Сон.
Бескрайний, холмистый зеленый луг. Изумрудная трава тянется до самого горизонта, а дикие цветы, усыпавшие землю, мерцают кристальным светом: нежно-лиловые, небесно-голубые, ослепительно-белые, золотисто-желтые — бесчисленное множество бутонов тихо покачивается на ветру.
Над травой, залитой лучами закатного солнца, стелется туман. Окрашенная в теплые тона заката дымка отражает золотистые блики.
Слышны легкие, мягкие шаги по траве.
Четыре маленькие ножки бегут вперед.
Одна детская ладошка крепко держит другую, увлекая за собой через усеянный цветами луг.
В тумане отчетливо звучит прерывистое дыхание двух восьмилетних девочек.
— Юэмо, там впереди домик?
— Угу.
Руки, сцепленные в замок, сжимаются чуть крепче.
Силуэты девочек, окутанные густой дымкой, растворяются в мечте, полной ароматов трав и цветов. Они бегут все дальше, пока окончательно не исчезают в туманной дали.
Цзи Аймянь проснулась с улыбкой на губах — наступило утро субботы.
За панорамными окнами кафе, выходящими на улицу, уже почти не оставалось свободных мест. Цзи Аймянь в форме официантки как раз подавала кофе гостям у окна.
Профессионально закончив обслуживание, она с подносом в руках направилась к барной стойке.
Там, тоже в форме, притаилась Чжэньчжэнь. Она украдкой звонила по телефону: одной рукой держала аппарат, другой прикрывала рот, а голос ее звучал приторно-сладко.
Не стоит думать, что Чжэньчжэнь только и делает, что заглядывается на красавчиков — у нее самой есть вполне серьезный парень.
— М-м, я поняла, Парк Сянфэн. Сейчас буду, милый, жди меня, хорошо? М-м…
Цзи Аймянь с улыбкой наблюдала за подругой. Она поставила пустой поднос на стойку, и Чжэньчжэнь, закончив разговор, тут же прильнула к ней.
— Аймянь, хи-хи, я хочу отпроситься пораньше. Мой любимый зовет меня погулять.
— Вижу, как ты светишься от счастья, — Аймянь взглянула на кабинет менеджера. Дверь была плотно закрыта. — Кажется, менеджера нет. Можешь идти, я помогу тебе отпроситься.
— Аймянь, ты такая хорошая! — Чжэньчжэнь обняла ее за руку и прислонилась головой к плечу.
Аймянь оперлась о стойку:
— Если уйдешь, может, мне сегодня достанется больше чаевых.
Чжэньчжэнь подняла голову и пристально посмотрела на подругу:
— Слушай, Аймянь, я кое-чего никак не пойму.
— Да?
— Я подрабатываю в свободное от стажировки время, потому что мне не хватает карманных денег. А ты — дочь ректора, дочь академика! У тебя-то точно с этим проблем нет. Но ты вечно ездишь на автобусе, живешь невероятно скромно, да еще и в кафе подрабатываешь. Ты понимаешь, что твое поведение просто пугает?
— Почему пугает?
— Ну как же! Ты — всеобщая любимица, у тебя всё есть, но ты в перерывах между стажировками каждую неделю идешь на подработку и вкалываешь больше всех. Разве это не странно?
Цзи Аймянь лишь слегка улыбнулась.
Чжэньчжэнь понизила голос и спросила:
— Ты вся соткана из тайн. Признавайся, ты скрываешь какой-то грандиозный секрет?
— Секрет? — Аймянь немного задумалась. — Секрет, конечно, есть…
— Ой, правда? — Чжэньчжэнь подалась вперед. — И что, это тайна, которую нельзя рассказывать?
— Почему же, можно.
Чжэньчжэнь замерла в ожидании.
— Ради важного для меня человека, — серьезно ответила Аймянь. — Я откладываю деньги, которые заработала сама, ради того, кто очень дорог моему сердцу.
— О-о-о… — Чжэньчжэнь протянула это с понимающим видом, а затем с драматическим выражением лица спросила: — Ты, должно быть, очень сильно его любишь?
— С чего ты взяла?
— Разве не потому, что он не может стоять с тобой на равных, ты так стараешься? А-а, это история про принцессу, которая полюбила бедного юношу из низшего сословия! Ты копишь деньги, чтобы создать будущее, в котором никто не сможет вам помешать. Если ректор не одобрит ваш союз, вы просто сбежите, так ведь? Это и есть настоящая любовь?
Аймянь долго смотрела на нее, а потом произнесла:
— Если не поторопишься, не опоздаешь на свидание?
Чжэньчжэнь воскликнула: Ой! — и бросилась к раздевалке для персонала. На полпути она остановилась, обернулась и, сжав кулак, показала Аймянь жест поддержки.
— Аймянь, я тебя во всем поддерживаю! — крикнула она и скрылась в раздевалке.
Аймянь лишь покачала головой:
— Если вдуматься, это действительно легко понять превратно, но…
В восемь лет она спросила ее: Юэмо, давай уедем отсюда вместе, хорошо?
В пятнадцать она сказала ей: Юэмо, приходи ко мне.
Сейчас ей двадцать один, и она хочет заработать достаточно денег, чтобы отдать их ей — сколько бы ни удалось собрать, лишь бы она была счастлива.
Кто такая Юэмо?
Цзи Аймянь познакомилась с Нань Юэмо в восемь лет в Усиюане, что в провинции Юньнань. В тот год отец Аймянь отправился в сельскую местность открывать школу, выбрав для этого живописный, но глухой уголок — Усиюань. Вся семья переехала туда, чтобы поддержать работу в отдаленных районах, и именно тогда Аймянь встретила свою ровесницу Нань Юэмо.
Юэмо была очень несчастной девочкой. Несмотря на то, что природа наградила ее ангельски красивыми чертами лица, на коже у нее было черное родимое пятно.
Само по себе пятно — не беда, но в Усиюане оно стало причиной всех ее несчастий.
— Нань Юэмо — проклятая, она приносит беду! Родители велели мне держаться от нее подальше!
— Точно! Как только она родилась, ее отец погиб под оползнем. Все взрослые в деревне говорят, что это она его погубила!
— Моя мама вообще сказала, что таким, как она, не место в школе рядом с нами!
— Она прикоснулась к овощам, и они завяли!
— Я сам видел, как она потрогала кролика, и он сдох.
— Кто к ней приблизится — накличет беду, несчастье, а то и смерть! У нее на лице знак проклятия, она — воплощение зла!
— Да-да, уродка, она приносит несчастья, из-за нее люди умирают!
Родимое пятно Юэмо по форме напоминало падающую звезду с длинным хвостом, что в народе называли предвестником беды. На ее прекрасном лице этот знак был виден слишком отчетливо. Усиюань был похож на райский уголок, где круглый год кружились лепестки цветов. Но как бы красиво ни было это место, даже вдали от городской суеты люди не смогли избавиться от предрассудков, на которых держалась вся их деревня.
http://bllate.org/book/22923/2441869
Готово:
