— Ван Цзинтин, а ну стоять! — на оживленной десятимильной улице Шоуян-цзюньчжу спрыгнула с кареты и окликнула Ван Цзинтина, который ехал верхом. — Тебя дома не было двое суток! Где ты шлялся?
Ван Цзинтин не смыкал глаз два дня и две ночи, его глаза налились кровью. Услышав тревожный и требовательный голос княгини, он усмехнулся, но на лице по-прежнему играла развязная улыбка:
— Конечно, занимался важными делами.
Шоуян-цзюньчжу скривилась от отвращения и не унималась:
— Ты следуешь за этим никчемным наследным принцем, какие там могут быть дела?
— Раз моя госпожа злится, что я не вернулся домой, значит, я ей небезразличен, — Ван Цзинтин, сидя в седле, обернулся, и родинка под его глазом алела, словно капля крови.
— Кто... кто о тебе беспокоится? Ван Сянсян уже столько раз спрашивала, я от нее просто устала! Поехали со мной домой.
— Слушаюсь, госпожа. Но сейчас у меня есть неотложное дело. Когда закончу, вернусь и буду просить прощения, хорошо?
Шоуян-цзюньчжу фыркнула, не соглашаясь.
В этот момент с конца улицы прискакал стражник Восточного дворца. Шепнув что-то на ухо Ван Цзинтину, он заставил того помрачнеть. Ван Цзинтин натянул поводья:
— Поехали.
— Ван Цзинтин! — Шоуян-цзюньчжу в ярости топнула ногой. Ее служанка, видя это, поспешила утешить: — Цзюньчжу, раз уж супруг сейчас занят, разве не прекрасно, что мы можем поехать куда угодно?
— Почему бы не навестить господина Сяо? Вы ведь столько лет о нем грезили?
Глаза Шоуян-цзюньчжу вспыхнули. Верно! Она поспешно приказала кучеру разворачиваться и ехать в Сад Утун на переулке Синхуа.
Под деревом гинкго звучала нежная и мелодичная мелодия флейты, золотистые солнечные блики падали на Ван Цзинтина. Когда музыка стихла, Шоуян, которая была там, замерла в оцепенении.
— Цзюньчжу, если захотите послушать флейту, я буду играть для вас.
— И приду по первому зову.
Шоуян-цзюньчжу наконец исполнила свое желание. Спустя четыре года она снова видела господина Сяо: время словно повернуло вспять, он ничуть не изменился, на нем не осталось следов прожитых лет. Но сама Шоуян вдруг почувствовала, что ее сердце больше не бьется так учащенно, как раньше.
Вспомнив о Ван Цзинтине, она ощутила раздражение и, не обращая внимания на красавца напротив, внезапно поднялась и направилась к выходу.
— Цзюньчжу, куда же вы? Мелодия еще не доиграна.
— Больше я не приду.
Господин Сяо опешил, не понимая, чем он мог вызвать немилость княгини. Он схватил ее за рукав, его глаза покраснели, и он прошептал с мольбой:
— Цзюньчжу, не бросайте Сяо-Сяо, я готов измениться, если что-то не так.
Раньше сердце Шоуян-цзюньчжу дрогнуло бы, и она начала бы винить себя в черствости. Но сейчас в голове был полный хаос: Ван Цзинтин, я пришла к старому возлюбленному, а ты даже не пришел устроить сцену ревности!
Ты что, нашел себе кого-то на стороне?
Шоуян-цзюньчжу испугалась собственной ревности, оттолкнула Сяо-Сяо и, запрыгнув в карету, приказала кучеру гнать во весь опор, словно за ними гнались демоны.
Едва они выехали из переулка, карету вынудили остановиться. Шоуян-цзюньчжу, и без того взвинченная, в ярости распахнула занавеску:
— Кто посмел преградить путь моей карете, не имея глаз на лице?
— У княгини и впрямь грозный нрав, — Ван Цзинтин сидел на коне, его глаза, казалось, метали молнии. Он спрыгнул на землю, подошел к карете и крепко схватил Шоуян-цзюньчжу за руку.
Обида, гнев и сдерживаемая боль превратились в тишину ночного воздуха.
Раньше Шоуян-цзюньчжу начала бы огрызаться: я княгиня Великой Вэй, что мне стоит встретиться с парой ухажеров? Но сейчас к горлу подступил ком, и она разрыдалась.
— Я даже не плачу, а ты чего ревешь? Чжао Линсян, я был занят всего два дня, а ты уже побежала к своему старому дружку? Совсем страх потеряла?
Хотя слова звучали грубо, его сердце и руки дрожали.
Спустя мгновение Ван Цзинтин беспомощно вздохнул, поднял руки и почти взмолился:
— Я был неправ, не плачь, пожалуйста.
Шоуян-цзюньчжу только этого и ждала. Она набросилась на него, словно голодный волк, и принялась яростно кусать.
— Цзюньчжу, пощадите, мы же на улице! — Ван Цзинтин коснулся уголка губ — черт, больно.
Когда луна поднялась в зенит, маркиз Аньюань был крайне удивлен, увидев, что Ван Цзинтин прибыл в сопровождении стражи Фэнлин. Во-первых, хотя Ван Цзинтин и служил при Восточном дворце, за четыре года он не совершил ни одного серьезного дела. Во-вторых, как он умудрился задействовать стражу Фэнлин, подчиняющуюся императрице?
У него не было никаких связей с князем Ци.
Маркиз пытался успокоить себя тем, что императрица дорожит Лин Шу, а дело о шпионах Северных варваров слишком важно.
— Господин Ван, — подобрав слова, маркиз с улыбкой шагнул навстречу. Но Ван Цзинтин с ледяным лицом приказал страже Фэнлин схватить его.
— Господин Ван, что это значит? В моем поместье действительно оказался человек, связанный с варварами, который пытался отравить Великого генерала, и это моя вина, что я плохо следил за домом, но неужели нельзя обойтись без такой грубости?
— Я прибыл по приказу императора и императрицы. Есть два дела: первое — провести тщательное расследование отравления Великого генерала в вашем поместье, второе — вы, маркиз, будучи главой ведомства доходов, злоупотребляли служебным положением для взяточничества. Император приказал мне арестовать вас.
Лицо маркиза стало пепельно-бледным. Будучи старым лисом при дворе, он попытался сохранить самообладание:
— Обвинять меня во взяточничестве? Есть ли у вас доказательства, господин Ван?
— Письма, доставленные князем Ин со срочной почтой. Все ваши преступления записаны там до мельчайших деталей.
— Это клевета! — услышав имя Чжао Ина, маркиз немного успокоился.
Князь Ин был талантлив и любим императором. Если наследный принц падет, он станет следующим наследником. А если принц удержит трон, то благодаря их с братом искренним отношениям, князь Ин все равно будет в почете.
Стоит заметить, что глупый наследный принц даже не осознавал, что его трон под угрозой из-за князя Ина. Поэтому во всей Великой Вэй можно было обидеть кого угодно, но только не князя Ин. Маркиз, узнав, что Чжао Ин отправляется в Цзяннань, заранее приказал своим людям затаиться и во всем содействовать князю, чтобы избежать неприятностей.
Даже в прошлые годы он действовал чисто, заранее подготовив козлов отпущения. Даже если бы что-то вскрылось, его бы это не коснулось.
Маркиз был старым лисом, но кто заставил его пойти против Его Высочества?
Раньше Ван Цзинтин тоже считал наследного принца никчемным и верил, что нельзя переходить дорогу князю Ину. Теперь он понял: именно наследный принц — тот, кого во всей Великой Вэй трогать опаснее всего.
Как бы ты ни заметал следы, если Его Высочество захочет тебя прижать, он одной рукой схватит тебя за горло.
— Господин Лю, градоначальник Хучжоу Янь Синь уже во всем сознался. Даже наводнение в этом году в Лянху — ваших рук дело.
Услышав это, маркиз окончательно пал духом. Если бы стража не держала его, он бы рухнул на пол.
— Отец! На каком основании вы его арестовали? Лин Шу, скажи хоть слово! Отец ждал, что ты станешь частью нашей семьи, он не мог тебя отравить! — Лю Сяо, увидев, что Ван Цзинтин заковывает маркиза в кандалы, бросился к Лин Шу, полагая, что арест связан с ней.
— Заткнись! Твоего отца арестовали за коррупцию, к Лин Шу это не имеет отношения. Не мешай имперскому лекарю Сяо оказывать помощь! — Шоуян-цзюньчжу, пришедшая вместе с Ван Цзинтином, при виде бледной, но державшейся из последних сил Лин Шу, пришла в ярость и оттащила Лю Сяо, подозвав лекаря.
Имперский лекарь Сяо был крайне серьезен:
— Генерал Лин, ваше состояние очень тяжелое.
Лин Шу, казалось, не придавала этому значения. Она прижала руку лекаря, спокойно произнеся:
— Со мной все в порядке, лекарь Сяо, вы можете идти.
Лю Сяо все еще был рядом, в полном отчаянии. Лин Шу закрыла глаза и прислонилась к Шоуян-цзюньчжу:
— Мое отравление не связано с маркизом, но мне нужно кое-что ему сказать.
http://bllate.org/book/23049/2463053
Готово:
