Чжун Сюэчжи почувствовал, что давящая тишина и пристальный взгляд собеседника создают гнетущую атмосферу, и решил первым нарушить молчание.
— Слушай, мы ведь теперь вроде как соратники, может, откроешь своё имя?
На этот раз Му И был на удивление сговорчив и сразу ответил:
— Му И. Му — как в слове торжественный, И — как в слове расправлять крылья.
— И… — Чжун Сюэчжи тихо повторил имя, словно пробуя его на вкус. — Означает свободу, легкость и стремление ввысь. Красивое имя.
Му И замер. Когда-то давно мать объясняла ему значение имени точно так же.
Спустя десять с лишним лет, да еще и в другом мире, услышать те же слова — это вызвало странное, трудноописуемое чувство…
Му И коснулся шеи и на мгновение умолк.
Чжун Сюэчжи не заметил этой детали. Он был занят делом и, не поднимая головы, продолжил расспросы:
— Му И, на вид ты совсем молодой, лет двадцать с небольшим, верно?
Му И покрутил в пальцах сухую веточку, валявшуюся у ног, и отозвался:
— Двадцать два.
Чжун Сюэчжи улыбнулся:
— Значит, ты ровесник нашего Бэйбэя.
Тоже младший, на три года моложе его самого.
Му И не впечатлило такое совпадение, и он равнодушно бросил:
— О.
Чжун Сюэчжи не смутился его холодности и решил зайти с другой стороны, попутно пытаясь выведать информацию:
— Кстати, ты здесь, кажется, совсем ничего не знаешь?
Му И подумал, что скрывать это нет смысла, и признался:
— Впервые вижу, конечно, ничего не знаю.
— Впервые видишь? — Чжун Сюэчжи остановился и медленно поднял взгляд. — Ты что, никогда не выходил из безопасной зоны?
Му И кивнул:
— Именно так.
Он что, думает, что барьер между мирами так легко преодолеть?
Чжун Сюэчжи спросил снова:
— Но неужели у вас в безопасной зоне нет никаких курсов подготовки или основ безопасности?
Му И развел руками:
— Представь себе, нет.
В его родном мире не было никаких мутантов, какой смысл обучать людей тому, чего не существует?
Чжун Сюэчжи промолчал. Звучало не как ложь, но все же что-то было не так.
Через пару секунд он нашелся:
— Не может быть…
— Что не может быть?
Чжун Сюэчжи повертел в руке кинжал и начал рассуждать:
— Ты обладатель двойного природного дара. Неужели в вашей базе тебя не только не сделали основным бойцом охотничьего отряда, но и позволили оставаться в полном неведении о внешнем мире?
Му И не хотел пускаться в объяснения и отрезал:
— А что, у тебя есть претензии?
— Вовсе нет… — Чжун Сюэчжи всегда знал меру, поэтому, заметив нежелание собеседника продолжать тему, тактично замолчал.
Чуть позже, проверив наполненность антисептического мешка, он сказал:
— Собрали достаточно, пора возвращаться.
Но стоило ему подняться, как на запястье пискнул идентификационный браслет.
— М? — Чжун Сюэчжи бросил быстрый взгляд на экран, увидел, что звонит Ань Бэйцзэ, и ответил.
— Капитан, вы еще в зоне распространения позвоночника-сельдерея? Как там обстановка?
Чжун Сюэчжи понимал, что затянул, и товарищи начали волноваться.
— Да, здесь. Пришлось повозиться, чтобы собрать этот урожай, скоро будем.
Ань Бэйцзэ ответил коротким хорошо и продолжил:
— Капитан, я тут вспомнил одну книгу о растениях. Там описывался один безымянный вид. У него стебель без листьев, изящный, а цветы красные, как пламя. Пыльца вызывает у людей нервное возбуждение, а корень — отличное успокоительное. Думаю, это и есть наш позвоночник-сельдерей.
— Изящный? — Му И, заинтригованный функциями браслета, подался вперед и вставил: — Это же просто большеголовый дикарь, разве нет?
Услышав такое описание, Чжун Сюэчжи не сдержал смешка:
— Многие существа в процессе мутации сильно меняются, и в итоге от прежнего облика ничего не остается.
Закончив объяснение, он спросил Ань Бэйцзэ:
— Бэйбэй, с твоим-то объемом памяти и способностью мгновенно искать данные, ты не должен был вспоминать об этом так долго.
Это следовало понять еще тогда, когда растение начало разбрасывать пыльцу, а Жэнь Цзинь начал смеяться и плакать.
Ань Бэйцзэ на мгновение замолчал, а затем ответил:
— Именно из-за того, что в голове хранится слишком много информации, некоторые старые и кажущиеся ненужными воспоминания временно блокируются.
Помолчав, он добавил:
— К тому же я… переволновался. Прости, капитан, больше такого не повторится.
Чжун Сюэчжи цыкнул:
— Не извиняйся попусту, это не твоя вина. Всё, отключаюсь, полно дел.
Он нажал на кнопку, и связь оборвалась.
Затем Чжун Сюэчжи с помощью магии льда создал прочную ледяную лопатку и зашагал к северной стороне «базы» позвоночника-сельдерея. Там еще оставалось немало корней, укрытых землей и не тронутых огнем.
Он присел и начал копать. Видимо, посчитав, что хвост, волочащийся по земле, пачкается, он машинально подобрал его и прижал к коленям.
Му И услужливо подошел следом и предложил:
— Хочешь, я подержу твой хвост?
На его взгляд, мех снежного барса был таким густым и мягким, что казался самым приятным на ощупь среди всех больших кошачьих. Руки так и чесались.
Но Чжун Сюэчжи даже не поднял головы:
— Не нужно, я сам.
Му И с досадой вздохнул, спрятал руки в карманы и подавил желание.
Ладно, буду действовать постепенно.
Чжун Сюэчжи тем временем с удвоенной силой принялся за работу, про себя подумав: лезть к человеку с просьбой потрогать его хвост — какая бесцеремонность.
Через пять минут, собрав достаточное количество корней, он убрал лопатку и встал. Затем поманил Му И пальцем:
— Подойди.
Му И подумал, что его зовут, чтобы наконец дать потрогать хвост, и радостно подскочил.
Но когда он подошел, Чжун Сюэчжи лишь спросил:
— Хочешь быстрее вернуться обратно?
Му И прикинул расстояние и то, как выглядела дорога сюда — далеко, труднопроходимо, да и смотреть не на что. Обычная ходьба была для него смертельно скучной.
— Хочу, конечно. Но как?
Не успел он договорить, как раздался шум ветра, и перед глазами все посерело.
Му И на мгновение опешил, а потом вдруг вспомнил — точно, он же чуть не забыл, что перед ним снежный барс, умеющий летать!
Он восторженно спросил:
— Ты собираешься подбросить меня по воздуху?
Чжун Сюэчжи взмахнул крыльями и искоса взглянул на него:
— Сделаю исключение.
Только потому, что ты похвалил мой облик мутанта.
Му И немедленно кивнул. Полет на снежном барсе — о таком он раньше даже мечтать не мог.
Но тут же ему в голову пришел практичный вопрос:
— А крылья и хвост, они как появляются? Неужели у тебя на одежде сзади прорези?
— Кхм! — Чжун Сюэчжи закашлялся и ответил: — Наша одежда, будь то личная или казенная, всегда спроектирована грамотно и шьется на заказ. Ничего не оголяется, не продувается, никаких швов и дыр.
— Дай посмотрю! — Му И собрался зайти со спины, чтобы изучить все в деталях.
— Куда ты лезешь… — Чжун Сюэчжи резко развернулся и тут же сменил тему: — Ты лететь собираешься или нет?
Внимание Му И тут же переключилось:
— Собираюсь, собираюсь!
Но когда Чжун Сюэчжи протянул руку, он снова отпрянул и предложил:
— А нельзя мне на спину залезть?
— Нельзя. — Чжун Сюэчжи даже не задумывался. — Если ты залезешь мне на спину, как я буду лететь?
— Ладно, ладно… — Чтобы испытать полет на барсе, Му И не стал спорить, широко расставил руки и подался вперед. — Давай!
http://bllate.org/book/22984/2453274
Готово:
