Банковский менеджер выглядел крайне неловко:
— Госпожа Цзи, дело вовсе не в нашем нежелании идти навстречу! Сегодня с проверкой спускалось начальство, они указали на серьезные проблемы, мы бессильны что-либо сделать.
— Начальство? Какое еще начальство? Неужели найдется начальник выше, чем кто-либо из нашей семьи Цзи? — Дэн И закипела, от гнева ее лицо пошло сизыми пятнами.
Менеджер вздохнул:
— Третий господин семьи Цзи, Цзи Минцзун.
Дэн И осеклась. Она крепче сжала телефон, сбросила с себя одеяло и, стараясь не попадаться на глаза персоналу, вышла из палаты.
Старая госпожа родила этого сына в преклонном возрасте. Когда Дэн И вышла замуж за Цзи Хунъи, этот сопляк был еще совсем ребенком. Выглядел он вполне прилично, и поначалу казалось, что парень он покладистый. А так как над ним всегда довлели двое старших братьев, то, если бы этот младшенький не лез на рожон, он мог бы всю жизнь прожить беззаботным принцем.
Кто бы мог подумать, что в десять с небольшим лет старик отправит его за границу, где тот проторчит больше десяти лет. Цзи Минцзун никогда не был заметной фигурой в семье. Ходили слухи, что он недавно вернулся в страну, но о его конкретных планах никто не знал. И вдруг — прямой заход в Банк Хэнли.
У семьи Цзи три столпа: фармацевтическая компания Маошэн, девелоперская группа Фуюань и Банк Хэнли. Последний — самый лакомый кусок. Цзи Хунъи столько лет облизывался на него, мечтая прибрать к рукам, а в итоге старик отдал этот жирный актив Цзи Минцзуну. И первый же указ нового начальника ударил прямо по ней.
У Дэн И пропало всякое желание продолжать спа-процедуры. Она поспешно собралась и, даже не заглянув к Цзи Жоужоу, помчалась в Маошэн.
Не дожидаясь доклада секретаря, она толкнула дверь. Ее взору предстала молодая красавица-секретарша, стоявшая рядом с Цзи Хунъи. Юбка была настолько короткой, что едва прикрывала белье, и не нужно было обладать богатым воображением, чтобы понять, что у нее на уме.
— Госпожа! — секретарь в испуге опустила голову и, суетливо собрав вещи, выскочила из кабинета.
Как только дверь закрылась, Дэн И сбросила маску спокойствия. Она подошла к рабочему столу мужа:
— Старик отдал Хэнли третьему.
— Глупости, — Цзи Хунъи отбросил в сторону кипу документов и нажал кнопку селектора, приказывая секретарю принести воды. — В бизнес-структурах группы постоянно происходят перестановки, скоро будут официальные бумаги. Не пугай сама себя раньше времени, пока нет никаких признаков.
— Цзи Минцзун сегодня лично инспектировал южное отделение Банка Хэнли.
— Серьезно? — кончики пальцев Цзи Хунъи, впившихся в столешницу, побелели. — Откуда информация?
Дэн И рассказала ему о кредите Цзи Лань. Узнав об этом, Цзи Хунъи изменился в лице:
— Родная дочь нашлась, так ты теперь даже притворяться не хочешь?
— Разве сейчас не о семейном деле нужно беспокоиться? Ты еще о Цзи Лань печешься?
— Путь в тысячу ли начинается с первого шага, — Цзи Хунъи смотрел на жену с нескрываемой злобой. — Если с Цзи Лань обращаться правильно, она станет идеальной пешкой для брачного союза. Женская жалость — верх глупости!
Цзи Хунъи ткнул в Дэн И указательным пальцем, его рука дрожала от ярости.
— А я разве мало притворялась все эти годы? Сколько еще можно играть эту роль? — Дэн И бросила мимолетный взгляд на его воротник, где виднелись желтоватые следы пудры. — У любого терпения есть предел. Никто из нас не святой.
Узкие глаза Цзи Хунъи слегка сузились. Дэн И окинула его презрительным взглядом и, сжав губы, вышла из кабинета.
***
— Кредит одобрили?
— Одобрили, — Цзи Лань посмотрела на Чжан Ин. — Теперь спокойна?
— Спокойна, еще как! Сразу гора с плеч. Скорее звони Сюй Ин, обрадуй ее этой новостью.
Цзи Лань кивнула:
— Сама и скажи.
— Цзи Лань.
Студия была небольшой, всего человек пятнадцать. Голос Дэн И разнесся от одного конца офиса до другого, заставив всех присутствующих обернуться и с любопытством уставиться на них.
— Как вы здесь оказались? — Цзи Лань была удивлена. Дэн И никогда не интересовалась ее делами. Неужели солнце сегодня встало на западе?
Дэн И с порога принялась разглядывать офис, не скрывая брезгливости на лице. Наконец, войдя в кабинет дочери, она с трудом сдержала эмоции:
— Я просила твоего отца устроить тебя на нормальную должность в компании. Закрывай эту лавочку. Разве шоу-бизнес — подходящее место? Какая уважающая себя девушка из приличной семьи станет этим заниматься?
Цзи Лань подошла к кулеру, налила воды и поставила стакан перед Дэн И:
— Шоу-бизнес, может, и не лучшее место, но и я — не девица из высшего света.
— Ты сейчас обвиняешь меня? — Дэн И широко раскрыла глаза. Ей вдруг показалось, что стоящая перед ней Цзи Лань — совершенно чужой человек. Ребенок, которого она растила двадцать лет, всегда был послушным, но с тех пор, как вернулась Цзи Жоужоу, все изменилось.
— Ни в коем случае. Я просто разумно выражаю свои чувства.
— Я растила тебя двадцать лет, сделала из тебя достойную девушку из благородной семьи. Если не благодарности, то хотя бы уважения я заслуживаю!
— Достойную? — Цзи Лань не удержалась от смешка. — Воспитание детей — это экзаменационная работа? Госпожа Дэн, ваша родная дочь нашлась, теперь-то вы можете меня отпустить?
Апрельское небо, птицы щебечут на деревьях за окном. Этот шум просачивается сквозь приоткрытое окно, разрывая мысли в клочья. Встретившись взглядом с матерью, Дэн И утонула в холодной отчужденности, исходящей от Цзи Лань. Она была поражена — она думала, что Цзи Лань, как и многие другие, будет цепляться за семью Цзи до последнего. Но та хотела уйти.
— Подумай хорошенько.
— А что у меня есть? Разве вы, госпожа Дэн, не постоянно напоминали мне ни на что не рассчитывать? — Она любила и ненавидела семью Цзи одновременно. Любила за обеспеченную жизнь, которую ей дали, и ненавидела за то, что Дэн И постоянно напоминала ей, что она всего лишь воровка. Будто все, что у нее есть сейчас — родные, друзья, образование — все это она украла. Будто это ее вина, что Цзи Жоужоу когда-то похитили. Хотя она сама была такой же жертвой.
— Только я решу, когда ты сможешь уйти. Цзи Лань, запомни: если бы не доброта моего мужа и моя, ты бы сейчас побиралась в какой-нибудь трущобе, не говоря уже о такой роскошной жизни. Закрой студию. Если хочешь работать, я скажу отцу, чтобы он устроил тебя в компанию. Носишь фамилию Цзи — не позорь нас.
Дэн И схватила сумку и собралась уходить. Слова матери всколыхнули в Цзи Лань бурю эмоций, и она выпалила, глядя в спину уходящей женщины:
— Я могу и не носить фамилию Цзи.
— А как, по-твоему, тебя должны звать? Даже Сунь Укун знает, откуда он пришел, а ты?
— Я не просила вас подбирать меня. Это было ваше решение, а теперь вы хотите, чтобы я благодарила вас за великое одолжение? Госпожа Дэн, вы считаете меня дурой? На людях вы изображаете любящую мать, а за закрытыми дверями я для вас — пустое место. То, что вы мешаете мне с кредитами — ладно, но хотите закрыть мою студию? Боитесь, что я встану на ноги и затмлю Цзи Жоужоу?
— Наглость! — Дэн И резко обернулась, ее лицо пылало от гнева. — Я столько лет тебя растила…
— Только и слышу: растила, растила! Я просила меня растить? — Цзи Лань крикнула в ответ, ее пальцы, сжатые в кулаки, дрожали. — Когда вы использовали меня для своих целей, вы не говорили, что я не достойна! Все эти годы, когда вы прикрывались именем приемной дочери, чтобы набивать карманы, вы не думали о том, достойны ли вы сами?
Семья Цзи не была такой блестящей, как казалось снаружи. В богатых домах, где много сыновей, всегда идут подковерные игры. Пока старшее поколение живо, все сохраняют лицо, но внутри страсти кипят нешуточные. И самое отвратительное, что Дэн И использовала ее как пешку, отправляя на различные приемы ради выгоды, а теперь заявляет, что она недостойна.
В кабинете повисла тяжелая атмосфера. Сотрудники студии замерли, прислушиваясь к звукам изнутри. Дэн И побледнела от ярости:
— Ты выросла, крылья расправила, думаешь, я не могу тебя контролировать? Хочешь уйти — пожалуйста, но не смей забирать ни гроша из семьи Цзи. И на ту квартиру, которую выбил для тебя Цзи Сянь, даже не надейся.
— С какой стати? — парировала Цзи Лань, ее глаза налились кровью от гнева. — Это принадлежит мне по праву.
— Ты сирота без роду и племени, неужели ты сама не понимаешь, что тебе принадлежит по праву? — Дэн И презрительно усмехнулась, и этот холодный сарказм обдал Цзи Лань, как ледяной водой.
Не дожидаясь ответа, она стремительно вышла из кабинета. Чжан Ин, стоявшая у двери, отступила в сторону, а когда Дэн И удалилась, махнула рукой остальным:
— Занимайтесь своими делами, нечего тут глазеть.
Чжан Ин вошла в кабинет, увидела, что Цзи Лань сидит на диване, обхватив голову руками, налила ей воды и похлопала по хрупкому плечу:
— Не бери в голову. Что сделано, то сделано, разрыв отношений — к лучшему.
Цзи Лань откинулась на спинку дивана, обнажив изящную линию шеи.
— Я не думаю об этом. Просто обидно, — двадцать лет... даже к собаке привыкаешь. Но для Дэн И она была хуже собаки.
Человеческая натура сложна. До самого конца не знаешь, кто есть кто.
***
Середина апреля 2010 года. В Цзингане стоит мягкая погода. Днем солнце греет по-весеннему, но к вечеру температура падает. Такой перепад температур заставляет чувствовать себя неважно.
Когда Цзи Лань, закутавшись в тренч, подъехала к месту встречи, Сюй Ин уже ждала у входа.
— Пришли? — спросила Цзи Лань, паркуя машину.
— Пришли, мой отец уже внутри, пойдем, — Сюй Ин училась с ней на одном факультете, они были единомышленницами и после выпуска решили попытать счастья в перспективной киноиндустрии.
Две девушки поначалу думали, что это просто забава, но неожиданно для самих себя добились успеха. Семья Сюй поддерживала дочь, помогала ей прокладывать путь, и, к счастью, все шло гладко, иначе их давно бы съели с потрохами.
Цзинган — финансовый мегаполис, сердце экономики страны. Сюда стекаются торговцы, здесь крутятся огромные деньги. И в этом городе больше всего мест для деловых встреч. В неприметных двориках за закрытыми дверями скрывается совершенно другой мир.
В банкетном зале Цзи Лань обходила гостей, разливая вино. Взгляды мужчин, устремленные на нее, были либо оценивающими, либо наглыми — искренних среди них почти не было. Красивая, статная, с нежной кожей — типичная «золотая клетка», выращенная на деньгах. В другое время они бы сочли за честь просто посмотреть на нее, а сегодня она сидела с ними за одним столом. То ли госпожа Цзи сама снизошла до них, то ли их статус в обществе заметно вырос.
— Госпожа Цзи, неужели для привлечения инвестиций вы решили обратиться к нам, мелким сошкам? Может, стоило просто проявить немного женской ласки дома, и деньги нашлись бы сами?
Цзи Лань с легкой улыбкой села на стул и посмотрела прямо в глаза говорившему:
— Господин Цзян, вы не осведомлены. В семье Цзи строгие правила. Если дети начинают свое дело, семья может поддержать их морально, но не будет помогать на каждом шагу.
Цзян Шаодин усмехнулся:
— Неудивительно, что семья Цзи в Цзингане процветает сотни лет. Даже воспитание детей у них отличается от всех остальных.
Цзи Лань подняла бокал:
— Вы мне льстите, господин Цзян. Позвольте выпить за ваше здоровье.
Цзян Шаодин выпрямился, взял палочки и прижал ими бокал, который Цзи Лань поднесла к губам:
— Не спешите, госпожа Цзи. Вино — вещь такая, выпьем, когда придет время, — он отложил палочки и, полулежа, посмотрел на нее. — Я слышал, ваша помолвка с семьей Янь расторгнута?
Сердце Цзи Лань екнуло. Вряд ли он спрашивал из добрых побуждений. Скорее всего, плетет интриги. Ей все еще нужно было опираться на авторитет семьи Цзи, иначе с ее внешностью в Цзингане ей было бы не прожить.
— Правда? — притворилась она незнающей. — Откуда вы это услышали, господин Цзян?
Цзян Шаодин, видя ее невинный вид, решил, что она клюнула, и неопределенно хмыкнул:
— Может, я ошибся?
Сюй Ин, сидевшая напротив, рассмеялась, разряжая обстановку:
— Я тоже такого не слышала! Откуда у вас такие сплетни, господин Цзян? Мне даже интересно стало.
— Раз госпожа Сюй говорит, что это сплетни, то чего интересоваться? Пьем! — Цзян Шаодин поднял бокал в сторону Цзи Лань.
После выпитого Цзи Лань чувствовала головокружение. Прощаясь с гостями, она нетвердо стояла у машины. Сюй Ин принесла воды, протянула ей стакан и сердито проворчала:
— Этот негодяй Цзян... весь вечер просидел и ничего путного не сказал.
— Красота — страшная сила, — Цзи Лань с трудом выговорила это, чувствуя, как лицо горит. — Езжай домой, завтра поговорим.
— А ты? — спросила Сюй Ин.
Цзи Лань указала на ворота:
— Я вызвала трезвого водителя, скоро будет. Постою здесь, проветрюсь.
— Напиши, как доберешься.
Цзи Лань кивнула:
— Не беспокойся.
Проводив Сюй Ин, она обошла машину, чтобы сесть на пассажирское сиденье, но, открыв дверь, оступилась и чуть не упала. В этот момент чья-то сильная рука схватила ее за локоть и удержала.
— Госпожа Цзи, как же вы неосторожны?
— Господин Цзян? Вы же ушли? — Цзи Лань посмотрела на стоящего позади Цзян Шаодина. Ее била дрожь, которую она не могла скрыть.
Он вернулся, и намеки, которые он делал за столом, стали совершенно очевидны.
— Переживал, что вы одна, решили вернуться проверить. Не думал, что встречу вас.
Цзи Лань выдернула руку:
— Мой водитель скоро будет, спасибо за беспокойство.
— Водитель? Разве семья Цзи не выделила вам личного шофера? Если не брезгуете, может, я вас подброшу?
— Не стоит беспокойства, господин Цзян, — отказалась она.
Цзян Шаодин усмехнулся:
— Если вы не сядете в машину, как мы обсудим ваши инвестиции?
Цзи Лань остолбенела. Какая же мразь!
— Инвестиции можно обсудить где угодно, не так ли?
— Конечно. Но вы ведь понимаете, что я преследую свои цели. Иначе с чего бы мне инвестировать в простую приемную дочь семьи Цзи? Вы говорите о строгих правилах, а на деле — семье Цзи на вас плевать. Если бы вы были для них родной, разве позволили бы вам ходить по таким приемам? В богатых семьях Цзингана много ли дочерей, которые общаются с актеришками?
Цзи Лань поняла:
— Вы меня презираете, но положили глаз на мою внешность. Если я ублажу вас, вы поможете мне с проектом. Так вы это имеете в виду?
В глазах Цзян Шаодина мелькнуло одобрение:
— Все говорят, что вы умная женщина, и не ошиблись.
— Вы правда считаете, что такая умная женщина, как я, настолько глупа, чтобы торговать телом ради сомнительной выгоды? — Цзи Лань холодно рассмеялась, глядя на него как на идиота. — В следующий раз, когда решите приударить за девушкой, будьте щедрее. Пытаться обвести кого-то вокруг пальца такими дешевыми подачками... вы думаете, что в мире больше не осталось умных людей, кроме вас?
— Цзи Лань! — Цзян Шаодин побагровел от ярости и потянулся к ней, но Цзи Лань ловко отскочила. Он бросился следом и, не сумев схватить ее, толкнул. Цзи Лань ударилась спиной о зеркало заднего вида, пронзительная боль прошила ее тело.
— Ты совсем страх потеряла?
— Господин Цзян, — раздался неожиданный голос с другой стороны улицы.
Чжан Ин в черном костюме перешел дорогу. Цзян Шаодин, увидев человека с таким властным видом, перестал преследовать Цзи Лань:
— Вы меня знаете?
— Я секретарь Капитала Фэнмин. Наш босс хотел бы с вами побеседовать.
— Капитал Фэнмин? — Цзян Шаодин замер. Разве это уровень, на котором он может общаться? Это была легендарная компания, о которой все слышали, но никто не видел ее руководства. И теперь... они сами приглашают его?
— Вы не хотите встретиться? — Чжан Ин пронзил его взглядом, не проявляя ни капли сочувствия. Его тон не допускал возражений.
Цзян Шаодин опешил:
— Конечно, хочу. Пожалуйста, ведите.
Уходя, он бросил ледяной взгляд на Цзи Лань. Улица опустела. Цзи Лань стояла на месте, потирая ушибленную спину, и собиралась сесть в машину, как вдруг чья-то рука открыла перед ней дверь.
Цзи Лань подняла глаза и увидела мужчину, стоявшего позади. Цзи Минцзун, небрежно перекинув пиджак через плечо, в расстегнутом вороте белой рубашки, от него пахло алкоголем и табаком — было ясно, что он только что с банкета.
— Господин Мин?
— Госпожа Цзи, какое совпадение! — Цзи Минцзун мягко кивнул с легкой улыбкой.
— Господин Мин, вы тоже здесь были на встрече?
Цзи Минцзун кивнул на улицу:
— На той стороне есть частный ресторан, только оттуда.
Цзи Лань проследила за его взглядом. В Цзингане полно мест, куда простым людям вход заказан, и то, на которое указал Цзи Минцзун, славилось тем, что там принимали только высокопоставленных чиновников и элиту. Туда не попасть, сколько бы денег у тебя ни было. Она смутно почувствовала, что этот господин Мин — не просто бизнес-акула, а кто-то куда более влиятельный.
— Госпожа Цзи? — Цзи Минцзун заметил, что она его разглядывает, и улыбнулся.
— Господин Мин, вы на машине? — она сама не заметила, как сменила обращение.
Глаза Цзи Минцзуна блеснули, услышав это:
— Водитель есть, а машины нет. По дороге сюда попали в аварию. Если не возражаете, подбросите?
Цзи Лань не возражала. Встретить его было куда лучше, чем иметь дело с таким подонком, как Цзян Шаодин.
http://bllate.org/book/22921/2441616
Готово:
