Инь Хэтянь перешагнул порог и, поклонившись сидевшему перед ним мужчине средних лет с седыми волосами, произнес:
— Отец.
— Удалось приструнить того маленького черного дракона? — спросил мужчина.
Инь Хэтянь усмехнулся:
— Набивает брюхо в столовой.
— Ха-ха, отлично, — мужчина похлопал сына по плечу. — Моему сыну невероятно повезло: вышел прогуляться и подобрал носителя редкого мутировавшего корня духа. Когда он подрастет, мы дадим ему место в семье, и тогда еще неизвестно, удастся ли главным ветвям из столицы перехватить у нас ресурсы.
Опасаясь, что сын может затаить обиду, мужчина добавил:
— Тяньлэ, ты уж не держи зла. Он не сможет использовать все ресурсы, которые добудет, а ведь ты здесь хозяин. В конечном счете, именно ты от этого больше всего выиграешь.
Тяньлэ было вторым именем Инь Хэтяня, так его называли только самые близкие. И хотя юноша вырос с изрядной долей высокомерия, дурным характером он не отличался. С мягкой улыбкой он ответил:
— Я понимаю, отец. Не волнуйся, мне этот малыш даже нравится.
Мужчина, вполне довольный сыном, переключился на другую, показавшуюся ему забавной тему:
— Один третьесортный клан из Города Драконов повсюду ищет этого ребенка с мутировавшим корнем. Не оценив трезво свои силы, они все же надеются, что, если бы им удалось его заполучить, они смогли бы его удержать?
Инь Хэтянь скривил губы:
— Все кланы в столице такие. Хватают всё, до чего могут дотянуться. Я должен как следует присматривать за этим ребенком.
Словно вдохновленный этой мыслью, отец подсказал:
— Вечером сам укладывай его спать, не подпускай слуг. Такие дети очень доверчивы: к кому привыкнут, тому и будут верить. Тебе лучше почаще мелькать у него перед глазами, приучать к послушанию. Когда он вырастет, все самое лучшее будет приносить тебе на блюдечке.
Инь Хэтянь кивнул, запоминая совет.
По пути в столовую он с иронией подумал: неужели теперь ему, господину, придется прислуживать ребенку? То спать укладывай, то развлекай. Говорят, дети в таком возрасте — ужасные прилипалы. Неужели ему придется постоянно терпеть его присутствие? Как же это утомительно.
Все эти мысли испарились в тот самый миг, когда мягкий комочек бросился ему в объятия и начал тереться головой о грудь.
Совсем не утомительно. Он такой милый, пусть лучше всегда остается рядом. Никто не смог бы устоять перед таким прелестным детенышем.
Так подумал Инь Хэтянь.
Для маленького Бай Му не имело значения, был ли это расчет или искренняя привязанность. Сейчас в его глазах тот, кто кормит, — главный. Инь Хэтянь, который каждый день давал ему еду, стал для Бай Му самым важным человеком, и малышу хотелось постоянно быть рядом с ним.
Вечером Инь Хэтянь, как и обещал, пришел уложить Бай Му спать. Ребенок оказался послушным и быстро уснул. Желая еще побыть с ним, Инь Хэтянь лег рядом на кровать.
Детеныш и юноша занимали совсем немного места, так что они вполне мирно устроились вместе.
Однако глубокой ночью Инь Хэтяня разбудил шум. Он сонно приподнялся и увидел, что малыш вовсю резвится на кровати: скребет одеяло, цепляется за полог, кувыркается, прыгает туда-сюда — не было такой шалости, которую не придумал бы этот детеныш.
Инь Хэтянь, потеряв дар речи, хотел было приказать Бай Му прекратить и спать, но тот, заметив движение под одеялом, тут же вцепился зубами в добычу.
— Нога! Отпусти! Это моя нога! — взвыл от боли Инь Хэтянь.
Разозлившись, он решительно притянул Бай Му к себе и, лежа на боку, крепко обхватил озорника руками и ногами, прижимая к постели:
— Спать!
Прошло еще полчаса относительного покоя, как вдруг Инь Хэтяню приснилось, будто кто-то дерет его за волосы. Открыв глаза, он обнаружил, что детеныш действительно играет с его шевелюрой. Инь Хэтянь перехватил руку ребенка, закрыл глаза и попытался снова уснуть, но неугомонный малыш тут же принялся грызть его рукав.
Инь Хэтянь понял, что совершил огромную ошибку. Он не должен был позволять детенышу ложиться так рано, и теперь, посреди ночи, этот маленький черный дракон был полон сил.
На следующий день, набесившись за полночь, Бай Му плотно позавтракал и послушно отправился досыпать, а Инь Хэтянь, с огромными темными кругами под глазами, принялся за свои ежедневные занятия.
http://bllate.org/book/22971/2450696
Готово:
