Августовская макушка лета, в Шэньчжэне стояла погода жарче, чем когда-либо прежде.
На деревьях надрывались цикады, палящее солнце раскаляло землю. Двадцатилетняя Цун Цзин всего лишь затащила чемодан на заднее сиденье машины, а уже изнемогала от жары. Подняв руку, она смахнула выбившиеся у щеки прядки волос, открыла дверь и села в салон. На нее повеяло прохладой кондиционера, и она мысленно с облегчением выдохнула.
Дядя Ван, можно трогаться, едем к тете Шу, — мягко произнесла Цун Цзин.
— Эй, хорошо.
Дядя Ван был тем самым человеком за рулем, семейным водителем. Обладая добрым и мягким нравом, он сдружился с Цун Цзин с самого ее переезда в особняк Семьи Шэнь.
Возможно, этот дружелюбный мужчина лет сорока-пятидесяти был внешне похож на ее покойного отца, поэтому Цун Цзин всегда относилась к нему с уважением и вежливостью, а водитель, разумеется, не чурался ее, в отличие от остальных.
Цун Цзин появилась в Семье Шэнь уже семь лет назад. Из наивной девчонки, внезапно пережившей страшную трагедию, она превратилась в уже взрослую девушку, поступившую в университет. Во всем этом немалую роль сыграла поддержка и забота членов Семьи Шэнь, сопровождавших ее на каждом шагу.
Старейшина Семьи Шэнь был добрым человеком: в свое время тяжело пережив утрату любимого сына, он всей душой возжелал творить добрые дела и за пределами дома помогал многим обездоленным детям из бедных семей, потерявшим родителей. Среди них оказалась и Цун Цзин.
Цун Цзин тоже происходила из бедняков: тогда в результате несчастного случая не стало ее мамы и папы, и она вмиг превратилась в никому не нужную, одинокую и горькую сироту.
Бедные родственники не хотели брать ее на попечение, и только старейшина Семьи Шэнь лично принял решение забрать девочку к себе, подарив ей новую жизнь.
Оглядываясь на прошлое, Цун Цзин испытывала глубокую благодарность к дедушке Шэню.
Однако жить на чужое иждивение — совсем не то же самое, что расти родным ребенком. Как бы хорошо ни относилась к ней Семья Шэнь, она прекрасно понимала, что остается лишь чужаком. Всё, что ей оставалось, — это усердно учиться и зарабатывать деньги, пока старейшина наслаждается заслуженным отдыхом, чтобы в будущем отблагодарить его за всё.
Сегодня был день рождения сестры главы семьи, Шэнь Шу. Она устроила праздничный банкет, и Цун Цзин, только что вернувшаяся с учебы на летние каникулы, разумеется, должна была присутствовать.
Сегодня здесь и Чжиюй, он только что вернулся из другой провинции.
Внезапно брошенное имя заставило Цун Цзин, которая как раз рылась в сумочке, едва заметно замереть.
Слышала, А-Юй только что успешно закрыл сделку на несколько сотен миллионов. И как только успел перенять дела отца? Сейчас его методы куда жестче и решительнее, чем у старшего поколения — точь-в-точь отцовский характер в молодости.
Цун Цзин тихонько проговорила: Брату Чжиюю всегда всё удается.
— Это точно. И нрав у А-Юя прекрасный, ведет себя всегда сдержанно, интеллигентно и рассудительно. Все эти годы мы собственными глазами видели, как он шел к успеху, так что всеобщее признание вполне заслужено.
— Мм.
— А-Цзин, ты ведь проведешь эти летние каникулы рядом с братом Чжиюем? Пусть он и немногословен, но сердце у него доброе, так что ты не бойся его.
— Я поняла, дядя Ван.
Университет Цун Цзин находился в Шэньчжэне, так что они добрались до места довольно быстро.
Семья Шэнь владела отдельным особняком площадью в несколько сотен квадратных метров, а во дворе красовался кристально чистый бассейн. Поскольку сегодня намечался праздничный банкет, здесь с самого утра царило оживление.
Когда Цун Цзин вышла из машины, дядя Ван помог ей достать вещи, и к ней тут же бросилась кто-то из домашних со словами приветствия: Цун Цзин вернулась на каникулы! Как тебе студенческая жизнь?
Это была двоюродная сестра Шэнь Чжиюя, Сун Шаньсы, которая училась в предпоследнем классе старшей школы и была очень близка с Цун Цзин.
Смеясь и подпрыгивая, она подбежала и уцепила Цун Цзин за руку: Цзин-Цзин, я так по тебе соскучилась!
Цун Цзин с улыбкой ответила: В университете всё по-прежнему, каждый день сплошные развлечения. А ты? Тебе ведь скоро в выпускной класс, как учеба?
Сун Шаньсы скорчила гримасу: Завтра снова тащиться в школу на дополнительные занятия, каждый день учеба, учеба, учеба! Больше всего на свете я хочу, как ты, сразу упорхнуть в университет.
Цун Цзин покачала головой: Ты всё та же. Сегодня день рождения твоей мамы, приготовила подарок?
— Конечно, я купила ей наручные часы. Правда, недорогие, всего за несколько десятков тысяч юаней. А ты?
Цун Цзин уже собиралась достать самодельное украшение, но, услышав про десятки тысяч о которых собеседница упомянула вскользь, вспомнила о своей донельзя жалкой поделочке и осекся на полуслове.
Цун Цзин жила на чуждом попечении, а потому вечно экономила и соблюдала крайнюю осторожность.
Поступив в университет, она старалась сама оплачивать учебу за счет подработок. Денег на дорогие подарки у нее не было, поэтому она решила сделать презент своими руками — вложив в него больше искренности.
Но столкнувшись лицом к лицу с истинным достатком Семьи Шэнь, она вновь ощутила непреодолимую пропасть между ними.
Цун Цзин замялась: Я...
Сун Шаньсы быстро сообразила в чем дело и успокоила: На самом деле мой подарок ничего особенного не стоит, главное ведь — самой вернуться. Мама не обращает внимания на такие вещи. Пойдем, я отведу тебя перекусить.
Сун Шаньсы потащила Цун Цзин за собой внутрь особняка, и по пути они то и дело ловили на себе любопытные взгляды родственников.
Они лавировали между столиками, но при входе неожиданно столкнулись с несколькими людьми, которые стояли с бокалами вина и о чем-то беседовали. Внезапная суета нарушила царившую здесь тишину, точно разбив гладкое зеркало.
Их взгляды мгновенно переплелись.
Стоило ей лишь мельком выхватить из толпы эту высокую фигуру, как по спине Цун Цзин невольно пробежал холодок, а тело оцепенело.
Это был старший сын Семьи Шэнь — Шэнь Чжиюй.
Главный объект сегодняшних льстивых похвал и всеобщего внимания.
Шэнь Шаньсы звонко окликнула: Брат, А-Цзин вернулась!
Мужчина скосил на них взгляд.
На его высоком переносице сидели очки в тонкой серебряной оправе, за стеклами скрывались узкие, холодные глаза. Точеная линия подбородка плавно переходила в безэмоциональные тонкие губы и длинную шею; во всем его облике читалась притягательная, строгая и холодная сдержанность.
Он был красив, но эта красота несла в себе слишком много подавляющей властности, заставляя инстинктивно держаться на расстоянии.
Преодолевая давление его взгляда, Цун Цзин тоже тихонько пискнула: ...Брат.
Услышав это, Шэнь Чжиюй отвел глаза и коротко бросил: Каникулы начались?
Цун Цзин ответила: Да.
— Понятно, идите.
Шэнь Шаньсы бросила на Цун Цзин многозначительный взгляд, призывая поскорее уйти.
Погруженная в смятенные мысли, Цун Цзин с сумкой в руках уже собиралась подняться наверх, когда Шэнь Чжиюй снова окликнул ее, предостерегая: Смотри под ноги, ремень от сумки волочится.
Цун Цзин опустила взгляд и только тогда заметила, что лямка ее рюкзака уже невесть сколько времени тащится по полу.
Она испуганно ойкнула, торопливо прижала сумку к груди и, не смея поднять глаз на мужчину, стремглав взбежала наверх.
Оказавшись на втором этаже, Цун Цзин все еще выглядела рассеянной, и Шэнь Шаньсы осталась с ней рядом, чтобы отвлечь.
Сейчас Цун Цзин училась на хореографа в Шэньчжэньском университете, перейдя на второй курс, и возвращалась домой лишь изредка. Вообще-то хореографическое отделение в Шэньчжэньском университете не считалось самым сильным, и Сун Шаньсы никак не могла взять в толк, почему обладательница столь выдающихся данных не выбрала профильный танцевальный вуз в другой провинции, а осталась в родном городе.
Возможно, не хотела расставаться с этим городом, а может, и с ними.Впрочем, истинную причину знала только Цун Цзин.
Но нельзя было отрицать, что у Цун Цзин действительно потрясающая внешность. Она была очень красива — обладала той самой запоминающейся, утонченной красотой, вот только характер у нее был поистине сдержанным, говорить она не любила, и среди всех знакомых девушек именно она была самой молчаливой.
Она подумала, что дело, возможно, в Шэнь Чжиюе — в конце концов, когда А-Цзин увидела его пару минут назад, разве ее лицо не изменилось?
Его брат в обычное время держался очень строго. Раньше, когда Цун Цзин только приехала в Семью Шэнь, он и вовсе никогда не приветствовал ее с доброй улыбкой. Наверное, тот давний осадок сохранился до сих пор: даже теперь, когда отношения между ними значительно потеплели, Цун Цзин все еще немного его побаивалась.
— Мой брат тоже только сегодня вернулся, обычно он вечно занят и не ночует дома. Ума не приложу, с чего это его вдруг потянуло вернуться нынче. Если ты чувствуешь себя неловко, просто не обращай на него внимания.
Цун Цзин опомнилась и сказала:
— Нет, просто я слишком давно здесь не была и не знаю, о чем говорить, дело совсем не в этом.
Сонет Шаньсы поджала губки и произнесла:
— Ну и хорошо, если ты в порядке. Я сама обычно не люблю с ним разговаривать, характер у него и правда странный. Разве не он раньше всех больше любил строить нам кислые мины? И разговаривал вечно таким серьезным тоном, ни единой улыбки. На самом деле он ведь не намного старше нас, с чего вдруг так любит напускать на себя важность.
Цун Цзин ответила:
— Я знаю.
— В общем, просто постарайся не связываться с ним.
Цун Цзин мягко улыбнулась.
Она действительно не хотела с ним связываться, только вот беда — от некоторых людей нельзя просто так отмахнуться по собственному желанию.
Ближе к вечеру Цун Цзин вернулась в Гоцзин Минъюань — это была квартира Шэнь Чжиюя в Шэньчжэне.
Все в Семье Шэнь были очень заняты: тетя Шу на время летних каникул собиралась в Пекин, Сонет Шаньсы уезжала на учебу, а у Цун Цзин не было собственного жилья, так что ей оставалось лишь следовать за Шэнь Чжиюем.
На самом деле у нее уже не было никаких причин оставаться в Семье Шэнь: финансовая поддержка прекращалась по достижении восемнадцати лет, и она по всем законам должна была начать самостоятельную жизнь. Просто члены Семье Шэнь отличались добротой и потому не хотели ее отпускать.
Так все вокруг и думали.
И лишь Цун Цзин знала истинную, смертельно опасную причину.
Этот человек не позволил бы ей уйти.
Поднявшись на нужный этаж, Цун Цзин машинально ввела код на электронном замке и толкнула дверь. Раздался тихий писк, замок щелкнул, но в квартире было темно.
Шэнь Чжиюй, похоже, еще не вернулся.
Цун Цзин чуть заметно выдохнула, вошла в прихожую, закрыла за собой дверь и, наклонившись, принялась снимать обувь.
Без этого человека рядом ей становилось намного легче: и на душе, и в движениях появлялась расслабленность, даже согнутая спина больше не казалась такой скованной.
Фигура у нее была прекрасная — высокая и стройная, а икры были лишены малейших признаков лишнего жира, обладая именно теми плавными линиями, которые он любил больше всего. Шэнь Чжиюй обычно обожал сжимать ее за икры, вечно приговаривая, что А-Цзин слишком худая. На словах он упрекал ее за худобу, но руки его оторвать было невозможно.
Перед чужими Шэнь Чжиюй всегда держался безупречно-вежливо.
Казалось, он воплощает собой строгую дисциплину и безукоризненную честность.
Внешне он тоже производил впечатление интеллигентного и утонченного человека, и раньше Цун Цзин действительно верила этому, испытывая к нему в Семье Шэнь глубочайшее почтение и уважение.
Хотя он был холоден и не улыбался, а при каждой встрече выглядел так, будто вовсе не желал замечать ее, он действительно во всем превосходил других. Все вокруг тянулись к сильным, и Цун Цзин, разумеется, не была исключением.
Так было и в ее первый обед в Семье Шэнь, когда все присутствующие оживленно и тепло с ней беседовали, и лишь Шэнь Чжиюй не проронил ни единого слова.Если уж ешь, то ешь сосредоточенно, лишь протягивая палочки за едой — ни единого вежливого слова приветствия, и даже ни единой улыбки в её сторону.
Тогда она сразу поняла, что связываться с этим человеком из семьи Шэнь не стоит.
И верно, проявив железную хватку, не прошло и двух лет, как он прибрал к рукам всю коммерческую власть семьи Шэнь, став для неё недосягаемой вершиной.
В то время Цун Цзин была всего лишь чужачкой, приютившейся под чужой крышей, совершенно чуждой этому миру, не говоря уже о каких-либо пересечениях со старшим сыном семьи Шэнь, Шэнь Чжиюем.
Тогда ей приходилось следить за каждым словом, опасаясь сболтнуть что-то не то.
кем он приходился ей по статусу?
Старшим родственником, сводным братом из чужой семьи — во всяком случае, человеком, стоявшим неизмеримо выше неё.
Она и помыслить не могла, что когда-нибудь её отношения с Шэнь Чжиюем станут настолько близкими, настолько тесными.
Взяв пижаму, Цун Цзин быстро искупалась и вышла на диван полистать телефон. Вся лента была забита приглашениями от университетских однокурсников: перед отъездом они договорились собраться вместе дома и поиграть в видеоигры, и она пообещала присоединиться.
Обычно Шэнь Чжиюй не разрешал ей заводить подобные знакомства, неизменно повторяя, что среди гуляющей молодежи ей будет опасно. Из-за этого любые нормальные посиделки и развлечения были под запретом, и даже её игровой аккаунт находился под его полным контролем.
Уже в университете она завела себе второй аккаунт, о котором он не знал, и только так могла украдкой тайком поиграть с однокурсниками.
[Цун Цзин пришла?]
[Тук-тук-тук, заходи в игру.]
[Цун Цзин: Иду, иду.]
Цун Цзин достала из холодильника бутылочку прохладительного напитка и уже собиралась зайти в игру, как вдруг услышала на улице звук автомобильного мотора.
У неё мгновенно волоски встали дыбом от страха.
Шэнь Чжиюй вернулся.Она даже не успела ответить, бросила вещи, выключила телефон и снова направилась в ванную. Включив душ, она немного постояла под струями воды, бьющими в пол, а затем замерла внутри, прислушиваясь к малейшим звукам снаружи.
Всё это она делала с привычной ловкостью. Рассчитав, что он вот-вот должен подняться наверх, и услышав снаружи звук открывающегося замка, она взяла полотенце, вытерла влажные волосы и вышла, делая вид, будто только что закончила мыться.
Шэнь Чжиюй как раз переобувался в прихожей. Высокая фигура мужчины делала тесную прихожую ещё более узкой, а в мягком свете внутренних ламп особенно бросались в глаза его очки в серебряной оправе.
Цун Цзин удивилась, увидев его:
— Братушка, ты вернулся.
Шэнь Чжиюй хмыкнул, приподнял веки, и первое, что бросилось ему в глаза, были её босые стопы.
Маленькие ножки, ступающие по прохладному полу, были белыми с едва заметным розоватым оттенком, выше виднелись гладкие икры, а хрупкое тело было закутано лишь в тонкую пижаму.
Её волосы ещё не высохли, а глаза, подернутые влажной дымкой, источали такую беззащитность, что она походила на какое-то невинное нежное цветение.
Шэнь Чжиюй выпрямился, небрежно повесил пальто на вешалку у входа и произнес:
— Почему без обуви? Так спешила выйти?
Цун Цзин робко ответила:
— Ждала... тебя.
Он посмотрел на неё, словно оценивая правдивость этих слов.
Его Цун Цзин обычно вела себя вовсе не так послушно.
Видимо, прямой взгляд Шэнь Чжиюя был слишком давящим, и Цун Цзин с беспокойством добавила:
— Правда.
Тогда он мягко улыбнулся, снял очки, полностью обнажив красивое лицо, и шагнул к ней:
— Я ведь не говорил, что не верю. Чего ты так боишься? Разве братик такой страшный?
http://bllate.org/book/22925/2442051
Готово:
