Он жил в одиночестве уже десять лет. Срок немалый — другого человека одиночество могло бы давно свести с ума, но Шу Мо привык к нему, да и система время от времени составляла ему компанию, разгоняя тоску, так что для него это не было проблемой.
— Хозяин, хозяин.
Приняв порцию божественной силы, Шу Мо услышал тонкий, детский голосок. Звук доносился не из головы, а откуда-то снаружи. Он обернулся и увидел, что на полу сидит крошечный черный котенок, размером меньше ладони.
Шу Мо поднял его, чтобы рассмотреть получше: угольно-черный комочек, лишь на лбу да на кончиках ушей белели пятнышки, а фиолетовые глаза светились какой-то загадкой.
— Хозяин, хозяин, опусти меня, — котенок заерзал в его руках.
— Ты — система? — Шу Мо усадил его к себе на колени и принялся осторожно гладить.
— Ага, — котенок моргнул своими большими глазами.
Сердце Шу Мо растаяло. Кто устоит перед таким милым созданием? Он всегда любил пушистых зверей, но из-за постоянной занятости на работе так и не завел питомца.
— Как ты превратился в кота?
— Когда хозяин выполняет задание, я получаю определенное количество энергии. Как только ее становится достаточно, я могу обрести физическое тело.
Шу Мо кивнул: вот оно что.
— Раз уж у тебя теперь есть тело, называть тебя системой не годится. У тебя есть имя? Если нет, хочешь, я придумаю?
— У меня нет имени, хозяин, придумай мне какое-нибудь, — котенок посмотрел на него с нескрываемым ожиданием.
— Твои глаза фиолетовые, так что давай назовем тебя Сяо Цзы, как тебе? — подумав, предложил Шу Мо.
— Сяо Цзы... Сяо Цзы... Мне нравится, хотя, хозяин, ты мастер давать имена, ничего не скажешь, — котенок лег на колени к Шу Мо, склонив голову набок и несколько раз повторив имя. Ему оно пришлось по душе, но вот подход Шу Мо к выбору имен вызвал у него лишь вздох.
— Какое следующее задание? — раз уж с именем разобрались, Шу Мо решил перейти к делам.
— Нужно передать пяти племенам знания о земледелии и врачевании. Награда: божественная сила уровня бессмертного, жезл бога зверей, способность понимать все живое и пятьсот тысяч очков, — Сяо Цзы, лежа на коленях у хозяина, довольно помахивал хвостом.
Шу Мо задумался, поглаживая котенка. Чтобы распространить знания, ему придется покинуть это место. Его нынешних сил вполне хватит, чтобы выбраться из Леса Невозврата, к тому же ему и самому хотелось посмотреть на мир.
Но под каким видом явиться к людям? Если прийти просто так, вряд ли кто-то легко ему поверит. Внезапно Шу Мо вспомнил о полученной способности общаться с жрецами и просиял: можно передать пророчество о том, что бог зверей отправит своего посланника им на помощь. Осталось только решить, как передать это пророчество.
— Сяо Цзы, когда обычно проводят жертвоприношения? — он вспомнил романы о мире зверолюдей, которые читал раньше.
— В последний день третьего месяца лета. А что, хозяин, что-то случилось? — Сяо Цзы вопросительно склонил голову.
— Да вот, задание нужно выполнять. Думаю, под видом посланника будет проще ходить по племенам, вот и хочу передать пророчество.
— О, понятно. Кстати, хозяин, кроме праздничных жертвоприношений, жрецы племен могут связываться с богом зверей в случае важных событий, — Сяо Цзы польстил Шу Мо.
— Ясно, — Шу Мо кивнул и замолчал.
Сейчас зима, ежегодный праздник давно прошел, остается только ждать, не возникнет ли у какого-нибудь жреца повода обратиться к богу зверей. Его нынешней силы недостаточно, чтобы самому выйти на связь. Шу Мо вздохнул: похоже, он самый неудачливый попанец в истории.
Впрочем, спешить некуда. Он не собирался уходить прямо сейчас: в долине еще не весь урожай собран, да и зима — не лучшее время для путешествий. Решил дождаться весны.
Насчет того, с какого племени начать, он пока не определился: ничего не знал о внешнем мире, так что решит, когда выберется.
Потискав кота, Шу Мо встал и пошел на кухню готовить ужин.
На ужин он сделал суп из ямса и бараньих ребрышек, картофель с мясом и жареную капусту. Выставив еду на стол, он только успел положить кусочек мяса в рот, как услышал голос Сяо Цзы:
— Хозяин, хозяин, я тоже хочу! Ты что, забыл про меня? — голос котенка звучал нетерпеливо. Каждый день глядя, как Шу Мо уплетает ароматные блюда, он уже извелся от голода. Раньше у него не было тела, а теперь-то он может поесть!
— Ты можешь есть? — с сомнением спросил Шу Мо. Он был уверен, что системе еда ни к чему.
— Могу! Конечно могу!
Шу Мо встал, налил в миску супа, положил немного риса, картошки с мясом и капусты. На всякий случай взял понемногу.
Он поставил миску и тарелку перед котенком, и тот тут же с жадностью набросился на еду.
— Пш-ш... пш-ш... Горячо! — котенок не желал выплевывать кусок, даже обжигаясь.
Шу Мо, глядя, как тот ест, будто не видел еды сотни лет, усмехнулся про себя: Ну надо же, маленький обжора.
Убедившись, что котенок действительно ест, Шу Мо сел ужинать сам. Когда Сяо Цзы доел, он попросил добавки.
После ужина Шу Мо вымыл посуду, зажег масляную лампу и принялся мастерить из желтых шкур лежбище для кота. Лампу он сделал на второй год жизни в этом мире: когда нужно было работать по вечерам, от камина становилось слишком жарко, и он, накопив достаточно очков, обменял их на чертеж лампы. Кроме того, он разделил камин и лежанку, чтобы зимой свет от огня не мешал спать.
Вскоре кошачья постель была готова. За десять лет его навыки шитья заметно улучшились: пусть не идеально, но все швы были ровными, а скорость работы выросла в разы.
Шу Мо поставил лежанку в углу, положил туда котенка. Места там было с запасом, и крошечный черный комочек в просторной постельке выглядел до невозможности мило. Сердце Шу Мо снова дрогнуло.
— Хозяин, это моя кровать? — котенок с восторгом катался по шкурам.
— Да, спи, — Шу Мо кивнул, укрыл его кусочком шкуры, погасил лампу и сел на лежанку медитировать. Хотя медитация не повышала его уровень, она делала божественную силу чище, поэтому, если не был слишком уставшим, он практиковался до самой полуночи.
Спустя несколько дней, пока еще не выпал снег, Шу Мо решил попрактиковаться с новой силой на каком-нибудь диком звере, но, увлекшись, случайно забрел в болото.
Его сила достигла высокого уровня, и в Лесу Невозврата он чувствовал себя хозяином положения, поэтому не стал использовать магию для разведки пути, за что и поплатился.
Воистину, нельзя терять бдительность — вот она, цена самоуверенности. Сейчас ему хотелось провалиться сквозь землю от стыда.
Шу Мо попытался выбраться, но чем больше двигался, тем глубже увязал. Он уже собрался создать лиану, чтобы зацепиться за дерево, как вдруг перед ним возникла чья-то рука с лианой. Он проследил взглядом, кому она принадлежит.
Перед ним стоял невероятно высокий мужчина, лет двадцати, с тонкими чертами лица, белыми волосами и пронзительными синими глазами. Ростом он был метра два, кожа бронзовая, на животе — восемь кубиков пресса. На нем была белая юбка из шкур до щиколоток, на которой расплывалось кровавое пятно. Обувь тоже была белой. На правом плече виднелась рваная рана от когтей зверя — кровь еще не успела засохнуть. Мужчина крепко держал лиану, стоя прямо.
Это был самый красивый человек, которого Шу Мо когда-либо видел. Никакие звездные айдолы с Земли не шли с ним ни в какое сравнение. Перед лицом такой божественной красоты сердце Шу Мо, сорок лет не знавшее любви, предательски екнуло.
http://bllate.org/book/22992/2455053
Готово:
