— Бабушка, это дом Ши Цзигуна? — почтальон, сжав в руке экспресс-отправление, обратился к пожилой женщине, которая сидела у входа и очищала от кожицы стебли тыквы.
— Что говоришь? Непонятно, — ответила старушка на ломаном путунхуа.
— Я говорю, здесь дом Ши Цзигуна? — почтальон машинально повысил голос. Вышло немного комично, ведь старушка не то чтобы плохо слышала — она просто не понимала язык.
Услышав имя своего внука, старушка переспросила, и когда всё подтвердилось, указала пальцем на западный склон горы рядом с домом, давая понять, что он там.
Почтальон с улыбкой попрощался с бабушкой, оседлял свой видавший виды трицикл и покатил на горный склон.
— Это Ши Цзигун?! Твое уведомление о зачислении в университет пришло! — улыбаясь, закричал почтальон, махавший рукой фигуре с серпом на склоне.
— О! Это я! Я сейчас спускаюсь! — лицо юноши просияло, и он кубарем скатился со склона. Не добежав пару шагов до почтальона, он оступился и шлёпнулся на землю. Почтальон торопливо помог ему подняться и заодно отряхнул пыль с его одежды.
— Эй, неужто моё? — радостно спросил юноша.
— Оно самое, оно самое, ошибки быть не может. Держи, передаю тебе. Молодец, парень, далеко пойдешь, куда перспективнее нас. Вырастешь — станешь офицером республиканской армии, просто здорово.
Почтальон с улыбкой протянул уведомление обеими руками, хлопнул юношу по плечу и показал большой палец.
Юноша вытер ладони о полы рубашки, с широкой улыбкой принял уведомление и прямо при почтальоне вскрыл конверт.
На документе красовалось тиснёное изображение ворот — тех самых ворот военного училища. Можно сказать, он уже одной ногой переступил его порог.
— Дядь, заходи к нам пообедать! Я сам готовлю! — юноша схватил почтальона за руку и потащил в сторону своего дома.
— Эх, не нужно, парень, мне еще письма развозить. У вас в деревне талантливых ребят — пруд пруди. Не подскажешь, где дом Ши Жань и Ши Чжунцзе? Я только что доставил письмо Ши Цзинчжоу, он ведь с тобой в одно училище поступил.
— Мы договорились вместе пойти в военное училище, только мы вдвоем, двоих остальных не приняли. Дядь, пойдём, выпьешь хоть стакан воды в знак уважения! — юноша с улыбкой почесал затылок.
— Ладно-ладно, провожу тебя до дома, стакан воды выпью, так уж и быть. Ну и шустрый же ты, парень.
— Да ладно, ничего особенного, поехали! — юноша тут же забрался на место пассажира в трицикле.
Почтальон беспомощно улыбнулся. Этот парень совсем не робел перед чужими, казалось, он мог найти общий язык с кем угодно — и впрямь отличный малый.
Трицикл медленно покатил по дороге. Ветер овевал лицо юноши, а он всё не переставал улыбаться: мечта всей его жизни наконец-то осуществилась наполовину, он стал на шаг ближе к своей цели.
— Дядь, дом Ши Жаня — если всё время подниматься по этой дороге, его дом как раз на перекрестке. Я ему в WeChat написал, попросил выйти подождать. А дом Чжунцзе — сразу ниже дома Ши Жаня.
— Понял, добрались до твоего дома.
Юноша одним движением соскочил с трицикла, сразу подбежал к бабушке у ворот, а затем вимегом метнулся в дом, налил стакан воды и со всех ног выбежал обратно, протягивая его почтальону.
— Ну всё, парень, я поехал, — почтальон помахал юноше на прощание.
— Хорошо, дядь, поезжай помедленнее, будь аккуратнее, соблюдай безопасность! — юноша тоже махал вслед уже разворачивавшемуся и уезжавшему почтальону.
— Ладно, понял! — почтальон махнул рукой, не оборачиваясь, и продолжил свой путь вверх по склону.
В тот вечер в семье юноши царила полная идиллия: в роду крестьян в восемнадцатом поколении наконец-то забрезжило хоть какое-то подобие успеха и выхода в люди. Жили они бедно не потому, что это была какая-то безысходная нищета, а просто потому, что им достался никудышный отец.Его отец уже разменял шестой десяток, целыми днями занимался тем, что валял дурака, цеплял рыбу и ловил раков, а выпивка, гулянки, азартные игры и курение были его главными страстями. И слава богу, что его никогда не ловили и на него не было заведено уголовного дела — случись такое, он бы точно не прошёл проверку биографии для государственной службы.
Ладно бы отец просто любил выпить до беспамятства, так он ещё и регулярно срывал злость на домашних после очередной пьянки. Правая рука матери когда-то была сломана в районе большого пальца, но должного лечения она так и не получила — из-за бедности, ведь нужно было учить двоих детей. Подросток не раз сходился в рукопашной с родным отцом; с тех пор как он пошёл в среднюю школу, отец и сын стали злейшими врагами. Когда отец был трезв, ещё куда ни шло: все молча занимались своими делами, а иногда отец даже звал паренька к столу. Готовил он вкусно, но лучше бы скормил еду собакам, чем притронулся сам — лишь бы не быть ни у кого в долгу. Да уж, отношения между отцом и сыном были поистине враждебными.
Совсем иначе дело обстояло после принятия на грудь. Когда отец возвращался домой навеселе, неизбежно начинал цепляться и распускать язык. И тут уж всё — при виде врага глаза наливались кровью, стоило сказать хоть слово поперек, как вспыхивала драка. В ход шли ножи и кирпичи, лупили друг друга насмерть, не щадя ни себя, ни противника.
Всё это закалило характер юноши и наделило его немалой сноровкой. Внешне он пошёл в мать, унаследовав от неё черты лица — в конце концов, родители оба были вполне миловидными, хотя мать за десятилетия под палящим солнцем и проливными дождями давно растерла былую девичью красоту. Ростом он не вышел, едва дотягивая до метра шестидесяти, худой, с тонкими руками и ногами, но дрался невероятно жестоко, да и учился хорошо. Получалось два крайних полюса: отличники боялись связываться с ним лишний раз, а хулиганы не смели обижать. Тем не менее, он прекрасно умел ладить с людьми. Язык у него был подвешен хорошо, и все учителя в один голос твердили, что он очень умён. А благодаря верности слову его часто выручали школьные друзья, когда он брал на себя чужую вину и покрывал чужие проступки, за что многие его глубоко уважали. Куда бы он ни пришёл, с кем бы ни столкнулся, он везде умел поддержать беседу, знал парочку людей из бандитских кругов, и со временем его известность только росла. Многие уличные отморозки даже набивались к нему в братья, но сам он в их дела никогда не лез — переступать черту закона и заниматься преступлениями в его планы не входило, это был его нерушимый принцип.
С малых лет он знал, как тяжело приходится матери, взвалившей на женские плечи заботу о трёх поколениях. Его отец был зятем, пришедшим в дом жены. Родители познакомились через сваху — они жили в одной деревне, оба уже в возрасте и ровесники. Отец тогда взял сваху в приёмные матери и пришёл свататься. Матери дома не было, она уехала на заработки на юг, но накануне Нового года бабушка отправила ей письмо с требованием вернуться домой и выйти замуж. Так они и сошлись впопыхах. Мать думала, что мужчина хороший: с малых лет он тяжело работал, вечно крутился за спиной своей матери, а после ранней смерти старшего брата как второй ребёнок в семье взял на себя заботу о младших братьях и сёстрах и даже бросил учебу. На словах всё звучало именно так, а на деле он просто лодырничал и маялся дурью — какая уж тут тяга к учебе. Но у семьи матери было мало мужчин, да к тому же имелись больные и калеки, так что некому было продолжить род и зажечь благовония на алтаре предков. Тот мужчина клялся и божился, что поднимет всю семью на ноги, и мать неохотно согласилась связать с ним судьбу. В те времена браки заключались по расчету, по воле родителей и слову свах, особенно в глухих деревнях. Застарелые предрассудки старшего поколения и собственное скудное образование вкупе с полным отсутствием жизненного опыта привели к тому, что её дальнейшая судьба решилась сама собой.
И надо же было такому случиться — мужчина оказался редкостным подонком. Он избивал даже беременную жену, работать отказывался наотрез, считая, что раз он пришёл в приёмный дом мужем, то теперь его должны холить и лелеять. Родня жены превратилась в родню мужа — пусть кормят и содержат. Этакий неблагодарный волк заявился в чужой дом и возомнил себя домашним царьком, окончательно разрушив семью и превратив жизнь в сплошной кошмар.Повзрослев, юноша стал смотреть на вещи проще, он ни перед кем не преклонялся. С малых лет он безропотно сносил то, как пьяный мужчина сходил с ума, пиная его словно дворовую собаку ради выхода накопившейся злости, но с того самого дня он больше не намерен был это терпеть. От удара кирпичом мужчина угодил в больницу, однако уму разуму так и не научился — по-прежнему пил беспробудно, вел себя как заблагорассудится и до самой старости оставался столь же инфантильным, проживая свою жизнь в тупом и беспросветном забытьи.
В тот день разыгралась непогода: насквозь промокший под дождем пьяный мужчина вернулся домой. Юноша читал книгу, и пока он был целиком поглощен чтением, мужчина невзначай отвесил ему пощечину, упрекая в том, что его родной отец мокнет на улице под дождем, а он сидит здесь такой безмятежный и довольный. Не говоря ни слова, юноша двинул отцу в ответ, отчего тот потерял равновесие и рухнул в грязевую лужу. Юноша не стал его щадить: усевшись прямо на мужчине сверху, он принялся методично лупить его кулаками — это был отрезвляющий отвар, который юноша преподнес в подарок отцу. Валяясь в грязи, весь извалявшись в грязи и истекая кровью, мужчина только после этого позволил матери увести себя в комнату.
Позже мужчина принялся изрыгать грязную ложь и поливать всех бранью, заявляя, что семья примака-зятя затюкала его, а собственного сына и вовсе выучили на мелкого хулигана. Этот неблагодарный волчонок и впрямь смел вот так перекладывать вину с больной головы на здоровую. Мать к тому моменту уже до предела устала от такой жизни и в сердцах единым махом выкинула все его вещи прямо во двор. Собирая манатки, мужчина не забыл швырнуть в сторону женщины нож — в результате лезвие рассекло ей кожу на голове, хлынула кровь, и после этого он поспешил скрыться в неизвестном направлении.
В последующие несколько лет, когда в доме не стало этого человека, жизнь семьи немного наладилась. Правда, было у матери два брата, которых следовало бы называть дядями по материнской линии, но оба они имели инвалидность, хотя один из них еще кое-как сохранял крепкое здоровье. В один прекрасный вечер тот самый мужчина, которого он звал вторым дядей, объяснился с ним на языке жестов: сказал, что отправляется на юг на заработки, а в дальнейшем будет обеспечивать его учебу. У юноши на душе скребли кошки: как ни парадоксально, именно этот инвалид оказался куда больше похож на настоящего отца. Дедушка с бабушкой к тому времени уже состарились и ничем не могли помочь; мать в одиночку тянула всё это огромное хозяйство, изредка срываясь на жалобы и упреки. Юноша прекрасно понимал, что мать лишь выпускала пар и высказывала накопившуюся боль, давая выход эмоциям — когда на твоих плечах лежит такой непосильный груз, не то что одной женщине, десятку мужчин не справиться.
После того случая юноша стал еще усерднее налегать на учебу и принялся изучать самые разные дисциплины, включая военное дело, политику и философию. Он рано проникся верой в коммунизм, ведь он происходил из самой что ни на есть чистокровной пролетарской среды.
Тот мужчина наведывался изредка и частенько названивал матери посреди ночи, неизменно изрыгая гадости и обвиняя неблагодарного волчонка в предательстве. Пару раз он являлся с притворно-слащавым раскаянием, впрочем, подобных выходок на его веку набралось немало. Мать прощала его бесчисленное количество раз, но на сей раз не проявила ни малейшего отклика, оставив все слова без ответа — словно тот мужчина, с которым она делила ложе добрых два десятка лет, был не больше чем вонючим пуком. Да-да, самым обыкновенным пуком, от которого разит за версту. После этого случая мужчина окончательно сбежал из дома, и никто не знал, чем он там занимался. Лишь изредка возвращавшиеся откуда-то люди поговаривали, будто он хвастался за бутылкой, что якобы отправляет домой немалые деньги. На это мать лишь презрительно кривила губы и отвечала: «Он вам их принес что ли? А я вот что-то не видала!» Собеседник тут же умолкал — подобные фарсы случались сплошь и рядом.
Сегодняшний вечер можно было назвать моментом долгожданного триумфа. Сквозь слезы мать всхлипывала: «Мой мальчик наконец выбился в люди! Все эти годы страданий того стоили, стоили!»
— Всю свою жизнь я только и делала, что растила такого ребенка, и теперь моя душа совершенно спокойна. От твоего младшего брата я уже не требую, чтобы он сравнялся с тобой. Ты старший сын, тебе выпало хлебнуть лиха сполна, ты испил чашу страданий до дна, и дальше твоя дорога пойдет куда легче. Наконец-то мы смыли позор и добились своего! Этот ублюдок целыми днями твердил, что я вижу сны наяву, а нынче гляди-ка: мой сын вернул мне честное имя! Разве посмеет кто-нибудь в деревне еще хоть раз посмотреть на нашу семью свысока? А на того ничтожного урода я просто натравлю собственного сына, пусть он отходит его по лицу!
Мать говорила очень много, но он знал, каково пришлось этой израненной невзгодами женщине ради него. Она ведь запросто могла бросить всю семью и убежать замуж за другого, но не сделала этого. Ради своих детей она претерпела бесчисленные унижения и, надрываясь, волочила за собой всё огромное семейство. Деревенские сплетники не упускали случая посудачить: в те годы мать была первой, кто решился уехать на заработки в город, и соседи тут же принялись болтать, будто она зарабатывает на жизнь блудом. Ну а теперь всё изменилось — они добились своего и стерли прежний позор.
Прошло полмесяца. Следуя старинным привычкам, старшие в роду выбрали по фэншуй благоприятный день, чтобы всё прошло на редкость удачно. В назначенный день самый уважаемый старейшина клана попросил старосту созвать всё село на общее собрание. Обратившись к собравшимся с проникновенной речью, старейшина произнес: «Дата выбрана, пусть это будет завтра. Наш небольшой род обосновался здесь и живет уже более трехсот лет. Еще во времена династии Цин у нас родился обладатель высшей воинской ученой степени, и каждый год кто-нибудь из молодежи поступает в университеты — это всё благословение наших великих предков. Но этот год особенный: четверо наших коренных парней проявили завидное упорство, сразу четверо за один год! Какое достижение, невиданное дело! И мы хотим выразить им нашу общую поддержку. Завтра пусть придут все жители деревни, все родственники наших парней. Соберемся вместе, накроем столы, пусть юноши порадуются от души и станут примером для подражания всей деревенской детворе, правда ведь?» Последние три слова старейшина произнес с особой силой и звонкостью. Праздничный банкет, устроенный четырьмя семьями в складчину, обещал быть шумным и веселым, словно на Новый год.
Среди собравшихся были и те, кто радовался, и те, кто хмурился. Радовались близкие родственники этих четырех семей — их голоса звучали громче всех. Те же, кто омрачался, состояли в более отдаленном родстве: вроде бы и чужие дети, а без повода раскошеливаться на подарок к празднику все равно приходится. Нашлись даже недоброжелатели — например, соседи Ши Цзигуна, которые всегда презирали их семью, а теперь от зависти просто места себе не находили.
На следующий день банкет шел полным ходом, шумно и весело. Ши Цзигун вместе с остальными тремя парнями то и дело обходил гостей с бокалами, чокаясь со всеми.
— Цзигун, ну ты молодец! Я же с самого детства видел, какой ты смышленый, и вот видишь — не ошибся. Дядя от всего сердца поздравляет тебя! Эх, соседи всё-таки, а вырос такой славный парень, глядишь, и нам перепадет капля чужого счастья! — мужчина средних лет добродушно улыбался, поднимая бокал за здоровье Ши Цзигуна, а тот в ответ вежливо поддерживал тост. И никто бы не подумал, что отношения между их семьями хуже некуда; какие мысли роились в головах обоих мужчин, знали только они сами.
Семья старшей тетушки вручила Ши Цзигуну толстый красный конверт с деньгами. Старший кузен, чей указательный палец на правой руке был наполовину оторван, шутливо потрепал его за щеку. Хотя семья тетушки жила в соседней деревне, обе семьи были близки словно родные — во всем помогали друг другу, разделяя любые невзгоды. Ши Цзигун взял кузена за правую руку, и на душе у него скребли кошки, а в глазах стояли готовые сорваться слезы. Он помнил, что половину тех денег, что кузен получил в качестве компенсации за производственную травму, тот одолжил их семье на постройку дома. Когда кузен попал в ту злосчастную аварию на производстве, мать неустанно ухаживала за ним; а поскольку семья жила в крайней бедности, кузен бросил школу, не успев закончить среднюю ступень, и пошел работать. Тогда Ши Цзигун сам купил билет на скоростной поезд и трясся несколько сотен километров, чтобы сменить мать и побыть сиделкой у кузена. На этом банкете искренность соседствовала с фальшью — в этой маленькой деревушке все человеческие отношения и условности проявлялись во всей красе.
Вскоре после этого Ши Цзигун вместе с тремя закадычными друзьями отправился в провинциальный центр на заработки — через подобное испытание проходят дети из большинства деревенских семей. Еще до поступления в университет необходимо испить чашу реального труда, ведь перешагнуть порог высшего учебного заведения означает сделать первый шаг во взрослую жизнь.
Жизнь человека полна лишений: кто-то занимает высокие посты и не знает забот о куске хлеба, а кто-то тратит все силы лишь на то, чтобы выжить. На фоне такой действительности те, кто умеет обманывать самих себя, пожалуй, по-своему счастливы.
Ши Цзигун отчетливо понимал, в каких условиях оказался. Мечты о том, чтобы получить что-то даром, были не более чем иллюзией — ценность можно обрести исключительно через собственный труд. Вот только эта ценность не должна растворяться впустую...
http://bllate.org/book/23037/2461604
Готово:
