— Ты кто?
— Мы уже виделись однажды, но я тогда не обратил на тебя внимания. И всё же… ты правда меня не помнишь?
Глядя на золотистые волосы юноши, торчащие в разные стороны, Цинь Ишу задумалась: лицо казалось смутно знакомым.
Юноша продолжил:
— Тц, в прошлый раз я видел тебя, когда ты была вместе с Джойс. Я ещё подумал, что ты мастерски умеешь заводить нужные знакомства, но раз в последнее время тебя нет ни на одной вечеринке, а все говорят, что у тебя течка, я решил, что ты просто нелюдимая.
Тут Цинь Ишу внезапно вспомнила: точно, это же тот омега, который в прошлый раз в пижаме вис на Джойс. По сравнению с тем, как он тогда, притворно сюсюкая, не отпускал её от себя, сейчас он выглядел куда естественнее.
Нет, скорее, он просто показал своё истинное лицо.
Заметив, что Цинь Ишу его узнала, он сказал:
— Меня зовут Энди Мэг, можешь называть меня просто Энди.
Тем временем в аудитории становилось всё больше омег. Заметив новичка, они с любопытством обступили её и расселись вокруг. Цинь Ишу чувствовала, что время начала урока давно вышло, но преподаватель даже не думала прерывать беседу, наоборот — ждала, пока студенты наговорятся.
К удивлению Цинь Ишу, все эти люди пришли посмотреть именно на неё.
— Ого, так ты и есть Фрейя? Впервые вижу тебя вживую! У тебя такая отличная кожа, какой косметикой ты пользуешься?
— Я тоже удивлена. В последнее время тебя не было на вечеринках, я уж подумала, у тебя течка.
— Чаще общайся с нами, не бойся. Слышала, тебя похищали космические пираты? Не переживай, мы все очень дружелюбные, не то что люди снаружи.
Упоминание инцидента с пиратами заставило окружающих омег забеспокоиться — они поняли, что тема неподходящая, и начали толкать болтушку локтями под столом, призывая замолчать.
Цинь Ишу нашла эту сцену забавной, но всё же кивнула:
— Простите, недавно произошло кое-что неприятное, поэтому я не могла посещать встречи. Может, обменяемся контактами? Если что-то случится, обращайтесь ко мне.
— Конечно! — С радостью! — С удовольствием.
В ответ на дружные возгласы омег посыпались запросы на добавление в друзья.
Стоявшая у кафедры преподавательница, увидев, что студенты закончили болтать, поспешно произнесла:
— Все дела уладили? Теперь начинаем урок.
Все расселись по местам. Поскольку Энди сел рядом с Цинь Ишу и принялся без умолку расспрашивать её о Небесном острове, преподавательница даже бровью не повела. Цинь Ишу, опасаясь замечаний, подняла взгляд на неё и в ответ получила лишь понимающую улыбку.
Энди наклонился к ней:
— Чего ты на неё смотришь? Преподаватель Айшала славится своим мягким характером, иначе на её лекции не ходило бы столько народу. Все здесь только ради того, чтобы отсидеться.
Цинь Ишу вздохнула. Похоже, на получение знаний здесь можно не рассчитывать. Она перестала соблюдать школьную строгость, повернула голову и спросила:
— Я тут писала Джойс, но она не отвечает. Не знаешь, как она?
Энди подпёр подбородок рукой:
— Ты что, новости на форуме не читаешь? Из-за того что Элоиза Сэмюэл попала в больницу, Джойс всё время проводит с ней, отключила все соцсети, даже спектакли отменила.
Цинь Ишу хотела было спросить, кто такая Элоиза, но тут же вспомнила главную страницу сайта школы, которую видела при поступлении: та самая девушка, что танцевала с Джойс.
Энди продолжал болтать:
— С тех пор как Элоиза сошлась с одним S-ранговым альфой из старой аристократии, она почти перестала выходить в свет, только и делает, что ездит в Институт Жизнеобеспечения на процедуры, да и из театра ушла. Говорят, он её третирует, но доказательств нет. Как бы то ни было, мне этот её альфа не нравится.
Тут в разговор вмешался омега, сидевший через ряд:
— Раньше Джойс и Элоиза были не разлей вода, в школе даже ходили слухи, что они встречаются. Хотя слухи — это слухи, но то, что они были очень близки, факт. Думаю, Джойс сейчас нелегко, раз Элоиза так заболела.
Услышав о близости Джойс и Элоизы, Энди недовольно надул губы. Но, не став раздувать скандал, он переключился на Цинь Ишу:
— Наверное, тебе это неинтересно, я понимаю. Раз уж мы познакомились сегодня, давай я сделаю тебе подарок?
Цинь Ишу, опешив от резкой смены темы, бесстрастно ответила:
— Не стоит.
Энди хитро прищурился:
— Не спеши отказываться! Ты ведь новенькая, а у нас принято делать подарки новым омегам. Раз уж Его Величество Фаэтон подарил тебе такое уникальное платье, я тоже не могу остаться в стороне.
— И я хочу! Я на прошлом занятии по рукоделию два дня делала картину в технике мастихина, недавно переделала её в часы, пришлю тебе потом!
Стоило кому-то одному проявить инициативу, как омеги потянулись к ней один за другим. Некоторые тут же велели своим Слугам богов принести дары. К концу урока стол Цинь Ишу был завален подарками, что вызвало у неё одновременно и раздражение, и смех.
Урок был окончательно сорван, но преподавательница ничуть не сердилась, продолжая улыбаться и читая лекцию, время от времени подходя к омеге, сидевшей в первом ряду, чтобы перемолвиться с ней парой слов.
Энди прошептал:
— Видишь? Не переживай за неё, ей всё равно. Преподаватель Айкаша сейчас ухаживает за Кэсси — той, что сидит в первом ряду, — ей некогда обращать внимание на наш шум. Она старается поддерживать имидж перед Кэсси, поэтому не делает нам замечаний. А мы, в свою очередь, достаточно тактичны, чтобы не лезть в первый ряд и не мешать их идиллии.
Цинь Ишу посмотрела на передние ряды и, тоже перейдя на шёпот, по-детски заметила:
— Она же преподаватель. Разве нормально вот так ухаживать за студентами?
Энди удивлённо переспросил:
— А что тут такого? Альфы, которые сюда устраиваются, почти все преследуют цель найти себе пару среди омег, и школа смотрит на это сквозь пальцы.
Цинь Ишу кивнула, показывая, что поняла.
Энди снова придвинулся:
— Следующим уроком будет небольшая вечеринка, пойдёшь со мной?
Цинь Ишу немного подумала и кивнула.
После звонка Энди потащил её за собой так быстро, что остальные омеги не успели опомниться. Те, кто собирался последовать за ними, застыли в изумлении, глядя на то, как Энди волочёт Цинь Ишу прочь, боясь, что их самих заставят догонять эту парочку.
— Чёрт, раньше Энди лип к Джойс, теперь притащилась новенькая — и он снова за своё.
— А ведь Энди очень популярен среди альф, за ним ухаживает несколько высокоранговых.
— Но Фрейя круче. Лорд Фаэтон никогда ни с кем из омег не был так близок. Эти дни куча альф расспрашивала меня о ней.
— Если говорить о популярности, то Алиса всё равно вне конкуренции. Она крутила романы сразу с несколькими альфами. Если бы не её внезапная течка, на балу она бы точно всех затмила.
— Ага, ты просто злишься, что она назвала твоё платье безвкусным и аляповатым, ха-ха-ха!
— Заткнись! Не смей вспоминать моё позорное прошлое!
…
Цинь Ишу не ожидала, что Энди притащит её на настоящий бал. Оба они были в повседневной одежде, и когда они зашли в зал, она думала, что это обычная посиделка. Но вокруг все альфы и омеги были в вечерних костюмах, а в центре, помимо столов с закусками, было расчищено место для танцев. Музыка, правда, была не слишком официальной — лёгкий джаз, скорее напоминающий вечеринку в стиле свинг.
Придя на бал, Энди проигнорировал несколько групп альф, пытавшихся познакомиться, и потащил её к столику у окна. Хотя он старался вести себя незаметно, внимание окружающих альф уже было приковано к ним двоим.
Цинь Ишу не выдержала:
— Зачем ты меня сюда притащил?
— Это неформальная вечеринка. Если приглядишь себе альфу, можешь поболтать с ним, потанцевать.
— Я спрашиваю, зачем ты меня сюда притащил? — повторила Цинь Ишу.
— Будешь прикрывать меня в засаде.
— …
— Ну мы же лучшие друзья! А лучшие друзья должны вместе творить всякие дела!
— …Я спрашиваю, что именно ты задумал?
— Знаешь Элоизу? Она была в паре с одним альфой, а теперь заболела. И я узнал, что этот альфа заявился на вечеринку!
Цинь Ишу задумалась и с сомнением спросила:
— А что значит быть в паре? Разве в Федерации не свободные отношения? Почему тебя возмущает, что он пришёл на вечеринку?
Энди сделал такой глубокий вдох, что чуть не упал в обморок:
— Кто тебе сказал, что у нас свободные отношения?
— … — Цинь Ишу честно вспомнила слова Листера и Виктории и неуверенно произнесла: — Э-э… разве нет?
— Элоиза принадлежит к фракции Анджел! — Энди повысил голос, но тут же осознал, что перед ним новичок… ничего не знающий новичок. Он схватился за голову и принялся объяснять: — Слушай сюда. Омеги делятся на две фракции: Анджел и Адамс. Анджел проповедуют верность и чистоту, они связывают себя узами только с одним партнёром. Адамс — другое дело, они любят веселье и часто поддерживают отношения сразу с несколькими альфами.
— То есть этот альфа Элоизы прекрасно знает, что она из фракции Анджел, но, вступив с ней в связь, всё равно пошёл искать развлечений на стороне?
— Бинго! Я хочу поймать его за руку и разнести в пух и прах! А заодно посмотреть, какая омега-разиня положила глаз на этого подонка!
Цинь Ишу была в замешательстве. Было очевидно, что Энди влюблён в Джойс — он даже злился, когда другие обсуждали слухи о ней и Элоизе, — но при этом он готов защищать честь Элоизы. Впрочем, вспомнив дружелюбную атмосферу в классе, она начала понимать, как всё это работает.
Поразмыслив над планом Энди, Цинь Ишу спросила:
— И что ты собираешься делать, когда поймаешь его?
Энди обернулся:
— Что делать? Конечно же, уничтожить его морально!
Цинь Ишу посмотрела на него и холодно заметила:
— Понятно. Такой альфа, который бросает свою больную омегу ради развлечений, наверняка беспринципен и нагл. Вряд ли он устыдится от пары твоих слов и, обхватив твои ноги, начнёт молить о прощении.
— Ты права! — Энди сердито подпёр щёки кулаками. — И что тогда делать?
Цинь Ишу подумала, что не стоит сразу предлагать совсем уж тёмные методы:
— Например, можно сделать так, чтобы он опозорился на весь зал и больше никогда не осмелился сюда прийти. Выставить его на посмешище или сделать так, чтобы омеги при всех назвали его импотентом.
Она хотела выразиться мягче, боясь ранить нежное сердце Энди, но тот вдруг просиял и схватил её за руки:
— Твой план такой коварный… Ой, то есть, просто гениальный!
На самом деле Цинь Ишу хотела предложить кастрировать этого мусорного альфу, да и вообще не понимала, зачем Элоизе страдать из-за такого отброса. Но, видя, как Энди с горящими глазами что-то строчит на своём планшете, она проглотила эти слова.
Вдруг он резко поднял голову:
— Фрейя, я придумал! Мне нужно обсудить это с друзьями, я побежал!
С этими словами он спрыгнул со стула и исчез в толпе.
Цинь Ишу застыла. Она только что осознала, что именно Энди затащил её на эту вечеринку, а теперь бросил одну. Она уже собиралась уходить, так как назойливые альфы, мечтающие познакомиться, начинали её раздражать, как вдруг перед ней возник бокал с напитком.
— Прошу прощения, я случайно услышал ваш разговор. По-моему, это очень занимательно. Вам нужна помощь?
Цинь Ишу подняла голову и увидела мужчину, который, опираясь пальцами о край стола, наклонил голову и улыбнулся.
Этого альфу она уже видела.
http://bllate.org/book/22867/2430998
Готово:
