Сан Жань чувствовала себя неловко под его взглядом, поэтому опустила голову и принялась молча подбрасывать дрова в печь. В кухне на мгновение повисла неловкая тишина.
Однако Хэ Шаовэнь, казалось, ничего не заметил. Он с ловкостью опытного мастера нарезал на доске уже проваренные свиные потроха. Хотя он прежде никогда не пробовал ничего подобного, аромат, исходивший от них, был таким, какого ему не доводилось ощущать никогда раньше. От одного лишь запаха во рту невольно начинала выделяться слюна.
— Шаовэнь, да у тебя талант! — Сан Жань нечаянно подняла глаза, увидела на доске кусочки мяса, нарезанные идеально ровными и одинаковыми ломтиками, и не удержалась, показав ему большой палец.
В ответ на похвалу Хэ Шаовэнь лишь улыбнулся, подражая её жесту, и тоже поднял большой палец:
— А у Жань-Жань отлично получается поддерживать огонь!
От его слов Сан Жань даже немного смутилась.
В этот момент у дверей послышался голос Эрню:
— Сестрица Сан, я привел мастера, который будет строить дом!
Услышав, что строитель пришел, Сан Жань поспешно вышла из кухни.
— Сестрица Сан, это мастер Чэнь, наш местный старый мастер по строительству, — представил его Эрню и добавил, обращаясь к мужчине: — Мастер Чэнь, а это заказчица, которая хочет строить дом.
— Мастер Чэнь, присаживайтесь, — Сан Жань налила обоим по чашке сладкой воды.
— Благодарю, сестрица Сан! — Эрню, который действительно был очень утомлен, взял предложенную чашку, глупо улыбнулся и в несколько глотков осушил её.
— Я сейчас принесу еще! — видя, что он допил, Сан Жань собралась подняться.
— Не нужно, сестрица Сан! Жажду утолил, — Эрню замахал руками, останавливая её. — Давайте лучше обсудим дело. Скоро похолодает, нужно успеть возвести стены до того, как земля промерзнет, иначе потом стройку придется отложить!
— Хорошо, — Сан Жань тоже хотела поскорее решить вопрос с жильем. Она повернулась к мастеру Чэню: — Мастер Чэнь, мне нужно построить кухню, спальню и кладовую, а заодно возвести ограду вокруг участка. Скажите, можно ли управиться за полмесяца?
— А какой именно дом вы хотите, хозяйка? — спросил мастер Чэнь. — Если обычную мазанку, то это несложно. Но если кирпичный дом, то за полмесяца силами моих нынешних рабочих не справиться. К тому же, вам нужно заранее подготовить бревна для стропил.
У мастера Чэня была бригада из двадцати человек, но для такой быстрой стройки требовалось еще как минимум десяток крепких мужчин.
— Если рук не хватает, мы можем найти молодых и сильных парней в нашей деревне, — Хэ Шаовэнь, который неизвестно когда вышел из кухни и встал за спиной Сан Жань, заметив её нахмуренные брови, не удержался и подал голос.
— Верно! Я и сам могу помочь! — Эрню хлопнул себя по бедру. — Сейчас в городе работы мало, многие в деревне сидят без дела. Как раз все вместе и поможем, а вы нас только покормите!
— Нет, так не пойдет! — Сан Жань сразу покачала головой. Люди придут работать, как она может ограничиться лишь едой?
Она снова посмотрела на мастера Чэня:
— Если людей хватит, сможете ли вы закончить до наступления сильных холодов?
— Конечно, смогу, — мастер Чэнь уверенно кивнул и уточнил: — Так какой дом строим?
— Кирпичный, — почти без колебаний ответила Сан Жань. — Все материалы, включая кирпич и черепицу, на вашей ответственности. Во сколько это обойдется?
Мастер Чэнь долго молчал, обдумывая ответ, а затем произнес:
— Сами понимаете, сейчас кирпич недешев, плюс оплата труда по тридцать монет в день на человека. Итого, включая материалы, выйдет тридцать лянов серебра.
— Договорились. Но есть одно условие: я буду доплачивать каждому по пять монет сверх платы, но кормить не стану — носите еду с собой. Мастер Чэнь, вас это устраивает?
Готовка на такую ораву отнимала слишком много времени, а заниматься этим она не хотела.
— Конечно, устраивает! — мастер Чэнь ни секунды не раздумывал. Если они будут приносить сухой паек из дома, а за это получат прибавку, никто не будет против.
— Отлично. Когда сможете приступить? — Сан Жань очень торопилась, ей не терпелось покинуть продуваемую всеми ветрами лачугу.
— Завтра с утра и начнем, — мастер Чэнь видел её нетерпение и решил не затягивать. К тому же, заказчица оказалась щедрой.
— Хорошо, буду ждать вас завтра, — довольно кивнула Сан Жань.
— Ну, тогда я пойду готовиться, увидимся завтра на рассвете, — мастер Чэнь поднялся и ушел.
Проводив мастера, Сан Жань обернулась к Эрню, сидевшему на каменной скамье:
— Иди мой руки, будем обедать.
— Нет, я, пожалуй, пойду домой, — застеснялся Эрню.
— Что ты такое говоришь! Ты столько времени потратил на мои дела, как я могу не накормить тебя? — Сан Жань протянула ему полотенце. — Иди мой руки, а я пойду накрою на стол.
Едва она вошла в кухню, то увидела, что Хэ Шаовэнь уже разложил еду. Сан Жань забрала у него большую миску с тушеными потрохами. В этот момент её тонкие белые пальцы случайно коснулись его широкой, узловатой ладони. Сан Жань не придала этому значения и, держа миску, вышла из кухни. Хэ Шаовэнь остался стоять, плотно сжав губы, с покрасневшими ушами глядя ей вслед. Спустя мгновение он глубоко вздохнул и вынес чашки с зерновой кашей.
При виде горы тушеных потрохов на столе у Эрню загорелись глаза. Он невольно сглотнул слюну, вспоминая вчерашнее объедение. Хотя Хэ Шаовэнь еще не пробовал это блюдо, по одному лишь дразнящему аромату было ясно: вкус будет что надо. Не зря ведь этот деревенский парень чуть слюной не захлебнулся.
— Ешьте же, пока не остыло! — Сан Жань увидела, что оба медлят, и, решив, что они стесняются, сама положила каждому по порции в миски.
— Благодарю, Жань-Жань! — Хэ Шаовэнь с довольной улыбкой посмотрел на неё.
Он отправил кусочек свиного желудка в рот, медленно прожевал, и его глаза засияли еще ярче. Он и представить не мог, что потроха могут быть такими вкусными. Его рука с палочками задвигалась быстрее.
Видя, что им обоим нравится, Сан Жань окончательно утвердилась в мысли: как только дом будет готов, она продаст рецепт потрохов. Тогда ей больше не придется каждое утро ни свет ни заря бежать на рынок, чтобы торговать ими.
Многие растения с наступлением зимы впадали в спячку, и хотя уровень её сверхспособности достиг третьей ступени, что было совсем немало, Сан Жань чувствовала, что её все сильнее клонит в сон. А главное, из-за особенностей этой силы она стала ужасно мерзнуть. Ей хотелось лишь закутаться в одеяло и не высовываться из дома, а с приходом зимы выбираться на улицу ей хотелось еще меньше.
http://bllate.org/book/22901/2437234
Готово:
