Сюй Тан вовсе не болтал попусту — он совершенно точно рассчитал время линьки гигантских питонов.
Лао Ху тоже оказался прав: приближался период линьки, и стаи змей напрямую отказались от охоты, целиком вернувшись в логова. Путь отряда прошел исключительно гладко: сверяясь с картой, они напрямую двинулись к гробнице, не встретив по дороге ни единого гигантского питона.
Какая удача, — широко улыбнувшись, Шуйцзы повернулся к Лао Ху: — Разве нельзя прямо сейчас подготовиться к спуску в гробницу?
Лао Ху посмотрел на каменные постройки невдалеке, и его лицо помрачнело. — Молодежь все слишком просто понимает. Видите камни впереди? Это каменный массив, и нам не подобраться к входу, пока мы его не минуем.
Чего мы тогда здесь ждем? Разве не идем? — Лао Нань сохранял бдительность каждую секунду.
Чэн Юнлян нервно следовал в хвосте отряда. При себе у него имелось лишь несколько предметов, которые можно было назвать оружием и инструментами, но, к счастью, он крутился в этой сфере почти десять лет, и разгадывание всяких загадочных гробничных лабиринтов как раз составляло его главную специализацию.
Здесь ему пока ничего не грозило.
Окинув взглядом окружение, Чэн Юнлян примерно прикинул состояние шестерых спутников.
Заметив, что большинство из них либо выказывало сомнение, либо сохраняло бесстрастное выражение лиц, Чэн Юнлян мысленно усмехнулся. Он решил пока не произносить ни слова и просто подождать, пока эти люди заблудятся в каменном массиве.
Тогда он сможет отнять у некоторых из них снаряжение и припасы, чтобы продержаться оставшиеся семь дней.
Стоявший на плече Чжан Цилина Бай Янь с любопытством разглядывал каменный массив перед ними, и его красивые глаза цвета халцедона зачарованно блестели.
Расположение этих камней и впрямь отличалось мудреностью: казалось, здесь соединились звезды, тайцзи, восемь триграмм и окружающие деревья, создавая меняющийся в зависимости от сезона запутанный лабиринт.
Стоило забрести сюда кому-то несведущему, и он кружил бы до самой смерти, так и не найдя выход.
Радостно приподняв переднюю лапку, Бай Янь мягкой подушечкой тронул плечо Чжан Цилина.
До боли знакомое построение, про него рассказывал старейшина на занятиях в Мире Демонов.
Чжан Цилин повернул голову: — Хочешь войти?
У-у.
Обменявшись парой простых знаков, Чжан Цилин уверенно шагнул вперед, прямо в каменный массив.
Тсс, — Лао Нань недовольно нахмурился им вслед. Он крайне низко оценивал этого молодого человека, который не желал подчиняться приказам, а затем бросил косой взгляд на Хэй Сяцзы.
Среди ночи, и все еще в тех солнцезащитных очках.
Ай... — складки на его переносице стали еще глубже.
Хэй Сяцзы, который тем отчетливее различал все вокруг, чем темнее становилось: «?»
Хе-хе, — раздался следом старческий голос, тронутый легким смешком. Лао Ху прищурился: — Мы изначально не какая-то правильная команда, какая разница, если они не хотят сотрудничать?
Следуйте за мной. Настоящее задание начнется только тогда, когда мы спустимся в гробницу.
Сюй Тан стоял рядом с Лао Ху, и его мягкий взгляд провожал Чжан Цилина и Бай Яня, растворившихся в темноте.
И лишь теперь в фальшивой улыбке, застывшей в уголках его губ, проступил ледяной расчет.
Во тьме ядовитая змея неотрывно следит за своей добычей.
Глядя на темную ночную глубь впереди, Бай Янь легко покачивал хвостом, чувствуя себя на редкость расслабленно.
Ему безумно нравилась эта нетронутая людьми среда — отовсюду веяло первозданной, чистой природой.
Улыбнувшись, он спрыгнул с плеча Чжан Цилина, и черная кошечка обернулась человеком, оказавшись рядом с Чжан Цилином.
М-м~ Так куда приятнее!
Облик человека у Бай Яня по-прежнему оставался изнеженным и утонченным юношеским образом. С помощью силы ёкая он воссоздал студенческую форму, подсмотренную им по дороге на ком-то из человеческих подростков лет семнадцати-восемьдесят. Пуговицы были застегнуты до самого верха, а сам он выглядел стройным, естественным и аккуратным.
Длинные волосы на затылке были распущены, и вся его аура напоминала вовсе не студента, а скорее юного небожителя, только что спустившегося из Мира Бессмертных.
Живой, с неуловимым, зыбким дыханием.
Вновь глядя на лицо Бай Яня, Чжан Цилин по-прежнему ощущал некоторую отрешенность. Словно легкая завеса в глубинах памяти вот-вот должна была приподняться, и смутные воспоминания вновь предстали бы перед его глазами.
Знакомо. Родно.
Вытянув узкое белое запястье, Бай Янь указал на развилку дорог, образованную грудами камней неподалеку: — Мы выдвигаемся~
Уже давно он не принимал человеческий облик, чтобы побегать и порезвиться на земле, а потому, словно в детском восторге, увлекая за собой Чжан Цилина, Бай Янь мигом промчался сквозь сбивающий с толку каменный массив.
Этот каменный массив раскинулся на огромной площади, и гигантские, уходящие в небо древние деревья вросли корнями в каменные завалы, став частью лабиринта.
В таком первобытном лесу мрачные, возвышающиеся много выше человеческого роста древние деревья у большинства людей неизбежно пробуждали робость и страх, и со временем даже легкое шуршание листьев заставляло бы их замереть в нерешительности.
Вот только мрак и жуткая атмосфера, способные напугать подавляющее большинство людей, не могли оказать никакого влияния на ёкая.
Свежий ночной ветерок пронесся сквозь влажный воздух, взметнув черные пряди у него на лбу. Бай Янь с улыбкой запрыгнул на каменную глыбу и присел на корточки, словно гибкая кошка, послушно уперев руки перед собой.
Мы уже нашли вход, Сяо Чжан.
Бай Янь прищурился, между черными прядями показались забавные ушки, а хвост за спиной плавно перекинулся вперед, изогнувшись у самых ног, после чего снова вернулся назад.
Как хорошо, что первый встреченный им человек не стал ставить под сомнение его происхождение и вынашивать всякие тайные замыслы, позволив ему спокойно и беззаботно пользоваться Силой ёкая.
Такое расслабленное состояние сейчас напоминало ему родной Мир Демонов.
Глаза цвета халцедона скрыли свой истинный оттенок под воздействием Силы ёкая, и в них едва заметно мерцал таинственный темно-зеленый свет. Даже в кромешной тьме этот взгляд оставался ярким, словно звезды, рассыпая искры звездной пыли.
Глядя на него, Чжан Цилин смутно чувствовал, как шаловливый ночной ветерок нарушает царившее в его сердце спокойствие.
Шурх-шурх...
Тихий звук смешался с легким покачиванием травы и листьев. Кошачьи ушки Бай Яня качнулись, в круглых и красивых черных глазах мелькнула прозрачная зелень, а зрачки в одно мгновение сузились до тонких щелочек.
Использование Силы ёкая для усиления зрения помогало прекрасно видеть в темноте.
А вот и вкусняшка.
Бай Янь поднялся на ноги, уголки его розоватых губ изогнулись в улыбке, предвещая отличное настроение. Заметив, что Чжан Цилин уже готовится вытащить нож, Бай Янь тут же спрыгнул с камней и рукой остановил его движение.
Здесь слишком темно, глазами обычных людей ничего не разглядеть.
Не дожидаясь, пока Чжан Цилин объяснит, что он прошел специальную подготовку и прекрасно видит в темноте, Бай Янь с улыбкой вновь обернулся пушистым черным комочком и прыгнул в заросли.
Раздалось несколько шуршащих звуков возни, и вот Бай Янь, снова приняв человеческий облик, возник в поле зрения Чжан Цилина.
Прекрасный юноша с алыми губами и белыми зубами зажал в зубах маленькую темно-красную змейку. Еще живая змейка извивалась хвостом и отчаянно сопротивлялась, пытаясь кончиком хвоста проскользнуть под воротник Бай Яня и обвиться вокруг его шеи, но была насквозь пронзена двумя острыми клыками, зажатыми у него во рту.
Стоило влить капельку Силы ёкая, как ядовитая змея безвольно опустила хвост.
Зрелище выглядело несколько шокирующе.
На этот раз съесть ядовитую змею как соломку у Бай Яня не вышло, потому что Чжан Цилин был против.
Если ее как следует не разделать, ты отравишься.
Бай Янь нахмурился, явно не соглашаясь со слов Чжан Цилина: — Ни за что. Я ведь ёк, человеческая отрава мне точно не навредит.
И вообще, разве я не ел ее вчера?
Тонкое, изящное запястье протянулось вперед; даже облаченный в студенческую форму, этот юноша излучал надменное изящество того, к чьим прихотям слишком долго привыкли прислуживать.
Давай ее сюда, я хочу съесть. Существа с таким сладким мясом и кровью редкость в Мире Людей.
http://bllate.org/book/22962/2449058
Готово:
