Шэнь Цун отложил палочки, сбросил с себя напускную степенность, небрежно откинулся на спинку стула и криво усмехнулся. Его лицо выражало полное пренебрежение, словно он говорил: «Хватит с меня этой роли послушного сына».
— Поразвлекся, и что такого? Отец сам сказал, что это всего лишь певичка, — он говорил развязно, даже с вызовом. — Разве я не всегда был таким? Думал, отец уже давно привык.
Этим намеком он давал понять Шэнь Кэшаню, что прекрасно осведомлен о слежке, которую тот установил за ним. Раз уж Шэнь Кэшань знает, каков он на самом деле, то лучше бы ему не лезть не в свое дело.
Шэнь Кэшань прекрасно понял этот завуалированный выпад, но не придал ему значения. Раз уж сын внезапно сменил маску, значит, его слова попали в цель, или, по крайней мере, направление выбрано верное. Упустить такой шанс он не мог. В конце концов, именно это было главной темой разговора, которую он хотел поднять сегодня вечером.
— Раньше я никогда не вмешивался в твои забавы, — он сменил тон на более миролюбивый, хотя в голосе по-прежнему сквозило поучение. — Но в этот раз ты ради какой-то певички расправился со вторым молодым господином Цянем. Ты что же, хочешь убедить меня, что мой сын — великий праведник, готовый прийти на помощь каждому встречному?
— А если я действительно такой праведник, что решил проучить Цянь Эра… — Шэнь Цун подался вперед, упершись руками в край стола, и, прищурившись, в упор посмотрел на отца, — разве в этом нет заслуги отца, который подтолкнул меня к этому? Если я и стал таким, то лишь благодаря вашему воспитанию.
— Шэнь Цун!
Шэнь Кэшань в ярости ударил по столу. Свирепость, закаленная годами на полях сражений, заставила всех присутствующих содрогнуться.
— Он всего лишь певец в ночном клубе, ничем не лучше проституток из Бадахутуна. Хочешь развлекаться, тратить деньги, поддерживать артиста — я слова не скажу. Но ты должен помнить о чести клана Шэнь и не переходить границы. Что же до остального… даже не думай об этом.
— Ха… — Шэнь Цун сначала издал короткий смешок, а затем, словно не в силах сдержаться, расхохотался. — Ха-ха-ха! Отец, не беспокойтесь. С каким-то там Цянь Эром я справлюсь сам, это не навлечет беды на клан Шэнь или на вас. А что касается остального…
На самом деле, до этой минуты он даже не помышлял о том, чтобы развивать отношения с Пэй Сяо до уровня, который был бы неприемлем для Шэнь Кэшаня. И дело было не в покорности — просто в его жизненных планах никогда не было ничего подобного. Но сейчас всё это казалось ему донельзя ироничным.
— Отец, моя мать… разве она не была такой же певичкой из Бадахутуна?
— Вот поэтому у нее и не было права переступить порог особняка Шэнь! — Шэнь Кэшань сверкнул глазами, едва не скрежеща зубами. — Шэнь Цун, скажу тебе прямо: если бы твоя мать не оказалась такой прыткой и не забеременела тобой в ту ночь, когда я был пьян…
— Тогда отец может спать спокойно! — резко перебил его Шэнь Цун. — С мужчиной я, как бы ни чудил, не совершу такой ошибки, не наделаю детей, о которых потом оба будут жалеть всю жизнь!
— Что значит — жалеть всю жизнь? — В пылу гнева Шэнь Кэшань уже не заботился о приличиях. — Ты думаешь, я плохо обошелся с твоей матерью? Если бы она не родила сына Шэнь Кэшаня, ты думаешь, у Доу Фэннян была бы такая жизнь, чтобы спокойно доживать свой век на вилле на улице Маснэ?
— Спокойно? Доживать век?
Шэнь Цун понимал значение этих слов, но, когда они стояли рядом, это казалось ему верхом абсурда.
— Отец, вам уже под семьдесят, не так ли? А моей матери, когда она ушла, было всего сорок с небольшим…
— Я много раз предупреждал ее, что к опиуму прикасаться нельзя, — холодно отрезал Шэнь Кэшань. — Она сама навлекла на себя беду.
— Но она была наложницей богатого купца… — Шэнь Цун нахмурился, делая вид, что искренне не понимает слов отца. — Если она действительно жила так спокойно и счастливо, зачем ей было связываться с этой дрянью?
— От безделья, — отмахнулся Шэнь Кэшань. — Дел у нее не было, ты уехал за границу, вот она и искала развлечений.
Мать Шэнь Цуна, Доу Фэннян, действительно скончалась от хронической болезни, вызванной многолетним употреблением опиума, уже после того, как сын уехал за границу. Но пристрастилась она задолго до его отъезда. Поначалу, когда зависимость была слабой, она старалась скрываться, но въедливый запах, пропитывающий одежду, было не вывести. Шэнь Цун давно все понял.
— Развлечения… — тихо повторил он. — Может быть. Как и у Цянь Эра, который не знал, чем занять свою жизнь. Но отец, знаете ли вы, что опиум еще и притупляет боль? Если бы не вы…
Он не стал продолжать, вспомнив кошмары прошлого. Шэнь Кэшань прекрасно знал, что он творил. Возможно, из-за чувства вины он впервые не стал спорить, долго молчал, а затем даже немного смягчился.
— В новом году тебе уже двадцать шесть, — стараясь говорить спокойно, произнес он. — Чтобы построить карьеру, нужно сначала обзавестись семьей. Тебе пора остепениться. Раз уж ты настаиваешь на жизни отдельно, тебе следует поскорее взять в жены достойную женщину, которая будет следить за твоим бытом.
— А отец остепенился после того, как женился на матушке? — Шэнь Цун намеренно провоцировал его. — Я еще в три-четыре года мог назвать по именам десяток наложниц, а тех, у кого не было ни имени, ни фамилии, было еще больше. Это потому, что матушка была недостаточно добродетельной?
Шэнь Кэшань придавал огромное значение знатности рода, хотя сам был выходцем из низов. В начале своей карьеры он был лишь безвестным солдатом, но за несколько лет после женитьбы совершил головокружительный взлет — вот вам и все его «построение семьи и карьеры». Он женился на дочери местного полевого командира, причем дело не обошлось без «неприятности» до свадьбы, вынудившей родителей девушки дать согласие на брак. Сейчас Шэнь Цун, упоминая об этом, словно дал отцу пощечину.
— Как вести себя твоей матушке — не тебе, младшему, судить! — лицо Шэнь Кэшаня почернело. — Так тебя воспитала твоя мать?
Шэнь Цун всегда считал, что его актерский талант — это то, чему научила его мать в детстве. Она требовала, чтобы он был послушным и почтительным перед Шэнь Кэшанем, даже если это лишь игра, ведь их жизнь зависела от него. Позже, когда он стал независимым, он продолжал играть роль «хорошего человека», боясь, что кто-то бросит тень на мать, намекнув, что у него нет воспитания.
Сейчас матушка и Доу Фэннян были мертвы, и обвинить мать в том, что она плохо воспитала сына, стало проще простого. Но Шэнь Цун чувствовал, что его нынешняя жестокость и холодность — это скорее наследство от самого Шэнь Кэшаня. Какая ирония.
Под столом из красного дерева он сжал кулаки.
Возможно, почувствовав исходящую от сына угрозу или осознав, что зашел слишком далеко, Шэнь Кэшань опустил голову и начал дрожащими руками шарить в кармане пиджака. Слуга тут же понял, в чем дело, подал лекарство и, прежде чем уйти за водой, пробормотал что-то вроде: «Доктор просил не волноваться». Напряжение в особняке немного спало.
Приняв таблетку, Шэнь Кэшань заметно успокоился.
— Время позднее, врач велел мне отдыхать, — сказал он, кивнув слуге, чтобы тот вез его наверх. Перед уходом он обернулся: — Я велел подготовить для тебя комнату наверху. Ты сегодня пил…
— Не нужно! — Шэнь Цун резко поднялся. — Праздник, я должен вернуться домой, чтобы зажечь благовония перед алтарем матери.
Не дожидаясь, пока отец поднимется наверх, он вышел из особняка Шэнь, положив конец этому абсурдному «семейному ужину».
*
— Молодой господин, — дядя Си, ждавший в машине, увидел, как Шэнь Цун выходит с помрачневшим лицом. — Праздник же, почему так рано…
Шэнь Цун жестом прервал его и поманил к себе.
— Проверь, — он отвел дядю Си в сторону и, убедившись, что никого нет, продолжил: — Есть ли на самом деле связь между Шэнь Кэшанем и тем делом с Цянь Эром.
— Мы же уже проверяли, — недоуменно ответил дядя Си. — Ничего стоящего не нашли. Прошло два месяца, Цянь Эра больше нет, теперь и концов не найти.
— Попробуй еще раз… просто чтобы… — он не договорил. «Чтобы успокоиться», — пронеслось в голове. Он сменил тему: — Бери машину, поезжай скорее и свяжись с нашими людьми.
— А как же вы, господин? — забеспокоился дядя Си.
— Я… — Шэнь Цун посмотрел на небо и тяжело вздохнул. — Я пройдусь пешком, заодно протрезвею. Все в порядке, дядя Си, поезжай. Праздник, после дел не забудь зажечь благовония для моей матери и няни.
Дядя Си понимал, что с хозяином что-то не так, но, находясь у особняка Шэнь, не решился расспрашивать.
— Господин, хотя бы возьмите с собой телохранителя, — попросил он на прощание.
Шэнь Цун не собирался ни во что ввязываться, да и в новогоднюю ночь улицы были пусты. Ему просто хотелось проветриться. Телохранитель, человек немногословный и умный, следовал за ним на почтительном расстоянии, не задавая лишних вопросов.
Так они дошли до «Байлэмынь».
Шэнь Цун стоял у входа, одну за другой выкуривая сигареты, пока не скомкал пустую пачку и не швырнул ее прочь. Телохранитель, заметив его раздражение, протянул ему свою полупустую пачку.
— Господин, — осторожно заметил он, — в праздники «Байлэмынь» закрыт.
Шэнь Цун знал об этом, но, если бы не напоминание, он бы и не осознал, почему пришел сюда и стоит здесь так долго. На что он надеялся? Он поднял глаза на неоновую вывеску, точно такую же, как та, что отразилась в зеркале заднего вида той ночью. Неон расплывался, превращаясь в цветные круги, и в этом сиянии возник силуэт в ярко-красном ципао.
Он резко зажмурился, с яростью бросил окурок и развернулся, чтобы уйти.
— Господин! — телохранитель поспешил за ним. — Куда вы?
— Домой! — раздраженно бросил Шэнь Цун.
— Но… — пробормотал телохранитель, — это не дорога к дому…
Он, конечно, хотел, чтобы Шэнь Цун поскорее вернулся домой, но они шли в сторону, противоположную улице Маснэ. Услышав бормотание, Шэнь Цун замедлил шаг и остановился. Только сейчас он понял, что идет именно по тому маршруту, по которому той ночью вез Пэй Сяо домой.
Это привело его в замешательство. Почему, когда ему становится особенно неспокойно, он невольно начинает думать о Пэй Сяо?
http://bllate.org/book/22927/2442231
Готово:
