— Что это за штука, такая ледяная, да ещё и с иероглифом «смерть» на ней? Неужели это магический артефакт того ёкая, что способен управлять холодной погодой? — Ван Линюй поднял чёрную жетон-пайцзы, которую только что подобрал неподалёку, и принялся хвастаться перед спутниками.
Оба услышали его голос и поспешили на зов. Ван Цинмин протянул руку и взял вещицу: та оказалась ледяной на ощупь, а стоило подержать её подольше, как от неё начал исходить пронизывающий до костей холод — точь-в-точь как в недавней пещере.
— Давайте скорее возвращаемся и доложим обо всём случившемся наставнику, — произнёс Ван Цинмин, после чего все трое оседлали мечи и полетели обратно на Гору Юйкунь.
Когда Ван Юэ пришла в себя, прошло уже три дня. Она ошеломлённо огляделась, приподнявшись на постели. Всё вокруг было деревянным: комната представляла собой небольшую избу, обставленную лишь маленьким круглым столом с парой табуретов, да той самой жёсткой кроватью, на которой она лежала, и стоявщим рядом шкафом. Ван Юэ провела рукой по волосам — они были небрежно заплетены в косу с помощью ленты и свешивались набок, а сама она была переодета в светло-зелёное платье-жуцюнь. Поднявшись с постели, Ван Юэ направилась к выходу. Она отворила скрипучую деревянную дверь и увидела во дворе мужчину средних лет, который колол дрова, пока его жена неподалёку развешивала выстиранную одежду.
— Девушка, вы наконец очнулись! — Женщина, услышав позади шорох, обернулась и увидела Ван Юэ, которая, прислонившись к косяку, с любопытством разглядывала их и маленький дворик. — Наша Сяо Е сказала, что вы упали с неба прямо в наш пруд с лотосами. Дети, знаете ли, всегда наивны, но как же всё обстоит на самом деле? Неужели вы и правда небожительница, как утверждала Сяо Е?
Женщина с недоверчивым видом двинулась к Ван Юэ. Мужчина тоже бросил махать топором и уставился на них. Ван Юэ испуганно огляделась по сторонам и невольно попятилась. В этот момент в её памяти что-то мелькнуло, и, охваченная паникой, она бросилась к выю во двор, бормоча на ходу:
— Бабушка, мне нужно найти мою бабушку.
— Ой, девушка, вы что-то вспомнили? Не бойтесь, мы не плохие люди! Если вы что-то припомнили, мы с радостью поможем вам вернуться домой целой и невредимой, — женщина бросилась в погоню и схватила Ван Юэ за руку.
Та ещё не оправилась от тяжёлых ран, поэтому легко поддалась и не смогла вырваться. Ей оставалось лишь жалобно смотреть на державшую её женщину.
— Меня зовут Лю Цинлянь, а это мой муж, Фу Чжиюань. Это наш дом, а спасли вас две мои дочерли: старшую зовут Фу Юэ, а младшую — Фу Е, именно она вас и обнаружила. Только почему же от вас веет таким холодом? Наверное, вы простудились, когда упали в воду, и стужа до сих пор не вышла из тела. Чуть позже я сварю вам имбирный отвар, чтобы согреться.
Выслушав это, Ван Юэ немного успокоилась. Глядя на капельки пота, выступившие на лбу Лю Цинлянь, она вдруг с удивлением осознала, что на дворе стоит лето. Только что, выбежав под палящее солнце, она вовсе не почувствовала жары — впрочем, холода тоже не ощущалось, просто тело словно утратило всякую силу, а временами изнутри пронзительно покалывало от боли.
— Судя по возрасту, вы должны быть ровесницами нашей Фу Юэ. Как же вы оказались здесь совсем одна? Сяо Е говорит, что вы свалились с небес... Вспомпынили ли вы что-нибудь, девица? — с осторожностью осведомилась Лю Цинлянь.
Ван Юэ опустила глаза и покачала головой. Успокоившись, она уловила доносившийся по ветру нежный аромат лотосов, и в памяти всплыло лето, когда бабушка водила её в горы к дикому пруду собирать листья лотоса для варки целебной каши, спасавшей от жары. Тогда она так засмотрелась на цветы, что оступилась и упала в воду, за что бабушка потом долго её отчитывала.
— Мама, мы вернулись! — голос Фу Е раздался издалека.
— Вот и Сяо Е пришла, расспросите её сами, — Лю Цинлянь облегчённо выдохнула.
— Мама, почему вы с сестрицей-феей обе стоите у порога? — с любопытством спросила Фу Е, глядя на растерянных женщину и гостью.
— Мама, отец, я пойду к себе, — Фу Юэ вернулась с хмурым выражением лица и поникшим голосом. Поздоровавшись с остальными, она скрылась в доме и плотно затворила за собой дверь.
— Эх, — Лю Цинлянь тяжело вздохнула, затем выдавила слабую улыбку, погладила Фу Е по голове и вернулась во двор, продолжая развешивать бельё. На лице Фу Чжиюаня не дрогнул ни один мускул — он молча продолжал мерные удары топором.
— Сестрица-фея, это небожители услышали мои молитвы и послали вас спасти нас, правда же? — Сяо Е смотрела на Ван Юэ полными надежды глазами.
Ван Юэ опустила взгляд, отстранилась и едва заметно покачала головой.
— Сяо Е понимает, об этом нельзя никому рассказывать, чтобы не выдать тайну сестрицы-феи. Но, сестрица-фея, я усердно зарабатываю деньги и думала использовать их, чтобы помочь вам сбежать. Раз уж вы здесь, я отдам их вам все — пожалуйста, спасите мою сестру! — Сяо Е подбежала к Ван Юэ и заговорила шёпотом, срываясь на плач, и протянула ей несколько медных монет, заработанных сегодняшней продажей цветов.
Пока растерянная Ван Юэ не знала, куда деться от смущения, подоспела Лю Цинлянь. Она подхватила Сяо Е на руки и мимоходом спрятала монетки в собственный карман:
— Сяо Е, не балуйся. Сестрица-фея только пришла в себя, её магические силы ещё не восстановились, так что ей нужно дать как следует отдохнуть.
— Ладно, — послушно кивнула девочка.
— Девушка, пойдемте в дом. Раз уж вам сейчас некуда идти, оставайтесь у нас и поправляйте здоровье. А когда вспомните, кто вы и откуда, тогда и уйдёте, — мягко произнесла Лю Цинлянь.
Ван Юэ посмотрела в её добрые глаза и послушно последовала за ней. Сейчас она действительно была совершенно дезориентирована и решила, что лучше пока остаться здесь и спокойно разобраться во всём происходящем.
Ночью, когда все уже погрузились в сон, Ван Юэ тихонько сидела на берегу пруда, наблюдая, как листья и бутоны лотосов покачиваются на ветру. Вокруг разливался тонкий аромат цветов, а в небе сияла полная луна. Мысли Ван Юэ унеслись далеко в детство. Забывшись в воспоминаниях, она не заметила, как к ней подкралась Фу Е.
— Сестрица-фея, почему вы ещё не спите? Разве вы, бессмертные, совсем не нуждаетесь в сне? — Сяо Е протёрла сонные глаза и уселась рядом.
— Я не фея. Я такой же обычный человек, — грустно ответила Ван Юэ.
— Но я же своими глазами видела, как сестрица-фея упала с неба! Я не могла ошибиться, — с уверенностью заявила девочка.
Ван Юэ не стала спорить. Лишь тихо покачав головой, она поднялась и вернулась в дом.
Ранним утром следующего дня Ван Юэ решила попрощаться с семьей Лю Цинлянь и отправиться на поиски утраченных за эти годы воспоминаний.
— Большое спасибо за приют, но я всё же собираюсь уходить, — серьёзно произнесла Ван Юэ, глядя на домашних.
http://bllate.org/book/23045/2462711
Готово:
