Готовый перевод Divine Dao Freedom Begins With A Clam Girl / Божественный путь: свобода начинается с приюта девушки-жемчужницы: Глава 5

Надеялся, что после становления Духом Земли станет легче, но, просидев в деревне Икуайши несколько десятилетий затворником, Вэй У понял: этот недуг не только не отступил, но стал еще серьезнее.

— Нет, с трудностями нужно бороться, а слабые стороны — преодолевать. Хм, Сяньчжу — прекрасный объект для тренировок, с ней и буду упражняться. Конечно, если бы Королева драконов Циньчунь согласилась стать моим спарринг-партнером, было бы еще лучше, глядишь, и эффект оказался бы куда выше.

Вэй У юркнул в огромный камень, оставив двух женщин в недоумении. Сяньчжу сухо усмехнулась, чтобы скрыть неловкость, и поспешила объяснить:

— Господин по натуре застенчив и робок, но он очень добр и всегда готов прийти на помощь. Раз уж он дал слово, сестра, можешь быть абсолютно спокойна. Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе преодолеть эти трудности.

Она видела, что движения Вэй У были в точности такими же, как при создании медных монет благовоний, и хотела было остановить его, но господин неверно истолковал ее жест и переложил всю ответственность на нее. Все, казалось бы, вернулось на круги своя, но на самом деле вышло именно так, как она и хотела.

Сонному человеку всегда подложат подушку. Раз уж господин передал все полномочия, то все, что она предпримет дальше, можно считать волей самого господина, не так ли? Сяньчжу невольно предалась мечтам.

Ао Цин, не сомневаясь ни в чем, принялась благодарить ее, глядя на Сяньчжу широко открытыми, покрасневшими, но все еще блестящими глазами. Сяньчжу призадумалась: если следовать первоначальному плану, то давать подобных обещаний было нельзя. Но время поджимало, и на долгие уговоры его не оставалось. Пришлось сменить тактику.

Она протянула руку к Ао Цин и раскрыла ладонь — на ней медленно начала формироваться старинная медная монета.

— В этой монете сосредоточена вся моя божественная сила, но она еще не заполнена до конца. Если сестра наполнит оставшиеся пустоты своей силой, возможно, она достигнет уровня монеты благовоний. Если этого окажется недостаточно, я придумаю что-нибудь еще.

Ао Цин пристально смотрела на монету: восемь десятых пути уже было пройдено, оставалось лишь добавить последние штрихи. Она знала этот метод, но божества прибегали к нему крайне редко, особенно мелкие божества, чьих сил порой не хватало даже на половину монеты. К счастью, ее талант значительно превосходил способности обычных мелких божеств, и остатков ее сил как раз должно было хватить, чтобы заполнить монету.

Сестренка Сяньчжу, неужели ты правда... — Ао Цин чувствовала одновременно и благодарность, и вину. Она была слишком многим обязана Сяньчжу, и в этой жизни, пожалуй, уже не сможет расплатиться.

Взяв монету, она ощутила чистоту божественной силы благовоний и замолчала. Столь ценную монету можно было бы со временем довести до совершенства, а здесь ее просто потратят. Монета, которая раньше казалась легкой, теперь вдруг стала невероятно тяжелой. Нельзя подвести Сяньчжу!

Однако у нее оставались сомнения. Как только она вложит свою силу, то на время станет абсолютно беззащитной, даже перед простыми смертными.

— Сестра, тебе не хватает божественной силы? — Сяньчжу словно прочла ее мысли. На ее бледном лице, изможденном потерей сил, появилась загадочная улыбка. — У меня есть способ быстро восстановить силы.

— Какой же?

Увидев эту таинственную улыбку, Ао Цин почувствовала, как сердце пропустило удар, а в душе зародилось недоброе предчувствие. Восстановление сил явно не будет таким простым, как кажется. Но обстоятельства сильнее ее, и если просьба не окажется слишком уж невыполнимой, придется смириться. Ао Цин начала мысленно готовиться к худшему.

— Все очень просто, это старый, всем известный и совершенно безопасный способ. — Сяньчжу улыбнулась еще мягче и целительнее.

— Какой способ?

Сяньчжу произнесла по слогам:

— Слияние... душ... и... тел!

Раз уж она решила втянуть сестру в это дело, то должна была говорить прямо, взывая к чувствам и разуму. Она вкратце рассказала о том, что произошло после ее встречи с Божественным камнем. Маленькая речная жемчужница, лениво прислонившись к своему надгробию, не сводила глаз с Ао Цин, пока та не покраснела до корней волос. Ао Цин хоть и смущалась, но явно не возражала. Сяньчжу, поняв, что дело выгорит, продолжила:

— Слияние душ не только не имеет побочных эффектов, но и может повысить уровень божественной силы, не оставляя при этом никаких следов.

— Но... — Ао Цин все еще колебалась.

Она слышала о слиянии душ. Обычно это был путь самосовершенствования для даосских спутников: без физического контакта, но через глубочайшее единение душ. Одно неверное движение — и можно потерять себя, погрузившись в это состояние навсегда. К тому же, времени почти не осталось.

Видя, что Ао Цин колеблется, но готова уступить, Сяньчжу решила подлить масла в огонь:

— Не бойся, это очень быстро.

Ао Цин стиснула зубы:

— Хорошо! Если не дольше трех минут, то мы успеем.

Вэй У, наблюдавший за всем из укрытия, понял, что ситуация принимает совершенно абсурдный оборот. Его собственная речная жемчужница... это просто позор! Неужели он такой легкомысленный человек? Если бы не деревня Икуайши, разве понял бы он всю прелесть... или вред этого процесса? Это чувство пустоты — никто, ни человек, ни божество, не захотел бы испытать его дважды.

Не выдержав, Вэй У с невероятной скоростью материализовался перед ними и вскричал:

— Это кто еще здесь быстрый? Сегодня я покажу вам, что значит, когда день тянется как год!

...

Пять долгих минут пролетели незаметно.

Ао Цин поспешно удалилась, сохраняя на лице сложное выражение. По пути она ощущала изменения в себе: не только божественная сила переполняла ее, но и, как говорила Сяньчжу, ее мастерство действительно слегка возросло. Медная монета благовоний была полностью заполнена. До совершенства ей еще было далеко, но для уплаты налога — более чем достаточно. Она не знала, верным ли был сегодняшний выбор, но, по крайней мере, ее племянники должны быть спасены. Ао Цин твердо решила: этот метод восстановления — первый и последний раз! Обязательно!

Глава 12. Уговоры

Водный чертог источника Цинь.

Вэй У, совершенно не заботясь о приличиях, лежал на большой раковине и тяжело дышал. Сяньчжу послушно стояла на коленях рядом, рисуя тонкими пальчиками круги на его теле. Сегодняшние затраты сил были поистине колоссальными. Справиться с одной речной жемчужницей — уже задача не из легких, а тут еще и прекраснейшая из божеств, королева драконов — это был настоящий вызов для Духа Земли. Но ради достоинства мужского божества Вэй У сражался до полного истощения.

Результат стоил того. Божественная сила Ао Цин и Сяньчжу, исчерпанная до дна, восстановилась всего за пять минут, и обе они даже продвинулись в культивации. В итоге пострадал только он один. Вэй У был к этому готов, ведь он действительно помог другим, а значит, можно было и потерпеть.

Однако кое-что его смущало. Он повернул голову к Сяньчжу, и та, почувствовав перемену в атмосфере, сменила тактику: одна рука продолжала рисовать круги, а вторая принялась массировать ему поясницу. Вэй У хотел было задать вопрос, но слова застряли в горле.

— Сильнее.

Вэй У прищурился, наслаждаясь услугами Сяньчжу. Ее движения были неумелыми, но очень старательными, словно она вкладывала в этот массаж всю душу. Чувствуя искренность девушки, Вэй У решил не допытываться. Не так уж он и пострадал, чтобы докапываться до истины.

Вэй У не собирался продолжать, но Сяньчжу сама заговорила:

— Господин, у вас много вопросов? Ведь у меня хранятся многие монеты, которые вы давали, но я выбрала этот путь...

Вспомнив недавнюю историю с водой, Вэй У уже догадался, в чем дело, и переспросил:

— Ты боишься, что все божества уезда Аньюань придут ко мне занимать деньги?

— Это лишь одна сторона. Монеты благовоний — не вода из источника, и те, с кем мы едва знакомы, не станут просить о таком. — Сяньчжу покачала головой и внимательно посмотрела Вэй У в глаза. — Знает ли господин, какова истинная форма этой королевы драконов?

Вэй У покачал головой. Он знал лишь, что Ао Цин — божество водной стихии, а кем она является на самом деле, его не интересовало.

— Неужели в ее истинной форме есть что-то необычное, раз ты так подчеркиваешь это?

— Ао Цин — карп кои драконьего рода! — Сяньчжу стала предельно серьезной. Над ее головой возникло некое священное сияние, словно подтверждая, что все ее манипуляции с Ао Цин были делом глубоко священным и важным. — Говорят, карпы кои приносят удачу, а карп драконьего рода — тем более. Если господин сможет сделать так, чтобы Ао Цин искренне подчинилась вам, ваш путь божества станет куда легче.

Сяньчжу не стоило этого объяснять — после ее слов вопросов у Вэй У стало только больше.

— Карп драконьего рода, приносящий удачу?

В его прошлой жизни легенды о карпах кои тоже существовали. Возможно, в них есть доля правды. Но он всего лишь затворник, охраняющий свой клочок земли, зачем ему удача? Неужели на него с неба упадет какая-то возможность? А что до пути божества — это вообще абсурд, он даже веру в благовония поглощать не может, и с момента перемещения в этот мир его сила остается неизменной.

Сяньчжу, видя его замешательство, решила, что он просто не слышал легенд, и продолжила:

— Карпы драконьего рода невероятно редки, из сотни драконьих карпов едва ли родится один кои. Господину выпала такая удача, надо хвататься за нее обеими руками.

Внезапно Вэй У почувствовал себя так, будто он — молодой парень из прошлой жизни, который хотел просто лежать на диване, а родители и жена требуют от него карьерного роста. Он не ожидал, что, переместившись в новый мир и став Духом Земли, которому положено лежать без дела, все равно не избежит давления. Он лишь криво усмехнулся, но, видя добрые намерения маленькой жемчужницы, решил отмолчаться.

Сяньчжу, конечно, поняла, что господин от нее отмахивается. Она осознала, что заставить ленивого Духа Земли стремиться к чему-то большему — затея безнадежная. Но вскоре ей пришла в голову новая мысль, и она прошептала что-то ему на ухо.

Услышав ее новые доводы, Вэй У на мгновение замер. Его божественное чувство окутало всю деревню Икуайши, наблюдая за всеми живыми существами, и, осознав их состояние, он тяжело вздохнул.

— Хорошо, поручаю это тебе, я поддержу тебя во всем.

Сяньчжу с облегчением выдохнула. Она нашла подход к господину! В душе она решила, что отныне будет действовать только так. На ее лице появилась победная улыбка. Но как раз когда она радовалась, до ее слуха донесся строгий голос Вэй У:

— На этот раз я прощаю, но запомни: это в последний раз!

Улыбка Сяньчжу застыла. Она потянулась к господину, чтобы ласково прильнуть к нему, но обняла лишь пустоту. Вэй У, который только что лежал на большой раковине, исчез.

...

Исчезнувший Вэй У, конечно же, спрятался в своем Пространстве Хаоса.

Эта Сяньчжу просто невероятна.

Ее уловки были такими, что он не мог устоять, и многие ее предложения попадали прямо в сердце. Как он, обычный затворник, мог противостоять такой женщине, обладающей и красотой, и умом? Хорошо, что он хотя бы мог сбежать. Пространство Хаоса было тем самым безопасным убежищем, о котором мечтает любой домосед. Стоит ему немного отдохнуть, и он снова станет полон сил. А когда придет в норму, то уж точно проучит эту маленькую жемчужницу.

Но больше Сяньчжу его интересовали перемены в самом Пространстве Хаоса. Как он и предполагал, после пяти минут усилий в пространстве прибавилось святой воды — набралась целая глубокая миска. Раньше он не замечал, но теперь, когда количество воды достигло критической массы, она стала проявлять себя иначе. Эти капли словно обрели собственную жизнь. Точнее, они были наполнены мощной жизненной силой, напоминая воду жизни из западных мифов.

Догадавшись о предназначении воды, Вэй У почувствовал легкое разочарование. Неужели слияние душ с карпом кои не принесло новых изменений? Или изменения происходят только от связи с Сяньчжу?

Вэй У досадливо поморщился. Знал бы — не стал бы горячиться, пытаясь доказать свою состоятельность, а сразу бы заглянул в пространство. Пространство Хаоса обладало удивительными свойствами, и чтобы понять их, нужны постоянные эксперименты.

Возможно, стоит пообщаться с той королевой драконов еще пару раз, чтобы понять законы этого места. Хотя я не знаю, что задумала эта девчонка, но на этот раз она явно попала в точку.

Глава 13. Рост

У источника Цинь.

Старший Ту взял медную монету благовоний, уплаченную королевой драконов, повертел ее в пальцах, подул на нее и, внимательно изучив, бесстрастно произнес:

— Качество монеты соответствует требованиям, пойдет в счет налога.

С этими словами он бросил в воду двух карпов, которые с глухим звуком «плюх» оказались в источнике. Рыбы едва шевелили хвостами, словно напоминая всем, что они еще живы. Ао Цин с облегчением выдохнула, на ее лице промелькнула слабая улыбка. Жертвы были не напрасны: налог за этот сезон уплачен.

Старший Ту, собрав налог, не выглядел довольным. Он предпочел бы видеть, как Ао Цин не может расплатиться.

— Хм, всего лишь один раз налог уплатила, не слишком-то радуйся! — он холодно фыркнул. — Помня о том, что ты потомок старых знакомых, я не беру с тебя процентов. В следующий раз плати вовремя, иначе одним лишь налогом не отделаешься.

Бросив угрозу, Старший Ту наконец ушел. Мир велик, и впереди еще много встреч, а многие дела требуют времени. Хорошие вещи не даются легко! Тот, кто хочет добиться великого, должен обладать терпением. В этом и заключался секрет его долголетия на посту налогового инспектора.

Старший Ту ушел, но его слова глубоко запали в душу Ао Цин. Этот сезон прошел без потрясений, но что будет в следующий раз? Чтобы создать монету благовоний, нужны подношения от живых существ. А после трехмесячной засухи источник Цинь почти опустел, и получить монету за сезон было чем-то из области фантастики. Снова занимать?

Ао Цин, полная тревожных мыслей, вернулась к источнику, где ее встретил разъяренный желтый карп, который тут же набросился на нее с бранью:

— Какая же ты бестолковая королева драконов! Занимать деньги так долго — ты хочешь погубить своих племянников?

Ао Цин сегодня натерпелась обид и надеялась найти дома утешение. Кто бы мог подумать, что вместо сочувствия ее встретят лишь руганью. Слезы брызнули из ее прекрасных глаз.

— Плачет она! Только и умеешь, что плакать! — желтый карп, видя ее слезы, не только не успокоился, но и разозлился еще сильнее. — Посмотри, в кого превратились твои племянники! Если бы я тайком не поддерживал их своей силой, они бы давно погибли от рук того негодяя. Не надо было позволять тебе наследовать титул королевы драконов!

Ао Цин стояла, опустив голову, и молча слушала упреки матери, но вдруг ее словно осенило. Она подняла глаза и недоверчиво спросила:

— Постой, так у тебя все еще осталась магия?

Она знала, что для борьбы с засухой все обитатели источника Цинь отдавали свои силы, пока не истощились до предела. Даже у нее, королевы, остались лишь крохи для экстренных случаев. Почему же у матери сохранились силы?

Желтый карп, застигнутый врасплох, замялся, пряча глаза. Но тут же она осознала: в источнике остались лишь ее внуки, а королева — ее дочь, чего ей бояться? И она снова напустила на себя важность:

— Ты думаешь, все такие же горячие юнцы, как ты, готовые отдать себя без остатка? Только и умеешь, что жертвовать собой. Если бы не я, Ао Дин и остальные давно бы погибли!

Под градом материнских упреков Ао Цин внезапно вошла в особое состояние. Ее разум стал удивительно спокойным. Если бы это случилось раньше, она бы сгорела от стыда, но сегодняшний день закалил ее.

— Неправда! — ее мысли работали с невероятной скоростью. — На тебе нет следов магической ауры, значит, ты воспользовалась внешней силой.

Если бы у источника была такая возможность, она бы не оказалась в таком бедственном положении. Значит, этот предмет находится вне ее контроля. Ее взгляд упал на чешуйку на теле матери, которая отличалась по цвету от остальных. Она знала: там мать хранит свои сокровища.

Отбросив невозможное, ответ стал очевиден. Она смотрела на мать, словно голодный волк на добычу, и ее голос звучал холодно и спокойно:

— Реликвии отца и брата у тебя?

Мать никогда не видела такого взгляда у дочери. Ей стало не по себе, и после долгого молчания она ответила хриплым голосом:

— Нет их у меня. Я уже говорила, не поминай их больше.

Услышав этот до боли знакомый ответ, Ао Цин молча отвернулась. Слеза скатилась по ее щеке. Она закусила губу и, обессиленная, поплыла в дальний угол, где стоял водный чертог, символ власти королевы драконов.

...

Ку-ка-ре-ку!

На следующее утро, как только забрезжил рассвет, деревня Икуайши проснулась от криков петухов. Самым оживленным местом в деревне, как всегда, был берег источника Цинь.

http://bllate.org/book/23055/2464127