Прошло два года. В глазах окружающих У Мин по-прежнему оставался лишь неприметным обитателем поместья, который ждал следующего года, чтобы по достижении совершеннолетия отделиться от семьи, получить приличную должность и продолжать трудиться на благо процветания своего рода.
Несмотря на то что У Мин уже трижды призывал героев из иных миров, его влияние в Ючжоу стало весьма внушительным. Однако он предпочел оставаться в тени, не выставляя свою мощь напоказ. За исключением Симень Чуйсюэ и нескольких десятков воинов Кавалерии Тигра и Леопарда, которые служили его личной охраной, всех остальных призванных им персонажей он разослал по другим регионам.
Весь прошлый год У Мин придерживался стратегии планомерного расширения. Он приказал Дянь Вэю во главе Кавалерии Тигра и Леопарда основать торговую компанию, специализирующуюся на связях с кочевниками и приграничными районами Ючжоу. Эта компания не только приносила ему солидный доход, но и служила прикрытием для сбора разведданных и укрепления позиций.
Обеспечивая призванных героев всем необходимым для жизни, У Мин одновременно готовился к предстоящей поездке в степь. Он помнил обещание, данное Сяо Мань: в этом году он лично отвезет её домой.
У Мин взглянул на список призванных героев в системе:
Симень Чуйсюэ (фиолетовый): уровень — Мастер высокого ранга.
Ло Чэн (фиолетовый): уровень — полушаг до Мастера; Восемнадцать всадников Яньюнь: Сяньтянь высокого ранга.
Дянь Вэй (фиолетовый): уровень — полушаг до Мастера; три тысячи воинов Кавалерии Тигра и Леопарда: от седьмого ранга до Сяньтянь среднего ранга.
У Мина не прельщала идея завоевания мира, он прекрасно понимал, что путь императора усеян тяготами и лишениями. Тем не менее, он осознавал, что в этом мире боевых искусств необходимо обладать силой, чтобы суметь защитить себя.
Хотя весна была в самом разгаре, полуденное солнце по-прежнему клонило в сон, окутывая всё вокруг ленью. У Мин потянулся под тёплыми лучами, а затем повернулся к Сяо Мань и твердо произнёс:
— Сяо Мань, готовься в ближайшие дни. Скоро я сам провожу тебя в степь, чтобы ты воссоединилась с родителями. Я дал слово и не нарушу его.
Услышав это, Сяо Мань прослезилась и с чувством ответила:
— Молодой господин, я никогда не забуду вашей доброты. Раньше я думала, что вы сказали это просто так, но в степи опасно. Вы человек благородного происхождения, не стоит рисковать собой ради меня.
Стоявшая рядом Сяохуань, услышав этот разговор, тоже встревожилась и поспешно добавила:
— Молодой господин, вам действительно не обязательно ехать самому. Мы можем поручить кому-нибудь другому проводить Сяо Мань.
Сяохуань и Сяо Мань, в отличие от четверки служанок Мэй, Лань, Чжу и Цзюй, лишь смутно догадывались, что у У Мина есть свои люди, но не представляли истинного масштаба его сил, поэтому искренне беспокоились за него. Четверка же служанок, хотя и была крайне обеспокоена, не смела вмешиваться в решение хозяина, лишь тревожно переглядываясь.
У Мин слегка ущипнул Сяохуань за нежный румянец на щеке и успокоил её:
— Не тревожьтесь. С нами едет господин Симень, к тому же мы отправимся вместе с торговым караваном.
Щёки Сяохуань вспыхнули от смущения, она слегка ухватила У Мина за руку, которой он позволил себе лишнее, и кокетливо проворчала:
— Молодой господин, я просто беспокоюсь о вашей безопасности. Лучше возьмите меня с собой.
У Мин воспользовался моментом, притянул Сяохуань к себе и нежно поцеловал в лоб:
— Хорошо, хорошо, я возьму тебя и Сяо Мань с собой!
Сяохуань радостно улыбнулась:
— Вот и замечательно, спасибо, молодой господин!
Четверка служанок, услышав это, позавидовала им. Особенно Лань, Чжу и Цзюй — они не сводили с У Мина своих больших глаз.
У Мин беспомощно вздохнул:
— Мы едем не на прогулку, я не могу взять вас всех сразу. Как только вернусь из степи, обязательно устрою вам поездку на отдых.
Ранее все слуги и кухарки из двора У Мина были распущены, остались только призванные системой герои и девушки. Во внутреннем дворе теперь жили лишь сам У Мин, девушки и Симень Чуйсюэ.
У Мин про себя размышлял, не напоминает ли он сейчас Цзя Баоюя, окруженного женским вниманием. Впрочем, он понимал, что его скромный дворик далек от величия и изысканности сада Роскошных зрелищ. Он дал себе слово, что как только станет независимым, непременно построит роскошную усадьбу — тем более что пограничная торговля уже приносила ему горы золота и серебра.
Конечно, всё это было возможно лишь благодаря силе его призванных героев. В противном случае в приграничье, где вольготно чувствовали себя разбойники, бандиты, а порой и пограничные войска с кочевниками, торговый караван без должной защиты стал бы лишь легкой добычей, работающей на чужой карман.
http://bllate.org/book/23058/2464901
Готово:
