Готовый перевод The Boxing King Is Fierce and Clingy / Король ринга: жестокий и навязчивый: Глава 7

Желание Тэвэна поскорее восстановиться еще никогда не было столь сильным. Каждое вдыхание, отзывающееся тупой болью в ребрах, каждый разрыв мышц при попытке пошевелиться — всё это напоминало ему о позоре того сокрушительного поражения и о том, как дрожало маленькое тело Пача, когда тот волок его домой. Он больше не мог лежать вот так, в полном бессилии, и просто смотреть, как Пача добывает еду способом, от которого у него на душе становилось тяжело.

Он заставил себя двигаться. Сначала это было лишь с трудом поднятое запястье, попытка медленно приподняться — и тут же лоб покрывался мелким холодным потом. Пача, замечая это, всегда в испуге подбегал, поддерживал его своими маленькими ручками и тревожно восклицал:

— Братик, не двигайся! Что тебе нужно, Пача принесет!

— Не нужно. — Тэвэн неизменно отказывался сухим, жестким тоном и, стиснув зубы, продолжал свои медленные и мучительные движения.

Он должен был поправиться как можно скорее, чтобы снова надежно укрыть Пачу под своим крылом, чтобы тому больше не приходилось улыбаться чужакам той угодливой, вымученной улыбкой.

Казалось, Пача насквозь видел его мысли: днем он по-прежнему уходил на поиски пропитания, но возвращался всё раньше, а приносимого хватило бы, чтобы они оба не голодали. Он больше не рассказывал в подробностях, как добыл эту еду, а лишь хлопал своими ясными большими глазами, откладывал для Тэвэна лучшие кусочки и говорил мягким, нежным голосом:

— Братик, поешь побольше, так быстрее выздоровеешь.

Тэвэн молча принимал это, но тревога на душе росла с каждым днем. Ему казалось, что его статус защитника пошатнулся.Спустя несколько дней Тавен уже мог с трудом держаться за стену лачуги и стоять по несколько минут. Именно в это время на заброшенной площадке на окраине трущоб, куда обычно заглядывали лишь бродячие собаки, внезапно закипела жизнь. Говорили, что какой-то молодой боец, уже успевший снискать небольшую известность на официальной арене, иногда возвращался сюда, чтобы потренироваться в одиночку в месте, где начинал свой путь.

Эта новость разнеслась по окрестностям быстрее ветра, привлекая множество подростков и бездельничавших парней, желавших поглазеть на зрелище. Пача тоже услышал об этом, когда ходил собирать объедки. Вспомнив, как те хулиганы избивали его старшего брата, а тот был совершенно не в силах дать отпор, он почувствовал, как у него внутри что-то ёкнуло.

В тот день он раньше обычного справился с задачей по поиску пропитания и не стал сразу возвращаться домой. Вместо этого, следуя за звуками голосов, он тайком пробрался к окраине заброшенной площадки. Спрятавшись за кучей ржавого металлолома, он осторожно высунул голову.

В центре площадки проворно двигалась какая-то фигура. Это был парень лет шестнадцати-семдцати, одетый в выстиранные добела шорты. Его обнаженный торс покрывал тонкий слой рельефных, гармонично сложенных мышц — они не выглядели раздутыми и неуклюжими, как у Нопэна и его компаньонки, а были полны взрывной силы, напоминающей движения леопарда. Его кожа имела здоровый медовый оттенок, лицо выражало полную сосредоточенность, а капли пота ярко сверкали на солнце.

Это был Виро. Пача услышал, как взволнованно обсуждавшие его дети произнесли это имя.Только что Виро отрабатывал удары руками и ногами — быстрые и мощные — по самодельному боксёрскому мешку, связанному из старой покрышки и пеньковой верёвки. Его движения были чистыми и отточенными, наполненными удивительным чувством ритма. Каждый удар глухо и гулко отдавался эхом: бум-бум. В этом не было хаоса обычной уличной драки, напротив, казалось, что это... искусство? Красота, пропитанная первобытной силой.

Пачай остолбенел. Ему ещё никогда не доводилось видеть ничего подобного. Насилие, которое раньше наводило на него ужас, в исполнении этого юноши словно превратилось в грозное и прирученное мастерство. Глядя на проворные шаги Виро и его мощные удары локтями, мальчик невольно представил, как Ипвен поверженно валяется на земле.

Если бы... если бы братец тоже умел так...

Мысль, подобно проклюнувшемуся ростку, с бешеным упорством пробилась в его душе.

Тренировка подошла к концу. Виро остановился, вытирая пот полотенцем, и обступившие их зеваки стали постепенно расходиться. Он взял стоявший рядом термос и сделал несколько больших глётков. Его расслабленная и непринужденная поза, а также мягкая, лучезарная улыбка на лице создавали разительный контраст с только что свирепым и резким бойцом.

Сейчас или никогда!

Пачай глубоко вдохнул и вынырнул из-за груды металлолома. Прижимая к груди небольшой матерчатый мешочек с кое-какой добычей, он застучал короткими ножками и стремглав бросился к Виро.

Услышав шаги, Виро опустил взгляд и увидел перед собой невероятно красивого, похожего на фарфоровую куклу мальчика. Тот задрал личико и во все глаза смотрел на него огромными янтарными очами, не мигая. Малыш немного запыхался от бега, его щеки разрумянились, а прялки челки прилипнули ко лбу от пота. Во взгляде читалось чистое благоговейное восхищение и... жгучее, отчаянное желание.

Малыш, ты что-то хотел? — Виро присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Пачаем, и ласково спросил: — Было заметно, что семья у ребенка живая и бедная, но такая одухотворенная и чистая красота — большая редкость в трущобах.

Глядя на теплое улыбающееся лицо так близко, Пачай почувствовал, как напряжение отступает. Он крепче прижал к себе мешочек, словно тот служил источником отваги, уставился на Виро своими смертоносными глазищами и нежно пролепетал:

Братец... ты такой крутой...

Его сладкий, мягкий голосок, полный детской искренности, заставил Виро улыбнуться еще шире.

Спасибо. Как тебя зовут?

Меня зовут Пачай, — послушно ответил мальчик. Затем он подался вперед на крошечный шаг, его большие глаза мгновенно заволокла легкая дымка влаги, а в голосе зазвучали нотки расчетливой, но трогательной обиды и мольбы: — Братец Виро... а... ты мог бы научить меня и моего брата драться?

Научить тебя и твоего брата? — Виро слегка удивился. Он посмотрел на тощие ручки и ножки Пачая, совершенно не представляя его в роли бойца. — Почему тебе вдруг захотелось этому научиться?Глаза Бача вмиг покраснели, длинные ресницы влажно опустились, а в голосе послышался срыв:

— Потому что… потому что плохие дети обижают нас… Они бьют брата… Брат защищал меня и пострадал, теперь он даже не может встать…

Он поднял заплаканные глаза, полные душевной боли и страха:

— Бача больше не хочет видеть, как бьют брата… Бача хочет стать сильным, хочет защитить брата… Брат Виро, умоляю тебя…

Говоря это, он протянул маленькую ручку, осторожно ухватился за полу одежды Виро и легко потянул её, словно вымаливающий защиты котёнок. Взгляд, в котором смешались обожание, страх, тревога и мольба, в сочетании с его прелестным и жалким личиком создал непреодолимую силу.

Сердце Виро вмиг растаяло. Он сам по себе был добросердечным человеком, и вид таких привязанных друг к другу и к тому же обижаемых братьев мгновенно пробудил в нём бурю сострадания. Он представил себе картину, как один ребёнок защищает другого, ещё более младшего, и его избивают до такой степени, что он не может пошевелиться, — от этих мыслей на душе стало тяжело.

Он погладил мягкие чёрные волосы Бача и заговорил ещё мягче:

— Твой брат сильно ранен?

Бача настойчиво закивал, и слёзы покатились градом, как бусины оборванного ожерелья:

— Очень сильно… Он даже не может выйти на поиски еды… Бача так боится…

Он чуть подал вперёд зажатый в руке мешочек — там лежало всё, что он заработал сегодня, включая красивую леденцовую конфету, которую он давным-давно берег и всё никак не решался съесть.

— Брат Виро, Бача отдаст тебе всю еду… Умоляю, научи нас… Мы будем очень послушными, будем стараться учиться…

Глядя на эти глаза, ставшие ещё чище и прозрачнее после омывших их слёз, в которых плетилась последняя искра надежды посреди отчаяния, глядя на протянутый ребёнком потёртый мешочек, олицетворявший всё его богатство, Виро больше не мог оставаться непреклонным.

Он взял мешочек, даже не заглядывая внутрь, достал тот самый леденец, развернул фантик и вернул конфету в руку Бача. Затем, заглянув мальчику в глаза, торжественно кивнул:

— Хорошо, я вас научу.

Бача замер, а затем огромная радость смыла слёзы, и на его лице расцвела невероятно лучезарная улыбка со слезами на глазах, похожая на солнце после грозы. Он с размаху бросился вперёд, крепко обнял Виро за шею и ласково потёрся о него личиком, а его голос был полон ликования:

— Спасибо, брат Виро! Ты самый лучший и самый сильный!

Виро немного смутился от такого внезапного проявления чувств, но на сердце у него стало тепло. Он похлопал Бача по спинам:

— Веди меня к твоему брату.

— Угу! — Бача энергично кивнул, сам взял Виро за палец и с нетерпением потащил его домой.

В лачуге Тэвон как раз опирался на стену, пытаясь сделать первый шаг после ранения, и от каждого движения его лицо бледнело от боли. В этот момент полог занавески откинулся, и Бача, словно счастливая птичка, влетел внутрь, а следом за ним шёл незнакомый стройный юноша.

— Брат! Брат! — возбужденно подбежал к Тэвону Бача, и его личико раскраснелось от волнения. — Смотри, кого я привёл! Это брат Виро! Он очень сильный боец! Он согласился научить нас драться! Теперь никто не посмеет нас обижать!

Движения Тэвона замерли. Он поднял голову, и на Виро упал настороженный, оценивающий взгляд. Он увидел мягкую улыбку Виро, его подтянутую фигуру, а также то, как Бача держит его за руку и выказывает ему полное доверие и зависимость.

Волна сильной тревоги и какой-то злости от вторжения на его территорию мертвецкой хваткой вцепилась в сердце Тэвона.

Его маленькая змеиная гарпия не просто научилась улыбаться чужакам, но теперь привела обратно какого-то незнакомого, сильного чужака?

Виро стоял у входа в низкую лачугу и чутко уловил этот взгляд из угла — настороженный и ледяной, как у раненого детеныша, полный абсолютного неприятия. Он остановился, не пытаясь приближаться безрассудно, и лишь мягко встретился взглядом с Тэвоном.

— Привет, меня зовут Виро, — смягчил он голос, словно успокаивая испуганного зверька. — Бача очень за тебя переживает.

Тэвон крепко сжал губы и притянул попытавшегося приблизиться Бача себе за спину; это крошечное движение было насквозь пропитано чувством собственности. Он по-прежнему молчал, но напряжённые плечи и сжатые кулаки выдавали его враждебность.

Виро не обратил внимания на это молчаливое сопротивление. Он обвел взглядом это убогое, но на удивление аккуратное жилище, скользнул глазами по аккуратно сложенным в углу пустым банкам и ровно расстеленным кускам плотного картона, и всё понял без слов. Он бережно положил маленький мешочек Бача у порога, показывая, что не замышляет зла.

— Слушай, малыш, — Виро присел на корточки, сравнявшись взглядом с Тэвоном, и заговорил серьёзно, но без всякого давления. — Здесь за слабость бьют. Ты в этом не виноват.

Он указал на раны Тэвона:

— Но чтобы защитить тех, кто тебе дорог, сжимать зубы и терпеть — этого мало.

Взгляд Тэвона чуть дрогнул, он всё ещё упрямо отвернулся, но напряжённая линия челюсти немного смягчилась.

— Кулаки нужны не для того, чтобы зверствовать и затевать драки, — продолжал Виро спокойным голосом. — Они — броня, которая заставляет плохих людей бояться лишний раз вас задеть. Ты хочешь, чтобы Бача вечно прятался за твоей спиной в страхе, или хочешь вместе с ним выйти на свет с высоко поднятой головой, чтобы никто и никогда больше не посмел вас обидеть?

Последние слова прозвучали словно ключ, осторожно взломавший прочную скорлупу Тэвона. Он вспомнил заплаканное лицо Бача, вспомнил собственную бессильную ярость. Он жаждал силы — подлинной силы, способной защитить.

Тэвон наконец повернул голову, устремив на Виро тёмный немигающий взгляд с отчаянной придирчивостью, и глухо спросил:

— Насколько сильным ты сможешь меня сделать?

http://bllate.org/book/23035/2461244