Горячий имбирный чай, попав в желудок, принес заметное облегчение, и чихать я перестал. Бай Цюань чувствовал, что идти на работу хочется всё меньше, но в этом месяце он уже лишился премии за полную посещаемость. Вчера он ушел рано и не помог остальным закончить дела. Бай Цюань не знал, что они будут говорить у него за спиной, и хотя ему было все равно, никто не любит наживать себе неприятностей.
Бай Цюань открыл мангу, которую рисовал дома от скуки. Он занимался этим уже два года и три месяца — путь от безвестного автора до популярного художника, чьи новые главы выпрашивают читатели. Сказать, что он был не рад, было бы ложью: ему нравилось делиться тем, что он любит, но только в сети.
В реальности он боялся признаться, что подрабатывает рисованием, и не хотел, чтобы кто-то обсуждал его работы. Это вызывало у него жгучий стыд. К тому же он не желал смешивать свой тихий духовный приют с мирской суетой.
Одинокий, скучный, страдающий социофобией бета с запахом пресной воды, который глубокими ночами рисует трогательную и любимую многими мангу — что ж, в этом есть свое очарование.
Манга, нарисованная этим, как он сам считал, скучным бетой, спасла многих потерянных и беспомощных бет, омег и даже некоторых альф. Рисунки Бай Цюаня были полной противоположностью его самого. Если Бай Цюань был унылым офисным планктоном, то его персонажи — светлыми, чистыми и дарящими тепло.
Сюжет манги рассказывал о психотерапевте, который лечил пациента с психическим расстройством. Выяснилось, что тот стал замкнутым из-за постоянных ссор родителей в детстве. Под чутким руководством врача пациент наконец выбрался из своей скорлупы, влюбившись в процессе лечения в своего наставника. Однако терапевт отверг его, посчитав это привязанностью к спасителю — ведь врач помогал ему в самые трудные моменты. Чтобы доказать искренность своих чувств, пациент уехал за границу.
Много лет спустя, добившись успеха, он вернулся на родину, открыл филиал своей компании и случайно встретил того самого психотерапевта. Оба были невероятно рады. Все эти годы пациент оставался один, храня любовь к врачу. В разговоре выяснилось, что тот уволился и стал фотографом, путешествующим по миру. Узнав, что компания пациента находится во Франции, врач спросил, вернется ли тот туда или останется здесь. Пациент ответил, что улетает уже в следующем месяце.
Через месяц на улицах Парижа пациент увидел врача под зонтом, и они бросились друг к другу в объятия.
Основная история была завершена, Бай Цюань продолжал рисовать лишь дополнительные главы. Он выпускал их примерно раз в месяц, рисуя всё вручную, а затем оцифровывая. У него оставались черновики, которые он хранил на память — это было одно из немногих дел, доведенных до конца и приносивших чувство гордости.
Бай Цюань зашел в приложение и увидел, что количество подписчиков перевалило за миллион. Это поразило его: за всю жизнь он не встречал и пяти тысяч человек. Что поделать, он был законченным социофобом.
Стоит отметить, что деньги, которые приносила каждая глава, шокировали его самого. Этот доход в десять раз превышал его четырехлетнюю зарплату в компании, включая все премии и надбавки. Бай Цюань внезапно осознал, что стал богачом. Он пересчитал нули на банковском счете — даже «хвост» суммы был больше, чем все его прежние сбережения.
Богатство свалилось так внезапно.
Бета не мог поверить своим глазам. Дрожащими руками он рассматривал уведомления о зачислении средств и вычетах налогов, только тогда осознав, что это правда. Он стал богатым бетой. Ему хотелось плакать от счастья. И тут он понял: можно уволиться! Денег хватит до самой старости, если только он не начнет играть в азартные игры или заниматься чем-то незаконным. С учетом ежедневных поступлений, он уже мог позволить себе уйти на покой.
Бай Цюань задумался о том, чтобы стать профессиональным художником. Ему больше не нужно было гнаться за деньгами, а желания заводить семью не было. Прожить жизнь одному тоже неплохо — по крайней мере, не нужно никого кормить. К тому же, как социофоб, он хотел только одного — сидеть дома, особенно после того случая, из-за которого он стал еще сильнее бояться чужаков.
На почту пришло несколько предложений от профессиональных редакторов, желающих подписать контракт с таким крупным автором. Но Бай Цюань не считал себя знаменитостью, даже несмотря на девять миллионов подписчиков, число которых стремительно приближалось к десяти. Он выключил телефон — нельзя было смотреть, иначе от возбуждения он не уснет. Но уснуть он уже не мог. Бета не удержался и открыл личные сообщения. Один читатель писал особенно искренне, подбадривая его и обещая ждать новых глав.
Бай Цюань внимательно прочел сообщение и понял, что фанат хочет увидеть дополнительную главу раньше срока. Но она еще даже не была нарисована!
Читателя звали Древесная тень на воде любит ясный покой.
Поскольку псевдоним автора был Родник бережет тонкий поток, бета чувствовал, что этот читатель намеренно пытается сблизиться, создавая пару.
Бета пролистал историю донатов:
Дорогой автор Родник бережет тонкий поток, читатель Древесная тень на воде любит ясный покой подарил вам 10 000 золотых монет.
Дорогой автор Родник бережет тонкий поток, читатель Древесная тень на воде любит ясный покой подарил вам Волшебный замок.
Дорогой автор Родник бережет тонкий поток, читатель Древесная тень на воде любит ясный покой подарил вам 10 круизных лайнеров.
Ого, бета наконец понял, кто завалил его деньгами. Этот человек определенно был богат, глуповат и, похоже, страдал от избытка романтических чувств. Цифры пугали, бета побоялся читать дальше, опасаясь за свою психику. К тому же он чувствовал, что не заслуживает такого внимания.
Похвала всегда ослепляет, но бета понимал: люди любят его работы, а не его самого. В манге он оживлял персонажей, которые в мире рисунков были реальными людьми. В жизни же никто из этих фанатов даже не взглянул бы на обычного бету, а может, и вовсе отвернулся бы из-за его странного характера. Но благодаря манге Бай Цюань обрел тысячи поклонников, и впервые в жизни почувствовал, каково это — быть в центре внимания.
Это было горячее, волнующее, захватывающее чувство.
На сайте читатели требовали продолжения. В прошлом месяце он пропустил обновление, оставив миллионы фанатов ни с чем. Некоторые даже шутливо грозились бить поклоны, лишь бы он выложил главу — ожидание было невыносимым, словно зуд, который никак не получается почесать.
Бай Цюань вспомнил, что в прошлом месяце на работе был завал. Те самые люди, которые вечно эксплуатировали простодушного бету, свалили на него кучу документов, требуя закончить всё в срок. Пока бета в поте лица трудился, они бездельничали. Он был беспомощен, не умел отказывать и в итоге проработал две недели без сна, чтобы всё успеть. А они еще и жаловались, что он медленный. Все его личное время было съедено, и обновлять мангу было просто некогда.
Бай Цюань сел на кровати. Сон как рукой сняло, энергии было хоть отбавляй. Сказано — сделано: бета взял стилус и начал рисовать дополнительную главу.
Когда он рисовал, он был невероятно сосредоточен и выглядел так естественно, словно был рожден только для этого. Сюжет в его голове был уже продуман, и именно в этой главе была настоящая концовка истории пациента и психотерапевта.
Он закончил главу за одну ночь.
Рассвело, снаружи стоял туман, луна спряталась за облака. Уставший Бай Цюань уснул прямо за столом, и сон его был сладок. Проснулся он от настойчивого телефонного звонка.
— Алло? — голос после бессонной ночи был хриплым.
— Бай Цюань, ты что себе позволяешь? Почему не на работе? — голос менеджера Чжана звучал встревоженно. — Сегодня приехал большой босс с проверкой, увидел, что твое место пусто, и специально спрашивал о тебе!
— А? — Бай Цюань растерялся. Зачем боссу его видеть? Он же просто ничем не примечательный бета с запахом пресной воды.
— Живо на работу! — Чжан сделал паузу. — Тебе зарплата не нужна? Вчера сбежал, позавчера не явился, сегодня снова прогул. Совсем страх потерял?
— Я… — Бай Цюань открыл рот, но в голове была пустота. К черту эту работу, он больше не будет терпеть.
— Что «я»? Бегом сюда, босс ждет! — Чжан бросил трубку.
Бай Цюань слушал гудки, облизывая пересохшие губы. Так хотелось спать, никуда он не пойдет. Но привычка подчиняться оказалась сильнее. Он умылся, переоделся — сегодня, на удивление, он выбрал не свой обычный унылый костюм, а белый худи с принтом, свободные серые брюки и серебристые кроссовки. Выглядел он как вполне жизнерадостный спортивный парень.
Вспомнив о чем-то, бета снова зашел в банковское приложение. Отлично, вчерашний сон оказался явью. Став богачом, он впервые позволил себе заказать такси премиум-класса и через десять минут был у офиса.
Прощай, знакомое здание, я увольняюсь, — мысленно попрощался он.
С сегодняшнего дня он наконец избавится от статуса офисного раба и станет свободным художником. Уголки губ невольно поползли вверх.
Он шел, уткнувшись в телефон и редактируя заявление об увольнении. Как бы написать его помягче, чтобы выразить желание уйти навстречу мечтам и морю?
Бах! Он во что-то врезался, удар сбил его с ног, на лбу тут же вскочила шишка.
— Ты в порядке? — голос показался знакомым, голова кружилась, подняться сразу не вышло.
Сидя на холодном полу, бета подумал, что это его первое и последнее тесное знакомство с полом этой компании. Но он был слишком наивен — это было лишь начало.
— Все нормально, нормально, — бета принялся искать очки и телефон. Раньше он носил очки с черной оправой, сегодня были именно они. Очки отлетели при ударе, и он, ничего не видя, ощупывал пол.
Вдруг перед ним возникла большая рука, схватила за плечо и дернула вверх. Движение было резким, почти грубым. Затем ему протянули очки. У него была сильная близорукость, еще со школы, и он все копил на лазерную коррекцию. Теперь-то он может себе это позволить!
Надев очки, он поклонился человеку перед ним, пробормотал спасибо и собрался уходить.
— Хочу уволиться и искать мечты и море? — бета услышал до боли знакомый голос. Это же строчки из его письма! — Ты хочешь уволиться? И куда ты собрался?
Бай Цюань поднял голову и похолодел. Черт! Это был он!
Он решил, что уволится в другой день, но сегодня — точно нет. Он развернулся и бросился бежать, но через пару шагов был схвачен за капюшон худи.
Бета проклял свою одежду: больше никаких худи! Особенно с капюшонами!
— Беги! Почему не бежишь? — Хо Сыхань в упор смотрел на него. — Решил сменить имидж, чтобы кого-то соблазнить? С кем ты собрался искать мечты и море? А? Без альфы не можешь прожить?
Хо Сыхань уже нафантазировал себе кучу причин предательства, но ему и в голову не пришло, что Бай Цюань никогда с ним и не был.
— … — Бай Цюань смотрел, как лицо Хо Сыханя меняет оттенки от синего до бледного, и думал, что тот серьезно болен. — Отдай телефон.
Бета попытался вырвать гаджет, но альфа держал его крепко.
— Господин Хо, это мое, пожалуйста, отпустите.
— Ты правда решил уволиться?
— А вам-то что? — мысленно закатил глаза бета.
— С кем ты собрался искать море? — процедил сквозь зубы Хо Сыхань.
— Это вас не касается, господин Хо. — бета раздражался. Он просто написал заявление с долей человечности, почему его допрашивают?
Хо Сыхань немного ослабил хватку, но не отпустил.
— Не скажешь — не отдам.
— Тогда оставьте себе! — бета разозлился. У него теперь есть деньги, купит новый телефон, а сим-карту восстановит.
Хо Сыхань не ожидал такой реакции. Когда Бай Цюань собрался уйти, телефон в руках альфы зазвонил — снова Чжан.
Хо Сыхань в конце концов сдался и протянул телефон.
— Алло… — начал Бай Цюань.
— Бай Цюань, ты где? Большой босс ушел в ярости! Ты где сдох? — голос Чжана звучал омерзительно.
Бай Цюань опустил глаза. Все равно увольняется, пусть кричит.
— Не молчи, как немой! Я расторгну твой договор, мне плевать, что ты старый сотрудник! Живо сюда!
— Я… — Бай Цюань взглянул на Хо Сыханя, чье лицо становилось все мрачнее. — Я собираюсь… уволиться.
— Уволиться? Где заявление? Пока не подписано — работай! Я подам на тебя в суд за нарушение контракта! — Чжан знал, что бета слишком мягкотелый, и мастерски манипулировал им.
Видя, как Бай Цюань поник, Хо Сыхань внезапно выхватил телефон и приложил к уху:
— Кого ты собрался засудить?
— Господин Хо? — голос Чжана мгновенно сменился на подобострастный. — Вы рядом с Бай Цюанем?
— Я все слышал, — отчеканил Хо Сыхань. — Так ты угрожаешь сотрудникам? Отлично. Ты больше не менеджер, с завтрашнего дня переведен в охрану. Думаю, там ты проявишь себя лучше, раз так любишь лаять, прикрываясь чужим именем.
Он выключил телефон.
— У тебя правда есть такая власть? — усомнился Бай Цюань.
— Ты не знаешь, кто я? — Хо Сыхань внимательно вглядывался в него, пытаясь найти признаки притворства.
— Правда не знаю. Ты что, наш главный босс? — Бай Цюань рассмеялся. — Не смеши. У босса куча дел, где ему заниматься мелкими клерками? Не мечтай. — Он похлопал альфу по плечу, думая, что тот, как и все альфы, обладает горой мышц и дубовой головой.
— А вдруг? — Хо Сыхань пытался настоять, но выражение лица беты сказало ему всё.
Невозможно! Абсолютно невозможно!
— Ладно, — Хо Сыхань ткнул его в пухлую щеку. — Почему с другими ты такой тихий, а со мной — дерзкий?
Альфа не ожидал, что когда-нибудь назовет милым бету с запахом пресной воды. Раньше его учили, что милыми и нежными бывают только омеги. Ему прочили в пару высшего омегу, да и сам он так думал. Но после той ночи с бетой он распробовал вкус. Бета тоже мягкий, сладкий, манящий…
Когда Бай Цюань отклонил его запрос в друзья, Хо Сыхань решил: как только поймает — проучит как следует, чтобы запомнил навсегда.
http://bllate.org/book/22936/2443827
Готово:
