Два дня спустя ближе к вечеру поднялся густой туман.
Повозка доехала до горного перевала и постепенно сбавила ход.
Се Наньу вернулся верхом, откинул пропитанный ночным туманом шерстяной плащ, натянул поводья и произвел:
— Густой туман, впереди горная дорога узкая и скользкая, ночью мы точно не проедем. Расположимся на ночлег здесь, а утром посмотрим по обстоятельствам.
Цзялань отдернул занавеску на окне повозки, протянул руку, чтобы ощутить воздух, и невольно поежился:
— Как холодно! Ночью придется накладывать согревающее заклинание, не то завтра с утра разболеемся.
Цзян Чжису сама выпрыгнула из повозки, потирая руки:
— Я сделаю. Если бы не задержка в Пучине Бездны после полудня, мы бы давно спустились с гор.
Цзялань:
— Глава, да вы тогда прикинулись глухой и не слышали, как я вас звал…
— Редко выдается возможность куда-то выбраться, кто же захочет возвращаться так рано? К тому же, если мы вернемся сразу после того, как устроили переполох на свадебном пиру во Вратах Циньюнь, старейшины точно станут нас пилить. Поедем помедленнее, а когда они почти всё забудут, тогда и вернемся.
Цзялань слегка проворчал:
— Думаете, все старейшины такие же, как вы…
Хорошо еще, что обычных мелких заклинаний она знала в избытке, так что сейчас всё давалось легко.
Струящийся тусклый свет постепенно собрался вокруг повозки, распустившись защитным куполом, по поверхности которого вились узоры, похожие на следы от огненного пламени.
Внутри повозки мгновенно потеплело.
— Отдыхайте, я буду сторожить.
Се Наньу тронул колокольчик на повозке, и в воздухе разнесся чистый, звонкий перелив.
— Если что-то понадобится, позвените.
— Хорошо.
Всю ночь в горах гулял ветер, и только к рассвету всё стихло.
Цзян Чжису встала рано, приподняла занавеску и обнаружила, что за ночь выпал снег.
С сосновых ветвей с шорохом осыпалась снежная пыль, отражая в лучах солнца мелкие серебристые искры, а усыпанная снегом галька смутно угадывалась подо льдом.
Вау.
Цзян Чжису спрыгнула с повозки, огляделась, скатала из снега на крыше комок и, развернувшись, швырнула его подальше.
Хорошая новость: улетело очень далеко.
Плохая новость: снежная дорога прямо перед ними, похоже, обрушилась.
Се Наньу вместе с ней сходил вперед, чтобы всё осмотреть, и подтвердил, что повозка не пройдет, а если попытаться снести сугробы заклинанием, возникнет риск схода лавины.
— Ну как?
Се Наньу отвел взгляд:
— У главы отличная сила удара.
Цзян Чжису неловко усмехнулась:
— Поймите и простите, я же южанка, для меня это еще очень сдержанно.
— Наверное, придется подождать до полудня, пока снег немного слежится, а потом что-нибудь придумаем. А пока вернемся, перекусим.
Не успел Се Наньу договорить, как сбоку, из сосновой рощи, внезапно вынырнул человек в одеянии секты, на правом плече которого сидела искусно сделанная деревянная птица.
Этим человеком оказался заклинатель из близлежащего Павильона Небесных Таин. Заметив их затруднение, он с добротой пригласил их зайти в секту и немного отдохнуть.
— После полудня ожидается еще один сильный снегопад, и горная дорога станет совсем непроходимой.
Немного подумав, Цзян Чжису согласилась — это был отличный повод потянуть время еще на пару дней.
Впрочем… Павильон Небесных Таин.
Какое знакомое название.
Повозка покачивалась всю дорогу, и только когда они добрались до главных ворот Павильона Небесных Таин и заметили висящий на воротах ряд покачивающихся серебряных украшений, она наконец вспомнила.
Павильон Небесных Таин — это та самая секта, куда в оригинальной книге отправился Чу Аи.
Эта секта славилась своим мастерством в создании различных механизмов. Созданные ими механические птицы, механические собаки, марионетки и прочие автоматоны прекрасно подходили для разведки местности и выслеживания следов. Их общая сила была весьма внушительна, к тому же они славились благотворительностью и гремели доброй славой по всему Миру Бессмертных.
Нынешний глава, Чжан Сю, тоже принадлежал к новому поколению лидеров. Говорили, что он отличался молчаливым характером, но обладал выдающимися способностями, а со своими семью учениками Внутреннего двора он вырос вместе и был с ними невероятно близок.
В оригинальной же книге с тех пор, как Чу Аи попал в эту секту, всё начало меняться.
Вседозволенность, с которой Чжан Сю относился к Чу Аи, переходила все границы. Сам же Чу Аи отличался жестоким и кровожадным нравом, ни во что не ставил законы и правила, и сколько бы бед ни натворил, Чжан Сю всегда и во всем покрывал его.
Некогда благородная и честная праведная секта была напрочь испорчена таким чудовищным порождением зла.
…
Пока она размышляла об этом, внезапно налетел снежный вихрь, и серебряные украшения на воротах издали звонкий перезвон.
Цзян Чжису подняла голову и заметила, что шедший впереди и сопровождавший их парень невольно скривился в брезгливой гримасе и тихо выругался:
— Проклятая ходячая напасть!
Цзян Чжису тут же всё поняла.
На той Ярмарке Весеннего Набора Чу Аиль соблазнился техникой культивации Секты Чаншэн и не попал в Павильон Небесных Таин, а потому и не познакомился с главой Чжан Сю.
Однако, судя по слухам, Чжан Сю всё равно впоследствии подобрал какого-то чарующего юношу с земель Мяо и окружил его величайшей заботой.
Цзян Чжису не знала, было ли это частью так называемого механизма самоисцеления сюжета, но так или иначе, раз Чу Аи туда не попал, на его месте неизбежно появился другой заместитель.
Неужели и этот юноша в будущем станет жестоким и безжалостным бедствием Мира Бессмертных?
Цзян Чжису размышляла про себя, как вдруг неожиданно встретилась взглядом с тем самым пареньком.
Парнишка явно находился на эмоциях, больше не мог сдерживать обиду и злость, резко развернулся и выпалил:
— Глава Цзян, рассудите сами! Наш глава теперь совершенно помешался на этой демонической Юнь Ли и забросил все дела секты! Где это видано, чтобы глава не занимался культивацией, а только и делал, что строил горячие источники прямо в секте!
Цзян Чжису:
— …Хэ-хэ, вот оно как, ха-ха, ха-ха-хэ-хэ…
— Эта Юнь Ли моется по три раза на день! Лепестки цветов туда закидывают целыми корзинами, у этого бассейна вечно всё мокрое, и никто не знает, что глава целыми днями там вытворяет!
Цзян Чжису:
— …Погодите, это всё еще материал, который мне разрешено слушать бесплатно, или за это нужно доплатить?
Паренек с жаром выпалил еще с десяток ругательств, и только когда они подошли к месту, где было много людей, его голос постепенно стих.
Как раз в этот момент они столкнулись с проносившейся мимо паланкина Юнь Ли. Слои тонкой ткани колыхались, паланкин покачивался при ходьбе, и вместе с проходящей процессией раздавался звон серебряных колокольчиков и ощущался странный, необычный аромат цветов.
Когда люди удалились, Цзян Чжису обратила внимание на лица окружающих.
Выражения точно такие же, как у того паренька.
Во всей секте лишь глава Чжан был очарован ею до безумия, но ведь Юнь Ли прибыла с земель Мяо — не применила ли она какое-нибудь коварное и ядовитое искусство гу? А глава Чжан с виду казался типичным нелюдимым айтишником…
Тц, обречен, от судьбы не уйдешь.
Цзян Чжису молча переглянулась с Цзяланем, и они без слов решили, что лучше убираться отсюда как можно скорее — оставаться здесь не стоило. Даже ужин вечером наскоро свернули, сославшись на недомогание из-за простуды, и заперлись в комнатах.
Говорят ведь: не делай зла до конца.
Среди ночи Цзян Чжису проснулась от голода и легкого головокружения. Посомневавшись какое-то время, она все же вылезла из постели, решив тайком раздобыть какой-нибудь еды.
В итоге, блуждая по крышам построек, она случайно заблудилась, и ее внимание привлек один из боковых павильонов, над которым клубился густой пар.
Оттуда доносился слабый плеск воды.
Цзян Чжису замерла, мысленно выругав себя, но любопытство взяло верх — она осторожно прокралась на подходящую точку обзора, вскарабкалась наверх и заглянула внутрь.
Сквозь пелену тумана проступали очертания юноши: его шея была бела как топленое сало, несколько чернильных прядей прилипли к покрытой испариной ключице, а на нем самом был надет мягкий шелковый халат, который от воды казался полупрозрачным, и вокруг его тела кружился пучок светлых точек.
Куда бы ни падали эти световые точки, шелк на халате исчезал, словно срезанный.
Цзян Чжису опешила, уставившись во все глаза.
В смысле, вы, натуралы… вот так умеете развлекаться?..
Она перевела взгляд в другую сторону и тут же снова замерла.
В отличие от того, что она себе воображала, в этом источнике был вовсе не один глава Чжан Сю.
Там находились все семеро учеников Внутреннего двора.
http://bllate.org/book/23044/2462657
Готово:
