Убрав лоток из-под тофу, Лу Чжихан призадумался. В конце концов, это был неплохой выход. Он и не планировал надолго задерживаться в деревне Чжанцзя. Образование здесь было на зачаточном уровне: раньше самым грамотным считался его отец, Лу Сюэлинь, а теперь этот статус перешел к нему, шестнадцатилетнему ученику. Если он хотел найти наставника получше, в деревне ловить было нечего. Как можно надеяться попасть на императорскую службу, не выбравшись из этой глуши?
Однако возникла другая проблема: хватит ли всех его сбережений, чтобы обустроиться в уезде и покрыть повседневные расходы?
Аренда простой комнаты в уезде Чанхуай стоила двести вэней в месяц. Ему по-прежнему придется торговать тофу и соевым молоком, чтобы прокормиться, а значит, жилье нужно искать в проходном месте, желательно с помещением под лавку. Такая недвижимость стоила дороже — меньше чем за пятьсот вэней в месяц вряд ли удастся договориться. Сейчас у него на руках было девятьсот вэней плюс сто пятьдесят, заработанные сегодня — всего чуть больше одного ляна серебра и пятьдесят вэней. А ведь еще нужно купить мебель, обновить письменные принадлежности, которые давно пришли в негодность... Если подсчитать, деньги требовались на каждом шагу. Переезд — дело серьезное, нужно обсудить всё с матушкой Чжан.
Закончив с делами и немного почитав, Лу Чжихан заметил, что наступил час петуха. Над деревней Чжанцзя потянулись дымки от печных труб. Мать с сыном поужинали вместе с Чжан Тешу. На столе не было тофу — только овощи и фрукты, принесенные соседями, но сегодня они расщедрились на дополнительное блюдо с яйцами и мясным фаршем. Чжан сама не притронулась к еде, всё подкладывала сыну.
После ужина Чжан Тешу, не желая злоупотреблять гостеприимством, отправился домой. Чжан хотела было заняться шитьем, чтобы поскорее скопить на бумагу и тушь, но Лу Чжихан окликнул ее. Она замерла на полпути и снова опустилась на деревянный стул:
— Чжихан, ты хочешь обсудить покупку бумаги и туши?
Сегодня выручка от продажи тофу и соевого молока была весьма неплохой, и чистая прибыль оказалась куда выше, чем от ее ежедневного шитья. Чжан пребывала в отличном настроении весь день, даже с Чжан Тешу была необычайно ласкова. Появились лишние деньги — появились и мысли о том, как порадовать сына. Раньше она гордилась тем, что ее сын с детства был одарен, в тринадцать лет занял первое место на уездных экзаменах, и если бы не траур, он наверняка получил бы степень сюцая еще в юности. Но теперь, когда он оставил классические книги ради домашних дел, сердце Чжан разрывалось от беспокойства, хотя в нем было и немало нежности: ее сын не пропадет, даже если не будет учиться.
Впрочем, эта мысль лишь мелькнула в голове Чжан Юаньшу. Учиться нужно обязательно. Каким бы богатым ни был купеческий род, до чиновников им далеко. Раз у ее Чжихана есть талант, он должен пробиваться на экзаменах и принести славу семье.
— Дело не в бумаге и туши. Я долго размышлял и хочу посоветоваться: как насчет того, чтобы всей семьей переехать в уезд? — Лу Чжихан не стал ходить вокруг да около и сразу выложил свое решение.
Услышав предложение сына, Чжан на мгновение опешила. Она прожила в деревне Чжанцзя почти всю свою жизнь и никогда не помышляла о переезде. Но, поразмыслив, поняла: ее сын — дракон среди людей, разве может такая маленькая деревушка его удержать? Когда они накопят на обучение, нужно будет найти учителя, а единственный местный наставник — такой же ученик, как и ее сын. Разве может один ученик выучить другого до уровня сюцая? И Чжан кивнула:
— Раз ты хочешь переехать, значит, переедем.
Лу Чжихан, уже приготовившийся убеждать мать, был удивлен такой легкостью, с которой она согласилась. Это сэкономило ему немало сил. Они тут же принялись обсуждать детали. Решили, что завтра же на ослиной повозке соседа Чжан Эрго отправятся в уезд искать агента по недвижимости. У него был один лян серебра, у матери — накопления от шитья. Если торговля тофу в уезде пойдет не хуже, чем в деревне, им хватит не только на еду, но и на книги. Разговор становился всё оживленнее, хотя Чжан в глубине души все же переживала, будут ли продажи в уезде такими же бойкими.
На следующее утро, договорившись с Чжан Эрго и заплатив несколько вэней за проезд, они двинулись в путь. Повозка подпрыгивала на ухабах разбитой грунтовой дороги, отчего у Лу Чжихана закружилась голова. К счастью, он был готов к трудностям. Хотя это была его первая поездка на древнем транспорте, он умел держаться в седле и в современной жизни. Спустя час они прибыли в уезд Чанхуай. Выйдя из повозки, договорились встретиться здесь же в час обезьяны.
Лу Чжихан пошатнулся, едва ступив на землю, и прислонился к стене, чтобы прийти в себя. Чжан испугалась, а он в очередной раз подумал, что тело его слишком хилое — нужно будет заняться тренировками. Прежний хозяин тела сутками сидел над книгами и не выходил из дома, откуда взяться здоровью?
— Тебе лучше? — голос матери дрожал от беспокойства. Она и сама чувствовала себя неважно, но сейчас думала только о сыне.
Лу Чжихан выпрямился, слегка улыбнулся и тихо ответил:
— Уже всё хорошо. Пойдемте к агенту, поищем жилье.
Убедившись, что сын в порядке, Чжан успокоилась. Она знала дорогу и повела его к конторе агента по недвижимости. Пройдя несколько сотен метров, Лу Чжихан во все глаза рассматривал уезд — словно ожившая картина на свитке. На любопытные взгляды прохожих он не обращал внимания. Через четверть часа они увидели вывеску. Агент, завидев их, расплылся в подобострастной улыбке и направился навстречу.
— Госпожа, какой у вас статный и красивый сын! — воскликнул он, и на этот раз его слова не были дежурным враньем.
— Мой сын с детства прилежен в учебе, редко выходит из дома, вот и бледноват, не судите строго, — скромно ответила Чжан, но ее светящиеся глаза выдавали гордость.
— О, так он ученый! Невероятно! Ну что же, госпожа, вы ищете жилье или хотите купить слуг? — заискивающе спросил упитанный посредник.
— Нам нужно жилье из трех секций, чтобы передняя часть подходила под лавку. Аренда — около пятисот вэней, — ответила Чжан, следуя вчерашним наставлениям сына.
— Какая удача! Как раз сегодня освободилось помещение: спереди лавка, сзади мастерская. Пойдемте взглянем? — Агент замахал руками и повел их по узким улочкам к оживленному торговому кварталу. Он уверенно подошел к закрытому дому и ловко отпер замок.
Лу Чжихан, войдя внутрь, первым делом огляделся по сторонам, изучая соседей. Улица была заполнена закусочными, рядом стояла лавка с паровыми булочками — поток людей был хорошим. Это было важно: соседство с другими торговцами едой пошло бы на пользу продаже тофу.
Осмотревшись, он прошел вслед за агентом вглубь помещения. Передняя часть, состоявшая из трех секций, была просторной, с большими окнами — для торговли тофу даже слишком большой. Если добавить в меню пару блюд, можно было бы обустроить небольшой зал на три столика.
Затем они прошли в боковые комнаты и внутренний двор, где находилась мастерская. Там было удобно и скрытно. Рядом с небольшим складом располагались две спальни. Если нанимать кого-то для помощи, Лу Чжихан не был уверен, стоит ли доверять чужим людям, а для Чжан Тешу места не было, разве что он согласится ютиться в каморке.
— Сколько просите за месяц? — Чжан нахмурилась, делая вид, что помещение ей не особо приглянулось, и уже собиралась уходить.
Агент занервничал и поспешно заговорил:
— Место здесь отличное, утренний рынок рядом, всего шестьсот вэней в месяц!
— Шестьсот? — Чжан покачала головой и направилась к выходу.
Агент бросился догонять:
— Госпожа, не спешите! Какую цену вы предлагаете? Я поговорю с хозяином!
Они торговались так отчаянно, что Лу Чжихан был поражен. В итоге сошлись на пятисот пятидесяти вэнях. Чжан тут же отправилась в управу оформлять договор, а затем поспешила к месту встречи с Чжан Эрго.
Новость о переезде семьи Лу разлетелась по деревне за одну ночь. Кто-то расстроился, что не сможет покупать тофу, но, узнав, что его можно будет найти в уезде, успокоился. Другие жалели, что Лу Чжихан уезжает — в основном это были деревенские девушки, которые вздыхали по ученому, но не смели и надеяться на взаимность, считая себя недостойными его. Чжан Тешу, узнав о переезде, с радостью согласился ехать с ними. Лу Чжихан как раз ломал голову, кого бы нанять в помощники, ведь сам он хотел сосредоточиться на учебе.
Спустя три дня, купив всё необходимое, семья Лу окончательно перебралась в уезд Чанхуай. Только тогда Лу Чжихан узнал, что родители Чжан Тешу давно скончались, и он, будучи одиноким, без колебаний согласился последовать за ними.
http://bllate.org/book/23023/2459488
Готово:
