Даже обычный человек тоже подойдет, не знаю, не хочешь ли ты присоединиться к наемному отряду, который я создал, — к отряду «Пламя войны».
Даже обычный человек наверняка слышал о наемном отряде «Пламя войны», но, глядя на совершенно невозмутимую реакцию Сюань Чэбая, Шэнь Цзюаньцы почувствовал легкую неуверенность.
Сюань Чэбай моргнул, еще не успев сообразить, что ответить, как увидел, что собеседник, судя по всему, домыслил что-то у себя в голове, а затем сам же всё это логически обосновал и вдобавок ко всему предложил вступить в какой-то там отряд «Пламя войны».
Чтобы не спугнуть добычу, Сюань Чэбай кивнул.
Уголки губ Шэнь Цзюаньцы изогнулись в победоносной улыбке, после чего он поднялся на ноги и распорядился:
— Ты только что очнулся, я дам тебе немного времени собраться, а чуть позже мы выйдем из машины, и ты познакомишься с новыми товарищами.
Видя, как Шэнь Цзюаньцы скрылся в проходе между вагонами, Сюань Чэбай мгновенно сбросил с себя прежнюю послушную маску. Его зрачки постепенно залились кроваво-красным цветом, и он мысленно позвал в пустоту:
— Сяо Го, вылезай.
Сгусток чего-то черного с мелкой дрожью выпорхнул наружу:
— Хозяин, вы только не сердитесь, я могу всё объяснить.
Сюань Чэбай нащупал на пальце кольцо в виде летучей мыши.
— Объяснить? Разве в этом еще есть смысл?
— Это… это…
Маленькая летучая мышь мялась и заикалась, не в силах выдавить из себя ни единой связной фразы.
Видя ее жалкий вид, Сюань Чэбай пошел на уступку:
— Ладно.
Крошечная мышь тут же затрепетала крыльями и бросилась к нему, но не успела она обрадоваться, как раздался зловещий голос:
— А теперь пересылай мне информацию об устройстве этого мира.
Хлоп! Крылья застыли в воздухе, и малышка камнем рухнула на доски кровати.
— Мм?
Сюань Чэбай зажал полностью оцепенелую летучую мышь в руке и пощупал ее крылышки:
— Хватит притворяться мертвой.
Маленькая мышь тут же ожила:
— Я так и знала, что великого хозяина-вампира не проведешь.
— Не льсти мне. Говори, что опять случилось?
Хотя это был всего лишь новопробудившийся компаньон, Сюань Чэбай уже успел досконально изучить всю степень его ненадежности с самой первой минуты.
Сейчас на душе у Сюань Чэбая царило полное штилевое спокойствие, гладь его внутреннего моря не колыхалась — не осталось в мире ничего, что способно было бы поднять волну.
— Вот, понимаете ли… — Сяо Го потерлась кончиком крыла, бросила на хозяина вороватый взгляд и только после этого произнесла: — Хозяин, вы ведь знаете, этот мир нас отторгает, так что мировая воля — та еще скряга, ничегошеньки не дала.
На самом деле они пробрались сюда тайком, и разве посмела бы она просить что-то у мировой воли? Это же всё равно что преступнику самому бросаться на полицию, выпрашивая медаль за заслуги.
Зная заранее, что все обернется именно так, Сюань Чэбай бессильно махнул рукой и уже собирался отправить ее обратно, как вдруг вспомнил об одном вопросе.
— Кстати, Сяо Го, я только что унюхал от того человека сладковатый аромат свежей крови. Скажи, не он ли мой суженый-кровавый пакет?
— Правда?!
Сяо Го взмахнула крыльями и подлетела прямо к лицу Сюань Чэбая, взмахивая ими так быстро, что они слились в сплошную тень.
Она была вне себя от восторга: подумать только, едва попав в этот мир, они сразу же отыскали предначертанный кровавый пакет! Пусть в самом начале и возникли трудности, но то был лишь холостой выстрел, ничуть не замедливший поиски заветной цели.
В записях старших предков упоминалось, что иным приходилось скитаться по чуждым мирам целые десятилетия, прежде чем удавалось отыскать свой кровавый пакет. Кто бы мог подумать, что им так сказочно повезет и они натолкнутся на него в самом начале пути.
Маленькая летучая мышь обвила крыльями запястье Сюань Чэбая и принялась тянуть его за собой:
— Хозяин, пойдем скорее догонять его, убедимся во всем, а потом уведем человека к нам домой!
Сюань Чэбай согнул палец и щелчком отбросил старательную летучую мышь в сторону:
— Куда ты спешишь? Хочешь, чтобы нас обнаружила мировая воля?
— Н-нет, не хочу…
Я тоже не хочу, — мысленно протянул Сюань Чэбай, с легкой улыбкой поглаживая запястье. В его янтарных глазах пленилось жгучее любопытство. — К тому же этот мир, похоже, довольно забавен.
Особая энергия, изуродованные конечности, изъеденная язвами кожа, ненормальное мироздание.
Раз уж выпало заглянуть в этот мир, почему бы как следует не развлечься? Впрочем, самое главное, конечно же, — это утащить кровавый пакет домой и запереть в замке, чтобы он уже никуда не сбежал.
Сквозь щели в полумраке пробивались тонкие лучи солнца, падая прямо на ярко-алые, светящиеся изнутри глаза Сюань Чэбая, отчего его облик становился поистине жутковатым.
Маленькая летучая мышь от испряга выпрямила крылья и даже забыла, как надо летать.
Сюань Чэбай бросил на нее взгляд:
— Ладно, возвращайся.
Сверкнула черная вспышка, и летучая мышь исчезла. На ее месте осталась черная серьга: в самом верху красовалась миниатюрная пушистая летучая мышь, а снизу свисал крошечный серебристо-белый меч.
Взяв серьгу в руки, он без малейших колебаний проколол ею мочку уха. Из-за грубого движения по коже скатилось несколько капель крови, но уже через мгновение они бесследно исчезли, оставив серьгу тихо покачиваться на ухе.
Бледно-белый свет просачивался сквозь щели, неверными мазками очерчивая половину его профиля; утонченное лицо казалось способным без труда завладеть вниманием любого.
Спадающие прядки волос обрамляли лицо с тщательно выверенной мягкостью, несколько выпавших волосков липли к виску, чуть шевелясь от дыхания — это придавало образу еще больше живой естественности, а черно-белая серьга добавляла нотку опасной соблазнительности и ослепительной красоты.
————————————————
Время незаметно перевалило за полдень. Когда Шэнь Цзюаньцы вышел из машины, остальные члены отряда уже были в сборе.
— Капитан.
Шэнь Цзюаньцы сунул руки в карманы и кивнул:
— Обрадую вас новостью: в нашем отряде пополнение.
Пополнение?
Все как по команде уставились на кузов грузовика позади Шэнь Цзюаньцы.
Это тот, кто сидит внутри?
— Кхе-кхе, — Шэнь Цзюаньцы слегка откашлялся. — Всё верно, человек в машине — наш новый товарищ. Су Чжихэн, отведи его после возвращения в тыловое подразделение.
Су Чжихэн озадаченно посмотрел на него:
— Есть.
Шэнь Цзюаньцы взглянул на часы:
— Уже полдень. Толстяк, ты останешься дежурить и присмотришь за новым коллегой, остальные — на поиски провизии, сбор через час.
— Есть!
В поисково-охотничью группу определили Су Чжихэна и Су По. Они шагали по полуразрушенным улицам, под ногами хлюпала земля, смешанная с кровью.
— Пошли, впереди еще один супермаркет.
— Надеюсь, хоть он не окажется пустышкой.
— Вряд ли, в этот раз двери целее.
— Угу.
Су По пожал плечами и толкнул запертые створки. Стеклянная дверь разлетелась на куски, осколки усыпали всю землю — незатронутым осталось лишь то крошечное пространство, где стояли они сами. Обоим открылась неприглядная картина.
Металлические стеллажи валялись вкривь и вкось, прислонившись друг к другу и отражая солнечный свет холодным блеском; по полу были разбросаны обрывки коробок и упаковок. У кассы ва обезглавленным трупом лежала продавщица, давно обратившаяся в зомби — запекшаяся кровь покрывала всю кассовую стойку.
Су Чжихэн обошел тело продавщицы и выдвинул ящик — тот был абсолютно пуст.
— Похоже, этот супермаркет разграбили еще на самой заре апокалипсиса.
Только в первые дни конца света люди еще цеплялись за деньги, а потом, поняв их бесполезность, бросали прямо на землю — теперь их даже подбирать никто не станет.
Су По бродил между рядами стеллажей, выдавая уставшим, смирившимся голосом:
— И снова день впустую, вернемся с пустыми руками.
Су Чжихэн методично открывал ящики один за другим, проверяя, не завалялось ли чего полезного. Су По высунулся из-за стеллажа:
— Как думаешь, какими способностями обладает тот парень из машины, раз капитан лично завербовал его в отряд?
Су Чжихэн размеренным движением задвинул ящик обратно:
— Понятия не имею какими, но раз его определили в тыл, то на сверхспособности новичка точно не рассчитывали.
— Тоже верно, в тыловом в основном сидят те, у кого либо вообще нет боевой мощи, либо способности слишком слабые.
При этих словах Су Чжихэн и впрямь заинтересовался загадочным пассажиром:
— Раз дело не в силе и не в боевых навыках, да и знакомы они до этого не были... Как думаешь, а вдруг капитан на него глаз положил?
— Мм?
Су По споткнулся на ходу, длинным шагом перемахнул через кассовый прилавок и, подавшись вперед, прищурился:
— Это в каком смысле?
Су Чжихэн поправил очки, скрывая блеск в глазах:
— Хоть вчера толком разглядеть его не удалось, но даже по одной спине можно сказать — этот парень ни в чем не уступает капитану.
— К тому же, с чего бы кому-то понадобилось звать новичка лично?
Су По многозначительно кивнул.
Шэнь Цзюаньцы лично отбирал новобранцев только в самом начале конца света, а после полностью забросил дела отряда, и новичков с тех пор приводили остальные бойцы.
Су Чжихэн задвинул последний ящик:
— Пошли. Этот супермаркет вычистили дочиста, здесь даже гниющей еды не осталось.
http://bllate.org/book/22987/2454113
Готово:
