Готовый перевод The Boxing King Is Fierce and Clingy / Король ринга: жестокий и навязчивый: Глава 6

Боль пронзала тело, словно корень, вросший в кости. Каждый дюйм его существа отзывался мучительной агонией. Он попытался подняться самостоятельно, но стоило лишь шевельнуться, как ребра и левая нога отозвались такой острой болью, что в глазах потемнело. С глухим стоном он снова осел на землю. Кровь из рассеченного виска, смешавшись с потом, залила глаза, и всё вокруг утонуло в кровавой пелене.

— Брат! — раздался в ушах испуганный, срывающийся на плач голос Бача. Пара маленьких дрожащих рук принялась неуклюже и поспешно вытирать кровь с его лица рукавом куртки, которая давно утратила свой первоначальный цвет. — Брат, не двигайся… Бача… Бача отнесет тебя домой…

Домой? В затуманенном сознании Тавена промелькнула горькая усмешка. Разве этот покосившийся шалаш можно назвать домом? Но сейчас это было единственное место, куда они могли податься.

Он посмотрел на маленькое, раскрасневшееся от слез лицо. В глазах ребенка, полных страха, горел какой-то неведомый ему доселе решительный огонек. Тавен хотел сказать «не нужно», хотел оттолкнуть его и попытаться идти самому, но тело, ставшее словно свинцовым, его не слушалось.

Бача больше не колебался. Собрав все свои силы, он закинул руку брата себе на хрупкие плечи. В крошечном тельце вдруг взыграла поразительная мощь, и, покачиваясь, он попытался поднять Тавена.

— Ты… не справишься… — с трудом выдавил Тавен сквозь сжатые зубы.

— Справлюсь! — голос Бача, охрипший от рыданий, звучал на удивление упрямо. Он стиснул зубы, его бледное личико покраснело от напряжения, а тонкие ноги глубоко увязали в грязи. Шаг за шагом, с величайшим трудом, он тащил брата в сторону шалаша.

Путь, который обычно занимал считанные минуты, сейчас казался бесконечным. Почти весь вес Тавена давил на плечи Бача. Мальчик спотыкался на каждом шагу, его лоб покрылся испариной, смешавшейся с невысохшими слезами. Он тяжело дышал, но не разжимал рук, поддерживающих брата, и ни разу не пожаловался на усталость.

Тавен прикрыл глаза, чувствуя, как дрожит под ним хрупкое тельце, и ощутил, как в груди все сжалось от странного, щемящего чувства. Никогда прежде он не осознавал так отчетливо свою слабость и никогда не ощущал столь искренней, самоотверженной поддержки со стороны другого человека.

Наконец, в поле зрения показались знакомые обшарпанные очертания шалаша. Бача, казалось, потратил последние силы, втаскивая Тавена внутрь. Он осторожно уложил брата на «кровать», застеленную картоном.

Сделав это, Бача обессиленно повалился на землю, жадно хватая ртом воздух. Однако, передохнув меньше минуты, он тут же поднялся, подбежал к углу, достал банку с запасом воды и относительно чистую тряпку.

Опустившись на колени рядом с Тавеном, он принялся бережно, с невероятной нежностью, смывать кровь и грязь с его лица. Его движения были все еще неуклюжими, но полными сосредоточенности и боли за брата.

— Брат, больно? — тихо спросил он, и его глаза снова покраснели.

Тавен посмотрел на него, хотел покачать головой, но резкая боль в ранах заставила его судорожно вдохнуть. Из горла вырвалось лишь невнятное:

— …Ничего.

Закончив с лицом, Бача принялся разглядывать синяки и ссадины на теле Тавена, и его маленькие брови сошлись на переносице. Он вспомнил, как раньше, когда он сам падал, брат находил траву с освежающим ароматом, пережевывал ее и прикладывал к ранам. Он поднялся:

— Брат, жди здесь, я пойду поищу лекарственные травы.

— Не смей! — Тавен резко схватил его за запястье с такой силой, что Бача вздрогнул от боли. В глазах Тавена читались острый страх и паника. — Снаружи опасно! Оставайся здесь!

Он не мог позволить Бача снова подвергать себя риску.

Взглянув на нескрываемый ужас и тревогу в глазах брата, Бача понял его страх. Он помедлил, не стал спорить, сел обратно и тихо спросил:

— Тогда… Бача не пойдет. Брат хочет пить?

Только тогда Тавен разжал пальцы, устало закрыл глаза и едва заметно кивнул.

Следующие два дня стали самыми беспомощными и мучительными в жизни Тавена. Любое движение отзывалось болью, приходилось почти все время лежать. Но нужда в еде не ждала, пока он поправится.

Жалкие запасы провизии в шалаше быстро подошли к концу.

На вечер второго дня Бача, посмотрев на пустую банку и на еще более бледное от голода и боли лицо брата, плотно сжал губы. Он встал и взял свой маленький мешочек.

— Я пойду поищу еды, — сказал он. Голос был тихим, но в нем звучала непреклонная решимость.

— Не смей! — Тавен тут же воспротивился, пытаясь сесть, но от резкой боли снова повалился назад, покрываясь холодным потом. — Я сказал… не смей… уходить один!

— Но, брат, у нас совсем не осталось еды, — Бача смотрел на него, и в его янтарных глазах не было страха — лишь ясное понимание того, что нужно выжить. — Ты голодаешь, раны не заживут.

— Я… скоро поправлюсь… — прохрипел Тавен, стараясь говорить твердо, несмотря на слабость.

— Нет! — на этот раз Бача возразил, проявив несвойственное ему упрямство. Он подошел к выходу из шалаша, оглянулся на брата, и его взгляд смягчился. — Брат, не бойся, Бача скоро вернется.

Не дожидаясь новых возражений, он выскользнул наружу и исчез в сгущающихся сумерках.

Тавен тщетно протянул руку, глядя на колышущуюся занавеску. Его сердце сжала ледяная рука паники и бессилия. Он впервые возненавидел свое никчемное тело. Оставить Бача одного… а если… а если он снова наткнется на Нопэнга и его банду…

Он боялся продолжать эту мысль. Каждая секунда превращалась в пытку.

Тем временем Бача стоял на грязной улице трущоб. Вечерний ветер трепал его мягкие черные волосы, открывая гладкий лоб и изящное, словно у фарфоровой куклы, лицо. Он крепко сжимал ремешок своего мешочка. Ему было страшно. Но еще больше он боялся, что брат останется голодным и что его раны никогда не заживут.

Он прекрасно понимал: рыться в мусорных баках, как это делал брат, сражаясь за объедки с взрослыми или бродячими псами, он не сможет. Он слишком мал и слишком слаб.

Но он знал, в чем его сила.

Глубоко вздохнув, он зашагал не к опасным помойкам, а к оживленной торговой улочке, где торговцы еще не успели свернуть лавки.

Сначала он приметил старушку, которая собирала фрукты. Он подошел, но не слишком близко, остановившись на почтительном расстоянии. Он уставился на нее своими чистыми, невинными, чуть влажными янтарными глазами, робко теребя край своей одежды.

Старушка подняла голову и увидела этого невероятно красивого, но бедно одетого ребенка, и сердце ее дрогнуло.

— Ой, чей это малыш? Почему один? — она отложила дела, и голос ее стал мягче.

Бача вовремя опустил голову. Его голос звучал нежно и вкрадчиво, с ноткой едва уловимой обиды:

— Бабушка… мой… мой брат заболел… у нас… совсем нет еды… — он поднял глаза, длинные ресницы дрожали, как крылья бабочки, в глазах блестели слезы, которые он изо всех сил старался удержать. — Я… я хотел найти что-нибудь для брата…

Вид этого беззащитного существа в сочетании с искренней заботой мог растопить любое сердце. Старушка сочувственно охнула, поспешно достала из корзины два фрукта — немного помятых, но вполне съедобных — и сунула их в мешочек Бача:

— Бедное дитя, возьми, отнеси брату!

— Спасибо, бабушка! — Бача просиял, на его лице появилась сладкая улыбка сквозь слезы, и он послушно поклонился. Эта улыбка была такой чистой и благодарной, что старушка ни на секунду не пожалела о своем подарке.

Первая победа придала Бача уверенности. Он действовал по той же схеме, выбирая добросердечных женщин и торговцев.

С мужчинами у него был другой подход. Он широко открывал глаза и с восхищением произносил: Дядя, вы такой сильный, раз держите такую большую лавку! Или, указывая на что-то, спрашивал с детской непосредственностью: Дядя, а что это? Выглядит так здорово!

Обычно, когда на них смотрел такой красивый и сладкоголосый ребенок, мужчины расплывались в улыбке и щедро делились остатками овощей, горсткой риса или леденцами.

Если он встречал грубиянов, то не настаивал, а покорно извинялся и уходил. Он ловко избегал мест, где собирались пьяницы или хулиганы, оставаясь в относительно безопасных зонах.

Когда он вернулся в шалаш с набитым мешочком — в нем лежали фрукты, овощи и даже кусочек вареного мяса в пергаменте, — Тавен не сводил глаз с входа, его глаза покраснели от напряжения.

Увидев, что Бача вернулся невредимым, Тавен наконец выдохнул, но тут же его накрыла волна гнева и страха за него.

— Кто разрешил тебе уходить так надолго! — прорычал он, голос его охрип от напряжения.

Бача не испугался его гнева. Он, словно преподнося сокровища, начал выкладывать содержимое мешочка перед Тавеном. На его лице играл румянец, в котором смешались усталость и гордость за успех:

— Брат, смотри! Тут фрукты, овощи, даже мясо! Мы сможем есть несколько дней!

Тавен замер, глядя на еду, качество которой было намного выше той, что ему удавалось находить в мусоре. Он поднял голову, посмотрел в сияющие глаза Бача, на его раскрасневшееся от беготни лицо, и все упреки застряли у него в горле.

Он вдруг понял: Бача не стал использовать его методы — грубую силу и борьбу в грязи. Этот малыш, используя свою красоту, покорность и умение заговаривать зубы, проложил свой собственный, более легкий путь к выживанию.

В душе Тавена всколыхнулись противоречивые чувства. Облегчение, жалость, и, возможно, капля чего-то, что он сам не осознавал — горькое чувство потери. Он понял, что больше не является единственной опорой для Бача.

Бача, не заметив перемены в настроении брата, взял самый красный фрукт, тщательно протер его и протянул Тавену, все так же сладко улыбаясь:

— Брат, ешь. Поправишься быстрее.

Тавен посмотрел на улыбающееся лицо и фрукт, помолчал, а затем открыл рот и откусил кусочек. Мякоть была сладкой, сочной.

Он молча жевал, глядя, как Бача хлопочет, готовя ужин. Казалось, в этом маленьком теле скрывалась бесконечная энергия. Он осознал, что подобрал не просто красивую обузу, требующую защиты. Это был росток, который даже в бесплодной почве нашел способ тянуться к свету и упорно расти.

А он должен как можно скорее встать на ноги и стать сильнее. Он обязан стать самой надежной крепостью, способной защитить этот росток. Потому что этот прекрасный и смышленый маленький змееед, которого он сам когда-то спас, принадлежит только ему.

http://bllate.org/book/23035/2461243