— Один час истек! — ведущая высоко подняла табличку с таймером. — Интересно, как готовы наши участники?
Она с улыбкой посмотрела на светловолосого юношу и темноволосую девушку, сидящих на соревновательных подиумах по обе стороны от неё. Оба обладали столь утонченной внешностью, словно были созданы искусными мастерами.
Цяо Ло вежливо улыбнулся в ответ.
Зрители в зале, подзадоренные ведущей, пришли в оживление. Те, кто следил за прямой трансляцией, начали оставлять свои комментарии в чате.
Аноним: 5555, ведущий, держись!
Аноним: Забудь, лучше давай сразу перейдем к моменту, когда он проиграет, пропадет и в итоге умрет.
Аноним: Почему он такой спокойный?
Аноним: Наверное, уже выбрал позу, в которой собирается умереть, хи-хи.
…
Ведущая лучезарно улыбнулась:
— Как бы наши участники ни готовились, сейчас организаторы городка Винус откроют наш десятилетний архив и предложат им задания! Ради справедливости мы разделим соревнование на два раунда. В первом раунде машина случайным образом сгенерирует 150 вопросов, на которые нужно ответить за 10 минут.
Закончив, ведущая изобразила кошачьи ушки, а ведущий тут же подхватил:
— Во втором раунде участники будут задавать вопросы друг другу.
— За каждый правильный ответ — балл, в конце подведем итоги, — хором произнесли ведущие. — Мы объявляем соревновательный этап открытым!
На огромном экране позади сцены замелькали бесчисленные графические символы, которые через минуту замерли. Перед Цяо Ло на маленьком мониторе появился таймер обратного отсчета на десять минут.
— Задания сгенерированы! У обоих участников одинаковые вопросы, — повторил правила ведущий. — Прошу вас дать ответы на планшетах перед вами. Если один закончит раньше, другой лишится возможности отвечать, на каком бы вопросе он ни находился.
Десять минут, 120 вопросов — в среднем по пять секунд на каждый.
На огромном экране транслировались страницы с ответами Цяо Ло и Дайаны, чтобы зрителям в зале не было скучно.
Цяо Ло опустил взгляд, его длинные густые ресницы отбрасывали на лицо легкую тень, а в ярко-синих глазах отражался холодный свет планшета. На первой картинке была изображена женщина с плотно закрытыми глазами, словно погруженная в глубокий сон.
Цяо Ло и Дайана почти одновременно вписали ответ под изображением.
Дайана: Золотая улица, между магазином одежды Рейка и парикмахерской Трех сестер.
Цяо Ло: Золотая улица, дом 32, в трех метрах в направлении двух часов.
Хотя описания отличались, оба получили по баллу. Вскоре появилась вторая картинка: сморщенная рука с простым кольцом на большом пальце.
Зрители Мира Реинкарнации, наблюдавшие за трансляцией, тоже следили за этой гонкой со временем.
Аноним: Офигеть, как можно узнать что-то по куску руки?!
Аноним: Я и у живого человека не всегда отличу, не то что у статуи.
Аноним: Как он и эта девица умудряются отвечать?!
Фрагментарные изображения — лица, конечности или просто случайные детали статуй. На экране разрыв в счете был минимальным. Зрители в зале не отрывали глаз от сцены. Иногда вместо картинок давали только название — некоторые были выгравированы на постаментах.
Аноним: Какой номер вопроса? Они всё еще отвечают?!
Аноним: Наверное, запомнил, когда гулял по Винусу пару дней назад.
Аноним: Он же ехал на мотоцикле, едва успел час покрутиться по городу, как можно было запомнить такие детали?
Аноним: О, началось! Теперь это картина со статуей!
Хотя казалось, что нужно просто запомнить статуи, на самом деле требовалось держать в голове планировку всего Винуса. Для чужаков этот город казался хаотичным и лишенным логики, но для Цяо Ло это не было проблемой. До того как его усыновили аристократы, он жил на знаменитой свалке, где веками не ремонтируемые улицы переплетались самым безумным образом, а горы мусора менялись каждую секунду. Обычные люди используют ассоциации, чтобы запомнить что-то, но для него запоминание было просто запоминанием.
Дайана стиснула зубы. Она заметила, что скорость ответов соперника была пугающе стабильной — ни заминки, ни колебаний, словно он вовсе не напрягался. Она думала, что жизнь в Винусе даст ей преимущество, но не получила ни малейшей форы. Она ускорилась, пытаясь вырваться вперед. Дайана не верила, что Цяо Ло действительно запомнил всё за час. Она была уверена, что он подготовился заранее.
Лишь немногие зрители, следившие за трансляцией с самого начала, знали, что Цяо Ло ни к чему специально не готовился.
Прошло больше половины времени, осталось 30 вопросов. У Цяо Ло 90 баллов, у Дайаны 89. Оба отвечали безошибочно, но Цяо Ло опережал на один вопрос. Зрители затаили дыхание. Те, кто болел за Дайану, начали нервничать, но в чате трансляции люди были куда откровеннее.
Аноним: А-а-а, давай, жми!
Аноним: Снимаю шляпу, господин, я был слеп и не видел величия.
Аноним: Как у человека с силой 36, сопротивляемостью 10, выносливостью 25 и удачей 1 может быть такой навык?
Аноним: Интересно, кем он был до попадания в Мир Реинкарнации? Неужели просто обычный актер?
Аноним: Это уже не просто феноменальная память, это какой-то ходячий сканер!
Слова восхищения заглушали редкие подозрения в том, что Цяо Ло сжульничал. Жителей Мира Реинкарнации интересовало только то, что они видели собственными глазами.
В этот момент прозвучал аудиофайл. Ритмичная мелодия на странном языке — та самая песня паломников городка Винус.
Аноним: Черт, это нечестно! Издеваются над нами, мы же не понимаем ни слова.
Аноним: Хорошо бы у него был предмет для перевода, но он же новичок.
Цяо Ло замер, затем решил пропустить вопрос. Дайана просияла и быстро вписала:
— 16-я строфа Гимна Винуса 1948 года.
Разрыв в счете сократился.
— Первый раунд окончен! — объявил ведущий.
Ведущая картинно вытерла пот со лба:
— Боже, у меня дыхание перехватило! Оба участника невероятны! Сначала шли вровень, потом появился небольшой разрыв, а ошибка Цяо Ло в конце его нивелировала… Текущий счет 119 на 119! Переходим ко второму раунду!
Зал взорвался аплодисментами.
За кулисами было тихо, большинство участников ушли смотреть соревнование. Хуа Сюмин стоял в одиночестве перед закрытой дверью, нервно сглотнув.
— В этом раунде участники будут по очереди задавать друг другу вопросы по памяти. Один балл за ответ. Чтобы обеспечить точность, наши машины будут проверять, существуют ли такие данные, — сказала ведущая и лучезарно улыбнулась. — Кто начнет? У каждого по пять попыток!
— Я начну! — первой вызвалась Дайана.
Цяо Ло кивнул:
— Прошу.
Дайана быстро проговорила набор странных слов из той самой песни. На её лице читалось торжество — она была уверена, что в первом раунде нащупала слабое место соперника. Как чужак может понимать святой гимн их богини? А она пела его с детства.
Цяо Ло слегка помедлил:
— 17-я строфа Гимна Винуса 1948 года.
Дайана в шоке расширила глаза:
— Постой! Откуда ты знаешь? Ты подсмотрел мой ответ? Но они же в разных местах… — она замолчала, словно что-то поняв.
Цяо Ло оставался невозмутимым, не считая свой ответ чем-то особенным:
— Рядом со мной как раз кто-то напевал эту песню.
Дайана с недоверием смотрела на мягкое лицо светловолосого юноши. Оказывается, он всё помнил с первого раунда, просто не знал названия песни. Он запомнил всё, что слышал, ему не хватало лишь «метки», которую дал ей её ответ.
Придя в себя, Дайана холодно хмыкнула:
— В Винусе не одна такая песня.
Цяо Ло оставался спокойным:
— Теперь моя очередь.
Он слегка наклонил голову, словно раздумывая, а затем произнес:
— Ребекка Джейн.
Дайана замерла. Она судорожно перебирала в памяти все известные ей имена, но безуспешно. Она нахмурилась и подозрительно посмотрела на Цяо Ло:
— Такого человека вообще не существует?
Цяо Ло был невозмутим. Машина, проверяющая вопросы, выдала зеленый свет — имя существовало.
Ведущая мягко напомнила:
— Моя маленькая богиня, у тебя есть еще минута на раздумья, не торопись.
Дайана опустила голову, прижала руку ко лбу, пытаясь заглянуть в самые глубины своей памяти — углы улиц, дома жителей… Ничего. Она невольно подняла взгляд на юношу. Его ярко-синие глаза спокойно ждали ответа.
Дайана начала паниковать. Все думали, что она просто забыла, и лишь аристократ в VIP-ложе, услышав это имя, случайно опрокинул бокал вина.
Время вышло. Дайана так и не смогла ответить.
Следующие четыре вопроса Цяо Ло задавал имена, которые она слышала впервые, а она в ответ отчаянно пыталась найти названия статуй, упомянутых в песнях, но не существующих в городе. Разрыв в один балл отыграть было невозможно.
Ведущий громко объявил:
— В этом состязании победил Цяо Ло! Благодарим участников за блестящее выступление!
В VIP-зоне мужчина средних лет подозвал подчиненного:
— Разузнай! Откуда он знает эти имена?!
Дайана сжала кулаки, но, признав поражение, гордо подняла голову:
— Я проиграла.
Зал гудел. А за кулисами, в темной комнате, Хуа Сюмин украдкой копался в какой-то машине. Внезапный шум снаружи напугал его. Он замер, обеспокоенно прошептав:
— Что там, у Цяо-гэ какие-то проблемы? …Ладно, проехали. — Он понизил голос и продолжил манипуляции с экраном. — Сначала нужно выполнить задание Цяо-гэ.
Пот катился по его вискам. Хуа Сюмин повторял шаги, которым его научил Цяо Ло, лихорадочно пролистывая данные. Наконец, благодаря той же удаче, с которой он угадал 120 вопросов по английскому, он нашел то, что искал.
http://bllate.org/book/23039/2461797
Готово:
