Управляющий Ли всё это время стоял у дверей и ждал их. Скромный старый телефон Е Шэна с тридцатью процентами заряда батареи всё равно долго бы не продержался, поэтому, выйдя на улицу, он просто выключил его и слегка нахмурился.
Увидев это, управляющий Ли тут же с заботливой и мягкой улыбкой протянул руку:
— Господин Е, давайте ваш телефон, я отнесу его на зарядку.
— Спасибо. — Е Шэн не стал отказываться и передал аппарат, после чего повернулся к Нин Вэйчэню: — Мы сейчас едем в отель?
Нин Вэйчэнь улыбнулся:
— Мм, разумеется.
Е Шэн кивнул и быстрыми шагами вошел в лифт.
В банкетном зале по-прежнему царила роскошная атмосфера высшего света: играла музыка, бокалы звенели в праздничном звоне, и никто в толпе даже не догадывался, какие потрясения пережил клан Цинь этой ночью.
Управляющий Ли припарковал машину возле резиденции Цинь.
Воздух в горах был свежим и чистым, над лазурным небосводом сияла холодная луна, а россыпь звезд напоминала осколки бриллиантов. Когда они шли по садовой дорожке, летний верок казался пропитанным тонким ароматом роз. Подышав немного прохладным ночным воздухом, Е Шэн почувствовал, как тошнота, вызванная Хуан Июэ, немного улеглась.
Всю дорогу Нин Вэйчэнь хранил молчание — редкий случай для него.
Управляющий Ли бросал косые взгляды в зеркало заднего вида на холодный профиль своего молодого господина и прекрасно понимал, что настроение у того сейчас было далеко от хорошего.
Устроившись на заднем сиденье, Е Шэн закрыл глаза, решив немного отдохнуть.
Нин Вэйчэнь сидел рядом. Взяв у управляющего Ли ноутбук, он надел наушники и начал видеоразговор со своим личным врачом, находившимся по ту сторону океана. Черный седан плавно катил среди горных дорог, и в переливах проплывавших мимо огней лицо Нин Вэйчэня казалось особенно отрешенным. Тихим, холодным и беглым английским языком он ответил на пару вопросов Эндрю, после чего сразу же сбросил вызов.
Е Шэн не мог уснуть, поэтому открыл глаза. Однако разговаривать у него совершенно не было сил, и он отвернулся к окну, разглядывая пейзаж.
Управляющий Ли сидел за рулем и, совершенно не считая Е Шэна чужаком, спокойно заговорил:
— Молодой господин, о сегодняшних событиях Бюро по делам сверхъестественного наверняка скоро доложит главе клана и госпоже.
Нин Вэйчэнь как раз отвечал на электронные письма и ответил с прохладцей:
— Мм.
Управляющий Ли продолжил:
— Не хотите ли заранее объясниться с главой клана?
Нин Вэйчэнь:
— В чём именно?
Управляющий Ли замялся:
— Насчет вас и господина Е.
Нин Вэйчэнь насмешливо фыркнул:
— И не подумаю. — Он захлопнул ноутбук, откинулся на спинку сиденья и небрежно бросил: — Я уже университет закончил, неужели они и дальше будут лезть в мою личную жизнь?
Управляющий Ли:
— …
Молодой господин, это уже далеко не обычная личная жизнь. Вы умудрились «залететь» и завести ребенка.
Нин Вэйчэнь поджал губы и сухо произнес:
— Я не задержусь в Хуайчэне надолго, передайте им, чтобы не брали в голову.
Управляющий Ли молча проглотил вертевшиеся на языке слова:
— Хорошо.
Он бросил быстрый взгляд на Е Шэна через зеркало заднего вида. После спуска с горы фонари на шоссе горели редко, и их тусклый свет падал на бледный, холодный профиль Е Шэна. Тот казался существом, полностью отрешенным от мирской суеты: подперев рукой подбородок, он демонстрировал красивую и плавную линию изящно изогнутой шеи, а его темные глаза отрешенно следили за непрерывно меняющимися за окном пейзажами.
Он никак не отреагировал на слова Нин Вэйчэня о том, что тот «не задержится в Хуайчэне надолго».
Управляющий Ли приподнял брови, на мгновение засомнившись в истинной природе отношений этих двоих.
Впрочем, личная жизнь Нин Вэйчэня не входила в сферу его компетенции, так что управляющему Ли оставалось лишь подавить все возникшие вопросы.
Разобравшись с делами, Нин Вэйчэнь решил свести счеты с Е Шэном. Он повернулся к нему, одарив улыбкой уголки губ, хотя в его глазах не было и следа веселья.
— Дорогой, неужели тебе совсем нечего мне сказать?
Что ему сказать?
Е Шэн опустил руку, повернулся, и его контрастные, черно-белые миндалевидные глаза глянули чисто и пронзительно:
— Всё, что следовало сказать, я уже сказал там, внутри. Спасибо за сегодняшнюю помощь, но больше никогда не упоминай никого из клана Се или клана Цинь. Я не хочу больше об этом слышать.
Он действительно не желал снова возвращаться мыслями к этой грязи.
Нин Вэйчэнь изогнул губы:
— Обычного спасибо достаточно?
Е Шэн вопросительно приподнял брови.
Нин Вэйчэнь с улыбкой произнес:
— Ради тебя я совершил каминг-аут перед всеми этими людьми. Разве ты не должен нести за меня ответственность?
Е Шэн:
— …
Нин Вэйчэнь:
— Судя по всему, ты не планируешь брать на себя ответственность. — Он опустил взгляд, и его белые, изящные пальцы легли на его собственный живот, а голос прозвучал легко и жалобно: — Какая ты бессердечная, Е Шэн! Как ты мог так поступить со мной и нашим ребенком?
Понимающий управляющий Ли заблаговременно поднял перегородку между передним и задним сиденьями.
Е Шэн подумал, что от долгого общения с Нин Вэйчэнем его собственная устойчивость к абсурду невероятно выросла: раньше он бы наверняка уже вышел из себя и разразился руганью, но теперь его первой реакцией было лишь оттолкнуть нагглеца со словами ледяного безразличия:
— Нин Вэйчэнь, если у тебя бзик на почве детей, можешь зачать их сам, но избавь меня от своих фантазий.
Нин Вэйчэнь поднял голову, и его персиковые глаза наполнились чистой, обиженной грустью:
— Так ты собираешься от него избавиться?
Е Шэн:
— …Ему хотелось прибить Нин Вэйчэня еще сильнее!
Почувствовав, судя по всему, что выражение лица Е Шэна уже балансирует на грани применения физической силы, Нин Вэйчэнь мгновенно убрал с лица улыбку, выпрямился, легко усмехнулся и спокойно произнес:
— Хотя ты уже всё объяснил, я всё равно немного зол. Они зашли слишком далеко. — В глазах Нин Вэйчэня плескалась темная, глубокая тень, а улыбка напоминала одновременно сладкий мед и мышьяк: — Пожалуй, мне всё же придется задержаться в Хуайчэне подольше.
Е Шэн злился на сегодняшнее происшествие куда сильнее него самого. Ему нужно было многое обсудить с Нин Вэйчэнем, но точно не здесь и не сейчас.
И даже несмотря на то, что управляющий Ли предусмотрительно поднял перегородку, Е Шэн всё равно не до конца доверял этому улыбчивому старому слуге.
Отель «Империя Роз» занимал первое место среди пятизвездочных гостиниц Хуайчэня. Расположенный в престижнейшем районе Синху, где каждый клочок земли был на вес золота, он выглядел еще более величественно и роскошно, чем отель «Юэчэн», в который его заселил управляющий Ли в прошлый раз.
Управляющий Ли оказался на редкость тактичен: припарковав машину и проводив их до лифта, подниматься наверх он не стал.
Стоило переступить порог отеля, как Е Шэн тут же уловил тонкий аромат роз. Даже светильники в вестибюле были выполнены в виде золотистых бутонов. Растительные и цветочные мотивы прослеживались в каждой детали: романтическая, утонченная эстетика сквозила в каждом изваянии, картине и рельефном узоре.
Единственным утешением было то, что Нин Вэйчэнь забронировал пентхаус на самом верхнем этаже — комнат там оказалось предостаточно, и спальня была далеко не одна.
Выходя из лифта, Нин Вэйчэнь с улыбкой подмигнул:
— Между прочим, я впервые привожу кого-то в отель.
Е Шэн бесстрастно бросил:
— Я же говорил, что мог подождать тебя снаружи, пока ты спустишься и вернешь ожерелье.
Нин Вэйчэнь улыбнулся:
— Разве это не было бы верхом бестактности? Воспитание не позволяет мне поступать подобным образом.
Е Шэн:
— …В отношении того понимания воспитания, которым руководствовался Нин Вэйчэнь, Е Шэн предпочел бы воздержаться от любых комментариев.
Нин Вэйчэнь продолжил:
— Скоро управляющий Ли привезет твой телефон. Не хочешь пока принять душ?
Е Шэн:
— Мм?
Нин Вэйчэнь указал на висящие на стене старинные часы:
— Полагаю, твой час возвращения домой уже давно миновал, так что ты вполне можешь остаться здесь на ночь.
Е Шэн посмотрел на циферблат: стрелки показывали десять минут первого.
Нин Вэйчэнь добавил:
— Если ты не хочешь оставаться, я могу попросить управляющего Ли отвезти тебя туда, где ты останавливался в прошлый раз.
Е Шэн поджал губы и ответил:
— Не нужно.
Он уже проверял расценки на номера в пентхаусе отеля «Юэчэн» — стоило это сто двадцать тысяч за ночь. Если бы он попытался полностью расплатиться с Нин Вэйчэнем по всем счетам, то не смог бы вернуть долг даже за четыре года работы на полставки.
Е Шэн сказал:
— Отдай мне ожерелье, я сам возьму такси и найду себе место.
Нин Вэйчэнь немного подумал и с улыбкой произнес:
— И всё же я советую тебе остаться здесь на ночь.
Е Шэн нахмурился.
Нин Вэйчэнь пояснил:
— Люди из Бюро по делам сверхъестественного следят за этим местом. Учитывая наши нынешние отношения… раз уж мы оказались в отеле, разве не подозрительно, если мы ничего не сделаем?
Е Шэн:
— …
Нин Вэйчэнь предложил:
— Разве ты не устал стоять? Садись. — Он вел себя как само гостеприимство: — Как раз заодно обсудим наши дальнейшие планы.
Е Шэн бросил на него взгляд, поджал губы и опустился на кресло.
Нин Вэйчэнь лучезарно улыбнулся, подошел к барной стойке и поинтересовался:
— Будешь что-нибудь пить?
Е Шэн промолчал.
Нин Вэйчэнь немного подумал, справедливо рассудив, что сейчас Е Шэн вряд ли расположен к кофе или газировке, и налил ему стакан прохладной воды. Подойдя ближе, он с улыбкой протянул её гостю.
Взяв стакан, Е Шэн опустил голову и слегка покусил губу — это была привычка, которая выдавала его внутреннее раздражение.
Нин Вэйчэнь сел напротив, и его голос зазвучал плавно, напоминая журчание ручья:
— Видишь? Разве я не был прав?
Е Шэн сделал глоток: прохладная жидкость принесла долгожданное облегчение пересохшему горлу.
Нин Вэйчэнь улыбнулся:
— Братец, мне кажется, ты немного лукавишь.
Его тон был ровным, но слова резали правдой.
— На словах ты утверждаешь, что жаждешь тихой и спокойной жизни, но каждый раз сам лезешь в самое пекло.
Е Шэн молча осушил стакан до дна.
Нин Вэйчэнь с искренним интересом понаблюдал за ним какое-то время, после чего пожал плечами и с беспомощным вздохом произнес:
— В конце концов, мне приходится ломать голову из-за твоих брошенных невзначай слов.
Губы Е Шэна всё еще касались края стеклянного стакана, а опущенные ресницы надежно скрывали сумрачный взгляд.
Нин Вэйчэнь с улыбкой выдал рекомендацию:
— Может, пересмотришь свои жизненные планы? Мне кажется, ты недостаточно хорошо себя знаешь.
Е Шэн поднял на него глаза и тихо произнес:
— Разве ты не жаждешь, чтобы я следовал собственным планам? И держался от тебя как можно дальше.
Встретившись с ним взглядом, Нин Вэйчэнь неопределенно изогнул губы в улыбке. Сидя в номере отеля, где даже воздух казался пропитанным ароматом роз, он излучал природную, врожденную двойственность, сочетающую в себе чувственность и соблазн.
Глаза Нин Вэйчэня источали нежность, но голос прозвучал мягко и бесстрастно:
— Мм, именно так.
Самый нежный взгляд в сочетании с самыми холодными словами.
— Впрочем, даже если ты свернешь со своего пути, на мне это никак не отразится.
— Е Шэн, раз уж тебе так хочется быть хорошим парнем, не задумывался ли ты о том, чтобы вступить в Бюро по делам сверхъестественного в качестве исполнителя?
Е Шэн ничего не ответил.
Быть хорошим парнем…
В комнате стояла абсолютная тишина — огромная высота надежно изолировала их от городского шума и суеты. Когда Нин Вэйчэнь отбрасывал наигранное радушие и легкомысленную влюбленность, перед Е Шэном представал человек, чья истинная сущность, цели и возможности оставались для него совершенно загадочными с самого первого дня их знакомства.
Нин Вэйчэнь небрежно бросил:
— Я могу порекомендовать тебя в хуайчэньское Бюро по делам сверхъестественного. Но с проблемой уродливого плода лучше разобраться, пока я всё еще нахожусь в Хуайчэне.
Е Шэн пока не собирался делиться с ним своими планами на жизнь.
— И как же с ней разобраться?
Нин Вэйчэнь ответил:
— Через пару дней в Хуайчэнь приедет Эндрю, у него есть способ.
Пережив приступ раздражения, Е Шэн почувствовал странное успокоение.
Нин Вэйчэнь улыбнулся:
— О да, до его приезда нам придется изображать страстно влюбленную парочку. Не пора ли тебе сменить тон в общении со мной?
Е Шэн сохранял полнейшее равнодушие:
— Разве ты уже не состоял со мной в отношениях? Каким был мой стиль общения тогда, неужели ты забыл?
Нин Вэйчэнь оживился, уголки его губ взметнулись вверх:
— Отнюдь. Дорогой, в отношениях ты был безумно страстным.
Хотя Е Шэн совершенно не мог представить себя страстным любовником, одного этого заявления было достаточно, чтобы понять — Нин Вэйчэнь несет полную чушь.
— Ты точно пробовал это только в своих снах. — Е Шэн протянул руку: — Верни ожерелье.
Нин Вэйчэнь, казалось, давно привык к его абсолютной толстокожести в романтических вопросах.
Он выдвинул ящик небольшого столика и без труда извлек оттуда ту самую подвеску из рыбьей чешуи.
http://bllate.org/book/22906/2438549
Готово:
