— Хе-хе… Хе-хе-хе… — старый Броун издал дурашливый смешок, слюна потекла по уголкам его рта, но он этого совершенно не замечал.
Он протянул руку, пытаясь ухватить Кесмила за полу одежды, но схватил лишь пустоту.
Во взгляде Кесмила мелькнуло отвращение, выражение лица мгновенно переменилось с победной улыбки злоумышленника на мрачное, брови сошлись на переносице, а губы недовольно сжались в тонкую линию. Побаловаться он был не против, но если какая-то тварь посмеет до него дотронуться — это способно вывести его из себя.
— Не спеши, самое интересное еще впереди. Малыш Эл так страстно вызвался помочь, а настоящая мать не должна портить ребенку веселье.
Бормоча себе под нос, Кесмил успокоил сам себя и зашагал к следующей жертве.
В это время Аластор тоже выполнял свою часть работы по раздаче.
Они заранее распределили обязанности, и Аластору нужно было лишь искать людей с невидимыми магическими метками на головах.
Кесмил брался за более сложные цели, требующие хитроумных уловок, тогда как Аластору достались простые мишени, к которым могли приблизиться дети и которые требовали невинной маскировки.
В то же время Аластор молча наблюдал и учился тому, как Кесмил использует собственные преимущества для соблазнения целей, как манипулирует слабостями человеческой природы и как безупречно держит нужный ритм.
Аластор изобразил очаровательную улыбку и принялся за дело с видом знатока.
Ступая немного неуверенными шажками, он подошел к щербатому старику.
— Дедушка, возьми конфетку.
Аластор захлопал своими большими невинными глазами, а его голос звучал так мягко и сладко, будто только что испеченная сахарная вата.
Встав на цыпочки, он выудил из корзинки глубоко золотистую конфету в форме монетки: — Ее братик сделал из особых материалов, она очень дорогая, такую снаружи не купишь.
Щербатый старик посмотрел на пухлого малыша. Драгоценные камни на его парадном костюме ярко сияли в свете огней, а рубин размером с голубиное яйцо на галстуке-бабочке переливался ослепительными искрами.
Старик хмыкнул, обнажая редкие желтые зубы, и протянул сальную ручищу, чтобы потрогать галстук Аластора: — Ай да умничка, ну надо же, какой послушный ребенок. Иди-ка сюда, дай дедушка погладит…
В тот самый момент, когда его кончики пальцев почти коснулись Аластора, мальчик, словно испугавшись, резко отдернул руку, сунул конфету старику в ладонь, развернулся и побежал к кому-то другому.
— Эй! Не беги! — старик схватил пустой воздух и испытал легкое разочарование, но тут же заметил в руке сладость.
Не раздумывая, он закинул ее в рот.
— Хрусь.
Раздался громкий хруст, и в ту же секунду лицо старика застыло.
Следом в его рту взорвалась непередаваемая, предельная сладость — она была настолько густой, что казалась почти властной, в мгновение ока смывая любые остатки разума в его голове.
Его зрачки слегка расширились, а на лице появилась одержимая, отрешенная улыбка.
— Вкусно… Дорогое — значит вкусное…
Бормоча себе под нос, он совершенно не замечал, как по мере таяния конфеты невидимая глазу черная дымка уже проскользнула по его горлу и бесшумно проникла во внутренние органы.
Это была «жадность».
Долговязый стоял на краю толпы, держа тарелку с едой, которую он выбирал снова и снова, но так и не находил достаточно хорошей. Боковым зрение он заметил, как Аластор с корзинкой в руках направляется к нему.
Этот ребенок был слишком чистым, и от этого на душе у него становилось не по себе. С какой стати этот чернокожий пацан тоже может щеголять в фраке и с бабочкой, разгуливая по поместью словно маленький господин?
В то время как его собственный ребенок бегает босиком по грязи в лохмотьях.
Но когда Аластор поднял голову и протянул ему ярко-зеленую конфету, достав ее из корзинки, мужчина помедлил, но все же взял ее.
— Дядя, это тебе.
Аластор мило улыбнулся, и его карие глаза сияли такой чистотой, будто в них не было ни единой соринки: — Если съешь, настроение сразу улучшится.
Долговязый не стал есть сразу: он повертел конфету в пальцах, внимательно оглядывая ее со всех сторон, и в конце концов, сорвав обертку, забросил в рот.
Как только конфета растаяла на кончике языка, резкая кислинка разлилась от корня языка до самого горла.
Он нахмурился: почему эта конфета не слишком сладкая?
Но сразу за этим кислинка сменилась чем-то более утонченным.
Его взгляд против воли снова скользнул в сторону Сильвии.
На этот раз в нем было нечто большее, чем просто зависть.
Недовольство и злость усилились во много раз, и чей-то голос настойчиво твердил в голове: только посмотри на нее, как же она фальшивит! С какой стати ее жизнь так хороша!
Он опустил глаза на тарелку с едой в своих руках, которую добыл ценой невероятных усилий, а затем снова посмотрел на бокал красного вина в руке Сильвии, к которому та едва пригубила.
Его руки задрожали.
Почему она даже есть это брезгует, в то время как он вынужден стоять здесь с тарелкой объедков с барского плеча?
Это была «зависть».
Аластор подбежал к мяснику и вытащил из корзинки огненно-красную, едва теплую конфету в форме языка пламени.
— Дядя, это тебе! Съешь, и у тебя прибавится сил!
Голосок Аластора звучал наивно и сладко, а в его круглых глазах отражалось багровое от прилива крови лицо мясника.
Мясник как раз ломал голову над тем, чем бы заморить червячка, и, увидев столь красивую конфету, сгреб ее и запихнул в рот, даже не взглянув на мальчика.
Стоило сладости опуститься в горло, как из живота поднялась испарина, стремительно растекаясь по всему телу. Его кровь закипела, мышцы налились силой, а тело переполнилось взрывной энергией.
Ему показалось, что кулаки чешутся и так и норовят что-нибудь разнести.
Кто-то случайно толкнул его рядом, и мясник резко обернулся — этот человек отшатнулся на три шага назад, испугавшись его взгляда.
— Ты на кого пялишься! — взревел мясник так громко, что его голос напомнил рев быка. Затем он сжал кулаки, прислушиваясь к хрусту суставов в пальцах, и на его лице расплылась довольная, зловещая ухмылка.
Это был «гнев»…
Две фигуры сновали среди толпы, сея смертельный яд.
С каждой отданной конфетой воздух в саду становился все более густым и тяжелым.
— Хе-хе… — кто-то первым издал не сдержанный тихий смешок, и сразу после этого то тут, то там взрывались новые раскаты смеха, ругань и звуки потасовок.
— Еще! Мне нужно еще!
— С какой стати вы забрали столько всего!
— Да кто вы такие, все это должно принадлежать мне!…
Гости начали толкаться, пытаясь отвоевать кусок мяса на общей тарелке.
Бокалы падали и разбивались, дорогое красное вино проливалось на землю, но никто не утруждался их поднять — напротив, некоторые падали ниц и принимались слизывать алкоголь, смешанный с грязью.
Кесмил стоял на возвышении, покачивая в руке бокал с багровой жидкостью, и свысока наслаждался этой сценой.
В его глазах отражалась толпа потерявших человеческий облик людей.
http://bllate.org/book/22995/2455661
Готово:
