— Результаты анализов подтверждают, что эта женщина-альфа действительно состоит с вами в кровном родстве, — доложил адъютант. — Мы провели расследование: она словно возникла из ниоткуда. Никаких следов прошлой жизни найти не удалось. Оптомозга нет, документов нет. Судя по медицинским картам и наблюдениям персонала больницы, скорее всего, она всё время жила на захолустной планете-свалке или на каком-то заброшенном мире с нечеткими координатами.
Ас разорвал ментальную связь с симулятором и открыл подробный отчет.
— Уровень её ментальной силы выше S-класса, но физические показатели посредственные, следов тренировок нет, — нахмурился он.
Это противоречило здравому смыслу. Рост ментальной силы неизбежно влечет за собой укрепление тела, как это было с Цзи Цинем, который тоже был родом с планеты-свалки.
— К тому же она совершенно не ориентируется в различных ментальных симуляторах, — добавил адъютант и, помедлив, спросил: — Она проявляет огромный интерес к мехам. Открыть ли ей доступ к их использованию?
Адъютант внес разумное предложение:
— Перекупщики, которых мы задержали в портах, под допросом клялись, что не помогали никакой седовласой женщине-альфе с нелегальным перелетом. Ради вашей безопасности лучше не давать ей доступ, пока мы не выясним, кто она такая.
— Нет, дай ей, — Ас поправил запонки, поглаживая на них рельефный узор. Воспоминание о том, как та женщина-альфа упала в его объятия той ночью, смягчило его тон. — А с отбросами в портах разберись сам.
Обучение в Центральном военном училище длится семь лет. На шестом курсе курсантов распределяют по разным участкам фронта, где они зарабатывают баллы, уничтожая зергов. Сейчас шел второй семестр пятого курса, и через три месяца Асу предстояло отправиться на передовую. Как раз в это время должен был проходить турнир по пилотированию мехов.
Если оставить в стороне статус наследного принца, Ас был лучшим на факультете оперативного командования. Желающих попасть с ним в одну команду было бесчисленное множество, но он неожиданно для всех выбрал себе в напарники курсанта младших курсов.
Цзи Цинь обладал отличными навыками индивидуального боя, его способности были сбалансированы, а слабые стороны не бросались в глаза. Многие на его курсе хотели бы видеть его в своей команде, но для Аса он не был приоритетным выбором.
— Ятина отказался от моего приглашения в команду, — не оборачиваясь, сказал Цзи Цинь, услышав шаги Аса.
Хотя для участия в турнире хватало и двоих, Цзи Цинь считал, что втроем надежнее. Ятина, хоть и не блистал в бою, слыл гениальным механиком: он умел настраивать мехов так, что коэффициент синхронизации пилота и машины значительно возрастал.
— Мы победим и вдвоем, — Ас не считал эту проблему достойной таких переживаний. Хороший командир способен поднять уровень мастерства любого пилота. За его высокомерными словами стояла абсолютная уверенность в собственных силах.
Цзи Цинь криво усмехнулся:
— Я ни на секунду не сомневаюсь в твоих способностях. Я боюсь, что сам стану обузой.
До сих пор он не накопил денег на собственного меха, поэтому во время практических занятий тренировался на тех, что предоставляло училище. Проблема была в том, что синхронизация с машиной достигается лишь в ходе долгой работы и совместных сражений. Училище выдавало каждый раз разные модели, и хотя Цзи Цинь управлялся с ними неплохо, коэффициент синхронизации оставался невысоким. Организаторы турнира тоже предоставляли мехов, но зачастую старых моделей, да и выбирались они случайно, что не позволяло добиться идеальной совместимости. Цзи Цинь участвовал в турнире только ради призовых: до конца третьего курса ему позарез нужен был свой мех, чтобы продвинуться дальше. В мире альф уважают лишь сильных. Он обязан стать сильнее.
Ас знал о положении Цзи Циня. Он ценил его искренность и упорство. Возможно, его снисходительность однажды обернется появлением верного и сильного воина.
Цзи Цинь, склонившись над столом, что-то чертил, а затем вдруг невзначай спросил:
— Ты нашел ту женщину-альфу?
После возвращения в училище его наказали десятью днями принудительных работ. Когда он снова добрался до больницы, женщины там уже не было. Движимый странным чувством, Цзи Цинь скрыл правду, сказав лишь, что поранил человека, и попросил Аса помочь с поисками.
— Еще нет, — ответил Ас, и его голос прозвучал так же холодно, как всегда.
*
— Я решила. Я меняю имя, — седовласая альфа смотрела на погасший экран проектора и произнесла это с предельной серьезностью. — Отныне зовите меня Ви.
Система, которая несколько дней кряду без устали колотила в деревянный гонг, наконец пришла в себя и вернулась к работе:
— Что еще за новости?
— Я посмотрела фильм. Главный герой — суперпилот, он крушил зергов на поле боя, как овощи на кухне, и в одиночку спас целый город на границе. Говорят, это основано на реальных событиях. Он кумир всего звездного сообщества, его зовут Дастан В. Настер, — терпеливо объяснила она.
Система:
— И какое отношение это имеет к смене имени?
— Он теперь тоже мой кумир, и моё новое имя — это его второе имя, — она нажала кнопку повтора, решив посмотреть фильм еще раз. — К тому же я подумала: ты ведь просил меня стать мирным, терпеливым и спокойным человеком? Чтобы не обмануть твоих ожиданий, я решила, что могу стать еще лучше. Я стану такой же, как мой новый кумир. Говорят, на границе свирепствуют зерги, я решила исполнить волю своего кумира и перебить их всех до единого.
Система была одновременно тронута и подозрительна:
— Ты ведь не потому это решила, что пилотировать меха — это просто круто?
Услышав сомнения системы, она с холодным лицом возмутилась:
— Как ты можешь так обо мне думать? Хотя, конечно, то, что мехи — это круто, тоже сыграло свою роль, но моя главная цель — стать героем, защищающим людей. Разве это плохо?
Система подавилась:
— Хотя я и сомневаюсь в твоих истинных мотивах, я рад, что ты хотя бы стала вести себя как нормальный человек.
Система смутно чувствовала, что подобные речи — признак того, что её подопечная сошла с ума еще сильнее, но доказательств не было. Ей оставалось лишь поощрять её вести себя прилично и не пытаться совершить самоубийство или творить непотребства, как в прошлом мире.
— Похоже, те психотропные препараты не бесполезны, хоть и действуют медленно, — система решила взять свои прежние слова обратно.
Седовласая альфа кивнула:
— Я тоже чувствую, что мне стало лучше. В честь этого я решила сегодня вечером впервые попрактиковаться в пилотировании.
Ас поселил её в частном поместье. По словам адъютанта, присматривающего за ней, это огромное поместье Моро было построено еще матерью Аса. Сам он вырос здесь, и, став взрослым, приезжал сюда каждый раз, когда выпадал отпуск. Всё поместье было засажено цветами Моро, которые цвели круглый год, создавая невероятную красоту.
Женщину это не интересовало. Прогуливаясь, она обнаружила огромный подземный тренировочный зал, где стояло множество незнакомых ей приборов и несколько десятков мехов самых разных видов. Каждый из них был воплощением труда лучших конструкторов. Эти гиганты молча стояли в свете ламп, сияя красотой технологий. Она была очарована.
Адъютант прилетел в поместье на транспортном корабле, чтобы привезти ей новый оптомозг и документы.
— Сейчас я зарегистрирую ваше новое гражданство. Назовите свое имя.
— Ви, — вежливо и отстраненно ответила она. — Зовите меня просто Ви. Спасибо, господин адъютант.
Когда он открыл ей доступ к мехам, эта спокойная, словно лунная богиня, женщина озарилась радостной улыбкой. Она стояла на манипуляторе и смотрела на каждого меха с такой нежностью, словно встретила давнего возлюбленного, не в силах скрыть своего восхищения. Её теплые руки нежно касались табличек с номерами, и она запоминала модели, впечатывая их в память.
Адъютант наблюдал за ней столько же, сколько она за этими холодными машинами. На следующий день, когда он должен был улетать, он остался, взяв на себя обязанности служебных роботов по уходу за ней.
Манипулятор поднимал её, усаживая на плечо меха. Иногда она сидела там, изучая принесенные адъютантом книги, а когда уставала, прижималась к холодному металлу и что-то шептала. Она еще не обладала достаточными знаниями, чтобы управлять ими, и боялась повредить эти бездушные железки.
Адъютант часто ловил себя на том, что засматривается на неё. Он думал: как нелепо, почему она не может посмотреть на меня, на живого человека? Его сердце грызли сомнения, ревность затуманивала разум, и наконец, в один из погожих дней, господин адъютант набрался смелости и, слегка покраснев, спросил:
— Ви, вы не хотите посмотреть на моего меха? — он смущенно протянул ей ладонь, на которой лежала пространственная кнопка. — Он отличный боец, он был со мной еще со времен училища. В битве при Ланьчэне мы вместе уничтожили нескольких высокоуровневых зергов.
http://bllate.org/book/22866/2430912
Готово:
