Тинлань остался в чертогах Сюаньцзи. Хотя в небесном дворце стало на одного обитателя больше, для Жуньюя это почти ничего не изменило.
В Сюаньцзи по-прежнему царила тишина. Если бы Тинлань время от времени не попадался на глаза, казалось бы, что в этих покоях вовсе никто не живет.
Однажды, вернувшись после службы, Жуньюй застал Тинланя за тем, что тот рыхлил землю у цветочной клумбы.
— Что ты делаешь? — невольно спросил он.
Тинлань поднял голову и улыбнулся:
— В Сюаньцзи пейзаж слишком однообразный, я решил посадить цветы.
— Цветы? — Жуньюй замер в недоумении. — С тех пор как Царство Цветов отделилось от Небес, а прежняя Богиня Цветов с помощью приказа Опавших Лепестков уничтожила все цветы в небесных чертогах, здесь больше не расцветает ни единого бутона.
— Хм? — Тинлань, хотя и знал об этом, сделал вид, что крайне удивлен. — Как же так? Я ведь своими глазами видел, что на Небесах цветут цветы.
— Это лишь иллюзия, созданная моим отцом-императором из облаков, — пояснил Жуньюй. — Не трать силы зря, даже если посадишь семена, они не прорастут.
— Не попробуешь — не узнаешь, — Тинлань упрямился. Эти семена он привез из нижнего мира, собрав их с растений, которые сам же и вырастил. Он был их хозяином, и кто мог помешать им расцвести, если он того желал?
Он поднял взгляд на Жуньюя и лучезарно улыбнулся:
— Если цветы все же распустятся, я соберу нектар и угощу тебя.
Сияющая улыбка на мгновение ослепила Жуньюя. Он слегка опустил веки, пряча взгляд:
— Раз тебе нравится, то и сажай.
— Благодарю, Ваше Высочество.
Получив согласие, Тинлань снова склонился над землей. Жуньюй еще долго стоял неподалеку, глядя на него. Неужели этот человек действительно подосланный шпион, присланный Богиней-Матерью? Впрочем, время покажет.
Закончив с посадкой, Тинлань заметил, что Жуньюя нет рядом. Увидев распахнутые двери зала Цичжэн, он понял, что тот занят делами. Подумав немного, Тинлань вернулся в свои покои и вскоре вышел оттуда с подносом в руках.
— Ваше Высочество.
— Что-то случилось? — Жуньюй даже не оторвался от свитков.
Тинлань вошел в зал и поставил поднос на стол. Только тогда Жуньюй отложил бумаги и с любопытством спросил:
— Что это?
Тинлань улыбнулся:
— Я беспокоился, что если цветы не взойдут, ты разочаруешься, поэтому принес тебе попробовать мед, который собрал раньше.
Он достал с подноса хрустальную чашу, поставил ее на стол, открыл стоявшую рядом шкатулку и, взяв ложечку, положил немного цветочного нектара в чашу. В завершение он залил нектар теплой водой.
Золотистый нектар медленно растворился в воде, и по комнате разлился сладкий аромат. Тинлань подтолкнул чашу к Жуньюю:
— Попробуй скорее.
Затем он приготовил чашку и себе, отпил глоток и довольно улыбнулся.
Жуньюй, видя, как он пьет, тоже взял чашу. Чай приобрел нежно-золотистый оттенок. Жуньюй вдохнул аромат: он был насыщенным, пропитанным мощной духовной энергией. В этом запахе чувствовалась свежесть, жизненная сила и едва уловимый, прохладный аромат лотоса.
Он сделал маленький глоток. Вкус был сладким, но не приторным, оставляя после себя приятное послевкусие. В тот же миг, когда нектар коснулся горла, мощный поток духовной силы хлынул в тело. Эта чашка меда была равноценна полумесяцу усердных тренировок.
Жуньюй поднял глаза на Тинланя. Тот спокойно пил свой чай, не подозревая, что вызвал у Ночного Бога смятение. Что же это такое?
Заметив, что Жуньюй молчит и выглядит ошарашенным, Тинлань рассмеялся:
— Ну как, вкусно? Этот мед большая редкость, обычному человеку такого не достать.
Жуньюй залпом допил напиток и мягко улыбнулся:
— Похоже, это нектар не из цветка удон-хуа?
— Ты угадал? — Тинлань с удивлением посмотрел на него. — Не думал, что у Вашего Высочества такой тонкий вкус. Да, это нектар из цветков лотоса.
Жуньюй слегка кивнул:
— Благодарю, мед был превосходен.
Тинлань пододвинул к нему хрустальную шкатулку:
— Дарю эту шкатулку тебе. Не отказывайся, это мой первый подарок кому-либо.
Жуньюй немного подумал и достал из рукава флакон с собранной им звездной росой:
— Это мой ответный дар.
— Благодарю, Ваше Высочество! — Тинлань радостно принял нефритовый флакон. — Говорят, звездную росу очень трудно собирать. Наверное, у тебя ушли месяцы на то, чтобы наполнить этот флакон. Кажется, я остался в выигрыше.
Жуньюй улыбнулся:
— Всего лишь вопрос времени. А вот твой мед — настоящая редкость.
Тинлань улыбнулся, не отвечая.
— Ты занят, я пойду.
Проводив взглядом удаляющегося Тинланя, Жуньюй посмотрел на хрустальную шкатулку. Он взял ее в руки: густой аромат, чистая духовная энергия, способность повышать культивацию — это явно не обычный цветочный нектар.
Вернувшись в свои покои, Тинлань затворил дверь и сел за стол. Он поставил флакон со звездной росой и достал еще одну шкатулку, внутри которой был бледно-зеленый нектар. Разбавив его звездной росой, Тинлань сделал глоток и просиял: мед и роса идеально сочетались, вкус стал еще лучше.
Допив чай, он сел в позу лотоса на коврик и принялся медитировать, впитывая духовную энергию. Погрузившись в себя, он увидел, как из лепестков зеленого фонаря-лотоса в его сознании капля за каплей падает нектар в нефритовый сосуд. Скорость была невелика, но дно сосуда уже было покрыто тонким слоем. Тинлань остался доволен — скоро будет чем полакомиться снова.
Вечером, когда Жуньюй вышел из зала, Тинлань поспешил навстречу:
— Ваше Высочество, отправляетесь зажигать звезды? Можно мне с вами? Я на Небесах уже несколько дней, но почти нигде не был.
— Если хочешь — пойдем, — Жуньюй не отказал. Ему самому хотелось больше узнать о Тинлане и понять, кто он такой на самом деле.
Площадка для зажигания звезд была пустынна. Обычно здесь бывал только Жуньюй.
— Это место ближе всего к звездам, — произнес Жуньюй, стоя на краю площадки. Ветер развевал его белоснежные одежды.
Тинлань подошел ближе, глядя на мерцающие в вышине светила:
— И правда, отсюда они видны гораздо отчетливее, чем из нижнего мира.
Когда Жуньюй начал процесс, энергия звезд слегка вздрогнула. Тинлань особенно остро почувствовал это, находясь так близко к источнику. Он поспешно сел в позу лотоса, направляя серебристое сияние, исходящее от дрожащих звезд, прямо на себя. В нижнем мире он часто использовал лунный свет или энергию звезд, чтобы укрепить свою основу.
Жуньюй не стал ему мешать и занялся своим делом — сбором звездной росы в холодный нефритовый сосуд. Предыдущий запас он отдал Тинланю, нужно было собрать еще.
Закончив практику, Тинлань открыл глаза и увидел, что Жуньюй стоит к нему спиной. Почувствовав, что гость очнулся, тот обернулся.
На фоне бесчисленных мерцающих звезд Жуньюй казался существом из другого мира, одиноким и величественным. Сердце Тинланя пропустило удар, и он, не смея больше смотреть, поспешно поднялся на ноги.
http://bllate.org/book/22975/2451456
Готово:
