Шэнь Цун поправил очки, одернул пиджак, поднялся с дивана и, повернувшись, вежливо поклонился.
— Отец.
Старик полжизни провел в седле, и даже спустя долгие годы после ухода со службы в нем сохранились армейские привычки. Например, десятилетиями он вставал ровно в шесть утра, умывался и одевался. Военный китель сменился френчем, но выправка осталась прежней.
Это не делало его похожим на обычного немощного старика, который запустил себя и угасает день ото дня. Он сидел в инвалидном кресле прямой как струна, с суровым выражением лица, излучая негласную, но властную угрозу.
— Пришел, — кивнул он и, подозвав слугу, спросил: — Ужин готов?
— Холодные закуски уже на столе, остальное тоже готово, — поклонился слуга с подобострастием. — Ждем ваших указаний, господин.
— Хорошо.
Шэнь Кэшань снова кивнул. Сын стоял прямо перед ним, но старик не проронил ни слова, лишь жестом приказал слуге:
— Пригласи молодого господина к столу.
Короткий обмен репликами мгновенно заморозил атмосферу в особняке Шэнь, где еще минуту назад Шэнь Цун оживленно беседовал со служанкой. Воздух наполнился холодом отчуждения. Если бы кто-то не знал, что они отец и сын, вряд ли догадался бы об этом.
И это было только начало.
Обеденный зал на первом этаже особняка Шэнь занимал добрую сотню квадратных метров. Посредине стоял длинный стол из красного дерева. Шэнь Цун и Шэнь Кэшань сидели в противоположных концах, а слуги, прислуживавшие за столом, раскладывали еду в их личные тарелочки — каждый ел из своей посуды.
Таковы были правила клана Шэнь.
Шэнь Кэшань часто говаривал, что без правил нет порядка, но порой правил становилось так много, что порядок-то соблюдался, а вот душевного тепла, присущего настоящему дому, не оставалось.
Усевшись, отец и сын молча ели, не обмениваясь ни словом. Десяток прислуживавших им слуг к этому давно привыкли. Они старательно и молча выполняли свою работу; никто не смел нарушить тишину, и даже звук серебряных палочек, соприкасающихся с фарфором, был едва слышен.
За едой не разговаривать — еще одно правило Шэнь Кэшаня.
Лишь когда слуга принес красное вино и наполнил бокалы, Шэнь Кэшань наконец отложил палочки и произвел первую за вечер реплику:
— Слышал, за границей это в моде. Как раз перед Новым годом дочь твоего дяди Чжу вернулась на родину, привезла несколько ящиков и мне прислала.
Он поднял руку, указывая на бокал:
— Попробуй.
— Благодарю за заботу, отец, — Шэнь Цун кивнул, соблюдая приличия, поднял бокал и слегка приподнял его в сторону Шэнь Кэшаня. — Прошу, отец.
— Не буду, — Шэнь Кэшань отмахнулся и снова взял палочки, сохранив полное безразличие на лице. — На днях был на осмотре в больнице, врач сказал, что алкоголь вредит здоровью, велел завязать. Ты тоже особо не увлекайся.
Слова звучали как обычное отцовское наставление, но в спокойном тоне Шэнь Кэшаня не было ни капли тепла. Шэнь Цун прекрасно понимал: старик его прощупывает, припоминая, как тот отказывался возвращаться домой перед праздниками, несмотря на неоднократные просьбы.
Шэнь Кэшань превыше всего ставил лицо и отцовский авторитет. Даже желая упрекнуть сына в равнодушии к своему здоровью, он не стал бы говорить об этом прямо. Но именно эта недосказанность давала Шэнь Цуну возможность прикинуться дурачком.
— Сын понял, — почтительно ответил Шэнь Цун.
Он пригубил вино и тут же поставил бокал, делая вид, что смиренно принял совет, хотя на самом деле просто проигнорировал колкость отца.
В столовой снова воцарилась тишина. Казалось, пока Шэнь Кэшань молчит, во всем особняке никто не смеет издать ни звука. Видя, что сын опустил голову и смотрит только в свою тарелку, Шэнь Кэшань, не добившись своего первой попыткой, перешел к следующей теме:
— С делами на заводе разобрался?
— Да, — кивнул Шэнь Цун.
— Столько времени потратил, а в итоге генеральным директором значится тот никчемный олух из клана Кун, — Шэнь Кэшань прочистил горло. — Не похоже на нашего расчетливого главу Шэнь. Без нашего влияния в клане Шэнь этот Кун Ливэнь ни за что бы не получил лицензию на производство лекарств.
Шэнь Кэшань любил пустить пыль в глаза, и Шэнь Цун ничуть не удивился его словам, прекрасно понимая скрытый подтекст. Напоминание о том, как долго сын хлопотал, было очередным упреком за нежелание навещать дом. А подчеркивая слова «клан Шэнь», старик хотел напомнить, что все нынешние привилегии и почести Шэнь Цун получил только благодаря семье и тому фундаменту, который заложил сам Шэнь Кэшань.
Старик намекал, что он еще не настолько выжил из ума, чтобы не знать, что происходит в мире, а сын еще не настолько оперился, чтобы водить отца за нос.
— Землю получил Кун Ливэнь, он вложил деньги и силы. Скорее всего, это последний Новый год для старика Куна, а они с отцом столько лет дружили — нужно соблюсти приличия, — Шэнь Цун, раз уж отец не позволил ему прикинуться дурачком, принял искренний вид и принялся пояснять: — К тому же мы забрали львиную долю прибыли завода, а что касается управления — отец знает, у Кун Ливэня кишка тонка тягаться со мной. Не беспокойтесь, я не позволю клану Шэнь остаться в убытке.
Сын выглядел как примерный и терпеливый наследник, но Шэнь Кэшаня это лишь разозлило, и он до побеления костяшек сжал подлокотники кресла.
Он упрекал Шэнь Цуна в несыновней почтительности, а тот выставил напоказ состояние старого Куна, намеренно подчеркнув их дружбу, тем самым обвиняя отца в холодности и неблагодарности. Шэнь Цун почти в лицо бросил ему, что в плане человеческих качеств они стоят друг друга, и никто не вправе поучать другого.
Шэнь Кэшань пытался давить на него авторитетом клана, мол, не думай, что стал слишком сильным, а Шэнь Цун в ответ выделил слово «клан Шэнь» с тем же нажимом, давая понять: что бы отец ни сделал для семьи в прошлом, теперь клан Шэнь держится на нем, на Шэнь Цуне.
В этой первой «битве» за столом в канун Нового года Шэнь Кэшань явно проиграл. Он провел немало сражений в своей жизни, и хотя никогда не считался непобедимым полководцем, всегда выигрывал за счет того, что никогда не признавал поражений. А теперь, будучи в преклонном возрасте, он тем более не мог уступить сыну.
— Слышал, — его тон изменился, он положил кусочек утки в свою тарелку и спросил как бы между прочим: — Ты в последнее время зачастил к одному певцу?
Шэнь Цун поправил золотую оправу очков. У него не было проблем со зрением, но каждый раз перед визитом в особняк Шэнь он надевал их. В обычной жизни, когда приходилось общаться с людьми — будь то враги или те, кто его презирал, — он всегда сохранял безупречный фасад, не выдавая ни единой эмоции, и ему не требовались очки, чтобы казаться интеллигентным.
Но только перед Шэнь Кэшанем бывали моменты, когда ему не хотелось больше играть. Эти очки помогали скрыть эмоции, бушующие в глубине глаз. Например, сейчас.
Он прекрасно понимал, кого старик пренебрежительно называет певцом. Хотя события в кабинке Второго молодого господина Цяня могли произойти и без прямого указания Шэнь Кэшаня, смысл был ясен: старик знал о существовании Пэй Сяо и о том, что их связывает.
Шэнь Цун верно рассчитал, что Шэнь Кэшань по своей натуре не станет воспринимать человека уровня Пэй Сяо всерьез, но он явно недооценил патологическую тягу старика к контролю.
http://bllate.org/book/22927/2442230
Готово:
