Стоит ли оно того?
Тратить очки жизни, от которых зависит возможность воскрешения? Едва удалось накопить десять очков, и неужели нужно пустить их на то, чтобы просто узнать информацию о ком-то?
Ответ очевиден: не стоит!
Второй день, два часа дня. Сад Сердце Оленя.
Лу Ваньюэ, прижимая к себе сверток, направилась на встречу в русалочьем экипаже. Под теплыми лучами солнца по её спине пробежал холодок.
Прибыла, вы где?
Она огляделась по сторонам: в Саду Сердце Оленя, который обычно был полон людей, сейчас стояла пугающая тишина.
Держи ребенка и иди вперед, прямо до конца, там будет кафе, заходи.
Лу Ваньюэ крепче прижала сверток и, следуя указаниям, вошла в кафе.
В тот момент, когда русалочий экипаж оказался внутри, группа существ в одеяниях планеты Калами синхронно повернула головы на сто восемьдесят градусов. Они молча смотрели на неё, а на их лицах застыли жуткие, неестественные улыбки.
Испугавшись, Лу Ваньюэ резко сдала назад.
— Госпожа Лу, прошу, входите, — произнес безголовый мускулистый мужчина у двери, делая приглашающий жест.
Лу Ваньюэ увидела чистый поперечный срез на его шее. Этот громила, чьи мышцы были развиты до пугающих размеров, невольно заставил её отпрянуть. Охваченная страхом, она вскрикнула:
— Не подходи ко мне!
Безголовый качок замер, опустил руку и хотел было сделать шаг вперед.
— Не нужно, я сама могу держать, — решительно отказалась Лу Ваньюэ, не сводя с него настороженного взгляда.
— У, ты еще не пригласил госпожу Лу войти! — старик, сидевший во главе стола, стер с лица жуткую улыбку и холодно произнес.
— Я сама! — Лу Ваньюэ, не отпуская сверток, въехала в кафе на экипаже и остановилась перед столом.
— Госпожа Лу весьма держит слово, мне это нравится, — старик, сидевший во главе, снова растянул губы в неестественной улыбке, казалось, он был искренне рад её приходу.
Лу Ваньюэ украдкой оглядела помещение: кроме этого старика, здесь было тридцать пять человек, по-видимому, его подчиненные.
— Кто вы такие? Чего вы добиваетесь?
— Госпожа Лу, не бойтесь, вы — не наша цель... — глаза старика блеснули, он многозначительно посмотрел на сверток в её руках. Его улыбка стала шире, но от этого казалась еще более жуткой, словно кожа была натянута прямо на череп.
Лу Ваньюэ крепче обняла сверток и твердо заявила:
— Ваша цель — мой ребенок! Почему?
Старик проигнорировал вопрос и перевел тему.
— Я главный член кабинета министров планеты Калами. Нашей планетой всегда правили Паразитические виды. Они веками удерживали власть, но теперь они на грани вымирания! И вдруг происходит сбой: из ниоткуда появляется потомок Паразитического вида! — говоря это, старик пришел в ярость, тонкая кожа на его лице задрожала, он злобно уставился на сверток в руках девушки.
— Госпожа Лу, вы понимаете? Если этот ребенок умрет, Паразитический вид исчезнет, и власть на Калами, которую они удерживали, падет. Тогда очередь дойдет до вас, до меня, до других! — жадность в глазах старика едва не выплескивалась наружу; казалось, он вообразил, что после смерти единственного наследника Калами он сам станет звездным лордом.
— Я не понимаю, о чем вы говорите! Какое отношение имеет власть на вашей Калами к моей планете Татар? — холодно спросила Лу Ваньюэ.
— Госпожа Лу шутит. Калами уже объявила о присоединении к Татар, разве нет? — старик усмехнулся, но в его глазах не было тепла.
— И какое это имеет отношение к моему ребенку? Она не наследница Калами, она русалка! — Лу Ваньюэ решила прикинуться дурочкой: пока нет доказательств, она ни в чем не признается, главное — потянуть время.
— О? Русалка? Как ребенок, рожденный от лорда Калами, может быть просто русалкой? Неважно. Лучше убить сотню невиновных, чем упустить одного, — старик неспешно постукивал пальцами по столу, затем резко остановился и бросил взгляд на безголового мужчину у двери.
Двери кафе захлопнулись, и безголовый качок бесшумно двинулся вперед.
— У, у госпожи Лу устали руки, забери у неё ребенка, — приказал старик.
— Госпожа Лу, лучше сотрудничайте с нами. Когда я возьму власть на Калами в свои руки, вы не останетесь внакладе, — добавил он, пытаясь подкупить её, когда увидел, что она уклоняется от рук громилы.
Лу Ваньюэ усмехнулась и швырнула сверток в старика:
— Забирай ребенка! Лови!
— Госпожа Лу весьма благоразумна, — старик в суматохе поймал сверток, не обращая внимания на выходку девушки.
Он осторожно развернул пеленки и обнаружил... умный манекен-имитатор младенца! Такие устройства используют молодые родители, чтобы тренироваться ухаживать за детьми.
— Где ребенок! Где он на самом деле?! — взревел старик, его лицо, казалось, вот-вот сползет с костей от ярости.
— Неважно где! В любом случае, тебе его не видать! Алчные твари! — Лу Ваньюэ развернула русалочий экипаж и рванула к выходу.
— Бах! — кулак с силой опустился на стол. Старик посмотрел на неё, как на покойницу:
— Схватить её!
Безголовый мускулистый мужчина подался вперед, преследуя её.
Двери кафе были заблокированы, громила приближался шаг за шагом, создавая гнетущее давление. Лу Ваньюэ тут же запела. Голос русалок обладает невероятной пробивной силой, а у особей с высоким уровнем ментальной энергии он может даже подчинять волю.
Громила замер, его движения стали замедляться.
— Не слушайте! Заткните уши! — крикнул старик, и его подчиненные на мгновение пришли в себя.
Окружавшие старика люди тут же бросились в атаку, направив лазерные пушки на Лу Ваньюэ. Однако безголовый мужчина перестал наступать. Более того, он развернулся и встал на защиту, прикрыв собой Лу Ваньюэ!
Она с изумлением смотрела на этого уродливого гиганта, защищающего её.
— У, черт возьми! Что ты делаешь? Послушный мальчик, слушай дедушку, схвати её! — старик пытался сдержать гнев, уговаривая внука.
Лу Ваньюэ не ожидала, что этот громила — внук старика!
Безголовый мужчина оставался неподвижен.
— Проклятье! Ты хочешь пойти против меня? Ты мой внук, я всё это делаю ради тебя! Ты не должен мне перечить! — старик впал в истерику, в его глазах, устремленных на безголового, горела безумная жажда убийства.
Никто не смеет мешать! Никто!
Спустя долгое время старик закрыл глаза и отдал приказ подчиненным:
— Убить У! Схватить госпожу Лу!
Лу Ваньюэ продолжала петь, её голос лился плавно и мелодично, пронизывая всё вокруг и разносясь по всему Саду Сердце Оленя.
Пение русалки послужило сигналом.
Вдруг раздался грохот.
Входная дверь кафе была разнесена в щепки мощным энергетическим ударом. Сквозь пыль и дым, среди темных силуэтов, особенно выделялся человек с короткой стрижкой цвета «павлиний синий».
— Брат! — Лу Ваньюэ тут же умолкла и с восторгом посмотрела на Лу Цзыбо.
Лу Цзыбо шагнул вперед, прикрывая сестру, и сделал короткий жест. Элитный отряд планеты Татар мгновенно перешел в наступление, взяв тридцать шесть человек в кольцо под прицелом частицных пушек.
— Не причиняйте вреда громиле! — поспешно воскликнула Лу Ваньюэ.
Элитный отряд послушно изменил траекторию, обходя безголового мужчину.
— Будьте вы прокляты! — старик пришел в бешенство. В хаосе он злобно уставился на Лу Ваньюэ, словно желая содрать с неё кожу. Он никак не мог понять: все интеллектуальные системы были взломаны, каждый шаг девушки находился под наблюдением, как она смогла связаться с внешним миром?
— Уходим! — упустив лучший момент и столкнувшись с угрозой полного уничтожения, старик решил отступать.
— Убить! — Лу Цзыбо, глядя на них тяжелым взглядом, отдал холодный приказ.
Элитный отряд Татар открыл огонь. Частичные снаряды, переплетаясь в полете, образовали гигантскую сеть, отрезав старику и его людям путь к отступлению.
Сеть излучала мощную радиацию, обладая колоссальной пробивной и поражающей силой. Среди криков и стонов люди внутри сети мгновенно слабели, их начинало тошнить, на коже появлялись глубокие ожоги, и вскоре они падали замертво, превращаясь в пепел.
Командир отряда достал черный шар и слегка подбросил его — частичные снаряды, словно наделенные разумом, послушно влетели обратно в шар.
— Звездный лорд, всё уничтожено, — командир элитного отряда подошел и доложил.
— Хорошо. А что делать с этим? — Лу Цзыбо посмотрел на застывшего безголового гиганта. Раз уж Ваньюэ решила оставить его в живых, значит, так тому и быть.
Лу Ваньюэ сама не знала, как поступить. Почему он, будучи внуком того старика, помог ей? Это было крайне странно.
— Почему ты помог мне? — спросила она, с любопытством глядя на него.
У него не было головы, лишь на левой руке было закреплено механическое устройство. На конце манипулятора находились восемь крючьев, глубоко вонзившихся в плоть прямо в районе сердца. Должно быть, это причиняло адскую боль.
Механизм пришел в движение, и раздался сухой, искусственный мужской голос:
— Прости. Я не должен был позволить этому продолжаться.
Лу Ваньюэ с удивлением слушала голос, доносившийся из устройства.
— Почему ты стал таким? — она указала на место, где должна была быть голова.
— Меня зовут У, я внук главного члена кабинета Калами. Мой дед тайно изучал Паразитические виды. Если такой вид не найдет себе истинную пару, он может достичь бессмертия, постоянно меняя тела-носители. Дед хотел обрести бессмертие и занять место звездного лорда Калами, поэтому постоянно исследовал способы превращения в Паразитический вид. В конце концов он понял, что это духовные существа, которые вселяются в пустые оболочки. Он проводил эксперименты на собственной семье, поэтому... — механический голос оборвался.
— Поэтому он ставил опыты на тебе! Превратил тебя в это! — Лу Ваньюэ подумала, что смерть старика от частицных пуль была слишком легким наказанием; его следовало бы запереть в тюрьме строгого режима Татар, где он мучился бы каждый день!
— Да. Он извлек мою душу и поместил в это тело, но обнаружил, что в мозгу остались следы прежнего сознания. Эксперимент провалился, но извлечь душу обратно не удалось. Чтобы сознание тела не поглотило мою душу, он просто отрубил голову. Я ненавижу его! Но теперь я наконец свободен, — безголовый мужчина выглядел жалким.
Лу Ваньюэ смотрела на него с сочувствием. Он был лишь жертвой амбиций своих родных.
Движимая жалостью, она протянула руку:
— Ты хочешь пойти со мной?
— Простите, госпожа Лу, на мне лежит тяжкий грех, моё присутствие плохо скажется на вас, — несмотря на свои размеры, безголовый мужчина сжался, боясь доставить ей неприятности.
— Грехи твоего деда не должны ложиться на тебя. Это он заслужил лютую смерть, а ты — не обуза. Иди со мной, я решу все проблемы! — уверенно сказала Лу Ваньюэ.
Безголовый мужчина замер. Его широкая ладонь была в два раза больше головы девушки. Наконец, он осторожно протянул руку и едва коснулся её маленькой ладошки, боясь сломать хрупкое запястье.
— У, ты хочешь стать моим телохранителем? — улыбнулась Лу Ваньюэ.
— Госпожа Лу, я согласен! — в механическом голосе звучало волнение.
— Брат, ну как? — Лу Ваньюэ, словно только сейчас вспомнив о брате, посмотрела на него. Решающее слово было за ним.
Она захлопала глазами, копируя жалкий вид Сицзая, готовая в любой момент упасть на землю и закатить истерику, если он не согласится.
Лу Цзыбо слегка щелкнул сестру по лбу.
Ах ты, хитрая лисица! Сначала сделала, потом спросила.
— То, что сестра решила принять тебя, — одно дело. Но твоя опасность еще не устранена. Она слишком наивна, чтобы понять это, и я не исключаю, что ты можешь лгать. Поэтому установим трехмесячный испытательный срок, ты будешь носить мониторинговый браслет. Что скажешь? — Лу Цзыбо мягко улыбнулся, но тон его не допускал возражений.
— Я согласен, — тут же ответил безголовый мужчина.
Так он стал стажером-телохранителем Лу Ваньюэ.
Лу Цзыбо проводил сестру домой, попутно разбираясь с последствиями инцидента. Произошедшее заставило его насторожиться: Хэ Е в спячке, дома нужно оставить охрану, времена сейчас неспокойные, а самое дорогое нужно беречь. Он решил, что в ближайшее время будет ночевать дома, иначе не успокоится.
Вернувшись, Лу Ваньюэ направила экипаж к бассейну и радостно прыгнула в воду. Сицзай, увидев маму, радостно заплескал хвостом и бросился в её объятия.
Лу Ваньюэ, содрогнувшись от пережитого, крепко обняла малыша. Тогда, когда система А предлагала выбрать — потратить драгоценные очки жизни на запрос информации или нет — она долго размышляла. Она решила, что это того не стоит: даже узнав личность врага, что она могла сделать?
Поэтому она осторожно спросила:
— Можно ли потратить очки жизни на видеозвонок брату?
Система А слегка удивилась:
— Конечно, но есть ограничение: одно очко жизни равно десяти минутам видеосвязи.
— Если я потрачу десять минут на звонок брату, противник об этом не узнает? — Лу Ваньюэ предположила, что у врага вряд ли есть такие способности, как у системы А.
— Нет, не узнает. Обмен прошел успешно, остаток очков жизни — девять. Соединяю с Лу Цзыбо. — раздался безжизненный голос системы.
В ту же секунду связь установилась, и в голове появился таймер обратного отсчета.
— Брат! Сегодня пришло письмо... — времени было мало, и она поспешила всё рассказать.
Именно благодаря этому она сегодня отправилась на встречу в одиночку.
Вспомнив про манекен-имитатор, Лу Ваньюэ не смогла сдержать улыбку. Его купил Хэ Е, когда учился быть молодым отцом во время её беременности.
— Сицзай скучал по маме? Гур-гур! — Лу Ваньюэ потерлась щекой о щечку малыша, подражая его звукам.
— Гур-гур! — Сицзай от радости заурчал так сильно, что едва не вырвался из рук.
Лу Цзыбо стоял у бассейна, с довольной улыбкой наблюдая за матерью и ребенком. Он прыгнул в воду, и его ноги превратились в темно-синий рыбий хвост.
— Сицзай, иди к дяде! — Лу Цзыбо подхватил малыша и начал кружить его в воде, заставляя того то удивленно «гуркать», то заливисто смеяться.
Лу Ваньюэ смотрела на них, чувствуя, как тяжело расставаться с этим моментом. Она спросила систему:
— А, можешь рассказать про следующий мир?
— Следующий мир — западное фэнтези.
http://bllate.org/book/22878/2433043
Готово:
