Холодный ветер завывал в полях, а крупные хлопья снега, словно лебяжий пух, укрывали землю, превращая мир в застывшую сказку, одетую в серебро.
Толстый слой снега тяжелым грузом навалился на тонкий, в обхват чаши, кедр. Деревце, хоть и казалось хрупким, упорно сопротивлялось стихии, выделяясь на фоне общего безмолвия. Несмотря на то, что ветви были почти погребены под сугробами, каждая хвоинка источала стойкость и несломленную волю, словно безмолвно заявляя миру: я не склонюсь ни перед какими невзгодами. В эту морозную зимнюю ночь кедр являл собой воплощение суровой, гордой красоты.
Неподалеку снежинки, словно пушистые перья, плавно опускались на лицо бледного юноши, прислонившегося к стене полуразрушенного здания. Коснувшись теплой кожи, снег мгновенно превращался в капли воды. Они стекали по четким линиям его лица, чтобы в конце концов упасть на тыльную сторону левой руки, лежащей на животе. Правая рука, еще недавно крепко сжимавшая кривой нож, теперь безвольно повисла.
Пробужденный холодом, он с трудом приоткрыл тяжелые веки. Перед глазами предстало лишь бесконечное кружение снега и черное, как тушь, ночное небо.
— Тц, как же уродливо, — нарочито легко бросил юноша.
Неизвестно почему, но в памяти всплыла родная деревня гуркхов. В те времена ночное небо казалось таким ярким: мириады звезд мерцали слабым светом, словно россыпь драгоценных камней, инкрустированных в глубокий бархат небесного свода. Это было совсем не похоже на нынешнюю тьму; то небо дарило смотрящему бесконечные мечты.
Он помнил, как в детстве, одетый в лохмотья, дрожал от пронизывающего до костей зимнего холода, выходя на склон горы за деревней, чтобы смотреть на звезды. Он лишь надеялся, что богиня Лакшми, чей лик воплощали эти светила, дарует ему несметные богатства, и тогда его Амма больше не будет голодать.
При этой мысли юноша презрительно изогнул губы. На лице заиграла слабая улыбка, полная горькой самоиронии и пренебрежения. Казалось, он насмехался над собственной былой наивностью или же оплакивал перемены, принесенные временем.
То ли от нахлынувших детских грез, то ли от разочарования в суровой реальности, в глазах юноши проступила глубокая печаль. В этот миг он словно увидел самого себя в прошлом — ребенка, полного надежд и мечтаний. Но теперь этот образ был смыт потоком времени, оставив лишь одинокую, угасающую фигуру.
Внезапно перед глазами всплыла картина того дня, когда он вступил в армию — поворотный момент всей его жизни. Тогда женщина в традиционном наряде гуркхов стояла рядом, глядя на него с невыразимой скорбью. Она пыталась улыбнуться, но эта улыбка была страшнее слез, а в глазах блестели непролитые капли. Этот кадр навсегда выжегся в его сознании, став воспоминанием, которое невозможно забыть.
Юноша вглядывался в окружающее, но зрение постепенно затуманивалось, словно застилалось густой пеленой. Он изо всех сил пытался разглядеть хоть что-то, но чувствовал, как тело медленно ускользает из-под контроля.
http://bllate.org/book/22960/2448809
Готово:
