— Седьмой господин. — Пэй Сяо повернул лицо, бросив на Шэнь Цуна взгляд, в котором наполовину смешались досада и кокетство. — Здесь же столько людей...
Он не успел договорить, как его тонкую талию резко приподняли.
Следуя за движением разворачивающегося Пэй Сяо, Шэнь Цун лицом вверх прижал его к бильярдному столу.
Испуг и смущение, смешанные с капелькой зарождающегося желания, заставили дыхание Пэй Сяо участиться.
Однако в этот момент он ещё не испытывал сильного страха: от неожиданности, что его вот так просто подхватили на руки, он лишь инстинктивно напрягся — в конце концов, бильярдная была такой большой, и вокруг находилось столько людей.
— Седьмой господин, — он ухватился за галстук Шэнь Цуна и, опираясь на него, слегка приподнял верхнюю часть туловища, капризно произнес: — Вы опять дразните Пэй Сяо.
Шэнь Цун по-прежнему ничего не ответил и, воспользовавшись моментом, подхватил Пэй Сяо на руки целиком, усаживая на бильярдный стол.
Бедняга Пэй Сяо всё ещё был в тех самых изящных длинных туфлях на высоких каблуках, и лишь самые кончики каблуков с трудом цеплялись за край бильярдного стола, создавая ощущение, что он вот-вот сорвётся вниз.
Лишь когда пальцы Шэнь Цун распустили первую плетеную пуговицу на вороте его ципао, он наконец сообразил: Шэнь Цун вовсе не шутит с ним.
— Седьмой господин!
На этот раз Пэй Сяо окончательно запаниковал и вцепился в запястье Шэнь Цуна, но в то же время смутно чувствовал, что что-то здесь не так.
Каким бы безумным ни был Шэнь Цун, когда они оставались вдвоём, он всё же не стал бы вести себя на людях столь дерзко.
Вскоре до него дошло: мало того что Шэнь Цун всё это время хранил молчание — даже шумная суета вокруг растворилась и стихла неизвестно в какой момент.
Сделав вид, что сохраняет хладнокровие, он медленно оглянулся на пустую бильярдную позади себя и обнаружил, что не только не осталось ни единой живой души, но и парадные двери были наглухо закрыты.
Кун Ливэнь был человеком робким, заурядным и поистине лишённым выдающихся достоинств, однако он всё же являлся стержнем третьей ветви клана Кун. Раз уж ему удавалось держать столько заведений и заполучить столь крупные земельные участки, то опирался он исключительно на житейскую сметку и умение ладить с людьми.
Будучи немного лучше Шэнь Кэшаня, старый глава клана Кун имел пятерых жён-наложниц, живших под одной крышей, причём все дети воспитывались при них; третья ветвь, к которой принадлежал Кун Ливэнь, занимала в семье самое серединное положение — они не обладали такой властью, как главная жена, но и не пользовались особой любовью наложниц, да и положение самого Кун Ливэня среди сверстников было примерно таким же.
Всё это и сформировало его характер, прекрасно понимающий человеческие отношения и с детства привыкший тонко улавливать малейшие изменения в чужих лицах.
С того момента, как Шэнь Цун, захватив с собой Пэй Сяо, забил второй чёрный шар, Кун Ливэнь уже отдал приказ своим людям очистить помещение.
Только теперь Пэй Сяо понял, почему Шэнь Цун заставил его не торопясь, шаг за шагом, расчистить весь игровой стол.
— Седьмой господин... — из-за неустойчивого положения ног ему оставалось лишь в нервном исступлении обнимать Шэнь Цуна за шею, а голос его дрожал. — Может... всё-таки вернёмся...
На самом деле поначалу Шэнь Цун действительно ничего такого не планировал, но сейчас он был готов взять назад собственную глупую мысль о том, что было бы неплохо просто ничего не предпринимать.
Если уж кого и винить, так это лисицу Пэй Сяо, которая была просто до смерти соблазнительной.
— Прямо здесь, — он склонился ближе, с недоброй угрозой в голосе: — Ты можешь выбрать только меня...
— Или его.
Холодный кий упирался прямо в него, и Пэй Сяо со злостью посмотрел на Шэнь Цун.
Но тело неизменно оказывалось честнее: изнемогая от сладостной муки, он запрокинул голову и покорно сдался на милость победителя.
...
...
...
В последующие дни Шэнь Цун был занят так же привычно и хлопотно, как и прежде.
Однако он больше не зацикливался на том, где именно им надлежит встречаться: быть может, оттого, что они стали видеться чаще, всё происходило само собой и естественно, а может, случай в бильярдной заставил его окончательно всё для себя уяснить —
в каких бы обстоятельствах ни оказывался Пэй Сяо, он оставался слишком чарующим демоном, и любые заранее составленные планы и мысли Шэнь Цуна неизменно летели к чертям стоило ему только увидеть Пэй Сяо.
Когда выпадала свободная минута, он отправлял за Пэй Сяо автомобиль, чтобы прокатиться по прибрежному шоссе или пообедать в роскошном западном ресторане; даже когда дел было невпроворот, он больше не заставлял Пэй Сяо ждать слишком долго.
Перед тем как вернуться домой, он приказывал шофёру забрать Пэй Сяо и отвезти на улицу Маснэ, но чаще случалось так, что, завершив все дела и светские визиты, он отправлялся прямиком в тот небольшой переулок близ Французской концессии, чтобы навестить Пэй Сяо.
Хотя крошечная мансарда была тесной и ветхой, стараниями Пэй Сяо там всегда царили чистота, порядок и уют — пусть воробей и мал, но в нём есть всё необходимое.
Шэнь Цун почти привык спать даже на той узкой деревянной кровать.
Ему очень нравилось у Пэй Сяо — повсюду ощущалось живое, подлинное дыхание человеческого быта, и уж по крайней мере здесь не было ни фальшивого доброжелательства и бесконечных прощупываний почвы, как в особняке Шэнь, ни пустоты просторного особняка на улице Маснэ, где даже эхо разносилось от собственных слов.
Так дни тишины и покоя докатились до Праздника фонарей — пятнадцатого дня первого лунного месяца.
Шэнь Цун заранее велел секретарю Чжану забронировать отдельный кабинет в ресторане, пораньше закончил работу и собирался лично заехать за Пэй Сяо, чтобы поужинать вместе.
Поскольку времени оставалось вдосталь, он прилёг отдохнуть на узкой кровати в мансарде, заодно наблюдая, как Пэй Сяо наводит порядок в платяном шкафу.
Праздники подошли к концу, и до начала весны рукой подать: в это время года Пэй Сяо всегда убирал часть зимней одежды подальше, а взамен доставал летние наряды, чтобы выстирать их, отутюжить до идеальной гладкости и развесить в шкафу.
Шэнь Цун впервые воочию наблюдал за подобными житейскими мелочами, и неожиданно это показалось ему чрезвычайно забавным —
ожидание прихода следующей тонкой нитью связывалось с предвкушением будущего, необъяснимо наполняя душу надеждой.
Однако это блаженное умиротворение длилось недолго — его нарушил слуга из особняка Шэнь.
В том, что отец зовёт сына домой отметить Праздник фонарей, самом по себе не было ничего дурного, но раз уж ни по домашнему, ни по рабочему телефонам связаться с Шэнь Цюном не удалось, люди Шэнь Кэшаня отыскали Пэй Сяо прямо у него дома — что это значило, не требовало никаких объяснений.
Если бы Шэнь Кэшань действительно звонил домой в поисках сына, Дядя Си непременно подсказал бы ему, в каком именно ресторане забронирован столик на сегодняшний вечер; он вполне мог бы отправить кого-нибудь ждать у входа в ресторан, и уж точно у них не было нужды разыскивать Шэнь Цуна здесь, у Пэй Сяо.
Ведь даже Дядя Си ещё не знал точного адреса Пэй Сяо, а значит, тем более не мог проговориться Шэнь Кэшаню.
Похоже, Шэнь Кэшань больше не собирался скрывать или делать вид, что ему ничего не известно о существовании Пэй Сяо и что он располагает целым досье с подробностями о нём.
По мнению Шэнь Цуна, тот факт, что старик прислал людей к самому дому Пэй Сяо, был не чем иным, как объявлением войны.
Уходя, он легко обнял Пэй Сяо и горько усмехнулся.
Пожалуй, в его судьбе и впрямь не было заложено само слово покой.
Не зная, что именно поджидает его в особняке Шэнь, он во время прощального объятия незаметно сунул в карман пижамы Пэй Сяо уже подписанный и с печатью чек, на котором, впрочем, ещё не была проставлена сумма.
К его удивлению, по прибытии в особняк Шэнь выяснилось, что на сей раз Шэнь Кэшань действительно занемог: он всего несколько дней назад выписался из больницы, и Шэнь Цун, едва переступив порог, как раз застал медсестру, вытаскивавшую иглу капельницы из тыльной стороны ладони старика.
Шэнь Кэшань отличался крайне консервативными и старомодными взглядами: прежде, чувствуя недомогание, он обычно предпочитал лечиться у врачей традиционной китайской медицины, но раз уж дело дошло даже до капельниц, значит, притворством тут и не пахло.
Известие о болезни отца не вызвало в душе Шэнь Цуна ни малейшего трепета; даже если бы кто-то сейчас заявил ему, что Шэнь Кэшань слег именно из-за его выходок, он бы не испытал и тени раскаяния, лишь подумав про себя — неудивительно, что в особняке Шэнь в последнее время стояла такая тишина.
То ли из-за слабого здоровья, то ли опасаясь повторения недавней ссоры, в этот вечер Шэнь Кэшань был немногословен и не стал снова заводить свои излюбленные ядовитые речи или устраивать допросы с пристрастием.
Он не обмолвился о Пэй Сяо ни единым словом.
Шэнь Цун полагал, что сегодняшний визит людей к дому Пэй Сяо был лишь способом предупреждения со стороны Шэнь Кэшаня.
В конце концов, Пэй Сяо всё ещё оставался дома один, так что старик немного умерил свой пыл; поддерживая с Шэнь Кэшанем видимость хура, им в конце концов удалось пережить этот семейный ужин по случаю Праздника фонарей.
Хотя внешнее согласие при внутреннем разладе трудно назвать удачным сочетанием, по крайней мере, воображаемого масштабного сражения между отцом и сыном не произошло, однако на душе у Шэнь Цуна всё равно скребли кошки.
Какими бы методами ни пользовались, ему претило, когда кто-то пытался его предупреждать.
Сразу после ужина он покинул особняк Шэнь, усевшись в машину молча.
Шофёр уже привык к тому, что каждый раз после отъезда из семейного поместья Шэнь настроение у Шэнь Цуна неизменно оставляло желать лучшего, а потому не смел задавать лишних вопросов и просто послушно повёз машину обратно на улицу Маснэ.
Шэнь Цун переобулся, снял пальто и развалился на диване во весь рост. Он не произнёс ни слова даже тогда, когда Дядя Си заварил чай и поставил чашку перед ним на столик.
Он уже двое суток не ночевал дома, неизменно возвращаясь лишь по утрам перед поездкой в контору, чтобы наскоро принять душ и сменить одежду; в какой-то момент ему показалось, что он никак не может привыкнуть — дом был слишком пустым.
— Дядя Си. — Держа чашку в руке, он долго не поднимал крышку, а его глаза неотрывно блуждали по просторам особняка снизу доверху. — Вам не кажется, что дома слишком пусто?
— ...А?
Дядя Си, как и шофёр, уже привык к тому, что после возвращения из родового гнезда у Шэнь Цуна наступает период раздражительности. Заметив, что тот молчит, старый слуга даже собрался подняться наверх, чтобы помочь хозяину прибрать в комнате, но стоило ему приподняться, как Шэнь Цун выдал такое, что пожилой мужчина не сразу сообразил, к чему это он.
— Молодой господин, раньше хозяйка не любила шума, поэтому в доме всегда были только я да моя старуха; вы ведь и сами прежде говорили, что привыкли к такому укладу и велели не нанимать лишней прислуги, так к чему вдруг...
— Может, мне уже завтра присмотреть пару расторопных и молчаливых слуг?
Шэнь Цун опустил чашку и махнул рукой:
— Я не об этом.
Сегодняшнее предупреждение Шэнь Кэшаня послужило для него хорошим напоминанием: те тихие и безмятежные полмесяца, что они провели с Пэй Сяо, подошли к концу.
Ибо даже если бы не было Шэнь Кэшаня и этого предупреждения, праздники всё равно закончились, и, как оговаривалось ранее, он лишь «купил» для Пэй Сяо один «отпуск».
Байлэмынь давно распахнул свои двери для посетителей, и совсем недавно, находясь у Пэй Сяо, он сам видел Ли Моли, которая приходила звать Пэй Сяо обратно — судя по всему, в ночном клубе уже вовсю требовали, чтобы тот вернулся к работе.
Вообще-то раньше он думал, что можно оставить всё как есть, продолжая жить с Пэй Сяо прежним укладом: в конце концов, у него оставалось масса неотложных дел, да и у Пэй Сяо могла быть своя собственная жизнь.
Ради того чтобы обустроить уютное жильё в той мансарде, он помимо проведения телефона велел секретарю Чжану связаться с мебельной фабрикой, планируя полностью обновить всю обстановку в комнатах Пэй Сяо и вокруг них.
Но теперь он внезапно отбросил эту мысль.
Шэнь Кэшань не мог вечно болеть, особняк Шэнь не мог вечно хранить молчание, да и в ночном клубе никогда не переведутся те, кто жадно следит за каждым шагом Пэй Сяо —
человека нужно держать под собственным крылом, только тогда он сможет обрести истинное спокойствие.
— Дядя Си. — Озирая пустой дом на улице Маснэ, Шэнь Цун откинулся на спинку дивана и медленно закрыл глаза: — Я хочу...
— Привести его домой.
http://bllate.org/book/22927/2442236
Готово:
