Прошло полдня, как лицо проводившего осмотр лекаря резко изменилось, и он в ужасе произнес:
— Ванъе, и этот ароматный чай, и суп из свиных ребер с корнем лотоса совершенно безвредны по отдельности, да и при совместном употреблении тоже, но если беременная женщина выпьет их вместе, это немедленно вызовет сильнейшее возмущение плода, невыносимую боль в животе и обильный холодный пот!
Его слова полностью совпадали с симптомами Цуй Ваньцзинь. Едва лекарь умолк, Цуй Цзиншуан тут же шагнула вперед, вцепилась в рукав Чу Линьхая и с несчастным видом заговорила:
— Ванъе, суп из ребер с корнем лотоса действительно приготовила я, но у меня и в мыслях не было причинять вред младшей сестре, и уж тем более я не знаю, откуда взялось это крайне холодное вещество!
Заметив, что слезинки на глазах Цуй Цзиншуан вот-вот сорвутся вниз, Цуй Ваньцзинь мысленно выругалась, что есть мочи ущипнула себя за бедро, и из ее глаз тут же брызнули слезы. Она бросилась прямо в объятия Чу Линьхая и зарыдала так громко и горько, что у нее перехватило дыхание.
Эта внезапная выходка заставила слезы Цуй Цзиншуан замереть наотмашь. Подняв глаза, она с изумлением увидела, как Чу Линьхай инстинктивно крепче прижал к себе плачущую девушку и стал утирать ей слёзы с такой нежностью, какой она в нем никогда прежде не видела.
— Ванъе, кто-то хочет убить меня, кто-то хочет убить моего ребенка! Кто вообще позвал Императорского лекаря Ци? Я никогда ни с кем не контактировала и уж тем кто не наживала врагов, так кто же проявил такую жестокость!
Мрачный взгляд Чу Линьхая упал на Императорского лекаря Ци, а его широкая ладонь тем временем легко и мерно похлопывала Цуй Ваньцзинь по спине, словно успокаивая.
Зато Пэй Линфэн, до этого молча наблюдавший за представлением, подал голос. Отведя взгляд от мокрого от слез зареванного лица Цуй Ваньцзинь, он посмотрел на сидевшую на коленях перед ним ошеломленную Цуй Цзиншуан и произнес:
— Императорского лекаря Ци велела пригласить ванфэй. Ванъе как раз встретил его у главных ворот, когда возвращался в резиденцию.
Слезы Цуй Цзиншуан больше не подчинялись ей. С надрывом в голосе она закричала:
— Ванъе! Вы же знаете, какой я человек, я бы никогда не совершила подобного! Это кто-то хочет подставить меня!
Императорский лекарь Ци понял, что дело раскрыто и пути назад больше нет. Дрожа всем телом, он рухнул ниц. В преклонных годах он размазывал по лицу сопли и слезы, поднял голову и уже собрался было просить о помиловании у Чу Линьхая, желая взять всю вину на себя и выгородить Цуй Цзиншуан.
Он взял с Госпожи Чэн из поместья Цуй огромную сумму серебра — ее бы с лихвой хватило, чтобы купить его внуку какую-нибудь мелкую чиновничью должность в уездном городке и обеспечить ему сытую и спокойную жизнь.
Теперь же он горько раскаивался, но было поздно — тогда глаза застил блеск золота и серебра.
И в тот самый момент, когда он уже раскрыл рот, боковым зрением он заметил тонкий серебряный браслет, который Цуй Ваньцзинь нарочно не стала прятать на запястье. Его зрачки сузились до предела, а согбенная фигура затрепетала на ветру, словно старая древесная кора.
Он тяжело ударился лбом о землю и, безутешно рыдая, указал на Цуй Цзиншуан. Все заготовленные отговорки мгновенно вылетели у него из головы:
— Старый слуга действительно выполнял приказы ванфэй! Ванфэй желала, чтобы младшая госпожа погибла вместе с ребенком в утробе, но у старого слуги и впрямь припасено средство для спасения — серебряные иглы! Я действительно собирался применить их и вернуть младшую госпожу к жизни, умоляю вас, ванъе, пощадите жизни членов моей семьи!
Цуй Цзиншуан недоверчиво уставилась на него, но тут же пришла в себя, вцепилась в полу одежды Чу Линьхая, и ее взгляд наполнился скорбью:
— Это действительно не я, ванъе! Вы больше мне не верите?
В словах Императорского лекаря Ци ключевым словом было «семья». Цуй Ваньцзинь внезапно все поняла и, переведя взгляд через толпу, встретилась глазами с Хайтан, стоявшей в самом углу. По едва заметному кивку Хайтан она догадалась: оказывается, тот браслет принадлежал внуку лекаря.
Тогда она отдала Хайтан приказ: разузнать, кто из приближенных к семье Цуй лекарей мог прийти на осмотр, и попытаться зацепиться за какую-нибудь их уличную тайну.
Кто бы мог подумать, что Хайтан окажется столь сообразительной.
Пусть шантажировать Императорского лекаря Ци с помощью внука было довольно подлым приемом, Цуй Ваньцзинь ни о чем не жалела. Ее ребенка чуть не убили!
Даже если Система заранее предупреждала ее, что зачатый с помощью Пилюли деторождения ребенок обладает телосложением, не уступающим самому Нэчже, и обычными мирскими ядами его не извести, но... а вдруг? Вдруг она самая обычная попаданка, у которой нет никаких Систем и золотых пальцев?
Она вовсе не собиралась прощать Императорского лекаря Ци, но и срывать злость на его родных не собиралась.
Видя, что Цуй Ваньцзинь молчит, Чу Линьхай понял ее решение. Бросив многозначительный взгляд на Пэй Линфэна, он приказал уволочь лекаря прочь — и тот замолк навсегда.
Цуй Цзиншуан опустилась на пол, ее хрупкое тело едва заметно дрожало. Крупные капли слез падали на паркет, и за считанные секунды на полу расплылось темное мокрое пятно.
Чу Линьхай знаком велел всем посторонним удалиться, после чего приподнял подбородок Цуй Цзиншуан. В глубине его глаз отразилась ожесточенная борьба.
Уловив проблеск жалости во взгляде ванъе, Цуй Цзиншуан поспешно заговорила:
— Я восхищалась ванъе с самого детства, и моим заветным желанием было выйти за вас замуж. Когда бы ванъе ни приезжал в поместье Цуй, я всегда с замиранием сердца пряталась в тени, лишь бы хоть разок взглянуть на вас. Я искренне верила, что между нами взаимная любовь, а в день свадьбы ванъе пообещал мне, что никогда не предаст...
Слезы затуманили ей взор, и она посмотрела на Цуй Ваньцзинь так, будто над ней учинили страшнейшую несправедливость:
— Но теперь ванъе готов верить кому угодно, только не мне!
— Ваньэр — не кто угодно, — инстинктивно возразил Чу Линьхай, но, натолкнувшись на искаженное от отчаяния лицо Цуй Цзиншуан, все же тяжело вздохнул и помог ей подняться.
— Ваньэр, Шуанъер — твоя старшая сестра. Она с детства отличалась кротким нравом и жалела даже служанок. Я во всем разберусь по следам Императорского лекаря Ци и обязательно докопаюсь до истины, чтобы дать тебе достойный ответ.
Цуй Цзиншуан впервые видела, чтобы столь скупой на слова Чу Линьхай произнес на одном дыхании столько предложений. Ей вдруг стало смешно. Главный герой и главная героиня и впрямь оказались идеальной парой: главная героиня чуть не сгубила с трудом выношенное императорское чадо — плод, который мог бы позволить ему взойти на престол по праву рождения, даже не обагрив руки кровью, — а Чу Линьхай все равно защищает ее, как зеницу ока.
Насмотревшись на представление, Цуй Ваньцзинь поняла, что пора закругляться. Она и не рассчитывала серьезно навредить Цуй Цзиншуан с помощью этого трюка — ее целью всегда было лишь заставить Чу Линьхая испытывать перед ней чувство вины.
— Что ж, она — законная жена, а я всего лишь презренная наложница, и моя жизнь ничего не стоит, — Цуй Ваньцзинь придержала рукой живот и нежно погладила его. — Разве стоит упоминать о такой боли? Ванъе так испереживался, увидев, как несправедливо обидели ванфэй, что душевная боль в вашей груди, наверное, куда сильнее моих физических страданий.
Сказав это, она отвернулась, словно один вид их взаимной нежности и согласия вызывал у нее тошноту.
Уголки губ Чу Линьхая судорожно дернулись, а сердце защемило так, будто его терзали невидимые когти. Во взгляде читалась боль:
— Обязательно было говорить столь ранящие душу слова?
Цуй Ваньцзинь горько усмехнулась:
— Разве я сказала неправду? Даже если бы мы с моими бедными детьми лишились жизней просто так, в ваших глазах это все равно не стоило бы и единой слезинки ванфэй!
Она закуталась в одеяло, превратившись в колючего ежика, и сквозь ткань донесся ее заглушенный, отчетливо дрожащий от слез голос:
— Впрочем, чего еще ждать... Все это было лишь моей слепой привязанностью. У меня вроде бы есть и отец, и муж, но живу я словно круглая сирота, никогда не ведавшая ни любви, ни жалости...
Чу Линьхай закрыл глаза — в этот момент он попросту не смел взглянуть на нее.
В ту же секунду раздался громкий стук, возвративший его к реальности.
Широким шагом он подошел к кровати, подхватил потерявшую сознание от слез и упавшую Цуй Цзиншуан и, подавив охватившие его мысли, бросил напоследок разозленной Цуй Ваньцзинь:
— Я навещу тебя вечером, — после чего, крепко прижимая к себе женщину, торопливо удалился.
http://bllate.org/book/22875/2432379
Готово:
