Это было чувство, которого прежде не доводилось испытывать. Оно не имело ничего общего с болью, но требовало колоссального, в тысячи раз превосходящего любую физическую муку напряжения, чтобы не позволить себе сорваться и не выдать слабость, которая казалась совершенно неприемлемой.
Глаза Цзяня, черные и глубокие, выражали не только страдание, но и явное замешательство, смешанное с растерянностью.
Бог Тьмы с нежностью погладил его по щеке. Он понимал: маленький святой наверняка никогда прежде не знал подобного, и он станет первым, кто откроет ему этот опыт.
Почти одержимо он вглядывался в угольно-черные глаза святого:
— Ты — воплощение света, но при этом наделен чистейшими черными волосами и глазами. Малыш, ты изначально не принадлежишь свету. Не бойся, смена атрибута всегда болезненна, но стоит тебе перетерпеть, и я позволю тебе беспрепятственно хозяйничать в моих темных чертогах и землях проклятых.
Представляя, что ждет их впереди, он невольно тихо рассмеялся. Несмотря на то, что мучительные судороги маленького святого вызывали в нем жалобу, он не мог совладать с нахлынувшей радостью и предвкушением.
— Отныне никто не посмеет тебя притеснять, топтать или оскорблять. Ты станешь здесь вторым хозяином. Я дарую тебе эту честь, лишь бы ты принадлежал мне. Ты принадлежишь мне, а континент рано или поздно тоже станет моим.
Бог Тьмы осторожно начал снимать одежду с того, кто лежал в его объятиях.
— Я знаю, насильственная смена атрибута проходит слишком медленно, и мне жаль, что тебе приходится так страдать, поэтому мы воспользуемся более радикальным методом.
В его кроваво-красных глазах застыло глубокое вожделение, когда он сжал запястье Цзяня.
Цзянь Цзыянь с крайним волнением ожидал продолжения. Однако в тот самый миг, когда Бог Тьмы склонился над ним, мир внезапно замер. Бог Тьмы застыл, время остановилось, и Цзянь Цзыянь опешил.
— Это еще… что такое? — Цзянь Цзыянь с сомнением посмотрел на застывшую фигуру бога. — Неужели он… не может?
— … — система 419, которая бросилась проверять данные при первом же сбое, чуть не задохнулась от возмущения. — Это единственная причина, до которой ты смог додуматься?
— А разве нет? — Цзянь Цзыянь с сожалением окинул взглядом идеальный торс Бога Тьмы, который тот успел обнажить. — Тогда в чем дело? У меня еще есть шанс?
— Согласно предварительному расследованию, сознание мира пресекло этот… акт, — ответило 419. — Мировое сознание впервые вмешалось в ход миссии, полагаю, это своего рода предупреждение.
— Предупреждение… — Цзянь Цзыянь с досадой отвел взгляд. — Значит, богам нельзя заниматься подобными вещами, так?
— ? — 419 на мгновение замялось. — Возможно… можно объяснить это так?
Цзянь Цзыянь тяжело вздохнул, чувствуя себя крайне несчастным. С тех пор как он прибыл в этот мир, с ним не произошло ни одной хорошей вещи. Его настроение упало ниже некуда, но миссию нужно было продолжать.
— Раз мировое сознание запрещает богам заниматься подобным, можно ли это сымитировать? Этот шаг очень важен, мне нужно использовать его, чтобы разобраться с Богом Света.
419 промолчало некоторое время, вероятно, уточняя информацию, и вскоре ответило:
— Вышестоящие не запрещают исполнителям использовать иллюзии в качестве вспомогательного средства. Однако мировое сознание существует независимо, и они не уверены, удастся ли это провернуть. Так что решение остается за тобой.
Цзянь Цзыянь поник:
— За мной? Я уже почти все подготовил, а мне такое… Ладно, я понял. Активируй иллюзию высшего уровня, попробуем, сработает ли это.
***
Бог Тьмы очнулся от глубокого сна, чувствуя необычайную бодрость. Если не считать тех столетий вынужденного сна, он никогда еще не спал так сладко. Пробуждение принесло с собой огромное чувство удовлетворения, заставившее его уголки губ приподняться. Он с нежностью взглянул на лежащего рядом.
Бедный святой был весь покрыт следами недавней бури. Он обхватил себя за плечи, до крови закусив губы — бледная кожа губ от кровоподтеков приобрела более насыщенный, зрелый оттенок, что заставило Бога Тьмы невольно сглотнуть, а его взгляд — потемнеть.
Кожа святого, белоснежная и нежная, словно только что выпавший снег, контрастировала с угольно-черными волосами. Это сочетание цветов вперемешку с фиолетовыми отметинами было искушением, перед которым невозможно устоять.
Бог Тьмы был в прекрасном расположении духа. Он не только получил желаемое, но и попутно завершил трансформацию атрибутов святого. Теперь, даже если этот зануда Бог Света заявится на порог, он не сможет требовать вернуть его назад.
При мысли о том, как на лице его заклятого врага, обычно сохраняющем святость, проступит растерянность и ярость, Бог Тьмы был готов петь от радости. Они враждовали десятки тысяч лет. Бог Света на словах твердил, что хочет наказать и изгнать маленького святого, но Бог Тьмы прекрасно видел, каким взглядом тот на него смотрел.
Впрочем, теперь у него больше не было ни единого шанса.
Бог Тьмы с улыбкой потянулся, чтобы прижать маленького святого к себе и вновь ощутить полноту обладания. Однако, едва коснувшись белой кожи, он застыл.
В тот же миг он понял: тело маленького святого не было наполнено силой тьмы, как он предполагал. Трансформация атрибутов не завершилась. Напротив, внутри святого царила полная пустота: там не осталось ни света, ни тьмы. Его тело, лишенное прежней структуры, было повреждено вторжением темной энергии, словно пробитый мешок, из которого с пугающей скоростью вытекала сама жизнь. Если так пойдет и дальше, через три дня он умрет от истощения жизненных сил!
— Как же так? — пробормотал Бог Тьмы, не в силах поверить в происходящее. Он подхватил тело святого, пытаясь влить в него божественную силу, но чем больше он исследовал, тем мрачнее становилось его лицо. — Это невозможно… этого просто не может быть!
Его лицо исказилось от ужаса. Он впился взглядом в лицо Цзяня, не подававшего признаков жизни, и начал концентрировать колоссальную темную энергию, насильно вталкивая ее в тело святого.
На этот раз Цзянь отреагировал, но не пробуждением, а болезненной судорогой — он содрогнулся всем телом и выплюнул кровь.
Кровь брызнула прямо на грудь Бога Тьмы, но тот не обратил на это внимания. Он замер, глядя на Цзяня, и прекратил вливать энергию. Даже такой глупец, как он, теперь видел: тело Цзяня категорически не принимало темную силу. В обычных условиях, учитывая мощь бога и их близость, даже полубог со светлым атрибутом мог бы трансформироваться.
В этом мире природная предрасположенность к свету была крайне редкой, но не невозможной. Помимо вымерших эльфов, такие существа рождались раз в несколько тысяч лет.
Неужели маленький святой обладал этой редкой врожденной природой? Если так, то все, что он делал с ним с вчерашнего дня, было равносильно убийству!
Бог Тьмы побледнел. Как бы он ни хотел отрицать это, правда была перед глазами. Единственный, кто мог спасти маленького святого, был лишь один человек во всем мире.
В его глазах отразилось сильное нежелание. Глядя на бледное лицо святого, он погрузился в мучительную борьбу.
— Я правда не хочу отдавать тебя ему, — прошептал Бог Тьмы. — Ведь это я первым положил на тебя глаз, с какой стати я должен уступать тебя этому лицемера?
Не успел он закончить фразу, как весь дворец содрогнулся от мощного удара. Бог Тьмы выдохнул, его лицо стало непроницаемым. Он знал: тот пришел.
Осторожно уложив Цзяня обратно на кровать, Бог Тьмы взмахнул рукой, установив вокруг ложа защитный барьер — даже если весь дворец рухнет, кровать останется невредимой.
Он взмыл в воздух и завис над дворцом, где увидел божество с серебряными волосами и золотыми глазами. Тот сжимал в руке меч света и наносил удар по углу дворца, отчего стены рушились, а барьеры дрожали.
Увидев Бога Тьмы, золотые глаза устремились на него, полные бесконечного холода и равнодушия.
— Бог Света, — Бог Тьмы сохранял безразличие, задавая риторический вопрос, — ломать чужой дом сразу по прибытии — не самый лучший этикет для гостя.
Бог Света не желал тратить слова:
— Он здесь. Отдай его.
— Я не ослышался? Высокомерный, далекий от людских забот Бог Света готов развязать со мной войну и допрашивать меня ради ничтожного человека? — Бог Тьмы скривил губы, но в его глазах не было веселья.
Бог Света не поддался на провокацию, холодно глядя на противника:
— Повторяю: отдай его.
Бог Тьмы перестал улыбаться. Он уставился на холодное, надменное божество, и безграничная божественная мощь начала медленно растекаться вокруг, противостоя чужой силе.
— А если я скажу нет?
— Тогда битва.
Бог Света ответил решительно.
— Если хочешь снова испытать вкус многовекового сна, милости прошу.
Бог Тьмы некоторое время холодно смотрел на него, а затем вдруг усмехнулся:
— Взгляни на себя, Бог Света. Ты все еще смеешь называть себя благородным божеством, чуждым страстей? Твоя ревность и ненависть уже переливаются через край. Если ты, как говоришь, просто хотел наказать святого, который тебя предал, то разве не к лучшему, что он попал в мои руки? Ты ведь знаешь мои методы. Но ты устроил такой шум, забыл о достоинстве, ворвался в мой дворец, чтобы забрать человека, который отвернулся от тебя? Посмотри на себя, лицемер, который боится взглянуть в лицо собственным чувствам.
Глаза Бога Света потемнели до цвета густого темного золота. Как только голос Бога Тьмы затих, он спокойно произнес:
— Храм Света не лишал его титула святого. Он по-прежнему мой святой, мой последователь. А также человек, которого выбрал я. Поэтому я не позволю тебе его оскорблять.
Бог Тьмы расширил глаза, не веря в услышанное.
— Что… ты сказал? Ты признаешь, что полюбил человека?
Бог Света ответил равнодушно:
— К чему эта притворная удивленость? Если бы ты не знал этого заранее, стал бы ты поднимать такую бучу из-за одного человека? Твои амбиции уже не скрыть. Ты правда думаешь, что я не знаю, что замышляют твои земли проклятых? Теперь, когда все зашло так далеко, нет смысла его удерживать. Отдай его мне, и я приму любой вызов.
Никто не знал, как родились первые боги. С момента обретения сознания Бог Света и Бог Тьмы были обречены на вражду. Они разделили мир между собой: один владел Светлым континентом, другой — землями проклятых. Пока они живы, рано или поздно они должны будут полностью победить и поглотить друг друга.
Сейчас просто начался новый виток цикла.
Подобно тому, как Бог Тьмы не мог поверить, что Бог Света полюбил человека, Бог Света не считал, что существо вроде Бога Тьмы способно на такое чувство, как любовь. Поэтому он полагал, что Бог Тьмы использует Цзяня как приманку, как знамя для объявления войны.
Лицо Бога Тьмы окончательно заледенело. Внутри него вновь вскипели досада и борьба. Почему? Почему единственный, кто может спасти маленького святого, должен быть именно этот человек? Он всегда боролся с ним за все: за континент, за последователей, а теперь еще и за маленького святого.
Сильные негативные эмоции захлестнули его. Он выхватил свой темный меч и бросился вперед! Бог Света помрачнел и без колебаний принял вызов. Оба выбрали самую прямую и яростную манеру боя, с намерением уничтожить противника.
Темный дворец не выдержал их столкновения. Камни рушились, барьеры трещали, и через мгновение дворец окончательно обрушился, обнажив человека, которого Бог Тьмы пытался защитить.
Этот силуэт был таким крошечным, но в тот же миг приковал к себе взгляды обоих богов.
Их яростное сражение замедлилось. Бог Света, чье настроение ненадолго смягчилось при виде Цзяня, в следующее мгновение пришел в ужас.
Он резко поднял голову, и в его голосе впервые прозвучали явные эмоции:
— Что ты с ним сделал!
— Как видишь, — Бог Тьмы прищурился и облизнул губы. — Прошу прощения, я оказался на шаг впереди тебя.
В глазах Бога Света вспыхнула ярость. Он ударил ослепительным светом, отбросив Бога Тьмы, и, не заботясь о внезапно вспыхнувших ревности и жажде убийства, яростно спросил:
— Почему его жизнь стремительно угасает!
Бог Тьмы на мгновение помрачнел, но не ответил, снова бросившись в атаку с мечом:
— Еще!
Даже если ради спасения маленького святого ему придется пойти на уступки Богу Света, он не позволит просто так забрать его! Почему, почему это должен быть именно он!
Его переполняли ненависть и досада, Бог Света тоже был охвачен яростью. Они вновь сошлись в схватке.
***
419 ошарашенно наблюдало за происходящим:
— И сколько они будут драться?
Цзянь Цзыянь неторопливо щелкал семечки:
— Главное, чтобы закончили до того, как я умру.
http://bllate.org/book/23016/2458605
Готово:
