Шэн Мин стоял в углу лестничной площадки между вторым и третьим этажами.
Он выглянул в окно — за ним по-прежнему простиралась непроглядная тьма.
Шэн Мин едва заметно усмехнулся, распахнул окно и, взобравшись на подоконник, внимательно осмотрелся. Убедившись, что всё чисто, он осторожно приложил ладонь к безликой стене.
В тот же миг на его руке вспыхнули строки кода, состоящие из нулей и единиц, которые сменяли друг друга с частотой в миллисекунды.
Под мерцание цифр ладонь Шэн Мина медленно погрузилась в стену, созданную Системой для этого Инстанса.
Заметив того самого робота, Шэн Мин сразу понял, что его личность Игрока вряд ли удастся скрыть. Раз так, то нет смысла таиться: лучше сперва выполнить основную задачу, а потом уже разбираться с этим странным Инстансом.
Губы Шэн Мина растянулись в довольной улыбке, словно у ребенка, обнаружившего божью коровку под листом. Его голос прозвучал с игривой интонацией:
— Нашёл.
Затем он, словно растворяясь, просочился сквозь стену и полетел вниз.
По ту сторону стены оказалась квартира площадью в несколько десятков квадратных метров.
Односпальную кровать, которая должна была стоять посередине, сдвинули в угол и поставили на ребро, чтобы освободить место для огромного Черного дракона Иао.
Но даже так двухметровые потолки были слишком низки для него: дракон почти лежал на полу, прижавшись головой к письменному столу и не сводя глаз с экрана ноутбука, а его асимметричные крылья были распластаны по сторонам.
— А, о, э…
Шэн Мин мельком взглянул на экран ноутбука и увидел обучающую программу по фонетике для детей. Он невольно приподнял бровь.
Дракон, изучающий азбуку?
В этот момент Черный дракон почувствовал чужое присутствие. Он мгновенно взмахнул когтистой лапой, разнеся в щепки ноутбук вместе со столом, и, даже не оборачиваясь, выпалил:
— Я не учусь грамоте!
Шэн Мин усмехнулся:
— Неужели так стыдно учиться читать?
Дракон, решивший, что это пришел Нин Цюбай, окаменел, словно изваяние.
Он медленно, дюйм за дюймом, повернул голову, и в его ярко-алых глазах отразилась фигура крошечного человека.
Шэн Мин слегка улыбнулся ему:
— Давно не виделись. Ты так вырос, хотя я даже не знаю твоего имени.
Черный дракон вжался в стену. В его пасти заклокотал жар, готовый в любую секунду вырваться потоком раскаленного серного пламени, но стоило ему встретиться с доброжелательной улыбкой Шэн Мина, как страх мгновенно подавил всю его храбрость и ярость.
Шэн Мин протянул правую руку и щелкнул пальцами.
На его ладони возникло абсолютно черное перо, которое в мгновение ока превратилось в трехметровую косу смерти.
Шэн Мин одарил дракона легкой улыбкой.
— Вжик!
Коса бесшумно рассекла тело Черного дракона.
Ужас и изумление в глазах зверя застыли кроваво-красной пеленой, после чего он рухнул на пол.
Его тело начало светиться, частицы света собирались воедино, пока не превратились в сияющий шар, похожий на сердце, который завис над лезвием косы Шэн Мина.
Шэн Мин забрал светящийся шар и задумчиво посмотрел на разбитый стол.
…
【Проклятие Черного дракона Иао снято. Поздравляем с выполнением скрытого задания NPC-001.】
【Награда: 20 очков.】
Нин Цюбай как раз добрался до третьего этажа, когда увидел уведомление на телефоне. Он замер, огляделся — вокруг никого — и подошел к окну. Быстро настроив приложение, он создал проход в системной стене, разделяющей две локации, и, не раздумывая, шагнул внутрь.
Затем последовало резкое ощущение падения.
Нин Цюбай опешил, вспомнив, что он всё еще на третьем этаже…
Он инстинктивно зажмурился, молясь, чтобы его нынешнее тело овоща выдержало падение, но вдруг почувствовал легкость, а его поясницу и спину обхватили крепкие руки.
Нин Цюбай открыл глаза и первым делом увидел красивый профиль Шэн Мина.
Во время грима Нин Цюбай уже рассматривал лицо Шэн Мина вблизи, но сейчас ему показалось, что аура того неуловимо изменилась.
В отличие от прежнего юношеского задора и легкой болезненности, теперь от Шэн Мина веяло холодной, опасной силой, словно острие клинка приставили к самому горлу.
Нин Цюбай даже нашел это ощущение знакомым — он тут же вспомнил то мимолетное чувство угрозы, которое испытал при первой встрече с ним.
Значит, Шэн Мин — Игрок!
Заметив, что Нин Цюбай ошарашенно смотрит на него, юноша слегка приподнял бровь:
— Режиссер, удобно?
Нин Цюбай тут же пришел в себя. Поняв, что находится в объятиях парня, который намного моложе его, он густо покраснел и поспешно выпрямился:
— П-прости.
Он огляделся по сторонам, но не увидел Черного дракона, и сердце его сжалось от тревоги:
— Что ты с ним сделал?
Взгляд Шэн Мина задержался на голове Нин Цюбая.
Когда режиссер падал сверху, его кепка слетела, обнажив нежный росток с пятью листочками, торчащий из макушки, словно антенна.
На таком близком расстоянии отчетливо ощущался свежий аромат растения.
Кадык Шэн Мина слегка дернулся.
Подавив желание сорвать и попробовать на вкус хотя бы один листик, он улыбнулся:
— Ничего особенного. Просто забрал то, что по ошибке осталось у этого дракона.
Сердце Нин Цюбая ушло в пятки, его охватили боль и раскаяние.
Пусть он провел с Черным драконом Иао меньше месяца, и характер у того был не сахар, но после того, как Нин Цюбай оказался втянут в пучину непредсказуемой Игры Иллюзий, дракон стал первым существом — нет, первым другом, — который не проявлял к нему враждебности и относился по-доброму.
И вот, из-за его ошибки, его друг был…
— Спа-спаси меня!
http://bllate.org/book/23067/2466266
Готово:
