Моя дорогая Юэмо!
Как ты поживаешь в последнее время? Мы довольно давно не переписывались. У меня здесь всё хорошо, каждый день полон радости, вот только я очень по тебе скучаю.
Недавно я снова заработала неплохие деньги, а сейчас как раз межсезонье, так что я только что купила тебе пять комплектов одежды. Все они очень красивые, уверена, тебе обязательно понравятся.
Цзи Аймянь писала это письмо, чтобы отправить Юэмо одежду, которую она выбирала сегодня в магазинах специально для неё. С наступлением каждого нового сезона она неизменно проделывала это. Помимо одежды, она часто пересылала подруге предметы первой необходимости и еду — всё, что, по её мнению, могло понадобиться Нань Юэмо. В этом она была невероятно щедра.
Закончив в письме описание обновок, Цзи Аймянь перешла к подробному рассказу о своих делах и о том, чем занимается её отец, академик Цзи. Она писала так увлечённо, словно вела дневник — впрочем, она и относилась к этим письмам как к дневнику. Ей казалось, что она может делиться с Юэмо чем угодно, даже самыми сокровенными вещами. Правда, она всё же выбирала, о чём писать: сообщала только хорошие новости, а если случалось что-то неприятное, предпочитала молчать. Жизнь Нань Юэмо и без того была нелёгкой, и Цзи Аймянь не хотела лишний раз её тревожить.
Прошло уже двенадцать лет с тех пор, как она покинула Усиюань. Цзи Аймянь прожила там всего год, когда ей было восемь лет, и с тех пор, не считая школьных каникул, когда удавалось тайком приехать на несколько дней, они с Нань Юэмо общались только письмами.
На самом деле даже письма давались нелегко. Всё, что она отправляла в Усиюань, доходило до Юэмо только благодаря помощи одного доброго местного жителя. Проблема была не в почте, а в доме Нань Юэмо. Там жил человек, которого Цзи Аймянь ненавидела до скрежета зубов, — отчим Юэмо, Фан Няньмань.
Фан Няньмань был бесплоден и не мог иметь собственных детей. Он, словно из милости, женился на матери Юэмо, овдовевшей женщине с двумя детьми, и обещал заботиться о них. Поначалу он казался добродетельным человеком, но на деле оказался жестоким, грубым и диким тираном. Он признавал своим сыном только брата Юэмо, Фан Гугуана, заставляя его носить свою фамилию, а вот Нань Юэмо не признавал вовсе. Он не только запрещал ей брать свою фамилию, но и обращался с ней крайне сурово. Стоило Юэмо в чём-то оступиться, как он безжалостно пускал в ход кнут.
Однажды Цзи Аймянь увидела, как он жестоко избивает девочку. Она не могла его остановить и лишь тайком бросила в него камень, что привело Фан Няньманя в ярость. Он бросился на неё, и Нань Юэмо, защищая подругу, приняла на себя ещё более жестокие удары.
С того дня между Фан Няньманем и Цзи Аймянь легла вражда. Он запретил Юэмо видеться с ней, и если узнавал о встречах, то избивал падчерицу. Как сильно Цзи Аймянь ненавидела Фан Няньманя? Если бы он умер, она бы захлопала в ладоши от радости.
Теперь каждая поездка Цзи Аймянь в Усиюань была тайной. Она виделась с Нань Юэмо украдкой, лишь на несколько дней в маленькой хижине на горе, боясь, что из-за неё Юэмо снова пострадает. Цзи Аймянь много раз уговаривала мать Юэмо развестись с Фан Няньманем, но по местным обычаям Усиюаня женщинам разводиться было запрещено. Разведённая женщина лишалась прав на землю, а как прожить в деревне без земли?
Цзи Аймянь дала себе клятву: Подожди, Фан Няньмань, я накоплю денег, куплю землю, и тогда мама Юэмо разведётся с тобой!
Да, Цзи Аймянь отчаянно копила деньги именно для того, чтобы выкупить землю в Усиюане.
На самом деле она могла бы попросить денег у отца, и академик Цзи был не против, но консервативная мать Юэмо не принимала такой помощи — долг казался ей слишком непосильным. Да и сама Нань Юэмо отказывалась: им было нечем платить. Цзи Аймянь не могла позволить себе заявить по-барски: это деньги моего отца, возвращать не надо. Она могла лишь сказать: это мои личные деньги, я сама их заработала, возвращать не нужно. Поэтому, кроме как зарабатывать самой, у неё не было иного способа спасти Нань Юэмо из лап Фан Няньманя.
Деньги, деньги — это было единственное, что она могла сделать для подруги.
— Уезжай со мной из Усиюаня, Юэмо!
— А как же мама?
— Мы заберём её с собой!
— Но мама сказала, что никогда не покинет Усиюань. Она будет ждать здесь возвращения моего брата.
Консервативная и упрямая мать; брат, который внезапно сбежал из дома и годами не подавал вестей; жестокий и отвратительный отчим — при мысли об этом Цзи Аймянь не могла сдержать вздоха.
Она достала из ящика звёздочку, сплетённую из рогоза — подарок Нань Юэмо. Юэмо была мастерицей плести такие звёзды, и каждый раз, когда Цзи Аймянь приезжала, она дарила ей целую горсть. Цзи Аймянь бережно хранила их, и теперь у неё был полон ящик. Она часто доставала их, чтобы просто посмотреть.
Цзи Аймянь подняла звёздочку обеими руками:
— Юэмо, Юэмо, я так хочу поскорее спасти тебя, но пока не нахожу способа лучше. Пожалуйста, жди меня, не злись, что я такая медленная.
Она вложила письмо в конверт, заклеила его, подписала и только после этого взяла фен, чтобы высушить мокрые волосы.
Когда волосы высохли, пора было спать. Она валилась с ног от усталости, особенно после долгого похода по магазинам.
Как только пришло время ложиться, глаза Цзи Аймянь начали слипаться. Она пошаркала тапочками к кровати, откинула одеяло, собираясь нырнуть под него, но вдруг вспомнила, что не закончила ещё одно важное дело.
Цзи Аймянь, полуоткрыв глаза, снова встала с кровати, подошла к письменному столу и, глядя на стену, сонным голосом пробормотала:
— Спокойной ночи.
Только после этих слов она со спокойной душой легла спать.
На стене над столом висел карандашный рисунок в коричневой деревянной рамке. На нём была изображена девочка с хвостиком, бегущая по мосту; она тянула руку, словно пытаясь догнать воздушный шар.
Стиль был очень простым, всего несколько линий карандашом, но рисунок казался удивительно живым. Девочка на нём была очень похожа на саму Цзи Аймянь.
Казалось, она каждую ночь желает спокойной ночи самой себе, хотя, возможно, это было не так.
К этому моменту Цзи Аймянь уже выключила свет и начала погружаться в сон. Она надеялась, что сегодня ночью тот человек придёт к ней в сновидениях, а если нет — то пусть хотя бы Юэмо.
С этой молитвой Цзи Аймянь уснула.
http://bllate.org/book/22923/2441881
Готово:
