Цуй Ваньцзинь уже потратила медные монеты, чтобы приобрести в системе саженцы персика, сливы и небольшую грядку кустов черники. Она также заплатила два медных гроша в качестве платы за обработку, чтобы система сама высадила их в почву, придав им вид естественно растущих растений.
Персики были высокосортными, хрустящими, один к одному — крупные, с розовым румянцем, сочные и сладкие. Сливы — кисло-сладкий черный чернослив, пробуждающий аппетит. Черника тоже была отборной, крупной. Все эти сорта были выведены путем многолетней селекции, чтобы давать лучший урожай и обладать превосходным вкусом. Они разительно отличались от тех мелких, суховатых и терпких плодов, что росли в дикой природе в древности.
Юньлин и Цуй Ваньцзинь, с плетеными корзинами за спиной, отправились в путь по горной тропе, давно заросшей сорняками. Следуя подсказкам системы, Цуй Ваньцзинь нарочно водила Юньлин кругами, делая вид, что они ищут дикие ягоды, пока наконец не вывела её к персиковым и сливовым деревьям.
Юньлин застыла с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова. Она потрясенно смотрела на деревья, чьи ветви прогибались под тяжестью огромных плодов. Хотя ей не доводилось пробовать изысканные фрукты, она выросла в доме чиновника третьего ранга, а значит, знала толк в хороших вещах. Эти невиданные прежде прекрасные персики и пурпурные ягоды, названия которым она не знала, были чем-то совершенно невероятным для столицы.
— Барышня, сколько живу, никогда не видела таких красивых персиков! — воскликнула служанка.
Цуй Ваньцзинь осталась довольна её реакцией. Если удастся купить поместье, развести здесь огромный фруктовый сад и продавать урожай богатым домам как элитные продукты, а из остатков делать консервы в изящных керамических баночках и сбывать их зимой, когда свежих фруктов не найти, — это принесет огромную прибыль. Так и деньги в руках появятся, и их происхождение не вызовет лишних вопросов.
Прокрутив план в голове, она почувствовала радость от предвкушения заработка, которая вытеснила страх перед встречей с незнакомым мужчиной сразу после пробуждения. На лице Цуй Ваньцзинь появилась улыбка:
— Это персики богини Си-ванму, говорят, их едят только небожители. Считалось, что они растут глубоко в горах, где их никто не найдет, но кто бы мог подумать, что мы обнаружим их прямо здесь, на задворках поместья Вана Юя.
Она сделала еще несколько шагов к кустарнику и указала на чернику:
— А это дерево рядом называется черный чернослив, тоже редкий сорт. И вот эта черника — она полезна для зрения, обладает целебными свойствами, настоящий деликатес.
Юньлин поспешила к кустам. Услышав, что эти серо-синие ягоды не ядовиты и их можно есть, она тут же сорвала одну и отправила в рот. Она думала, что раз ягоды обладают целебными свойствами, то на вкус они горькие, как лекарство. Сморщившись и решив, что примет удар на себя ради безопасности барышни, она проглотила ягоду. Но как только зубы прокусили кожицу, на язык хлынул сладкий сок. Не успело выражение страдания сойти с её лица, как глаза вспыхнули ярким восторгом.
— Барышня, вкус у них просто чудесный!
Цуй Ваньцзинь не стала медлить:
— Сначала выкопаем эти кусты черники и пересадим во двор. А деревьями займемся позже, когда я найму людей, мы выкопаем их все вместе.
Услышав это, Юньлин даже перестала жевать, широко раскрыв глаза:
— Барышня, мы собираемся нанимать людей? Но у нас же нет денег!
Цуй Ваньцзинь опустила корзину и достала мотыгу:
— У меня остались кое-какие сбережения, мать тайком дала их мне перед смертью.
Юньлин ни на секунду не усомнилась в её словах. Барышня и её покойная мать госпожа Ян были самыми выдающимися людьми, которых она знала. Служанка бросилась на колени, настаивая, что сама всё выкопает, а Цуй Ваньцзинь должна просто отдохнуть. Разве может барышня, чьи руки созданы для шелков, заниматься такой грязной работой?
Цуй Ваньцзинь, не прекращая движений, вздохнула и махнула рукой своей верной помощнице:
— Я боюсь, что ты повредишь корни черники.
Юньлин пришлось подчиниться. Она оставила мотыгу и побежала собирать персики и сливы.
Когда они вернулись во двор с полными корзинами, их встретила обеспокоенная матушка Чжан. Увидев, что они вернулись в целости, она облегченно выдохнула и поспешила забрать корзину у Цуй Ваньцзинь. Взглянув на содержимое, даже всегда невозмутимая матушка Чжан не смогла скрыть изумления — на её лице отразилось точно такое же потрясение, как у Юньлин. Неужели эти прекрасные плоды — обычные дикие ягоды?
Но расспросить их она не успела. Только они занесли корзины на кухню, как из-за ворот послышался голос:
— Младшая госпожа, Ван и Ван-фэй ждут вас в павильоне Ичао, чтобы вы выразили им свое почтение. Таковы правила.
Цуй Ваньцзинь сидела в главной комнате, глядя на опустившего голову управляющего. Её тонкие брови слегка нахмурились. Младшая госпожа? Что это за нелепое обращение?
Словно угадав её мысли, управляющий, пряча пренебрежение в голосе, громко произнес:
— По правилам, наложниц в княжеском доме называют по фамилии с приставкой госпожа, но поскольку вы нарушили табу на имя Ван-фэй, слуги называют вас младшей госпожой.
Нарушила табу на имя? Значит, всё дело в том, что у неё с Цуй Цзиншуан одна фамилия, и это раздражает последнюю? И вот этот спектакль...
В голове у Цуй Ваньцзинь всплыла фраза из сериалов: лишить титула и понизить в статусе. Однако, находясь в чужом доме, она понимала, что должна выполнять свою задачу, и в этом мире, где правит императорская власть, ей придется склонить голову. К тому же нужно было увидеть её цель — Вана Юя. Ей предстояло родить ему детей, чтобы выполнить миссию и возвести одного из них на престол. От одной этой мысли у Цуй Ваньцзинь начала болеть голова.
Она не стала тратить время на любезности с управляющим и махнула рукой, отпуская его. Нужно было привести себя в порядок: после подъема в гору она слегка вспотела. Увидев её жест, управляющий замер, его лицо дернулось, словно он не мог поверить в происходящее. Его просто так прогнали? Вчера не дали награды, сегодня снова ничего?
Матушка Чжан видела, что управляющий не уходит, и прекрасно понимала, чего он ждет. Но барышня сказала, что слуги в этом поместье как голодные псы — если начнешь их подкармливать, их аппетиты будут только расти. Лучше с самого начала не давать им ни гроша, чтобы закрепить за собой образ бедной родственницы. К тому же денег на взятки действительно не было.
Матушка Чжан вежливо, но решительно выпроводила мужчину за ворота.
Стоя на улице, управляющий был в ярости. Слуги уже бились об заклад, что эта побочная дочь семьи Цуй использовала грязные приемы, чтобы попасть в поместье, и теперь ненависть Вана и Ван-фэй ей обеспечена. Такая беспринципная женщина, желая подобраться к Вану Юю, должна была бы задабривать прислугу, чтобы узнавать о его планах. Они ставили на то, сколько серебра она им подсунет.
Глядя на свои пустые ладони, он был в растерянности. Как же так, у этой девицы только лицо красивое, а в правилах приличия и светских манерах она полная невежда! Вспомнив её небрежную косу и грубую одежду, он наконец всё понял: эта девица ничем не лучше своей матери-крестьянки — такая же вульгарная и необразованная.
http://bllate.org/book/22875/2432363
Готово:
