Шэнь Кэ собственноручно похоронил Цзянь Цзыаня.
В те времена мало кому удавалось обрести достойное упокоение. Люди едва сводили концы с концами, причины смерти были самыми разными, и ни у кого не оставалось сил на то, чтобы заниматься телами усопших. Когда борьба за выживание становится пределом мечтаний, кому есть дело до высоких чувств или духовных потребностей?
Однако Шэнь Кэ устроил Цзянь Цзыаню самые пышные похороны.
Проститься с героем, спасшим мир, приехали не только жители базы Хэнъюньшань, но и выжившие со всех уголков планеты, у которых нашлись на то силы после появления вакцины. Даже Чжан Вэньсюань в сопровождении Чэнь Лисина специально прибыл на церемонию.
Когда они подошли, Шэнь Кэ стоял перед гробом, который смастерил своими руками. Его высокая фигура казалась настолько одинокой и скорбной, что на глаза наворачивались слезы. Все знали, что внутри лежит Цзянь Цзыань, и до самой последней минуты Шэнь Кэ не желал расставаться со своим возлюбленным.
Чжан Вэньсюань подавил подступивший к горлу комок, медленно подошел и коснулся дрожащей старческой рукой изящного дерева гроба.
— Сяо Ань, учитель пришел слишком поздно.
Шэнь Кэ впервые не ответил учителю приветствием. Он продолжал неотрывно смотреть на гроб, словно его душа уже последовала за Цзянь Цзыанем, а в этом мире осталась лишь пустая оболочка. Чжан Вэньсюань утер глаза, пытаясь утешить другого своего любимого ученика, но понял, что любые слова сейчас звучат бессильно.
Наконец Шэнь Кэ заговорил сам.
— Учитель, — его голос звучал пугающе хрипло, — вы ведь еще тогда догадались... о моих чувствах к нему?
— Я видел это. Видели все в институте, ведь ты никогда ничего не скрывал, — Чжан Вэньсюань пристально посмотрел на него. — Ты был искренним ребенком, открыто проявлял свою привязанность, и я не видел причин мешать тебе.
— Все знали, что я люблю его, кроме него самого, — тихо произнес Шэнь Кэ. — Теперь, когда он мертв, все считают, что он любил меня. Кроме меня самого.
Чжан Вэньсюань встревожился:
— Сяо Кэ...
— Со мной все в порядке, учитель, не волнуйтесь, — Шэнь Кэ слабо улыбнулся, хотя его глаза оставались пустыми. — Он не успел завершить начатое, я не могу позволить себе сдаться.
Он пребывал в состоянии такой ясной, осознанной муки.
Все вокруг твердили, что Цзянь Цзыань наверняка любил его, иначе почему он не винил его ни в чем и из последних сил пытался подарить ему будущее без апокалипсиса? Цзянь Цзыань был особенным, и свою любовь он выражал столь же необычным способом.
Но Шэнь Кэ не знал наверняка.
Он изо всех сил запрещал себе даже думать об этом, боясь, что Цзянь Цзыань просто почувствовал его любовь и хотел ответить тем же. Но как бы он ни гадал, ответа он так и не получил, и спросить было уже не у кого.
Шэнь Кэ кончиками пальцев погладил край гроба, вспоминая, как собственноручно шлифовал дерево, как укладывал внутрь тело, как смотрел, как скрывается от глаз любимое лицо, как забивал гвозди в крышку.
С этого момента их разделяли миры, и встретиться им было больше не суждено. В глазах Шэнь Кэ читалась бесконечная, мучительная нежность, словно он ласкал щеку Цзянь Цзыаня.
В день похорон стояла ясная, солнечная погода. Весь холм был заполнен людьми, пришедшими проводить Цзянь Цзыаня в последний путь. Никто не нарушал тишину, никто не отдавал команд — в воздухе царила искренняя, торжественная скорбь. В мире, где хорошая погода стала редкостью, люди шептались, что это сам Небосвод приветствует ангела, возвращающегося домой.
Все приготовления Шэнь Кэ выполнил сам, а прощальную речь произнес учитель Чжан Вэньсюань.
— Он нес на себе бремя самых несправедливых обвинений, но никогда не позволял угаснуть свету доброты в своем сердце... Он ценой своей жизни выковал для человечества прекрасное завтра. Мы должны быть благодарны и сказать ему: спасибо.
В толпе послышались всхлипывания. Шэнь Кэ оставался бесстрастен, не сводя глаз с гроба, опущенного в могилу. Время пришло. Он махнул рукой, и тяжелые пласты земли, охваченные адским пламенем, ровно легли на место, навсегда скрыв человека, который при жизни был загадкой, а после смерти стал легендой.
Отныне имя Цзянь Цзыаня будет высечено на скрижалях человеческой истории как символ самой трудной эпохи. Имя легенды и героя.
Когда похороны завершились и люди начали расходиться, Шэнь Кэ остался. Он не отходил от надгробия, на котором сам высек слова:
Возлюбленному Цзянь Цзыаню.
Мысль — самая яркая вспышка в бесконечной ночи.
Чжан Вэньсюань, слабый здоровьем, уже ушел в сопровождении Чэнь Лисина. Юй Хуэй, стоявший за спиной Шэнь Кэ, тихо спросил:
— Ты ведь не сделаешь глупостей, правда?
— Кажется, никто из вас мне не доверяет, — равнодушно отозвался Шэнь Кэ. — Не бери в голову. Он спас этот мир ценой своей жизни, я должен его беречь. Иначе, когда я спущусь туда, чтобы встретиться с ним, у меня не хватит духу посмотреть ему в глаза.
Юй Хуэй замолчал, чувствуя одновременно облегчение и острую жалость. Возможно, с этого момента Шэнь Кэ перестал жить ради себя.
— Пойдем, — сказал Шэнь Кэ.
Он сунул руки в карманы плаща и развернулся, чтобы уйти. В ту же секунду, стоило им покинуть холм, небо внезапно затянуло тучами и пошел мелкий, моросящий дождь.
...
Согласно формулам, оставленным Цзянь Цзыанем, вакцину начали выпускать одну партию за другой. Шэнь Кэ взял на себя общее руководство: он был единственным, кто с самого начала до конца сопровождал Цзянь Цзыаня и видел, как создавалось лекарство. Только он мог продолжить его дело и донести вакцину до самых отдаленных уголков мира.
В глазах окружающих он был могущественным, молчаливым, холодным и надежным, но лишь немногие друзья знали: этот самый влиятельный человек на планете — лишь несчастный, потерявший свою половинку.
Когда производство вакцины наладилось, он стал воином, бросаясь на передовую борьбы с зомби. Где бы ни появлялись жуткие твари, там возникал Шэнь Кэ. Он не боялся ранений и смерти, в бою он никогда не оставлял себе путей к отступлению. Несколько раз он был на волосок от гибели, но в его глазах не было ни капли сожаления о жизни — лишь томительное ожидание.
Но каждый раз он приходил в себя.
Очнувшись, он вновь возвращался в гущу опасностей, но, где бы он ни был, два дня в году он неизменно возвращался на базу Хэнъюньшань. День рождения Цзянь Цзыаня и день его смерти.
Он приносил несколько свежих помидоров, клал их у надгробия и стоял так целый день. Могила Цзянь Цзыаня всегда содержалась в чистоте, люди приходили сюда ежедневно, оставляя подношения, но в эти два дня все по молчаливому согласию не тревожили их. Шэнь Кэ приходил и уходил бесшумно, и, кроме нескольких свежих помидоров, не оставалось никаких доказательств его присутствия.
Годы шли. Друзья уходили один за другим, зомби были полностью истреблены, и человечество вступило в новую эру.
Дряхлый, постаревший Шэнь Кэ отказался от сопровождения и в одиночку поднялся на вершину холма, к могиле Цзянь Цзыаня, утопающей в цветах. Он уже с трудом держался на ногах, поэтому присел, прислонившись головой к холодному камню. В его мудрых глазах, которые когда-то могли пронзить любого насквозь, теперь светилась детская зависимость и радость.
— Из-за твоих слов я охранял этот мир много лет. Теперь пришло время мне отправиться к тебе, верно? Ты ведь больше не будешь меня ругать?
Шэнь Кэ слабо улыбнулся, его лицо светилось нежностью, словно он видел Цзянь Цзыаня, стоящего перед ним и произносящего своим вечно спокойным тоном: Справился неплохо.
— Время пришло.
Он дрожащими руками приподнялся и поцеловал холодное надгробие.
— Сяо Ань, я заставил тебя ждать.
Когда люди внизу, так и не дождавшись его возвращения, поднялись на холм, они нашли его лежащим у подножия памятника, среди цветов. На его лице застыла счастливая, полная предвкушения улыбка.
...
Цзянь Цзыань вернулся в пространство сознания, слушая, как 419 подсчитывает баллы.
— В этом мире получено 5 600 000 очков прощения, они переведены в баллы. Итого на счету 68 000 000 баллов.
— Неплохой улов, — Цзянь Цзыань потер виски. — Я устал, отдохну пару дней. А ты пока подбери мне мир, да поинтереснее. Не доверяешь моим способностям? Давай что-нибудь с кучей народа.
419: — Но чем больше людей, тем больше тех, кто хочет твоей смерти. Ты уверен, что справишься?
— Раз ты спрашиваешь, как я могу сказать нет! — Цзянь Цзыань был полон решимости. — Выбирай любой, если провалюсь — вычтешь баллы, я стерплю!
Он потряс своими огромными запасами, лишив 419 дара речи.
— Понял, — отозвался 419. — Только потом не ной.
Цзянь Цзыань не стал отвечать на детскую провокацию и с головой ушел в игры. Он проиграл целых пять дней, и если бы 419 не потеряло терпение, он бы совсем забыл, зачем здесь находится.
— Игры до добра не доведут! — с раскаянием воскликнул Цзянь Цзыань. — Вперед, за работу!
...
Этот мир был жанра БГ с сеттингом западного фэнтези. Здесь существовало множество рас, и хотя люди были самой многочисленной и сильной из них, они не смели объединить континент, потому что над королевской властью стояла власть божественная.
Никто никогда не видел богов, но все свято верили в их существование. Среди них высшим был Бог Света, а Храм Света обладал непререкаемым авторитетом. Самым титулованным лицом в Храме был Святой Сын.
Святой Сын обладал чистейшей силой света, был избранным представителем Бога Света, самым благородным и чистым существом в мире. Именно этим Святым Сыном и стал Цзянь Цзыань.
В оригинале Святой Сын был лицемером: он никому не верил и ради выгоды тайно сотрудничал со слугами Бога Тьмы — западными демонами. Эти двое постоянно воевали, и никто не мог одержать верх. Годами герой лавировал между светом и тьмой, преследуя лишь личные цели, прикрываясь маской милосердия, а втайне творя бесчинства.
Его бы никогда не разоблачили, если бы не главный герой оригинальной истории — святой рыцарь Хавелот. Он вырос в Храме, был воплощением отваги и верности. Во время одной из операций он встретил героиню — некромантку Аябеатрис. Несмотря на разницу в происхождении и убеждениях, они полюбили друг друга.
Цзянь Цзыань не мог не усмехнуться: даже сменив декорации, сюжет оставался все тем же клише.
Конфликт начался, когда героиня случайно нашла Сердце Мирового Древа, которое даровало божественность. За ними началась охота, и Святой Сын был самым жестоким из преследователей. В финале герои победили его, разоблачили и обрекли на вечные муки.
Цзянь Цзыань и 419 переглянулись.
— Девятый, ты так старался, чтобы главный герой в меня не влюбился, что перешел от яоя к мужскому гаремнику, а теперь и к женскому роману?
419 молчало, но Цзянь Цзыань легко читал его мысли: Раз герой не по мальчикам, посмотрим, как ты, лиса, его соблазнишь!
Цзянь Цзыань пропустил это мимо ушей и указал на важную деталь:
— А где Сердце Мирового Древа?
419 быстро просканировало сюжет и растерялось: — ...Может, автор забыл про него в процессе?
Цзянь Цзыань пролистал книгу снова и нашел еще одну странность:
— Постой, в мире, где есть даже гномы и титаны, почему нет эльфов?
Он нашел ответ в паре строк: Да осветит Бог Света наш путь, — сказал Хавелот. — Будь осторожен, не повтори судьбу эльфов, истребленных Богом Тьмы сотни лет назад.
— Вот оно что... — Цзянь Цзыань задумчиво потер подбородок. — Хорошо, я знаю, что делать.
Он принялся за правки: он последний потомок эльфов, вынужденный скрываться, чтобы выжить...
Закончив, он взглянул на свое отражение в этом мире.
Святость. Это было первое слово, пришедшее на ум. Его внешность перестала быть критерием оценки: любой, кто видел его, сразу попадал под влияние его благородной ауры, словно ангел спустился на землю. Но для тех, у кого были дурные намерения, эта красота казалась цветком, растущим на краю обрыва — манящим, но смертельно опасным.
419 молчало так долго, что Цзянь Цзыань не выдержал: — Хозяин, ты чего?
— Мой бог, — пробормотал Цзянь Цзыань, — это западное фэнтези, еще и расовый бонус. Выглядеть так — это просто читерство.
419: — Входим! В мир!
— Да-да, — ответил Цзянь Цзыань. — Ты, железяка, ничего не понимаешь в эстетике. Скорее бы к живым людям, хочу почувствовать себя хозяином положения.
Мир вокруг изменился, и в уши ворвался гул толпы. Перед ним был огромный алтарь, окутанный золотистым туманом, поднимающимся к ясному небу. Цзянь Цзыань стоял на платформе в белоснежном одеянии, с посохом в руке, и его длинные черные волосы развевались на ветру. Он тихо произносил молитву.
Внизу, вокруг алтаря, собрался почти весь город, приехали даже представители других рас, чтобы принять участие в ежегодном Дне Жертвоприношения.
Цзянь Цзыань сразу понял, какой это момент. Он украдкой взглянул на небо, радуясь, что в этом мире боги так и не объявлялись, иначе он, великий обманщик, не прожил бы и дня.
Он собрался с духом, используя энергию мира, и полностью слился с образом.
Под восторженными и благоговейными взглядами толпы фигура в белоснежном облачении казалась настолько святой, словно само воплощение Бога Света явилось в мир людей. Он слегка коснулся жезлом земли, и золотистое сияние, подобное лучам теплого весеннего солнца, разлилось вокруг, вызывая у людей волны изумленных возгласов.
— Это же Сияние небес, доступное лишь верховному жрецу! Самое могущественное целительное заклинание, а святой отец сотворил его так легко, да еще и с таким огромным охватом! — кто-то, не в силах сдержать эмоций, тут же опустился на колени. — Благодарим вас, святой отец!
Стоило одному подать пример, как темная, плотная масса людей тут же последовала его примеру, падая ниц.
— Благодарим вас, святой отец!
Окутанный мягким свечением, святой отец едва заметно улыбнулся и продолжил тихо читать заклинание.
В конце концов, что бы они ни говорили, тот Бог Света, неизвестно, живой ли еще, всё равно ничего не слышит. Так почему бы не заняться чем-то полезным, чтобы не тратить время зря?
С тех пор как он стал святым отцом, каждый ежегодный День жертвоприношения проходил именно так, и, судя по всему, результат был весьма неплох.
Однако нынешний праздник обещал быть неспокойным.
Когда все присутствующие склонились в поклоне, двое оставшихся на ногах людей стали особенно заметны. Сначала на них никто не обращал внимания, но по мере того, как они приближались к алтарю, на них устремлялось всё больше взглядов.
— Кто эти двое? Как они смеют проявлять неуважение к святому отцу!
— Что они задумали? Неужели хотят сорвать священный обряд?
— Постойте… кажется, тот человек — верховный рыцарь храма Света!
Когда люди начали узнавать одного из них, поднялся шум, переходящий в гул негодования, который наконец донесся до святого отца на алтаре.
Он прекратил пение и подошел к краю возвышения. Подул ветер, его белые одежды и черные волосы затрепетали, и даже на расстоянии, не видя четко лица, каждый присутствующий был поражен его неземным, святым обликом.
— Кто вы такие? Зачем прерываете священнодействие?
Голос святого отца был мягким, словно журчание теплого источника или весенний ветерок. Он не давил, но в нем ощущалась священная неприкосновенность.
— Святой отец…
Верховный рыцарь Хавилот, обладатель ослепительных золотых волос и небесно-голубых глаз, поднял голову. Его лицо, красивое и яркое, как солнце, сейчас выражало крайнюю степень смятения.
— Пожалуй, мне стоит называть тебя Джиан. Твоим настоящим именем. Ибо ты не достоин высокого титула святого отца, — произнес Хавилот. — Твой обман окончен. Я пришел, чтобы сорвать с тебя маску.
Его слова вызвали настоящий переполох.
Святой отец не дрогнул от этих слов. Помолчав мгновение, он ответил всё тем же мягким тоном:
— Хавилот, сын Лохадира, верховный рыцарь, чьим долгом была моя защита, почему ты произносишь столь абсурдные речи? Неужели тебя… одурманила тьма?
Сказав это, святой отец слегка поднял руку. Под воздействием святого света капюшон на спутнике Хавилота мгновенно откинулся, и тот издал болезненный вскрик.
Увидев лицо женщины, толпа в ужасе отпрянула.
— Некромант! Это некромант!
У юной некромантки были длинные вьющиеся волосы дымчато-фиолетового цвета, а над глазами того же оттенка слабо мерцала метка черепа — верный знак некроманта, не способный укрыться от яркого света.
Поняв, что разоблачена, женщина не стала отступать, а лишь холодно усмехнулась.
— Даже если я практикую некромантию, я в сотни раз светлее тебя! Ты — ничтожество, предавшее Бога Света и вступившее в сговор с западными чудовищами. Ты не достоин быть святым отцом храма Света!
После этих слов ропот толпы мгновенно сменился гробовой тишиной.
Джиан крепче сжал жезл и внезапно развеял скрывающее его сияние, явив миру свое истинное лицо.
Его черты были мягче, чем у большинства жителей континента, а редкие черные волосы и глаза придавали его прекрасному лицу оттенок загадочности. Взгляд его темных, словно ночное небо, глаз, обращенный на Хавилота и некромантку, излучал властную уверенность.
— Аябеатриса, дочь Жаклин, ты пала во тьму и связала свою жизнь со смертью. Что дало тебе смелости одурманить верховного рыцаря и нести подобную чушь в такой важный день?
В тот самый момент, когда люди, потрясенные, не знали, кому верить, алтарь внезапно озарился ослепительным светом. Столб золотого пламени взметнулся в небо, и над землей разнесся голос, исполненный невыразимого величия:
— Их словам нельзя верить. А верите ли вы словам Моим?
Джиан застыл. Хавилот и Аябеатриса застыли. Все присутствующие были ошеломлены внезапно раздавшимся гласом.
В центре ослепительного сияния в небе возник смутный силуэт.
— Имя Мое — Бог Света.
Джиан Янь: — Какого черта?!
419: — Какого черта?!
http://bllate.org/book/23016/2458600
Готово:
