То был самый обычный день и самый обычный уровень. Четвертый уровень сложности — дело привычное, необычным было лишь то, что им встретился игрок по имени Ся Янь.
Тогда за Ся Янем следовали вовсе не те две женщины, которых встретили в этом прохождении. В то время рядом с ним была лишь одна, невероятно, ослепительно красивая женщина. По степени своей красоты она примерно не уступала Юй Сяо.
Сяо-и до сих пор помнила имя той женщины — её звали А-Лин. Она жила, полностью завися от этого мужчины, и пользовалась его глубокой благосклонностью. В те дни, что она шла следом за Ся Янем, она по-своему защищала многих невинных девочек.
Однако Ся Янь был больным человеком, к тому же невероятно сильным безумцем. Кто мог остановить его, когда у него по-настоящему случался приступ?
Привязанность Ся Яня была вовсе не тем, что могло позволить ей выжить.
В той тесной тюремной камере, под взглядами трех других игроков и под пристальным взором монстров за решеткой, у Ся Яня начался приступ. Он силой принудил А-Лин к близости. Казалось, само присутствие зрителей лишь сильнее возбудило его, и на этот раз он совершенно потерял над собой контроль.
А-Лин сопротивлялась, но не могла вырваться. Её вжали в дверь камеры, лицом к лицу с монстром. Точно так же, как и жители этого уровня, монстры обладали собственной логикой поведения. Возможно, они и не понимали, что именно вытворяет Ся Янь, но они умели любопытствовать и обладали способностью распознавать странное человеческое поведение. Именно поэтому этот монстр стоял у дверей камеры дольше обычного.
Сяо-и попыталась броситься на помощь, но её отбросило назад артефактом Ся Яня. Куда страшнее было то, что Ся Янь обратил на неё внимание.
А-Лин уже не думала о стыде — изо всех сил она старалась отвлечь интерес Ся Яня от Сяо-и. Но разве какая-то там любовь могла остановить безумца?
Встретив сопротивление, Ся Янь принялся избивать А-Лин. Постепенно А-Лин начала терять рассудок. Она пыталась сбежать от Ся Яня в безопасное место, но он снова и снова втаскивал её обратно.
Сяо-и вместе со своей хорошей подругой жались в самом темном углу, даже не смея плакать — они боялись привлечь к себе внимание и боялись, что жертва А-Лин окажется напрасной.
Когда Ся Янь наконец остановился, А-Лин была уже при смерти. Тем не менее, Ся Янь даже не вылез из неё. За всю свою жизнь Сяо-и никогда не видела столь жалкииого зрелища; ей казалось, что даже разорванные на куски игроки выглядели не так ужасно, как А-Лин в тот момент.
Неизвестно когда монстр удалился. Сяо-и получила от А-Лин сообщение через передатчик: та предупредила, что Ся Янь какое-то время будет спокоен, и велела немедленно отправляться на поиски подсказки для прохождения.
Поскольку подруга пережила слишком сильное потрясение и стояла как вкопанная, не в силах сдвинуться с места, Сяо-и пришлось идти одной. Она вовсе не рассчитывала сразу найти выход, ей просто хотелось отыскать клетки, в которых находились другие игроки.
Ей удалось обнаружить другую клетку. В ней оставался лишь один человек со слабым здоровьем, а остальные четверо ушли на разведку — судя по всему, они были из одной группы. Сяо-и рассказала тому игроку о том, что творится в их камере, и тот пообещал приютить их.
Но как назло, монстр как раз вернулся и пробыл у клетки целых пятнадцать минут. Лишь проводив тварь взглядом, Сяо-и бросилась обратно.
Прошло всего каких-то тридцать минут, а А-Лин уже испустила дух, и Ся Янь притянул к себе её подругу.
Рядом с Ся Янем существовало лишь два типа людей: жертвы и соучастники.
Сяо-и вновь преградил путь артефакт Ся Яня. На этот раз барьер не пускал её в камеру. Монстр должен был скоро вернуться, и бежать ей было абсолютно некуда.
Гладим подругу по талии, Ся Янь угрожал ей смертью, если та не подчинится, а стоявший рядом другой игрок-мужчина пожирал её жадным взглядом.
В конце концов подруга уступила. Как бы Сяо-и ни кричала ей не делать этого, она понимала: Ся Янь её не отпустит. Уступив, она сможет хотя бы спасти жизнь Сяо-и. Но чтобы наказать её за непослушание — за то, что та поначалу засомневалась, — Ся Янь позволил Сяо-и несколько минут сражаться с монстром, прежде чем отключить артефакт и приказать своему подельнику втащить её внутрь.
Ни Ся Яню, ни его соучастнику окровавленная, потерявшая способность двигаться Сяо-и была неинтересна. Они продолжили свои грязные дела: Ся Янь насиловал подругу, а подельник надругался над телом умершей.
Сколько времени прошло, до какой степени дошла их мерзость — Сяо-и помнила лишь то, что они в конце концов ушли. Подруга, спотыкаясь, подошла и обняла её, но у самой Сяо-и уже не было сил даже поднять руки, она не могла обнять её в ответ.
В самом-самом конце Сяо-и прошла уровень. Среди тех пятерых добрых игроков оказался один сильный мастер, и её спасли. Это был её единственный раз, когда ей удалось победить, просто отлежавшись в стороне.
Подругу тоже спасли, но её программа дала сбой. Подругу звали Сяо-Ши, она была близким человеком, которого Сяо-и запросила через системный модуль семьи.
Официальное название системы родственников звучало так: Программа взращивания новорожденного искусственного интеллекта. Родственники, полученные через эту систему, получали статус игроков и могли сопровождать их в прохождениях.
Каждый раз Сяо-и радовалась тому, что у Сяо-Ши есть человеческие эмоции. Кроме этого раза — как сильно она желала бы, чтобы Сяо-Ши оказалась самым обычным роботом.
Программа Сяо-Ши рухнула. В отличие от людей, которые могут продолжать жить бесчувственными зомби даже после душевного надлома, пока их плоть цела, сбой программы для неё означал лишь полное уничтожение.
Поэтому Сяо-и довелось повстречать и Владыку Чанъе. В тот день, когда он явился, чтобы забрать Сяо-Ши, они даже немного побеседовали. Чанъе стер тот поврежденный участок программного кода и отправил Сяо-Ши обратно туда, откуда она появилась. Кто знает, может быть, при благоприятном стечении обстоятельств Сяо-и еще встретит в каком-нибудь из уровней NPC, у которого будет прежнее имя — Сяо-Ши.
Чанъе также сказал, что не имеет права вмешиваться в дела игроков, и даже если он испытывает сильнейшее отвращение к Ся Яню, поступить иначе он не может. В любой момент это могло стать оружием в руках тех, кто захочет ополчиться против него. Хотя здесь он обладал абсолютной властью, он не хотел снова столкнуться с подобным. Человеческие дела должны решаться самими людьми.
Разумные существа наделены эмоциями, и эмоции — вовсе не привилегия исключительно людей. Совсем не обязательно все роботы мечтают стать людьми. Люди слишком самоуверенны: им вечно кажется, что обретя разум, любые создания непременно стремятся обратиться в человека, и что вся эволюция прочих видов в конце концов должна свестись к человеческому обличью.
Чанъе не разделял эту точку зрения. Он — разумное существо, он — механическая жизнь, он — робот. Он — Чанъе, и не более того. Он не желает становиться человеком и не испытывает никакой гордости от того, что его зовут человеком.
Глубоко убежденный в том, что нельзя и дальше позволять Ся Яню творить всё что вздумается, Чанъе приоткрыл для Сяо-и черный ход. Он подсказал ей, какие уровни следует пройти, чтобы заполучить нужные артефакты, и даже откопал для неё один потаенный крошечный уровень.
Наградой за прохождение того уровня было право загадать желание его хозяину. Желание Сяо-и звучало так: полностью заблокировать оружейный арсенал Ся Яня. К сожалению, ей отказали, однако хозяин уровня выдал ей небольшой артефакт, позволяющий заблокировать способности Ся Яня, пусть и всего на десять минут.
Самого хозяина уровня Сяо-и не знала, зато Цянь Тин был ей отлично знаком — это был один из сотрудников административного отдела, отличавшийся весьма своевольным нравом.
Но самое главное — Чанъе подсказал Сяо-и уровень, способный помешать воскрешению игроков. Именно этот уровень.
Сяо-и и сама не понимала, как к этому относиться. Если бы она не запросила себе члена семьи, то не получила бы помощи от Чанъе ради мести. Но с другой стороны, не подай она заявку на семью, не было бы и никакой мести, и Сяо-Ши не пострадала бы. Это ведь она привела Сяо-Ши на тот уровень и не сумела её защитить.
http://bllate.org/book/22956/2448135
Готово:
