На следующее утро, около трёх часов, Сяо Лу уже был на крупнейшем оптовом рынке Т-Сити. Закупив овощи, он по пути прихватил два фунта свиной грудинки — решил побаловать себя. В помещении его лавки во время ремонта возвели перегородку, так что жил он прямо в подсобке: всё равно один, зато на аренде экономит.
Вернувшись в магазин, он обнаружил, что до шести утра осталось совсем немного. Вскоре кто-то толкнул дверь и вошел внутрь.
— Сяо Лу, ну что, мой заказ на двадцать фунтов острого перца и двадцать фунтов помидоров готов? — громко спросил полный мужчина, вытирая пот со лба. Это был старый Е, завхоз столовой в соседней начальной школе Инцай. Когда-то, когда Сяо Лу ещё подрабатывал мойщиком посуды в ресторане, старый Е трудился там поваром. Видя, что парень совсем юн, он относился к нему по-отечески. Позже ресторан закрылся, но связь они не потеряли, и теперь старый Е часто заглядывал к Сяо Лу, чтобы поддержать его бизнес.
— Дядюшка Е, я всё уже давно подготовил. — Сяо Лу ловко подхватил два больших пакета с овощами и отнёс их к машине старого Е. Попутно он забрал у него пустой термос, наполнил водой и вернул обратно.
— Скинь мне в Вичате сумму, я переведу, — бросил старый Е, не церемонясь, и тут же уехал по своим делам. Ван Сяо Лу достал телефон, отправил мастеру Е расчёт за овощи и вернулся к работе. День становился всё жарче, зелень быстро вяла, а вялый товар покупают неохотно. Сяо Лу то и дело приходилось опрыскивать овощи водой и обрывать пожелтевшие листья.
Когда работа закипела и время приблизилось к полудню, Сяо Лу заглянул в подсобку проверить мясо, которое с утра томилось в глиняном горшке. Стоило открыть крышку, как в нос ударил дразнящий аромат… Он решил быстро пожарить овощи и пообедать, но в этот момент в лавку вошёл Дуань Юньхун с телефоном в руках.
Не увидев Сяо Лу в торговом зале, Дуань Юньхун почувствовал аппетитный запах мяса. Услышав шаги, Сяо Лу выглянул из подсобки:
— Брат Хун, что-то случилось?
Дуань Юньхун на мгновение растерялся. Он хотел спросить, что Сяо Лу будет на обед, и заодно заказать ему еды. Но, увидев, что парень уже сам готовит, хотел было сказать, что ничего особенного, и уйти. Однако Сяо Лу уже вышел из подсобки:
— Брат, ну как там у тебя в магазине, всё готово?
— Краску нанесли, осталось дождаться, пока стены высохнут, — ответил Дуань Юньхун, а затем добавил: — Я зашёл спросить, не заказать ли тебе обед? Но раз ты уже готовишь, я пойду.
Он уже собрался развернуться и уйти, как Сяо Лу окликнул его:
— Эй, брат Хун, я только что всё приготовил. Если не ел, оставайся, поедим вместе. — Сяо Лу бесцеремонно подошёл, взял Дуань Юньхуна за руку и потянул в подсобку.
Когда Дуань Юньхун покорно опустился на стул, на мгновение он словно выпал из реальности. Опомнился он лишь тогда, когда Сяо Лу уже вложил ему в руки полную миску риса и приговаривал:
— Брат, ты ешь, а я пока картошку пожарю…
Дуань Юньхун никогда раньше не встречал таких людей, как Сяо Лу. Особенно после того, как с ним случилась беда: все друзья и близкие начали его сторониться, даже самый дорогой человек бросил его и уехал… А этот молодой парень снова и снова сам тянулся к нему.
Дуань Юньхун знал о своей ориентации. Он давно предпочитал мужчин, и все его прошлые партнёры тоже были мужчинами… Неужели и Сяо Лу такой? Но этот суетливый паренёк, казалось, не вкладывал в свои действия никакого подтекста.
— Брат, о чём задумался? Пробуй скорее, как тебе моё мясо? — голос Сяо Лу прервал раздумья Дуань Юньхуна. Он подцепил кусочек свинины и отправил в рот. Приходилось признать: готовил Сяо Лу мастерски. Грудинка получилась мягкой, нежной, с карамельной корочкой, жирной, но совсем не приторной. С ароматным рисом это было так вкусно, что Дуань Юньхун вдруг понял: всё то, что он ел последний месяц из доставок, было лишь способом заглушить голод.
— Очень вкусно, гораздо лучше, чем в любом ресторане, — искренне признался Дуань Юньхун. Он уже целую вечность не ел такой по-домашнему простой и вкусной еды.
— Хе-хе, тогда ешь побольше! — Сяо Лу положил ему ещё порцию жареной картошки с кислым перцем. Оба проголодались, поэтому вскоре тарелки опустели — кроме мяса, всё остальное было съедено подчистую. Как только они закончили, Дуань Юньхуну позвонил столяр и сказал, что скоро будет на месте устанавливать витрины. Попрощавшись с Сяо Лу, он вернулся в свой магазин.
http://bllate.org/book/23000/2456554
Готово:
