— Собирайся с мыслями, после обеда вези людей на съемки, — Цзи Лань передала ей подготовленный адрес.
Сюй Ин взяла бумажку, взглянула на нее и надула губы:
— Ладно, такая уж у меня судьба. Снова придется нянькой работать.
— Это неизбежный путь к богатству, госпожа Сюй, — Цзи Лань протянула руку и похлопала ее по плечу. Она только хотела что-то добавить, как зазвонил телефон.
На экране высветилось имя Янь Чжуан. Сюй Ин покосилась на нее:
— Вы до сих пор общаетесь?
— Почти нет.
— Возьми трубку, посмотрим, чего он хочет.
Цзи Лань ответила, и послышался спокойный голос Янь Чжуана:
— Ланьлань, есть время встретиться?
— Что-то случилось?
— Помнишь, прошлой зимой ты просила меня купить склад на Пятой кольцевой под оборудование?
Взгляд Цзи Лань дрогнул:
— Помню, а что?
В последнее время ей даже звонили и спрашивали, не продает ли она этот склад. Но у нее не было желания ввязываться в разговоры, поэтому она просто отказывала.
— Пошли слухи, что ту территорию собираются сносить.
Сносить? Цзи Лань опешила.
Тогда покупка склада обошлась ей меньше чем в восемьдесят тысяч юаней, а теперь его решили сносить?
Они переглянулись. Янь Чжуан на том конце провода добавил:
— Давай встретимся и обсудим.
В столице Цзинган у богатых наследников и наследниц свои правила встреч. Некоторые элитные места открыты только для высокопоставленных лиц. У них с Янь Чжуаном не было полноценного романа: их семьи часто собирались вместе, напоминая о помолвке, чтобы те поддерживали общение и не отдалялись. Они часто виделись, вместе обедали, ходили в горы, иногда летали за границу, но все было чисто и благопристойно — чувства были, но дальше приличий дело не заходило.
Что касается Янь Чжуана, то как наследник, воспитанный в строгой семье, он всегда держал дистанцию. Цзи Лань не могла не испытывать симпатии к такому благородному человеку, но эта симпатия была недолгой.
Она припарковала машину у входа и в сопровождении официанта прошла в чайную, в комнату с видом на озеро. Когда она вошла, Янь Чжуан уже ждал ее.
— Опоздала, давно ждешь?
Янь Чжуан махнул рукой, отпуская официанта, подошел и отодвинул для нее стул. Наследники богатых семей с детства привыкли к светским приемам: пока они были детьми и им нельзя было пить, они прислуживали старшим, так что навык ухаживания у них был отточен до совершенства.
В наше время дети богачей не бывают глупыми. Внешне они могут казаться повесами, но когда дело касается интересов, они расчетливее кого бы то ни было.
— Я тоже только пришел, — Янь Чжуан сел напротив Цзи Лань и, закатав рукава рубашки, налил ей чаю. — Я слышал от отца, что твой второй дядя собирается выкупить землю на Пятой кольцевой под крупный курорт с парком развлечений. Переговоры уже идут. Ты не слышала?
Цзи Лань покачала головой:
— Нет, я съехала из дома Цзи.
— Съехала? — Янь Чжуан был ошеломлен. — Это Цзи Жоужоу тебя выгнала?
Цзи Лань усмехнулась:
— Не будем об этом. Давай о сносе. Мне звонили несколько дней назад, спрашивали, не продаю ли я склад.
Янь Чжуан помешивал чай, глядя на нее:
— Не продавай.
— Хорошо, — раньше она не хотела тратить время из-за каких-то десяти тысяч, но сейчас понимала, что это верное решение.
Янь Чжуан смотрел на нее с нескрываемым жаром. Они выросли вместе, между ними была привязанность. Если бы не холодный расчет, между Цзи Лань и Цзи Жоужоу он выбрал бы первую, но судьба распорядилась иначе.
Цзи Лань опустила голову, делая глоток чая, чтобы скрыть эмоции:
— Тот склад ты присмотрел, и деньги были твои, я только оформила его на себя. Если хочешь, я могу переоформить его на тебя.
— Я пригласил тебя не для этого, — поспешно перебил Янь Чжуан. — Ланьлань, я не такой человек.
— Какой — такой? — с иронией спросила Цзи Лань.
Все они одинаковые. Внешне — сама преданность, а как доходит до дела, первыми избавляются от таких, как она — одиноких девушек без поддержки. Семья Янь в последнее время не раз проходилась по ней, намеками обвиняя Дэн И в том, что та слишком сблизила ее с Янь Чжуаном. Мол, если знали, что придется менять невесту, нечего было так сближаться.
— Я не настолько мелочен, чтобы из-за нескольких десятков тысяч перечеркнуть наши многолетние отношения, — Янь Чжуан впился в нее взглядом, пытаясь разгадать малейшую эмоцию. — Ланьлань, я мечтал прожить с тобой всю жизнь. Мои чувства к тебе искренни.
— Раньше? — Цзи Лань безразлично отпила чаю, длинные ресницы скрывали ее взгляд. — А сейчас? Все еще хочешь прожить со мной жизнь? Если да, я могу пойти и украсть документы.
Янь Чжуан замер, не понимая, что она задумала. Пойти и сейчас же зарегистрировать брак? У него не хватало смелости. Но и просто сдаться он не мог.
— Ланьлань? — он не знал, что сказать.
Цзи Лань поставила чашку и принялась крутить ее в пальцах. Янь Чжуан хотел подлить чаю, но она остановила его жестом:
— Янь Чжуан, мы оба прекрасно понимаем: я не твой лучший выбор. Ты не сможешь на мне жениться, а я не потерплю такого унижения. Если хочешь остаться друзьями — давай общаться нормально. Если нет — лучше не видеться.
Цзи Лань сказала все как есть. Она достала из сумки лист А4 и протянула ему ручку:
— Раз склад тебе не нужен, я переведу тебе деньги, но напиши, пожалуйста, расписку.
Янь Чжуан смотрел на чистый лист. Какая ирония: детская дружба закончилась тем, что они проводят черту.
— Цзи Лань, — голос Янь Чжуана был глухим. — Это лишнее.
— Лучше все прояснить, — она не верила ни в какую дружбу, а тем более в мужчин. Любовь — это верная смерть.
Янь Чжуан помолчал, взял ручку и написал расписку, поставив подпись. Когда он передал лист, Цзи Лань аккуратно сложила его и убрала в сумку.
— Я переведу деньги и укажу причину, — она начала собираться.
Наступала середина мая, лето было уже близко. Сумерки тянулись долго, и закат над озером был невероятно красив. Цзи Лань спустилась со второго этажа, проходя мимо главного зала. Краем глаза она заметила на газоне во внутреннем дворике группу мужчин. Они курили и тихо беседовали, официанты расставляли чайные принадлежности на улице — выглядело это как собрание элиты.
Чжао Цзяхуай, стоявший лицом к чайной, сразу заметил Цзи Лань.
Цзи Минцзун, держа в руках сигарету, медленно обернулся. В сгущающихся сумерках огонек сигареты был единственным ярким пятном. Его тяжелый взгляд скользнул мимо Янь Чжуана и остановился на девушке, словно придавив ее к земле.
Когда Цзи Лань спускалась по лестнице, она оступилась и едва не упала. Янь Чжуан молниеносно подхватил ее, приобняв за талию, и тихо прошептал, чтобы смотрела под ноги.
Цзи Лань поспешно отстранилась, буркнула ответ и, собрав всю волю в кулак, прошла мимо под пристальным взглядом мужчины.
Тяжелые бронзовые двери закрылись, отсекая шум чайной от внешнего мира. В тишине дворика раздался смешок:
— Смотри, как девушку напугал. Цзи, тебе надо поумерить свой пыл.
Цзи Минцзун промолчал, а Чэнь Сунъян, словно предвкушая сплетни, заметил:
— Разве помолвку семьи Цзи и Янь не расторгли? Вроде как заменили на ту, которую недавно нашли…
— Цзи Жоужоу, — подсказал Чжан Ин.
Чэнь Сунъян закивал:
— Точно, точно. А почему они до сих пор вместе? Я слышал, парень из семьи Янь так влюблен в Цзи Лань, что отец даже применял домашние методы воспитания, дошло до того, что скорую вызывали. Глубокие чувства, ничего не скажешь.
Эти слова про глубокие чувства, сказанные в адрес его племянницы, резанули слух Цзи Минцзуна.
— Этот Янь Чжуан среди нашей молодежи один из самых толковых. С детства приучен к светским делам, умеет вести себя в обществе. Через пару лет семья Янь перейдет к нему. А Цзи Лань, хоть и приемная, тоже не без способностей. Если бы не судьба, были бы прекрасной парой, — продолжал Чэнь Сунъян.
Пока он говорил, Чжао Цзяхуай и Чжан Ин бросали осторожные взгляды на Цзи Минцзуна. Тот молча курил, его лицо оставалось спокойным. Непонятно было, задело его это или нет. С одной стороны — он не обращал внимания на слухи о девушке, с другой — не выпускал сигарету из рук.
Наконец, когда официант принес чай, Цзи Минцзун стряхнул пепел в пепельницу:
— Тебя так волнуют чужие дела?
Чэнь Сунъян отмахнулся:
— Это просто сплетни, ничего личного.
Мужчина посмотрел на него холодным, безразличным взглядом, от которого в воздухе словно стало морозно. Чжао Цзяхуай, уже было поднявший чашку, медленно опустил ее.
Раздался низкий голос Цзи Минцзуна, полный ледяного спокойствия:
— Может, мне выделить тебе здание в отделе развития под твои выступления?
Чэнь Сунъян мгновенно замолчал.
***
Наступила ночь. Цзи Лань припарковала машину и, выйдя из дома, отправилась к ближайшему ларьку с вонтонами. Она заказала порцию с грибами и свининой, добавила уксуса и острого перца — и почувствовала, как жизнь возвращается в тело.
Она так увлеклась едой, что не заметила, как рядом остановился черный Майбах. Цзи Минцзун вышел из машины, а его водитель Янь Хуэй отъехал, чтобы не мешать движению.
— Вкусно? — внезапный холодный голос над головой заставил Цзи Лань вздрогнуть. Пельмень соскользнул с палочек и плюхнулся в миску, брызнув маслом на одежду.
Она поспешно вытерлась салфеткой.
— Господин Мин, вы уже закончили дела? — спросила она, стараясь сохранять невозмутимость.
— Бывший жених не кормит тебя? — голос Цзи Минцзуна звучал ледяным тоном, а взгляд был пронзительным.
Цзи Лань, почувствовав себя свободнее после ухода из чайной, осмелела:
— Вы сами сказали — бывший. Как я могу позволить ему платить за мой обед?
— А если бы он попросил тебя расплатиться собой?
— Вы можете присесть? — она подняла на него глаза. — Вы стоите тут, как гора, и мешаете мне есть.
Цзи Минцзун усмехнулся, отодвинул пластиковый стул и сел напротив. Даже в такой уличной обстановке, среди выхлопных газов и опавших листьев, он сохранял свою величественную ауру.
— Цзи Лань, — мужчина нетерпеливо нахмурился, его голос был полон раздражения.
Цзи Лань быстро доела порцию и позвала хозяина, чтобы расплатиться. Мужчина достал кошелек и положил на стол красную купюру:
— Сдачи не надо.
Они дошли до светофора, где их уже ждал Янь Хуэй. Цзи Минцзун открыл дверь, приглашая Цзи Лань сесть. Как только они оказались внутри, перегородка поднялась. Мужчина взял влажную салфетку и протер руки:
— Ты еще не порвала отношения со своим бывшим женихом?
— Чтобы порвать, нужно сначала что-то иметь. А у нас ничего нет, — ответила она.
Цзи Минцзун хмыкнул:
— Ничего нет, а встречаешься?
— Господин Мин, вы собираетесь судить меня? — Цзи Лань не лезла за словом в карман. — Если встреча — это преступление, то что тогда наши с вами отношения?
Она смотрела на него ясными глазами, в которых блестела хитринка.
Цзи Минцзун, привыкший к власти, не терпел возражений, но Цзи Лань была единственной, кто шел ему наперекор. Машина ехала в сторону пригорода, свет фонарей становился все мягче.
Цзи Минцзун, помрачнев, схватил Цзи Лань за талию и усадил к себе на колени. Он сжал ее подбородок, внимательно изучая ее лицо, и в его глубоких глазах промелькнула холодная усмешка:
— Скажи, если продать этот твой язык, сколько можно выручить?
Цзи Лань попыталась убрать его руку, но он держал крепко. Она решила идти до конца:
— Мое лицо стоит дороже.
— Злишься? — он словно понял ее. — Я тебя обидел?
Цзи Лань промолчала. Машина остановилась у ворот виллы Ланьтин. Янь Хуэй постучал в окно, чтобы не застать лишнего. Цзи Минцзун отпустил ее и похлопал по спине:
— Выходи.
Внутри виллы горели лампы, создавая уютный полумрак. В прихожей стояли коричневые тапочки, словно кто-то заранее подготовился к его приходу. Мужчина переобулся и поставил тапочки Цзи Лань рядом с ее ногами.
— У господина Мина дома кто-то всем занимается? — спросила она.
— Что ты хочешь узнать? — он бросил на нее равнодушный взгляд. — Есть ли у меня женщина?
Цзи Лань промолчала. Она шла за ним вглубь дома. У двери гостевой комнаты он вдруг спросил:
— Кошка считается?
Цзи Лань: ...
Дверь открылась, и к ним выбежала кошка, ласкаясь к его брюкам. Мужчина погладил ее по голове:
— Поздоровайся.
Кошка, словно понимая человеческую речь, посмотрела на Цзи Лань и мяукнула. Цзи Лань подумала: хозяин хитрый, и кошка под стать ему.
— Погладишь?
— Не осмелюсь, — Цзи Лань стояла неподвижно.
Цзи Минцзун с трудом сдержал улыбку. Кошка подошла к Цзи Лань и потерлась хвостом о ее лодыжку. Она отступила.
— Не любишь кошек? — спросил он.
— Не то чтобы, — прямо ответила она. — Но если она потеряет хоть волосок, я не смогу возместить ущерб.
Цзи Минцзун рассмеялся, прошел к бару и налил воды, наблюдая, как Цзи Лань пытается увернуться от кошки. Такая сцена была для него в новинку, но неожиданно он почувствовал, что присутствие кого-то еще в доме — это неплохо.
— Господин, — появление Янь Хуэя прервало этот момент.
— Подарки от партнеров, в багажник больше не влезают, — Янь Хуэй стоял у входа с кучей пакетов, за ним следовало несколько охранников.
Цзи Минцзун кивнул:
— Заносите.
Цзи Лань, прожившая в семье Цзи двадцать лет, знала, что у таких людей всегда полно подарков — роскошных, дорогих, которые либо дарят им, либо они дарят другим. В семье Цзи этим занималась Дэн И, никому другому не доверяя. У Цзи Минцзуна же этим занимался Янь Хуэй.
— О чем задумалась? — Цзи Минцзун прервал ее мысли. — Погладь ее, и она отстанет.
— Такая приставучая? — Цзи Лань была удивлена. — Вы, мужчины, все любите таких маленьких лисичек?
Цзи Минцзун поставил стакан:
— Цзи Лань, если твой язык не стоит денег, может, стоит его зашить? Как думаешь?
Цзи Лань промолчала. Мужчина направился в комнату для подарков и вернулся с деревянной шкатулкой, украшенной изысканной резьбой. Она выглядела очень дорогой.
http://bllate.org/book/22921/2441630
Готово:
