Готовый перевод Steel and Rose: The Silver-Haired Loli Went Berserk / Сталь и Розы: Сереброволосая лоли сошла с ума: Глава 4

Глава 8. Кровавая Роза

Стальной поток пронесся по земле, рев пара разрывал ночную тишину. Двенадцать мех-рыцарей Викторианской империи двигались вперед клином.

В отличие от ржавого хлама Объединенной армии Усара, эти боевые машины были черны как смоль, их суставы украшало латунное литье, а на нагрудных пластинах, поблескивая в свете пожаров холодным металлическим блеском, были выгравированы фамильные гербы: грифоны, розы, скрещенные мечи.

Их движения были синхронны, словно у элитного эскадрона кавалерии; каждый поворот и каждый рывок отточены до совершенства. Это было искусство войны, которым Викторианская империя гордилась больше всего — массированная атака мех-рыцарей.

Во главе этого стального потока на невероятной скорости мчалась машина с необычайно стройным силуэтом. Ее окраска резко выделялась: не строгий черный, а ослепительно алый — цвет запекшейся крови, цвет цветущей розы. На левом наплечнике в отсветах огня проступала эмблема: черная роза, обвитая терновником, с тремя каплями крови на лепестках. Герб семьи Шварц.

— Цель в двухстах метрах, огневая точка противника, на одиннадцать часов, — раздался в кабине холодный женский голос.

— Принято, госпожа.

В канале связи послышался почтительный ответ адъютанта.

— Третий отряд, в обход. Четвертый — подавление огнем. Остальные, за мной!

Едва отдав приказ, алая машина рванулась вперед. В кабине ледяные голубые глаза неотрывно следили за полем боя. Элинор фон Шварц. Исполняющая обязанности командира Седьмого полка мех-рыцарей Викторианской империи. В свои девятнадцать лет она уже была удостоена титула военного барона и прославилась как гениальный пилот по прозвищу Кровавая Роза.

Уголки её губ приподнялись, очерчивая опасную улыбку.

— Какой чудесный вечер.

Она прошептала это почти с упоением. Линия обороны Усара рушилась. Солдаты, еще упивавшиеся дневной победой, не ожидали, что Виктория нанесет столь масштабный контрудар под покровом ночи. С первым же залпом их система управления погрузилась в хаос, а теперь стальные копыта рыцарей начали свое безжалостное наступление.

— Госпожа, обнаружены вражеские мехи! Количество… три! Пытаются организовать оборону!

— Всего три? — Элинор усмехнулась. — Усар становится все скупее.

Её машина бросилась к трем поспешно выстроившимся врагам. Это были явно наспех собранные силы: два устаревших Громилы-IV с заплатками на броне, а третий, хоть и считался основной моделью, стоял криво — судя по всему, у него были проблемы с ножным приводом.

— Оста… остановить их! За Усар! — раздался в эфире истеричный крик вражеского командира.

Три меха Усара открыли огонь из двух тяжелых пулеметов и скорострельной пушки малого калибра. Свинцовый дождь обрушился на наступающих, но…

— Пф.

Элинор даже не сбавила скорость. Её мех слегка накренился, проскользнув сквозь просветы в заградительном огне, а правая рука выхватила копье. Длинное, с гравировкой на древке, из наконечника которого струился бледно-голубой пар.

— Первый.

Алый мех, словно молния, врезался в ряды врага. Копье пробило нагрудную пластину первого Громилы, и пар высокого давления, хлынувший из наконечника, мгновенно превратил всё внутри кабины в пар. Не останавливаясь, Элинор провернула древко, швырнув пронзенную тушу во второй мех.

Грохот! Две машины столкнулись и рухнули на землю.

Третий мех, с поврежденной ногой, даже не успел развернуть орудие. Элинор уже настигла его, и копье, точно змеиное жало, вонзилось в коленный сустав.

— Уа-а-а-а-а! — раздался вопль пилота.

Потеряв опору, мех рухнул, подняв тучу пыли. Весь бой занял не более двенадцати секунд.

— Скучно.

Элинор убрала копье, в её голосе сквозило разочарование.

— Госпожа, третий отряд завершил обход, четвертый зачищает остатки, — доложил адъютант. — Мы у цели.

— Хорошо.

Элинор подняла голову меха, глядя вперед. Деревня, окруженная невысокой стеной — а точнее, складской комплекс третьей логистической базы Объединенной армии Усара — пылала. Артиллерия заранее расчистила им путь.

— Всем слушать мой приказ, — голос Элинор стал ледяным. — Цель — склады. Разведка доложила, что экспериментальное оружие, утерянное нами в прошлых боях, скорее всего, здесь. Найти, уничтожить или вернуть. Следов не оставлять.

— Слушаемся! — раздалось одиннадцать голосов.

— И еще… — Элинор помедлила, и на её лице снова заиграла опасная улыбка. — Если встретите сопротивление… не щадите никого.

***

Спустя пять минут деревня пала. Склады превратились в море огня, густой дым застилал небо. Лишь кое-где еще слышались выстрелы — пехота Виктории добивала выживших.

Элинор стояла на центральной площади, попирая ногой разбитого Громилу-IV. Это был мех командира гарнизона. Нагрудная пластина была разорвана, кабина обнажена, и пилот внутри еще слабо стонал.

— Кхе… кхе-кхе… — окровавленная голова высунулась из разбитой кабины, с ненавистью глядя на мех Элинор. — Псы… Виктории… захватчики…

Элинор с любопытством наклонила голову своего меха, словно разглядывая барахтающееся насекомое.

— Захватчики? — её голос из динамиков звучал с изящной насмешкой. — Господин командир, это вы первыми пересекли границу. Мы лишь возвращаем свое.

— Врешь… кхе-кхе… эта земля… всегда принадлежала Усару… вы, жадные… разбойники…

Командир пытался выбраться, но его ноги зажало деформированным металлом, и каждое движение вызывало новый прилив крови.

— Исторические лекции оставим на потом, — Элинор небрежно подняла копье. — Вы должны гордиться своим мужеством, командир. Организовать сопротивление при таком подавляющем перевесе врага — это редкость для Усара. Поэтому я подарю вам достойную смерть.

Острие копья медленно опустилось к окровавленному лицу.

— …Сдохни… шестерка Виктории… — командир из последних сил плюнул в сторону меха.

Элинор приподняла бровь.

— Упрямец.

Она уже собиралась нанести удар, как вдруг…

БА-БАХ!

Оглушительный грохот раздался справа. Вся площадь содрогнулась. Элинор замерла, её мех резко повернулся на звук. Там, где раньше были руины склада — куча обломков, балок и горящих материалов — теперь всё рушилось.

Изнутри груды обломков, раскидывая балки и железо, поднимался черный силуэт. Мех.

Элинор сузила глаза. Состояние машины было плачевным: левая рука отсутствовала, корпус в дырах и следах копоти, правая нога при движении издавала скрежет, из суставов сыпались детали. По внешнему виду это был простейший усаровский Громила-IV, даже старше того, что она уничтожила в начале. Такой хлам обычно использовали лишь для перевозки груза или как пушечное мясо.

Но внимание Элинор привлек знак на плече: грубо нарисованный красной краской круг с кривым крестом внутри. Штрафной лагерь.

— Интересно.

Элинор прошептала это с ноткой азарта. Штрафной лагерь — самое позорное подразделение армии Усара. Там держали преступников, дезертиров и отбросы общества. Их заставляли пилотировать старье и выполнять самые опасные миссии, «искупая вину» кровью. Те, кто выживал, были либо невероятно везучими, либо настоящими монстрами.

А этот…

Щелк.

Пошатывающийся мех выпрямился. Огни на его голове отразили пламя пожара, странно вспыхнув красным, будто машина открыла глаза. Элинор нахмурилась. Что-то не так. Её интуиция, отточенная годами боев, кричала об опасности.

Стойка была странной. У обычных пилотов всегда есть привычки: смещение центра тяжести, микрокорректировки баланса. Но этот мех стоял идеально, словно… словно им никто не управлял, и он встал сам по себе.

— Госпожа, нужна помощь? — спросил адъютант.

— Нет, — отрезала Элинор. — Просто полуживой хлам из штрафбата. Я справлюсь сама.

Она сделала шаг вперед, целясь копьем в цель.

— Эй, там, внутри, — её голос из динамиков сочился высокомерием. — Ты окружен. Бросай оружие, открывай кабину, и, возможно, я подарю тебе быструю смерть.

Тишина. Мех из штрафбата не реагировал, продолжая стоять в той же странной позе, а красный свет его сенсоров мерцал, словно дыхание.

— Не отвечаешь? Тогда не вини меня…

Она не успела договорить. Мех двинулся. Но не в бегство и не для сдачи. Он медленно опустил голову, глядя на свою единственную оставшуюся руку. Пальцы сжались, удерживая что-то.

Зрачки Элинор расширились. Это был меч. Длинный, до двух метров, глубокого черного цвета, по которому, словно замерзшая река, пульсировали бледно-красные узоры. Рукоять была покрыта сложной механикой, идеально подогнанной под руку меха. Но больше всего Элинор потряс знак, выгравированный на клинке. Знак, который она знала слишком хорошо. Эмблема Королевского научно-исследовательского института Викторианской империи.

— Это же…! — её голос сорвался, утратив обычную элегантность.

Экспериментальное оружие. Новейшая разработка, на которую империя потратила колоссальные ресурсы и которая была утеряна несколько дней назад. Как оно оказалось здесь? В руках заключенного из штрафбата?!

— Черт…

Мозг Элинор лихорадочно работал, перебирая варианты, но времени на раздумья не было. Мех рванулся вперед. Без предупреждения, без замаха. Секунду назад он стоял на месте, а в следующую — уже был перед ней.

Элинор среагировала быстрее, чем осознала происходящее. Она выставила копье, едва успев заблокировать яростный удар.

Грохот металла о металл сотряс площадь, ударная волна разметала пепел…

http://bllate.org/book/23024/2459682