Сяо Ши, полное имя Ши Ань — довольно известная фигура среди нейтральных NPC. Причина его популярности проста: однажды он жестоко расправился с игроком.
Один из пользователей оставил на форуме пост с подробным описанием случившегося:
— Тот парень просто ляпнул что-то вроде: «Я твою мать имел, она была куда лучше тебя». В ответ Ши Ань приковал его к дыбе, перепробовал на нем все имевшиеся инструменты пыток, а потом еще и нанял местных бандитов из числа NPC, чтобы те надругались над бедолагой. Зрелище было поистине жутким.
— Говорят, он даже пытался отрезать ему кое-что…
Позже Ши Ань выследил, где тот игрок жил в жилой зоне, и снова подверг его мучительной смерти.
Цянь Тин узнала об этом так подробно лишь потому, что эта история часто всплывала в дискуссиях. Там обсуждали, могут ли игроки воскресать после смерти в жилой зоне. Единого мнения до сих пор не было, но большинство склонялось к тому, что нет. Поэтому тела тех бедолаг до сих пор покоились где-то в недрах базы данных.
Однако, учитывая, что воскрешение в жилой зоне невозможно, некоторые игроки едва могли сдерживать свои порывы. Например, случалось, что кто-то брал другого в заложники, заставляя идти впереди себя в опасных зонах, чтобы тот принимал удары на себя, или же, поссорившись с кем-то в игре, просто убивал обидчика, чтобы не жить в постоянном напряжении. Подобные выходки серьезно мешали нормальному функционированию игры.
Поэтому ввели правило: за убийство или нанесение увечий в жилой зоне виновному начисляли три штрафных очка, а на следующий уровень он автоматически отправлялся в штрафной сектор. За нанесение травм наказание варьировалось в зависимости от тяжести содеянного.
В конечном счете, Цянь Тин повезло, что она не попала в такую переделку.
Нейтральные NPC тоже делятся на группы в зависимости от того, как игроки к ним относятся: есть дружелюбные, есть враждебные, ну и, конечно, нейтралы. Больше всего проблем доставляют именно враждебно настроенные NPC. Игроки, которые без причины издеваются над ними, часто заканчивали полным крахом всей группы, но те, кто это понимал, не спешили предупреждать остальных.
— Сколько поймали? — Ши Ань, поприветствовав их, сразу перешел к делу.
— Одного, — кратко ответил Дин Уцзе, не собираясь объяснять, кто это и как они его пленили.
Ши Ань немного подумал и сказал:
— Там еще никого не было. — Он указал направление и добавил: — В самом конце.
Дин Уцзе кивнул в знак благодарности:
— Пойдем проверим. Еще увидимся.
— До встречи.
***
В самой глубине было не так уж темно — по крайней мере, светлее, чем на тех тропах, которыми их водил Дин Уцзе.
Троица бродила по округе, заглядывая в каждый темный угол, но не то что человека — даже призрака не встретили.
— Может, зайдем внутрь? Вдруг кто-то залез туда воровать, — предложила Цянь Тин.
Дин Уцзе погрозил ей пальцем:
— Если мы войдем, это будет считаться незаконным проникновением. Смотри, как бы нас не поймали.
— Да брось, здесь вообще никто не живет, все огни выключены. Даже если они спят, мы тут шумели не меньше, а хоть бы кто свет зажег. К тому же, — она указала на дверь виллы, — они даже двери не заперли.
Дин Уцзе прислушался к ее словам и вдруг осознал неладное: он оглянулся — действительно, ни в одном окне не горел свет.
— А та вилла, в которую мы заходили раньше, вы свет выключали, когда уходили?
Оба синхронно покачали головами, а затем обернулись — та вилла тоже стояла в темноте.
— Свет на той вилле загорелся, когда ты вбежала внутрь? — спросил Дин Уцзе.
Цянь Тин снова покачала головой:
— Разве он не горел, когда я заходила? — неуверенно пробормотала она.
— С самого начала не было ни одной виллы с включенным светом, — твердо сказал Дин Уцзе. — Почему ты вдруг побежала в дом?
— Не знаю, — Цянь Тин выглядела растерянной. — Мне показалось, там легче спрятаться. — Она тревожно затеребила руки.
— С моей точки зрения, в том доме свет не горел, — Дин Уцзе прикусил губу и посмотрел на Янь Чэнъюня, ища подтверждения.
Увидев, что тот кивнул, Цянь Тин почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она закрыла лицо руками и прошептала:
— Я не помню. Не знаю, горел ли свет. Но если было темно, зачем я побежала в черный провал двери?
И правда, зачем? У нее плохое ночное зрение, снаружи еще было хоть немного света, а зайти в кромешную тьму дома — это же самоубийство.
Дин Уцзе пожалел, что не поговорил со Сяо Ши подробнее. Если бы он упомянул про виллу, острый глаз Сяо Ши наверняка что-то заметил бы.
— Нет, не может быть… там что, призраки? — дрожащим голосом спросила Цянь Тин. Ей так хотелось, чтобы они опровергли ее догадку.
Но ответа не последовало. Да и было ли иное, научное объяснение?
Дин Уцзе осторожно предположил:
— Может, если мы назовем их монстрами, тебе станет легче?
— Ни капли! Стало только страшнее!
Дин Уцзе уже понял, чего она боится: неизвестности. Будь то они сами, чьих имен нет в списке игроков, или невидимые друзья, творящие пакости в тени.
Трое простояли в молчании минуты три. Цянь Тин глубоко вздохнула и сказала:
— Идем.
— Куда? — Дин Уцзе в недоумении склонил голову.
— В дом, — как ни в чем не бывало ответила она.
— Ты же только что боялась? — неужели это была не она?
— Боюсь, но я не хочу бояться вечно, — парировала она. — Идем, быстрее начнем — быстрее закончим.
Они выстроились в колонну: впереди Дин Уцзе, замыкающий — Янь Чэнъюнь.
Внутри не зажегся свет — дом погрузился в обычную, естественную тьму. И сейчас эта тьма даже приносила странное облегчение.
Цянь Тин, однако, тревожилась еще сильнее: а что, если свет не включился не потому, что никого нет, а потому, что призрак просто затаился в темноте, наблюдая за ними и выжидая удобного момента для нападения?
Все возможно.
Они пробирались вдоль стены, нащупали выключатель, нажали — лампы не загорелись. Пройдя еще немного, Дин Уцзе внезапно остановился. Он приложил руки к ушам, прислушиваясь:
— Вы слышите шаги?
Цянь Тин вслушалась, но звуки были едва уловимы. Не зная, не плод ли это ее воображения, она промолчала.
Янь Чэнъюнь же уверенно подтвердил:
— Слышу. Двое. Похоже, дети.
— Да, я тоже так подумал, — Дин Уцзе поспешно согласился, решив добавить себе авторитета.
http://bllate.org/book/22956/2448116
Готово:
