Внешность Бай Му была острой и суровой, выглядел он предельно холодным, но эта его привычка чуть что — краснеть до кончиков ушей...
Разве это не создавало забавный контратраст?
Это даже пробудило в Ань Хуае желание немного подразнить его.
Ань Хуай ослепительно улыбнулся, уголки его глаз чуть приподнялись, а голос прозвучал лениво и с легким намеком на двусмысленность:
— Мужчина и женщина одни среди моря цветов, время и место самые подходящие — и какие же дурные дела задумал господин Бай?
Он намеренно протянул последние звуки, и в его легком смешке сквозила тягучая, сладкая мягкость.
Из-за излишнего сближения лицо Бай Му окаменело. Руки, опущенные вдоль тела, сжались в кулаки, кадык судорожно дернулся. Его ноздри отчетливо улавливали густой аромат роз, но сквозь этот запах он явственно различал едва уловимый, нежный аромат тела Ань Хуая, который по мере их сближения все сильнее подтачивал его рассудок.
— Ты... — Бай Му уперся рукой в плечо Ань Хуая, отводя взгляд в сторону, а его голос отчаянно сдерживал охватившую его хрипоту. — Не подходи ко мне так близко.
Ань Хуай невинно моргнул:
— Но ведь это ты затащил меня сюда. Только не говори мне, что ты... смутился?
И тогда Ань Хуай заметил, как алеющие до боли в кончиках уши Бай Му слились с одной сплошной волной румянца, которая перекинулась прямо под воротник одежды.
Ань Хуай улыбнулся еще ярче, в его чистых глазах словно мерцали мириады звезд: у этого парня явно не было задатков мастера обольщения, и тем не менее ему вечно нравилось цеплять его самого.
Бай Му отчетливо видел в глазах Ань Хуая игривый интерес. Его сердце слегка опустилось: события, казалось, выходили из-под контроля и отклонялись от курса, а в тех глазах он заметил, что настороженность по отношению к нему не только не уменьшилась, а напротив, усилилась.
Сердце Бай Му ёкнуло. Сохраняя на лице безразличное и холодное выражение, он сделал вид, что совершенно спокоен, и произнес:
— Думаю, ты меня не так понял.
— Я позвал тебя сюда лишь затем, чтобы поделиться зацепкой.
— К тому же изначально я собирался искать вовсе не тебя, а... просто случайно встретил.
Ань Хуай сделал вид, что поверил его словам, и слегка кивнул:
— Вот как. И что же ты обнаружил?
Вспомнив то, что он только что увидел, Бай Му помрачнел:
— Тело Сюэ Юляна порубили на куски и подмешали в удобрения.
Его вместе с несколькими прежними слугами направили удобрять кусты роз и подрезать ветки. Сначала все было как обычно, пока он случайно не выпнул ногой из земли кусок человеческой кости.
Улучив момент, пока слуги не смотрят, Бай Му быстро копнул землю еще пару раз и обнаружил, что корни розовых кустов сплошь засыпаны человеческими костями — свежими и старыми. За долгие годы здесь, должно быть, закопали бесчисленное множество людей.
Уголки губ Ань Хуая опустились. Кровь и кости они уже видели, осталось только мясо.
— Кровь Сюэ Юляна тоже слили в корм и скормили курам.
Ань Хуай вкратце рассказал о собственной находке. Было очевидно, что в резиденции Се умеют вести дела с выгодой: мясо Сюэ Юляна, скорее всего, пустили на обед.
И правда, от него даже костей не осталось.
Ань Хуай не мог задерживаться слишком долго, служанка-старшая сестра всё еще ждала его, чтобы вместе покормить кур.
Бай Му бессознательно потянул его за рукав. Ань Хуай обернулся, и Бай Му, закусив губу, бросил на него тяжелый взгляд:
— Будь осторожен.
Беспокойство в его глазах не казалось фальшивым. Ань Хуай на секунду замер, а затем кивнул с улыбкой:
— Увидимся за обедом.
Лишь когда изящная и стройная фигура полностью скрылась, Бай Му опустил взгляд на собственную ладонь, которая касалась мягких губ.
Хоть это была его собственная рука, он почему-то испытывал ревность. Бай Му поднял ладонь и надолго прижал её к собственным губам, после чего повернулся и пошел в противоположную сторону.
Когда Ань Хуай вернулся, старшая служанка уже почти закончила кормить птицу. Он перехватил у нее ведро и виновато улыбнулся:
— Дальше я сам. Кажется, скоро обед, так что бегите первой занимать очередь, сестрица.
При мысли об обеденном меню глаза служанки заблестели. Ей очень хотелось пойти, но в то же время было неудобно оставлять Ань Хуая одного, поэтому она придумала компромиссный вариант:
— Тогда я пойду возьму еду и оставлю порцию для тебя.
Ань Хуай уже догадался, из чего приготовлен сегодняшний обед, и дал понять, что не слишком-то хочет его есть.
Но по сравнению с вчерашней жесткой лепешкой этого сегодняшнего обеда явно ждали многие. Если бы он отказался, это выглядело бы белой вороной и навлекла бы на него неприятности.Судя по всему, слуги прекрасно знали, чем их будут кормить сегодня в обед.
Анд Хуай проявил бдительность, немного подумав, он снова спросил:
— Что же всё-таки у нас сегодня на обед? Я смотрю, все такие радостные, разве раньше этого не давали?
Служанка уже мысленно унеслась в столовую. Она вытерла сбежавшую из уголка рта слюнку и многозначительно улыбнулась:
— Только после свадьбы молодого господина нам выпадает удача отведать хорошей еды.
Анд Хуай уловил суть и тут же переспросил:
— Разве молодой господин женится не в первый раз?
Служанка, думая лишь о еде, потеряла терпение к его расспросам, но всё же ответила:
— У молодого господина слабое здоровье, ему нужно исцеление с помощью свадьбы, только вот у тех не хватило удачи, чтобы подавить злых духов.
Словно вспомнив о чём-то, старшая служанка загадочно улыбнулась:
— У них не было удачи, зато теперь она есть у нас.
С этими словами она снова подгнала Анд Хуая:
— Давай быстрее заканчивай работу. Как управишься, иди ко мне, поедим вместе, я оставлю тебе порцию.
Анд Хуай проводил взглядом её удаляющуюся спину, нахмурившись. Неудачливые невесты умирали как раз потому, что не могли подавить злых духов.
Слуги так радовались, потому что смерть невесты означала для них пиршество.
Но сегодня умер Сюэ Юлян, так что же с той невестой? Она ещё жива? Обладает ли она удачей?
Если и у неё не окажется удачи, то кто станет следующей невестой?
Загадок становилось всё больше. Они, словно чья-то гигантская рука, сжимали горло, не давая вздохнуть, заставляя лишь в отчаянии ожидать собственной смерти.
Анд Хуай интуитивно чувствовал, что всё это неразрывно связано с кишащей призраками родовым святилищем, и отчаянно хотел туда заглянуть.
В конце концов, сейчас это была единственная зацепка.
Он бросил взгляд на увлечённо клюющую корм птицу: её глаза размером с чёрную фасолину пылали зловещим красным цветом, а из клюва непрерывно капали тёмно-красные капли крови — жутко и зловеще.
Свалив остатки корма в курятник, Анд Хуай направился к родовому святилищу.
На круглой лунной арке висел замок — замок-головоломка Лю Баня. Его невозможно было взломать, требовалась сноровка.
Анд Хуай взглянул на невысокую стену, прикидывая шансы перелезть внутрь, как вдруг позади него бесшумно раздался голос:
— Почему не работаешь? Что ты здесь делаешь?
Управляющий неизвестно когда оказался у него за спиной и произнёс это зловещим тоном.
У Анд Хуая подкосились ноги, и он схватился рукой за стену. Ущипнув себя за бедро, чтобы лицо приняло как можно более искаженное от боли выражение, он прошипел:
— Ц-с-с, с чего это у меня ноги вдруг здесь онемели?
— Онемение ног — это не болезнь, но когда прихватит — душу вытрясет.
Управляющий долго всматривался в его лицо, не замечая подвоха, и наконец хмыкнул:
— Закончил работу — живо марш в столовую.
Управляющий снова загадочно улыбнулся:
— Остынет — будет невкусно.
Анд Хуай слабо улыбнулся:
— Благодарю за заботу, я сейчас же отправляюсь в столовую.
Он поднялся на ноги и под пристальным взглядом управляющего, хромая на обе ноги, завернул за угол и покинул внутренний двор.
Как только он скрылся из виду, Анд Хуай выпрямился и зашагал легкой, непринужденной походкой, в которой не осталось и следа от недавнего онемения в ногах.
Слуги ужасно боялись родового святилища, но управляющий только что вовсе не выглядел испуганным. Выходит, он боялся вовсе не того, что Анд Хуай потревожит обитающих там призраков, скорее это походило на страх перед тем, что тот сможет им помешать.
Управляющий же на другом конце двора ещё долго смотрел в сторону, куда ушёл Анд Хуай, прежде чем медленно повернуться к лунной арке.
Он подошёл ближе и проверил замок — судя по всему, словам Анд Хуая он не поверил.
Убедившись, что замок цел и невредим, управляющий благоговейно отступил на шаг, приподнял полы хаота и опустился на колени, бормоча под нос заклинания:
— Пожалуйста, потерпите ещё несколько дней. Всего несколько дней, и вы снова увидите свет. Молодой господин так тяжело вас ждёт.
Внутри святилища словно что-то ответило ему: раздался хаотичный глухой стук, от которого улыбка на лице управляющего стала ещё шире.
— Кажется, вы стали еще бодрее.
Когда Анд Хуай вошёл в столовую, остальные уже вернулись. Все собрались вместе и принялись сопоставлять найденные улики.
http://bllate.org/book/22955/2447957
Готово:
