Цзи Минцзун поставил шкатулку на журнальный столик и жестом пригласил Цзи Лань подойти:
— Открой, посмотри.
Цзи Лань приподняла крышку. Внутри, переливаясь на свету, стоял набор чашек из белой глазури — изящные, тонкие, совершенные в своей простоте.
— Купили? — с любопытством спросила она.
— Такое не купишь, — Цзи Минцзун снял пиджак и бросил его на диван. Ослабляя галстук, он пояснил: — Один знакомый выкупил частную печь в Цзиндэчжэне, заказывал у мастера специально.
Цзи Лань перевернула чашку, заглянув на донышко. И правда — идеально чистая белизна, никаких клейм. Если бы вещь была магазинной, на ней непременно стояла бы какая-нибудь пометка.
Она поставила чашку обратно и осторожно поинтересовалась:
— Тот знакомый господина Мина... его фамилия Чэнь?
В чайном домике сегодня вечером, кроме Чжао Цзяхуая, она никого не знала. Однако, когда они уходили, Янь Чжуан обронил фразу: мол, с чего это Чэнь Сунъян тоже здесь оказался?
Она спросила об этом внезапно, просто чтобы прощупать почву.
— Какой именно? — голос Цзи Минцзуна оставался ровным. Его спокойный взгляд и выражение лица, не выдававшее ни единой мысли, создавали впечатление, будто он вовсе не знает никакого Чэнь Сунъяна. — Где стоял?
— По твою правую руку.
— Его привел кто-то другой, так что я с ним не знаком.
Цзи Минцзун сидел на диване, внимательно рассматривая её. Его пальцы машинально постукивали по колену, а взгляд, прикованный к Цзи Лань, обжигал, словно пламя.
Люди, наделенные властью, в душе всегда немного деспотичны. Любит он её или нет — вопрос второй, но видеть, как она стоит рядом с другим мужчиной, ему было неприятно. А после слов Чэнь Сунъяна о глубоких чувствах зерно раздражения в его сердце проросло окончательно. Он не был человеком похотливым и никогда не терял контроля над собой. Достичь нынешних высот ему помогла железная дисциплина, впитавшаяся в кости за долгие годы.
— Господин Мин... — Цзи Лань стало не по себе под этим взглядом. Она чувствовала себя добычей, на которую смотрит леопард перед последним прыжком.
А Цзи Минцзун, напротив, лениво откинулся на спинку дивана. В его усталости читалось властное собственничество. Она только хотела что-то сказать, как его широкая ладонь перехватила её запястье. Одним движением он притянул её к себе, зажимая между собой и диваном, и накрыл её губы обжигающим поцелуем, не оставляя пути к отступлению.
Под белоснежной рубашкой скрывалось горячее тело. Этот человек, внешне такой добропорядочный, на деле оказался скрытным лицемером. Усталость слетела с него, обнажая истинную натуру, и этот жар не давал ей вырваться.
Когда всё было кончено, она, пытаясь увернуться, прошептала:
— Я не люблю на диване.
Мужчина был краток и непреклонен. Его властный напор не оставлял шанса на сопротивление:
— Будь послушной, останемся здесь...
***
— Ты чего такая разбитая? — утром, когда Цзи Лань пришла в студию, Чжан Фань вошла с новыми анкетами. — Это резюме, присланные за последние два дня.
— Оставь там, — отозвалась Цзи Лань. Её голос звучал хрипло, она с трудом сдержала болезненный кашель.
Чжан Фань странно посмотрела на неё, налила воды и протянула стакан:
— Ты что, всю ночь в караоке пела? Голос совсем сел.
Цзи Лань прочистила горло и невозмутимо нашла оправдание:
— Немного простудилась. Выходи, я посмотрю резюме.
— Там есть один кандидат, учился на режиссера за границей, обрати на него особое внимание.
Цзи Лань кивнула. Не успела Чжан Фань выйти, как через пару минут зазвонил телефон Цзи Лань. Взглянув на экран, она раздраженно ответила:
— Что еще?
— Спускайся вниз, — голос мужчины звучал официально и вежливо. — Янь Хуэй привез лекарства.
— Лиса пользуется авторитетом тигра, — пробормотала она.
Это было свидание под предлогом совместного ужина.
— Госпожа Цзи, — Янь Хуэй протянул ей бумажный пакет. — Господин велел передать вам лекарства. О времени приема и дозировке...
— Я прочитаю инструкцию, — перебила его Цзи Лань. Забрав пакет, она с мрачным видом поднялась обратно.
Янь Хуэй неловко потер нос. Он знал, что поручение окажется не из легких. Прошлой ночью они наделали много шума: в первой половине ночи раздавались вскрики, во второй — непрерывный плач. Не нужно быть гением, чтобы понять, насколько жаркой была битва. Утром, когда он вез Цзи Лань обратно в Цзиньмаофу, её лицо было таким темным, будто она готова была убить. Тридцать лет жизни холостяком закончились для его босса внезапно, и потеря контроля была вполне естественна. Жаль только девушку.
Вечером Цзи Лань оторвалась от сценария и посмотрела на девушку напротив:
— Что думает автор оригинала?
— Ей всё очень понравилось, говорит, что фильм максимально близок к книге.
Цзи Лань кивнула:
— Бюджет ограничен, будем брать новичков.
— Мне связаться с преподавателями в институте, попросить их порекомендовать кого-нибудь?
— Хорошо.
Дверь офиса закрылась. На столе зазвонил телефон, Цзи Лань мельком взглянула на экран: высветилось имя Дэн И, и на лице тут же отразилось нескрываемое отвращение. Телефон умолкал и снова начинал вибрировать. После нескольких попыток наступила тишина.
Ближе к концу рабочего дня позвонил Сунь Ло, что слегка удивило Цзи Лань.
— Секретарь Сунь.
— Госпожа Цзи, — как всегда, предельно вежливо начал Сунь Ло. — Господин Цзи просил передать, что сегодня вечером состоится ужин на верхнем этаже Цзинган Тяньди.
— С кем? — спросила Цзи Лань.
Сунь Ло честно ответил:
— Господин Цзи не сообщал, прошу прощения.
— Поняла.
Цзинган Тяньди находился в деловом центре, довольно далеко. Сразу после разговора Цзи Лань села в машину и поехала туда. Поднявшись в ресторан на крыше, она обнаружила, что обстановка здесь слишком изысканная для обычной деловой встречи — место больше напоминало рай для свиданий. Цзи Лань в недоумении остановилась.
Не успела она разобраться в ситуации, как её окликнули. Ли Чжэнь в черном костюме сидел у окна и, заметив её, вежливо поднялся навстречу.
— Господин Ли? — Цзи Лань огляделась и снова посмотрела на него. — Это что значит?
— Меня пригласил господин Цзи, — ответил Ли Чжэнь. — Госпожа Цзи?
— Меня тоже.
Сомнений не оставалось: это было принудительное свидание под видом семейного ужина. Оба почувствовали неловкость. Ли Чжэнь с легкой улыбкой беспомощно развел руками:
— Когда поднимался в лифте, слышал, что в этот ресторан почти невозможно попасть. Если вы не против, составите мне компанию за ужином?
Ли Чжэнь был человеком безупречным. Чтобы так легко чувствовать себя в семейном бизнесе, мало иметь покровителей — нужно обладать немалым талантом. В их положении совместный ужин мог быть истолкован по-разному.
— В таком случае, я не буду отказываться.
Ли Чжэнь отодвинул для неё стул, и Цзи Лань, поправив платье, села. Он позвал официанта, выбрал блюда, а затем перевел взгляд на Цзи Лань:
— Госпожа Цзи, вы не до конца прояснили ситуацию своему отцу?
Цзи Лань поняла, о чем он, и, взяв бокал, небрежно отпила воды:
— Господин Ли, откуда у меня такие способности? Буду благодарна, если они хотя бы не выжмут из меня до последней капли крови. — Она помолчала и добавила: — А вы, господин Ли, почему не отказались?
Ли Чжэнь усмехнулся:
— Наемный работник не принадлежит себе. Хэнли — семейная корпорация, в семье Цзи сейчас неспокойно, идет борьба за наследство. Неизвестно, кому достанется трон, и я в любой момент могу сменить начальника, а то и вовсе остаться без работы. Надеюсь, вы понимаете.
Весь Цзинган следил за семьей Цзи, ожидая, чем закончится этот спектакль. Хэнли, Маошэн, Фуюань — любая из этих компаний по отдельности была гигантом индустрии. Вместе они становились монополистами, и остальным приходилось лишь наблюдать за прихотями семьи Цзи.
***
— Жоужоу, ты пришла? — Цзи Жоужоу только вошла в йога-студию, как группа девушек, только что закончивших занятие, поманила её к себе.
— Что такое?
— Иди сюда, смотри, — одна из них протянула ей телефон. — Это ведь Цзи Лань, правда?
Они говорили слова сочувствия, но глаза их жадно изучали её лицо, ожидая шоу. Цзи Жоужоу сразу узнала женщину на фото — это была Цзи Лань, а мужчиной был Янь Чжуан.
— Нет, — Жоужоу отвела взгляд и ответила равнодушно.
Девушка удивилась:
— Нет? Мне кажется, очень похожа.
— Правда? — переспросила Жоужоу. — А мне кажется, нет. Развлекайтесь, а я пойду на занятие.
Она развернулась и ушла. В укромном уголке, где её никто не видел, её пальцы сжались в кулаки так, что побелели костяшки.
— А я думала, она из деревни приехала, простая душа! А она, оказывается, та еще штучка.
— Еще бы, иначе как бы она выжила Цзи Лань?
— Как она серьезно это сказала, я чуть сама не поверила, что на фото не Цзи Лань.
Разговоры стихли, но внутри Жоужоу бушевал огонь. Когда после занятия она вернулась домой, то столкнулась с Дэн И, которая выходила из гардеробной вместе с секретарем Сунь Ло. В руках у Дэн И был белый пакет без логотипов.
— Вернулась? — спросила Дэн И.
— Да, — ответила Жоужоу. Сунь Ло поздоровался и поспешил уйти.
Жоужоу окликнула мать:
— Мама, обязательно выходить замуж именно за Янь Чжуана?
Сунь Ло на мгновение замедлил шаг, но тут же пошел дальше, хотя его походка стала заметно медленнее.
— Что ты имеешь в виду?
— Янь Чжуан явно любит Цзи Лань. Если я выйду за него, мы будем только мучить друг друга. — Жоужоу рассказала матери о случае в йога-студии.
Дэн И нахмурилась:
— Ты уверена, что это была Цзи Лань?
— Уверена, — твердо ответила Жоужоу. — Я узнаю её фигуру, даже если она превратится в пепел.
— Сохраняй спокойствие. Как только её дело с Ли Чжэнем выгорит, Янь Чжуан снова будет твоим.
— Но он меня не любит! Неужели я должна выходить за него?
Дэн И, столько лет бывшая главой семьи Цзи, видела всё насквозь:
— Ты не хочешь замуж за Янь Чжуана, потому что он тебя не любит, или потому что он любит Цзи Лань?
Жоужоу смутилась, и на её лице отразилась досада.
***
— Подвезти вас? — после ужина Ли Чжэнь расплатился и вежливо предложил подвезти Цзи Лань.
Цзи Лань видела, что в его предложении не было искренности — лишь холодная вежливость человека, который говорит это для приличия, надеясь, что она откажется. Но она не стала играть по его правилам и с улыбкой ответила:
— Хорошо!
Мужчины...
— Господин Ли, не ответите на звонок? — Цзи Лань сидела на пассажирском сиденье черного внедорожника, пока телефон Ли Чжэня бешено вибрировал на панели.
Она с усмешкой посмотрела на него. Ли Чжэнь, не отрывая взгляда от дороги, бросил на неё быстрый взгляд:
— Рабочий звонок. Позже отвечу, сначала отвезу вас.
— Позже? — в глазах Цзи Лань блеснул острый огонек. — Раз так, может, выпьем где-нибудь?
Ли Чжэнь замолчал, а затем тихо рассмеялся:
— Вы намеренно меня провоцируете?
Цзи Лань поправила волосы:
— Не совсем. Господин Ли настолько умен, что должен был понять: это не обычный ужин. Но из-за того, что пригласила семья Цзи, а их положение неясно, вы были вынуждены согласиться. А раз вы согласились, то и меня втянули в эту игру. И если я не ошибаюсь... — она сделала паузу, — ...звонит вам ваша девушка?
На лице Ли Чжэня промелькнуло напряжение:
— Почему вы так решили?
— Человек вашего уровня всегда предупредил бы секретаря, если бы не был занят чем-то секретным. Подчиненные знают, что вы на ужине с семьей Цзи, и не стали бы так настойчиво звонить. Вы из интеллигентной семьи, родители у вас понимающие. А так настойчиво звонить может либо настоящая девушка, либо любовница.
Цзи Лань не была знакома с Ли Чжэнем близко, но могла предположить: молодой талант, миллионные доходы, вокруг него всегда полно женщин. Он был человеком гибким, умеющим выбирать выгодную сторону.
В машине повисла тишина. На светофоре Ли Чжэнь посмотрел на Цзи Лань — в его взгляде читалось нескрываемое любопытство. Наконец, трогаясь с места, он произнес:
— Вы очень умны. Да, это просто женщина.
Цзи Лань промолчала. В этом грязном мире богачей она видела всё. У таких мужчин планы на жизнь расписаны четче, чем юридические документы, и каждый шаг просчитан. Если бы у них были серьезные отношения, он не позволил бы телефону так долго звонить.
— Я открою окно.
— Как пожелаете.
В мае в Цзингане ночи еще прохладные. Холодный ветер ворвался в салон, и Цзи Лань прищурилась, наслаждаясь свежестью. В этот момент черный Майбах, стоявший на светофоре рядом, медленно опустил заднее стекло.
Цзи Минцзун смотрел прямо на них с ироничной улыбкой. Встретившись с ним взглядом, Цзи Лань вздрогнула. Она выпрямилась и нажала кнопку, поднимая стекло своего окна.
— Господин, это была... госпожа Цзи? — Янь Хуэй остолбенел. Госпожа Цзи меняла мужчин чаще, чем наряды! Вчера Янь Чжуан, сегодня Ли Чжэнь, а между ними — сам господин Цзи. Получалось, что их господин — лишь тайный ночной гость.
— Янь Хуэй, — холодно произнес Цзи Минцзун, — если бы ты был немым, было бы гораздо лучше.
Янь Хуэй тут же замолчал. Цзи Минцзун закурил на заднем сиденье и набрал номер Цзи Лань. На том конце было глухо. После пяти попыток он с раздражением швырнул телефон на сиденье. Янь Хуэй, боясь дышать, крепко вцепился в руль, мечтая стать невидимым. Он замедлил ход, опасаясь, что господин решит развернуться и погнаться за женщиной.
— У нас на дороге призраки? — раздраженно бросил Цзи Минцзун. Его голос звучал как предупреждение.
Янь Хуэй вздрогнул и вдавил педаль газа.
Тем временем Ли Чжэнь, видя, что Цзи Лань не берет трубку, усмехнулся:
— Не отвечаете?
— Как и вы, господин Ли, — ответила она, бросая телефон в сумку.
Ли Чжэнь рассмеялся. Когда машина остановилась у Цзиньмаофу, он по-джентльменски открыл ей дверь. Цзи Лань вышла и уже собиралась уйти, как услышала спокойный голос Ли Чжэня:
— Вы очень интересная. Я буду разочарован, если вас не окажется на вершине.
В семье Цзи все до одного были расчетливы. Цзи Лань не могла выйти сухой из воды, даже если бы попыталась сбежать. Вступить в игру и замутить эту воду — вот единственный умный ход.
— Господин Ли, у вас недобрые намерения, — с полуулыбкой ответила она, не давая прямого ответа. Кто знает, на кого он работает?
Цзи Лань вошла в лифт. Ли Чжэнь проводил её взглядом, и в его глазах читалось странное сожаление.
***
Вилла семьи Янь. Дин Минь сидела на диване, её лицо было бледным от гнева.
— Госпожа Цзи, не кажется ли вам, что ваши слова неуместны? Мы договаривались о помолвке, а ваша семья то подсовывает падчерицу, то приемную дочь. Мы молчали, но это не значит, что вы можете меня учить! То, что Янь Чжуан встретился с Цзи Лань, не значит, что у них связь. Они выросли вместе, неужели им нельзя просто дружить? Или вы хотите, чтобы они делали вид, что не знают друг друга?
Дин Минь говорила мягко, но слова её были острыми. Семья Янь была слабее семьи Цзи, но это не значило, что об них можно вытирать ноги.
— Мы поняли вашу позицию, госпожа Цзи. Не стоит больше звонить, мы и так идем вам навстречу.
Дин Минь бросила телефон на диван, не в силах сдержать ярость.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Янь Шань.
— Спроси своего сына! — отрезала Дин Минь. — Семья Цзи сейчас в таком хаосе, а он втихаря встречается с Цзи Лань. Мало того, что встречается, так еще и хвосты не умеет подчищать!
Она выпила воды и добавила:
— Дэн И тоже хороша! То «дочь семьи Цзи», то еще что-то. Построила из себя хозяйку дома! А эта Цзи Жоужоу... терпеть её не могу.
— Успокойся, — Янь Шань похлопал жену по плечу. — Вернется Янь Чжуан, я с ним поговорю.
***
— Ты встречался с Цзи Лань?
— Откуда вы знаете? — удивился Янь Чжуан.
— Это неважно, — ответил Янь Шань. — Да или нет?
— Да, — честно признался Янь Чжуан. — Но это была просто встреча, что в этом такого?
— Встречаться можно, но не тогда, когда это видят другие. В семье Цзи идет борьба за наследство, никто не знает, кто станет следующим главой. Раз Цзи Жоужоу уже вернули, тебе пора порвать с Цзи Лань. Не лезь в эту грязную воду.
http://bllate.org/book/22921/2441631
Готово:
