Октябрь в Шанхае уже дышал прохладой.
Хуан Юйхао, однако, сидел на диване в гостиной с голым торсом, попивая пиво и наблюдая за матчем. На журнальном столике ровными рядами выстроились шесть пустых жестяных банок.
Увидев, что я вошла, он удивленно обернулся. Это мимолетное движение заставило рельефные мышцы его пресса напрячься — зрелище оказалось настолько неожиданным, что у меня перехватило дыхание.
Чжэн Цзя, завернутый в банное полотенце и в домашних тапочках, вышел из ванной комнаты, держа в руках фен:
— Хаохао, помоги мне…
Он не успел договорить, заметив меня, неловко застывшую на пороге.
Я сжала ручку чемодана так, что ладони мгновенно вспотели. В этот момент я не знала, стоит ли мне входить в дом или лучше броситься наутек.
Если бы потребовалось описать состояние нас троих в ту минуту, то, пожалуй, лучше всего подошло бы сравнение: мы все выглядели так, словно только что совершили нечто постыдное.
Хуан Юйхао первым взял себя в руки. Он подошел к двери со словами:
— Невестка, ты вернулась? — и потянулся за моим чемоданом.
Держался он непринужденно и спокойно, как самый настоящий младший брат мужа.
Я инстинктивно отпрянула и, неловко улыбнувшись, ответила:
— Я сама.
Я всю дорогу опускала глаза. Переобувшись, я потащила чемодан в свою комнату, не смея больше ни разу взглянуть на Хуан Юйхао.
Однако, проходя мимо спальни Чжэн Цзя, я мельком заглянула внутрь…
Ничего удивительного — в комнате царил полный бардак.
Мои щеки вспыхнули еще сильнее.
***
За ужином я сидела рядом с Чжэн Цзя, и еда казалась мне безвкусной.
Чжэн Цзя объявил, что Хуан Юйхао приехал в Шанхай искать работу и некоторое время поживет у нас.
Я молча ковыряла палочками в чашке, а сердце билось, словно барабан.
— Если невестке неудобно, я могу остановиться в отеле, — видя, что я молчу, тактично предложил Хуан Юйхао.
Я поспешно отставила чашку:
— Нет-нет, удобно.
Я была лишь фиктивной женой, какое право я имела говорить, что мне неудобно?
Теперь, когда появился настоящий член семьи, уходить следовало именно мне.
Однако к моему полному недоумению, стоило мне собраться с духом, чтобы объясниться с Чжэн Цзя и покинуть дом, как он сам, прихватив подушку, вошел в мою комнату.
Он посмотрел на меня с легким смущением:
— Юй Тао, мне нужно уступить свою комнату Юйхао. Не возражаешь, если я посплю с тобой на одной кровати?
В моей голове медленно прорисовывался знак вопроса.
— Родственники не знают, что наш брак фиктивный, — неуклюже пояснил он.
Я шевельнула пересохшими губами, собираясь спросить: А Хуан Юйхао тоже не знает?, но с языка сорвалось лишь короткое:
— Хорошо.
Я подумала, что никогда не позволю Чжэн Цзя узнать, что когда-то он был моим недосягаемым идеалом в университете.
Вся моя безответная любовь в студенческие годы принадлежала только ему!
Выйти замуж за Чжэн Цзя было главной мечтой моей юности.
***
К счастью, кровать в главной спальне была достаточно большой, и мы с Чжэн Цзя укладывались по разным краям, оставляя между собой широкое расстояние.
После приезда Хуан Юйхао наша фиктивная семейная жизнь превратилась в еще более странную форму сожительства.
Когда мы оказывались втроем, каждый старался изо всех сил придерживаться своей роли. Брат, невестка, младший брат — мы усердно разыгрывали положенные нам эмоции, жесты и реплики.
Было неловко, но вполне мирно.
Однако стоило кому-то одному выйти из комнаты, как атмосфера тут же становилась тягостной: казалось, руки, ноги и глаза совершенно не знали, куда себя деть.
Чжэн Цзя работал в крупной компании на руководящей должности, поэтому был занят гораздо больше меня. Каждый раз, когда он задерживался на работе, дома оставались только я и Хуан Юйхао.
Я, подавляя волнение, старалась играть роль образцовой невестки: готовила, убирала, заботилась о его быте.
Но Хуан Юйхао, казалось, не замечал моей подчеркнутой отстраненности и каждый раз, когда я готовила, крутился на кухне, пытаясь помочь.
На крошечной кухне, когда двое суетятся рядом, неизбежно случаются случайные касания.
— Невестка, а что тебе нравится в моем брате?
— Невестка, а все девушки из ваших краев такие же красивые, как ты? Познакомь и меня с кем-нибудь! Найди мне жену, похожую на тебя, и хватит!
— Невестка…
Хуан Юйхао был очень разговорчив и, помогая по хозяйству, постоянно задавал странные вопросы.
Я судила по себе и думала, что ему, должно быть, тоже нелегко старательно играть роль младшего брата, поэтому подыгрывала ему, поддерживая пустую болтовню.
— Невестка, у меня в последнее время бессонница, — вдруг ни с того ни с сего сказал он.
Я, подхватив тему, проявила заботу:
— Это из-за стресса на новой работе? Может, купить тебе какие-нибудь успокоительные или мелатонин? Коллеги говорили, есть одна марка…
Я помешивала еду лопаткой, а Хуан Юйхао стоял у меня за спиной. Его голос раздался прямо над ухом:
— Нет, я хотел сказать… я ни разу не слышал, чтобы вы с братом хоть как-то общались в постели.
Когда до меня дошел смысл его слов, я застыла, словно пораженная молнией.
http://bllate.org/book/22918/2441288
Готово:
