— Я в последнее время так поздно возвращаюсь с работы, пожалели бы вы меня хоть немного!
— Если бы я тебя не жалела, стала бы я спозаранку вставать и готовить тебе завтрак? — Матушка Лю строго посмотрела на сына. — Живо умываться и за стол!
Лю Цицзюнь поспешно вскочил, проворчав себе под нос:
— Вы бы и так готовили, даже если бы я не вернулся...
Матушка Лю грозно нахмурилась, и Лю Цицзюнь тут же бросился в ванную.
Вся семья собралась за столом. Батюшка Лю уже успел облачиться в деловой костюм и при галстуке, успешно переключившись из режима домохозяина в режим корпоративного элитария. Если бы не тот факт, что он, опустив голову, с аппетитом уплетал мясные булочки и прихлебывал кукурузную кашу, Лю Цицзюнь решил бы, что с отцом что-то не так.
— Пап, ты с кем-то встречаешься? Чего так вырядился? — Лю Цицзюнь хорошо знал отца. Тот владел бухгалтерской фирмой, но в обычной жизни предпочитал майки и свободные брюки, излучая добродушие пенсионера, вышедшего на утреннюю зарядку с мечом тайцзи. В костюме его можно было увидеть от силы пару раз в месяц.
— Эх, всё этот проект в южном коммерческом квартале, — вздохнул Батюшка Лю. — Не стоило мне тогда сгоряча за него хвататься. Теперь вот придется жить в режиме бесконечных переработок.
Лю Цицзюнь бросил взгляд на мать и увидел, что та уже помрачнела и замолчала.
Надо признать, чувство вины у него было: они с отцом — один занимается выставками, другой бухгалтерией — работали в таком ритме, что либо пахали до изнеможения, либо маялись от безделья. Матушка Лю, вынужденная целыми днями сидеть дома в одиночестве, от скуки едва не лезла на стену, поэтому решила найти себе дело и занялась сватовством. И надо же было такому случиться, что именно благодаря этому она свела его с Чжэн Юймином.
Отец и сын переглянулись, понимая, что у Матушки Лю начался цикл переменчивого настроения. Они начали перемигиваться, пытаясь переложить друг на друга обязанность ее успокоить.
Лю Цицзюнь дважды кашлянул, собираясь сообщить хорошую новость, чтобы разрядить обстановку.
— Мам, а ты помнишь Чжэн Юймина?
— Помню, конечно, — Матушка Лю наполнила мужу чашку с кашей и обратилась к сыну: — Кстати, сынок, раз уж заговорили об этом, я на днях подобрала для господина Чжэна еще несколько подходящих кандидатур. Посмотри, как они тебе?
Что?!
В голове у Лю Цицзюня завыли сирены. Это еще что за новости?!
— Мам, ты о чем? — не поверил своим ушам Лю Цицзюнь. — Ты снова ищешь ему пару?
— Ну да. Понимаешь, у него запросы слишком высокие, найти кого-то действительно сложно. Но кто твоя мать? — Матушка Лю довольно рассмеялась. — Разве меня могут напугать такие мелочи?
— Нет, мам, подожди... — Лю Цицзюнь поспешно отложил палочки. — Я же говорил тебе, что сам за ним ухаживаю!
— Ой, да какое это имеет значение? Все равно у тебя ничего не выйдет, — отмахнулась она с явным пренебрежением.
— Конечно, имеет! — процедил сквозь зубы Лю Цицзюнь. — Мам, немедленно убери все эти анкеты. У Чжэн Юймина уже есть партнер, ему это больше не нужно!
— М? — Матушка Лю подозрительно прищурилась. — Только не говори мне, что это ты!
— А что, если я? — Лю Цицзюнь был в ярости. — Мам, даже если бы это был не я, почему ты, зная, что твой сын добивается человека, все равно пытаешься сосватать его кому-то другому?
— Э-э... ну, я просто подумала, что ты не справишься... — пробормотала Матушка Лю. — К тому же Чжэн Юймин не просил меня отменять заказ. Откуда мне знать, правда это или нет? Как профессионал, я должна добросовестно выполнять требования клиента.
У Лю Цицзюня скрутило живот. Как его матушка может быть такой ответственной!
— Жди, я сейчас заставлю его тебе всё объяснить... — с тяжелым сердцем Лю Цицзюнь полез за телефоном и набрал номер Чжэн Юймина.
Тот ответил через несколько гудков:
— Алло?
— Встал уже? — Лю Цицзюнь постарался придать голосу спокойные, мягкие нотки.
— Встал, собираю рыболовные снасти, скоро поеду с друзьями на рыбалку, — Чжэн Юймин мимоходом спросил: — Ты позавтракал?
Лю Цицзюнь поспешно перехватил инициативу:
— Как раз ем. Не спеши уходить, поговори с моей мамой.
— О чем? — удивился Чжэн Юймин.
— О нас с тобой, — Лю Цицзюнь сунул телефон матери. — Мам, спрашивай.
Матушка Лю с сомнением приложила телефон к уху, кашлянула и вежливо произнесла:
— Господин Чжэн?
— ... — на том конце долго молчали, прежде чем прозвучал вежливый ответ: — Здравствуйте, это я.
— Понимаете... — Матушка Лю замялась, не зная, как начать. Спрашивать прямо об их отношениях казалось слишком грубым, поэтому она зашла издалека: — Вы ведь просили меня найти вам пару? У меня тут есть несколько кандидатов. Когда у вас будет время, чтобы я могла вас познакомить?
Лю Цицзюнь в отчаянии бросился к ней:
— Мам! Ты же разрушаешь мое счастье!
Матушка Лю оттолкнула его, грозно сверкнув глазами, и продолжила улыбаться в трубку:
— Ну как, господин Чжэн? Что скажете?
— Тетушка, не нужно такой официальности, называйте меня просто Сяо Чжэн, — Чжэн Юймин сначала поправил ее, а затем неспешно добавил: — Что касается знакомств, давайте пока сделаем паузу. Тот человек, которого вы мне представили ранее, меня вполне устраивает.
Матушка Лю опешила:
— А? Когда это я успела...
Лю Цицзюнь энергично закивал, указывая на себя:
— Мам, я! Это же я!
До Матушки Лю наконец дошло:
— Ты имеешь в виду моего сына?
— Да, — ответил Чжэн Юймин, ничуть не смутившись.
Матушка Лю занервничала:
— Сяо Чжэн, понимаешь... мне кажется, мой Цицзюнь... ну, не дотягивает до твоих стандартов?
Чжэн Юймин усмехнулся:
— Давайте попробуем. Если однажды я пойму, что нам не по пути, я снова обращусь к вам.
Матушка Лю изменилась в лице. Ей показалось, что он оставил себе лазейку, будто собирается использовать ее сына как тренировочный манекен. Она почувствовала недовольство, и ее тон стал холоднее:
— Может, ты все-таки взглянешь на других кандидатов? Выбор никогда не помешает.
Лю Цицзюнь помрачнел:
— Мам, что ты такое несешь?
Матушка Лю нахмурилась и отошла от него на балкон, чтобы продолжить разговор с Чжэн Юймином.
Чжэн Юймин, казалось, не заметил ее раздражения и невозмутимо добавил:
— Тетушка Лю, наш контракт ведь еще не закончился? Могу я и дальше обращаться к вам за консультацией, если возникнут вопросы?
— Можете, — Матушка Лю заставила себя проявить профессионализм, хотя холод в ее голосе скрыть было невозможно. — Если у вас есть вопросы прямо сейчас, можете задавать.
— О, есть один, — тут же ответил Чжэн Юймин. — Мама моего парня хочет познакомить меня с кем-то еще. Что мне делать в такой ситуации?
— ... — Матушка Лю застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова.
Чжэн Юймин не торопил ее, продолжая неспешно упаковывать снасти, не выпуская телефон из рук.
Матушка Лю лихорадочно соображала, пытаясь выстроить логическую цепочку. Наконец до нее дошло: он вежливо указал ей на то, что уже состоит в отношениях с ее сыном, и в услугах свахи больше не нуждается.
Значит, этот мальчишка Лю Цицзюнь говорил правду?!
Матушку Лю словно окатили ледяной водой — она мгновенно протрезвела.
Она расплылась в улыбке и ответила:
— Поняла, поняла! Сяо Чжэн, живите с моим Цицзюнем дружно, тетушка вас полностью поддерживает!
Лю Цицзюнь, только что вбежавший на балкон, услышал эту последнюю фразу и покрылся мурашками. Кто тут совсем недавно твердил, что его шансы на успех равны нулю? И кто собирался знакомить его с другими людьми? Где же эта поддержка?
Матушка Лю еще немного поболтала и наконец повесила трубку.
Лю Цицзюнь забрал у нее телефон и беспомощно вздохнул:
— Теперь веришь?
Матушка Лю фыркнула:
— У тебя язык без костей, кто знает, что ты ему там наговорил?
Лю Цицзюнь умоляюще притянул ее к себе:
— Мам, раз уж теперь понятно, что мы вместе, хватит устраивать эти смотрины, слышишь?
— Ладно, ладно, поняла я, не зуди, — Матушка Лю с раздражением оттолкнула его. — Ты на работу опаздываешь?
— Уже ухожу.
Позавтракав, Лю Цицзюнь по пути завез отца в офис, а затем поехал в свою компанию.
Сотрудники, работавшие сверхурочно накануне, сегодня дружно опоздали. Лю Цицзюнь, войдя в их положение, сам зашел в отдел кадров и договорился, чтобы им не аннулировали премию за посещаемость.
Он кратко изложил коллегам план, доработанный прошлым вечером, и поделился идеей Чжэн Юймина. Остальные согласились, что это стоит обсудить.
Коллеги, обедавшие с ним вчера, подмигнули ему:
— Кто этот гений, что подал такую идею?
Лю Цицзюнь в шутку отругал их за длинные языки и распустил собрание.
Он временно отложил проект выставки продукции, ожидая вестей от Чжэн Юймина, и занялся другими задачами. Один проект был крайне срочным — его нужно было реализовать уже к следующей среде, времени оставалось в обрез. Остальные сотрудники начали подтягиваться и сразу включились в работу.
После обеда Лю Цицзюнь отправил двоих человек вместе с представителем партнера осмотреть площадку и обсудить оформление, еще четверых — договариваться с поставщиками и спонсорами. Сам же он с тремя сотрудниками остался в офисе дорабатывать план. Как максимально эффективно использовать бюджет — их вечная головная боль. Если справятся — получат долгосрочное сотрудничество, если нет — рискуют потерять клиента.
Весь день прошел в суматохе, и только к вечеру Чжэн Юймин сам позвонил ему:
— Еще занят?
— Да, дорабатываем план, — Лю Цицзюнь отложил ноутбук и откинулся на спинку стула, тяжело вздохнув. — Как рыбалка? Хорошо отдохнул?
— Неплохо, поймал трех рыб, — Чжэн Юймин быстро перешел к делу: — Я связался со своим другом, ему нужно согласовать время, не знаю, будет ли он свободен. Когда у вас выставка?
Лю Цицзюнь не ожидал, что он так быстро всё узнает, и тут же ответил:
— В следующую пятницу.
— Хорошо. — Чжэн Юймин положил трубку, вероятно, чтобы продолжить переговоры.
Лю Цицзюнь в нетерпении ждал результата, даже не заметив, как коллеги звали его заказывать еду.
Вернулось несколько сотрудников, и, увидев его задумчивый вид, они замялись. Один из парней похлопал его по плечу:
— Большой Лю, что будешь на ужин? Мы заказываем доставку, с нами?
— О, я... — Лю Цицзюнь не успел договорить, как снова зазвонил телефон. Он тут же ответил, жестом попросив коллегу подождать: — Алло? Ну как?
— В те дни у него нет выставок, площадка свободна. Но через пару дней он проводит небольшую художественную выставку, стиль оформления, боюсь, не совсем подойдет для вашей продукции. Думаю, тебе стоит сначала приехать и посмотреть на всё своими глазами. Если место подходит, постарайтесь сжать сроки, быстро переоборудуйте зал — думаю, вы успеете.
— Отлично. Когда твоему другу будет удобно? Я приеду с командой.
— У тебя есть время прямо сейчас?
— Прямо сейчас? — Лю Цицзюнь опешил. Так срочно?
— Да, он как раз сегодня там, следит за ходом подготовки выставки. Раз уж вы так спешите, лучше посмотреть пораньше, — сказал Чжэн Юймин и добавил: — Я тоже скоро подъеду, как приедете — позвоните мне.
Он прислал адрес и наказал подготовиться.
Лю Цицзюнь сохранил файлы, выключил компьютер и начал собираться, окликнув коллег:
— Сян Мэйцзы, старина Ся, идемте со мной, посмотрим площадку для выставки.
— Так быстро договорился? — Сян Мэйцзы, одна из коллег, что обедала с ним вчера, прониклась к другу Лю Цицзюня еще большим уважением.
— Да, пошлите.
Лю Цицзюнь доехал до указанного места. Сян Мэйцзы и старина Ся с любопытством осматривались.
— Неплохое место, уютно. И до коммерческого квартала рукой подать. Старые лавки соседствуют с новыми, искусство переплетается с бизнесом — отлично.
— Помню, аренда здесь недешевая. Те, кто решается здесь открыться, настоящие толстосумы.
Лю Цицзюнь припарковался перед двухэтажным зданием с вывеской T.P.O.W. На фоне окружающих арт-объектов оно выглядело довольно просто, обычная имитация старины, а английское название смотрелось несколько неуместно.
Припарковавшись, он позвонил Чжэн Юймину.
Вскоре тот вышел в сопровождении мужчины с усиками и в кепке.
Сян Мэйцзы с момента появления мужчин не сводила глаз с Чжэн Юймина.
Сегодня он был одет в стиле кэжуал: рубашка с длинным рукавом, вязаная жилетка, коричневые брюки с карманами и кеды Converse. Волосы были небрежно распущены, на голове — коричневая шляпа-федора, открывающая утонченное, красивое лицо. Столь простой наряд на нем смотрелся невероятно стильно.
Сян Мэйцзы дернула Лю Цицзюня за рукав:
— Брат Лю, кто этот красавец?
Лю Цицзюнь приподнял бровь: такой человек, как Чжэн Юймин, всегда притягивает взгляды.
Они подошли ближе. Чжэн Юймин слегка кивнул:
— Вы пришли. Позвольте представить: это мой друг, Цзян Ян, владелец этого места. Цзян Ян, это Лю Цицзюнь.
Они обменялись рукопожатиями и любезностями, представили остальных.
Цзян Ян с первого взгляда казался типичным представителем творческой богемы — немного декадентский, но при этом проницательный. Его взгляд скользнул по присутствующим и остановился на Лю Цицзюне. Он приветливо улыбнулся:
— Проходите, поговорим внутри.
Они вошли. Сян Мэйцзы и старина Ся плелись сзади, тихо обсуждая увиденное.
— Старина Ся, как думаешь, что связывает господина Чжэна и брата Лю?
— Откуда мне знать? Сказали же, друзья.
— Что-то тут не так. Видел, как у брата Лю глаза сияют, когда он на него смотрит?
— Да ты что! У Большого Лю же есть парень.
Неизвестно, услышал ли их Цзян Ян, но он вдруг вставил:
— Знаете, Юймин никогда ни о чем меня не просил. Это первый раз, когда он за кого-то замолвил словечко! Интересно, как вы познакомились, что так близки?
Лю Цицзюнь, не зная, как Чжэн Юймин отнесется к такой теме, неловко улыбнулся, не зная, что ответить.
Чжэн Юймин, стоявший рядом, оставался невозмутимым:
— Познакомились на свидании вслепую.
Лю Цицзюнь: «...»
Остальные трое вздрогнули и вытаращились на них, едва не выронив глаза.
Чжэн Юймин поморщился:
— Вы собираетесь смотреть площадку или нет?
— Смотрим, смотрим! — Лю Цицзюнь поспешно взял ситуацию в свои руки, приобнял Цзян Яна за плечи и повел вперед. — Господин Цзян, будьте добры, покажите нам всё.
Он сделал жест коллегам, и те, поспешив следом, начали делать пометки в блокнотах.
Цзян Ян всё поглядывал на Чжэн Юймина, который плелся позади всех, не спеша никуда.
Цзян Ян со вздохом начал рассказ:
— Здесь два этажа, оба можно использовать. Но обычно клиенты выбирают первый этаж для осмотра, а второй — для приема гостей, поэтому выставочная зона там небольшая. Впрочем, всё зависит от ваших нужд. Сейчас вы видите декорации для выставки картин, которая будет на следующей неделе. Можете взять за основу эту планировку...
На середине фразы он заметил, что Чжэн Юймин всё еще идет следом, и отослал остальных осматриваться самостоятельно. Сам же он развернулся и потащил Чжэн Юймина в свой кабинет. Зайдя внутрь, он сразу же спросил:
— Что за дела с этим Лю Цицзюнем? Вы познакомились на свидании, и ты привел его ко мне? Тебе неловко не было?
Чжэн Юймин сел и спокойно ответил:
— С чего бы? Он мой парень.
— ...Что?! — Цзян Ян застыл, вскипая от ярости. — Ты привел его сюда, чтобы поиздеваться надо мной?
Чжэн Юймин нахмурился:
— Ты слишком много на себя берешь.
— Ты прекрасно знаешь, что я тебя люблю, и привел его прямо ко мне! — Цзян Ян в ярости начал мерить кабинет шагами. — С чего это я должен помогать твоему парню? Он мой соперник!
Чжэн Юймин закрыл глаза, чувствуя раздражение, но заставил себя успокоиться:
— Цзян Ян, между нами ничего не выйдет, ты и сам это знаешь. Да, я прошу помощи для него, но для тебя это тоже бизнес. Подумай хорошенько.
— Не буду думать! Он мне неприятен! — Цзян Ян по-детски загородил собой дверь. — Ты тогда сказал, что мы не подходим друг другу. А он, значит, подходит? Не вижу разницы!
У Чжэн Юймина задергалась жилка на лбу. Он ожидал такой реакции, но не настолько бурной. Он попытался убедить его снова:
— Прошло уже столько лет, ты стал владельцем бизнеса, не веди себя как ребенок.
— Ты сам сказал, что я владелец, значит, имею право на капризы! — крикнул Цзян Ян, но тут же спохватился: — Извини, я не хотел срываться.
— Ничего, — Чжэн Юймин отмахнулся, не желая продолжать. — Вода в кабинете есть?
Цзян Ян, прекрасно знавший его привычки, тут же ответил:
— Есть. У меня есть кофеварка, сварить тебе кофе?
— Я сам. Иди занимайся делами.
Цзян Ян, чувствуя себя уязвленным, пробурчал:
— Тогда я выгоню их отсюда.
Чжэн Юймин даже не обернулся, полностью игнорируя его угрозу.
Не дождавшись внимания, Цзян Ян проинструктировал его, где что лежит, и вышел.
Он был в ярости, но виду не подал, продолжая водить команду по зданию. Он очень хотел усложнить жизнь Лю Цицзюню, но тот, проработав в выставочном бизнесе столько лет и общаясь с самыми разными клиентами, прекрасно знал, как себя вести. Улыбка была безупречной, слова — гладкими и приятными, так что отказать ему было практически невозможно.
Помощники Лю Цицзюня тоже не теряли времени даром: милая и бойкая девушка и опытный, добродушный мужчина отлично подыгрывали своему руководителю. Через час Цзян Ян сам не понял, как согласился сдать им площадку.
Опомнившись, он уже не мог взять свои слова назад.
Закончив оформление документов, Лю Цицзюнь пожал ему руку:
— Господин Цзян, огромное спасибо! Вы нас очень выручили. Вы сегодня столько времени потратили, давайте я угощу вас ужином в знак благодарности?
— Да пустяки, — ответил Цзян Ян, тут же пожалев о своих словах. Он решил, что если не обдерет его как липку, то будет не по-пацански, поэтому, немного поломавшись, согласился.
http://bllate.org/book/22916/2440854
Готово:
