Готовый перевод The Boxing King Is Fierce and Clingy / Король ринга: жестокий и навязчивый: Глава 11

Время текло, словно старая кора, что бесшумно осыпалась с дерева во дворе учителя Пратвита: не успеешь оглянуться, как она уже скопилась толстым слоем. Четыре года пролетели в одно мгновение.

От прежней жалкой лачуги не осталось и следа, лишь смутные воспоминания. Нынешний дворик был полон жизни — по большей части, шумной. Четырнадцатилетний Таван вытянулся, возмужал. Хотя он по-прежнему оставался худощавым, мышцы, облегавшие его кости, стали гибкими и взрывными, словно у молодого гепарда перед прыжком. Свирепость, прежде читавшаяся в чертах лица, улеглась, сменившись холодным, отстраненным выражением, отпугивающим чужаков. И лишь когда он смотрел на одного конкретного человека, этот лед мгновенно таял.

Этим человеком был десятилетний Бача, ставший просто ослепительным. Когда-то хрупкий птенец, теперь он начал обретать грацию и остроту змееяда. Стройный и статный, с невероятно длинными ногами, он обладал светлой кожей, которая от постоянных тренировок приобрела здоровый блеск. Его лицо было настолько изысканным, что даже случайные прохожие не могли удержаться от восхищенных взглядов. И лишь янтарные глаза оставались прежними — чистыми и ясными, особенно когда он смотрел на Тавана или лакомился сладостями.

Виро исполнился двадцать один год. Его характер стал еще более спокойным и мягким, словно теплая яшма, отшлифованная временем. Техника его ударов достигла совершенства, и он уже стал довольно известным бойцом. А наш учитель, «слон» Пратвит, успешно эволюционировал из простодушного дядьки в «простодушного и еще более неряшливого дядьку». Живот его стал заметно округлее, а любовь к дневному сну росла с каждым днем, однако в глазах, которые он изредка открывал, по-прежнему вспыхивал острый, пронзительный блеск выдающегося мастера.

В тот день тренировка только закончилась. Таван старательно отрабатывал серию ударов локтями, пот катился по его четкой линии челюсти. Бача на другом конце двора практиковал свои все более стремительные и коварные лоу-кики по подвешенной покрышке, и воздух со свистом рассекался от его движений.

Виро сидел под навесом, протирая боксерские перчатки, и с довольной улыбкой наблюдал за успехами младших братьев. Пратвит же оккупировал единственное кресло-качалку, и его храп — точнее, ритмичный рокот двигателя — гармонично сливался со стрекотом насекомых.

Эта (относительно) гармоничная картина была нарушена шумом и плачем, доносившимися издалека.

— Уа-а! Не хочу учиться драться! Хочу домой! Мама-а!

Громкий, пронзительный, полный детского отчаяния крик ворвался в тишину двора. В следующее мгновение ворота распахнулись, и супружеская пара в поношенной одежде, с измученными лицами, почти волоком втащила внутрь отчаянно сопротивляющегося мальчишку.

Ребенку было лет пять-шесть. Его копна спутанных золотистых кудрей на солнце отливала ярким блеском, делая его похожим на растрепанного золотистого ретривера. У него была светлая кожа и большие круглые глаза, сейчас опухшие от слез. Весь в соплях и слезах, он отчаянно дрыгал ногами, намертво вцепившись в ногу отца в попытке оказать последнее сопротивление.

— Учитель, Виро, умоляю вас, возьмите мальчика! — мужчина смущенно обратился к Пратвиту, который проснулся от крика и теперь сонно тер глаза. — Детей в семье слишком много, прокормить их нет никакой возможности... Говорят, тайский бокс приносит деньги, мы... мы просто не знаем, что делать...

Женщина тоже утирала слезы, не смея взглянуть на сына, который уже почти задыхался от рыданий.

Таван прекратил тренировку и нахмурился, глядя на этот хаос с нескрываемым безразличием и раздражением. Он терпеть не мог шума, особенно таких бесполезных истерик.

Бача с любопытством замер, хлопая большими глазами и глядя на плачущего золотистого малыша с ноткой сочувствия.

Виро поднялся, слегка нахмурившись. Он знал такие семьи: чем беднее, тем больше детей, а потом их выбрасывают, как ненужный багаж, в надежде выручить хоть немного денег.

Пратвит окончательно проснулся, широко зевнул, почесал живот и, посмотрев на супругов, а затем на рыдающего мальчишку, басовито спросил:

— Сколько лет? Как зовут?

— Шесть... шесть лет, Танагон, — поспешно ответил мужчина.

— Уа-а! Я не Танагон! Хочу домой! — сквозь слезы поправил его мальчик.

Уголок рта Пратвита дернулся. Он посмотрел на Виро, безмолвно спрашивая: ну и что нам с этим делать?

Виро вздохнул, подошел к Танагону и присел перед ним на корточки. Он не стал сразу касаться ребенка, а просто посмотрел на него мягким взглядом и тихо, ласково произнес:

— Танагон, верно? Не бойся, здесь не плохое место.

Плач Танагона немного стих. Сквозь мутную пелену слез он посмотрел на этого улыбающегося старшего брата с приятным голосом и всхлипнул:

— П-правда? Бить не будете?

— Не будем, — Виро покачал головой и, протянув руку, очень бережно вытер лицо мальчика. — Смотри, здесь много братьев, они тренируются, становятся сильными и могут защитить себя. Хочешь тоже стать сильным и защитить маму с папой?

Танагон проследил за его жестом и увидел Тавана с холодным лицом (мальчик невольно втянул голову в плечи) и Бачу, красивого, как картинка (замер от удивления). Рыдания перешли в тихие всхлипы. Мягкость и терпение Виро подействовали как магия, позволив нервному напряжению немного отступить.

— Я... я хочу защитить маму... — пробормотал он обиженно.

— Тогда оставайся, хорошо? — продолжал Виро свою «мягкую атаку». — Здесь кормят, есть где спать, и еще... — он обвел взглядом двор, увидел любопытного Бачу и добавил: — И еще вон тот красивый брат Бача сможет с тобой играть.

Бача: «???» (внезапно вызванный к ответу).

Взгляд Танагона тут же приковался к Баче. Дети всегда питают естественную симпатию к прекрасному. Глядя на изысканное лицо Бачи, мальчик перестал всхлипывать и даже машинально кивнул.

Супруги, увидев, что сын успокоился, рассыпались в благодарностях, чуть ли не бегом всучили Виро узелок с вещами Танагона и, бросив на прощание: «Учитель, надеемся на вас!», поспешно удалились, словно боясь, что сын успеет за них уцепиться.

Увидев, что родители ушли по-настоящему, Танагон надул губы, и вторая волна потопа была готова прорваться наружу.

Виро среагировал молниеносно: он подхватил мальчика на руки (тот оказался совсем легким) и, поглаживая по спине, принялся утешать:

— Не плачь, не плачь, теперь это твой дом. Смотри, это учитель Пратвит, это брат Таван, а это брат Бача...

Пратвит посмотрел на всхлипывающую золотистую макушку в руках Виро, потом на смягчившийся взгляд самого Виро, тяжело вздохнул и погладил свой круглый живот:

— Ну ладно, ладно, еще один рот на мою голову... Виро, ну и мягкое же у тебя сердце.

Это было молчаливым согласием оставить ребенка.

Таван фыркнул, развернулся и продолжил колотить мешок, считая, что этот маленький плакса невыносим и будет только мешать.

Бача подошел ближе, с любопытством разглядывая нового младшего братишку. Танагон робко смотрел на него — кудрявые волосы, красные глаза, ну вылитый несчастный, но милый щенок.

— Не плачь, — тихо сказал Бача, подражая тому, как когда-то его самого утешал Виро. — Я буду с тобой играть.

Танагон посмотрел на красивое лицо Бачи, услышал его нежный голос и наконец окончательно перестал плакать, даже икнул от избытка чувств, а потом... осторожно протянул пальчик и ухватился за палец Бачи.

Так число постоянных жителей школы муай-тай Пратвита (по совместительству приюта для сирот) официально увеличилось до четырех человек и одного «слона» (как сам себя называл учитель). Жизнь, полная суматохи и шума, открыла новую главу. И никто не мог предположить, что этот маленький «золотистый щенок» в будущем станет самой активной рыбкой, которая взбаламутит ту «глубокую воду» между Таваном и Бачей.

Появление Танагона стало подобно камню, брошенному в спокойную гладь озера, вызвав круги на воде. У этого «золотого» мальчишки будто был встроенный радар — он безошибочно находил во дворе самый красивый объект: Бачу.

— Брат Бача! — в перерыве между тренировками Танагон со своей копной спутанных кудрей, словно маленькое ядро, несся к Баче, который пил воду, и протягивал ему какую-то увядшую полевую ромашку, сорванную в неизвестном углу. — Тебе!

Бача на мгновение замер, глядя в сияющие глаза малыша, полные ожидания, и все же принял цветок, одарив его мягкой улыбкой:

— Спасибо, Танагон.

Неподалеку Таван, неспешно протирая локти бинтами, равнодушно скользнул взглядом по этой сцене и едва слышно фыркнул. «Маленькая обуза».

Однако «маленькая обуза» этого не осознавала. Танагон, казалось, решил, что Бача — его личное убежище, и, как только Виро или Пратвит отвлекались, прилипал к Баче, словно хвостик.

— Брат Бача, а как ты можешь так высоко поднимать ногу?

— Брат Бача, это упражнение такое сложное, научишь меня?

— Брат Бача, посмотри, я правильно делаю?

Брови Тавана сдвигались все сильнее. Особенно когда Танагон, пытаясь повторить лоу-кик Бачи, шлепнулся на задницу, и Бача невольно рассмеялся, протягивая руку, чтобы помочь ему встать — в груди Тавана вспыхнуло непонятное раздражение.

Он подошел, схватил Танагона за шиворот и, как цыпленка, отставил от Бачи, холодно бросив:

— Основы не выучил, а уже лоу-кики отрабатываешь? Марш к мишеням, пятьсот прямых ударов ногами.

Танагон от ледяной ауры Тавана вздрогнул, губы его задрожали, и, видя, что новые слезы вот-вот прольются, он с мольбой посмотрел на Бачу.

Бача хотел было вступиться, но один взгляд Тавана, полный недвусмысленного предупреждения, заставил его промолчать. Бача лишь подмигнул Танагону, призывая его слушаться.

Танагон, обиженный и постоянно оглядывающийся, поплелся бить по мишени.

Тавану стало спокойнее, но, обернувшись, он увидел, что Бача задумчиво смотрит на него, а на губах играет едва заметная, поддразнивающая улыбка.

— На что смотришь? — голос Тавана стал еще резче.

Бача подошел ближе и прошептал так, что слышно было только им двоим:

— Брат, ты сейчас выглядишь как ребенок, у которого отобрали игрушку.

Уши Тавана мгновенно вспыхнули. Он взорвался, словно кот, которому наступили на хвост:

— Чушь собачья! Я просто не хочу, чтобы он шумел и мешал тренировке! — огрызнулся он, смущенно отводя взгляд от янтарных глаз Бачи, которые, казалось, видели его насквозь.

Бача не стал его разоблачать, лишь улыбнулся еще слаще, как котенок, успешно стащивший сливки.

Таван смотрел на его улыбку, и раздражение в сердце странным образом утихло, но глубоко внутри начало пускать корни и разрастаться нечто иное — неописуемое чувство собственничества. Он бросил взгляд на золотистую макушку, которая старательно пинала мишень, и прищурился.

Похоже, надо будет подобрать этому «золотому» побольше «базовых упражнений».

http://bllate.org/book/23035/2461248