Готовый перевод No Nesting Dolls Infinite / Запрет на матрёшки: игра в одиночку: Глава 1

Вэнь Ши, используя свой навык, несколько раз дернулся, и старик-призрак, не удержавшись, свалился на землю.

Вэнь Ши не стал разбираться в причинах такого странного поведения, он хотел было выругаться, но не успел: призрак-охранник уже засунул старика в коробку с призраком.

Вэнь Ши быстро привыкал к странностям игры, но сейчас... Он схватил себя за хвост и окинул его взглядом. Ощущение покалывания, распространяющееся от самого кончика, доставляло ему дискомфорт.

Поразмыслив, он попытался спрятать хвост под одежду, но в итоге решил просто прикрыться ею. Его кустарный защитный костюм давно превратился в лохмотья, так что Вэнь Ши избавился от этой тяжелой и бесполезной ноши. К счастью, рабочий комбинезон был ему великоват и висел мешковато, так что, когда хвост не напрягался, его можно было скрыть внутри.

Потратив около минуты на то, чтобы смириться с реальностью, Вэнь Ши вздохнул: раз уж превратился, значит, так тому и быть. Он должен был понимать, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. К счастью, действие эффекта длилось всего тридцать минут, к тому же сейчас была ночная смена, и мало кто мог его увидеть.

Вэнь Ши попытался оценить обстановку. Благодаря сверхчувствительному зрению и способности видеть в темноте, коты замечают то, что недоступно людям, за что их часто считают вестниками несчастья.

Независимо от того, правда ли это в реальности, в игре Вэнь Ши, принявший облик кота, действительно стал невероятно проницательным. Он чувствовал, как из самых неприметных углов цеха исходит недоброе дыхание.

— Держись ближе, — поддавшись чувству опасности, приказал Вэнь Ши.

Призрак-охранник приблизился, и от исходящего от него мрака хвост Вэнь Ши невольно дернулся.

— Отойди подальше, — нахмурился Вэнь Ши.

Охранник отступил на несколько шагов. Они продолжали путь, сохраняя странную дистанцию. Вдали монстр, припав к железному баку, оставленному поваром, жадно пожирал останки игрока. Вэнь Ши видел лишь размытое пятно.

Способность видеть в темноте была прокачана на двадцать единиц, что напоминало состояние близорукого человека без очков, но все же лучше, чем полная слепота — по крайней мере, он мог различать свет. Его чувство равновесия также улучшилось, и походка стала увереннее.

У призрака-охранника не было физического тела, поэтому полагаться только на его слова было неудобно. Кости старика-призрака были слишком хрупкими и пропитаны темной энергией, прикасаться к ним не хотелось. Вэнь Ши требовался посох — такой, чтобы можно было и опираться при ходьбе, и использовать как оружие.

Стиснув зубы, он пустил кровь и призвал блуждающего трупа. Хотя это тоже была нечисть, труп впитал немало крови Вэнь Ши и не источал такой жуткой ауры, как остальные монстры. Потеря жизненных сил еще больше ослабила Вэнь Ши.

— Потерпи еще немного.

После четырех часов ночи, когда закончится время смены, действие препарата должно ослабнуть.

— Есть поблизости признаки живых людей?

Вэнь Ши опасался, что где-то не до конца продумал условия контракта и Ту Бяньси устроил засаду.

Призрак-охранник неуверенно отозвался:

— ...Кажется, есть. В любом случае, нужно уходить как можно скорее.

Пока он рядом, он мог отпугнуть большинство монстров. Вэнь Ши, опираясь на руку блуждающего трупа, продолжил путь к задней двери.

Вокруг грузового лифта было темнее всего. Вэнь Ши старался обходить точки патрулирования, указанные в брошюре. На полпути свет под потолком на мгновение погас, на лампах затаились черные тени, и мимо повеяло ледяным ветром.

Вэнь Ши вздрогнул:

— Что это?

Но призрак-охранник не ответил. Вэнь Ши позвал его еще пару раз, но свет начал мигать все сильнее. Он верил в способности юноши и сомневался, что охранник мог предать его, если только не случилось чего-то непредвиденного.

Когда зрение и слух подводили, блуждающий труп оставался его единственной опорой. Вэнь Ши инстинктивно сжал его руку еще крепче. Со всех сторон веяло холодом, и от повышенной чувствительности шерсть на хвосте встала дыбом, сделав его пушистым.

Аура, исходящая от трупа, странным образом притупила его чувства. Окутанный ею, Вэнь Ши почувствовал, как неприятная дрожь утихает.

...Так приятно.

Он не удержался и придвинулся ближе. В темноте бледные кончики пальцев легко скользнули по самому кончику хвоста. Одно случайное прикосновение — и радары Вэнь Ши тут же сработали.

Неправильно. Что-то не так!

Его обоняние не подводило: после того как блуждающий труп поглотил семена мутировавшего граната, от него должен был исходить легкий сладковатый аромат. Но на таком близком расстоянии от тела, на которое он опирался, запаха не было. Впрочем, Вэнь Ши не мог быть уверен до конца — его собственное состояние балансировало на грани краха.

...Надо проверить.

Вэнь Ши притворился, что ничего не заметил, и еще сильнее прижался к спутнику, изображая беспокойство:

— Что случилось?

В процессе разговора его кошачий хвост извивался, словно пытаясь ухватиться за что-то в поисках безопасности. Он был невероятно гибким, то скользил по телу, то касался разных мест, словно неведомое перо, вызывая невыносимую щекотку, пока не наткнулся на нечто весьма примечательное.

Игривость в глазах незваного гостя в темноте мгновенно сменилась растерянностью. Вэнь Ши лишь слегка провел хвостом по нему, обвив талию, и беспомощно прошептал:

— Почему ты не отвечаешь?

В душе он уже все понял. Блуждающий труп — это безжизненная оболочка, он не реагирует на прикосновения. Что за зверь оказался рядом? Тело, холодное как лед, начало слегка нагреваться, да и кое-где проявилась вполне естественная реакция.

...Разумен, просто ведет за собой, подозрительно молчалив.

Сложив все факты, Вэнь Ши пришел к смелому выводу. Он был прирожденным актером, поэтому постучал себя по голове, изображая мучительную боль:

— Я слышу много посторонних звуков, моя память слабеет. С этого момента каждые пятнадцать минут напоминай мне, кто я. Меня зовут Аарон, мне срочно нужен эликсир прекрасного духа, я пришел в ночную смену подработать. Я сотрудник первого цеха, раньше жил в 401-й, Цзянь Цинжун — мой друг...

Слова Вэнь Ши были намеком на его нужду в эликсире. Он ставил на то, что тот видел их стычку с Ту Бяньси и то, как он подбирал флакон. Раньше ему не приходилось терпеть подобное унижение, раньше у него были деньги, пока он не отдал все серебряные монеты одному человеку.

[Внимание: симпатия Цзянь Цинжуна к вам +3.]

— ... — Кошачьи уши гневно дернулись, и ему ужасно захотелось показать средний палец.

Мерзавец, я так и знал, что это ты!

Большая ладонь задержалась на макушке Вэнь Ши. Цзянь Цинжун на мгновение заколебался, сдерживая порыв погладить эти ушки. С тех пор как появился эликсир, люди подвергались всевозможным мутациям, но превращение в животное он видел впервые — кажется, дело было не только в генетических изменениях от эликсира. А тот ходячий мертвец, подчиняющийся командам, представлял огромный исследовательский интерес.

Цзянь Цинжун должен был сосредоточиться на этом, но взгляд его то и дело невольно возвращался к кошачьим ушам.

Вэнь Ши старался дышать ровно. Путь не был долгим, но казался бесконечным. Он не знал, чего добивается Цзянь Цинжун. Если бы тот хотел его убить, не стал бы так тянуть время. Поняв это, Вэнь Ши расслабил мышцы и, набравшись терпения, двинулся следом.

Юноша с кошачьими ушами тихо шел рядом, хвост снова обвился вокруг руки, создавая иллюзию зависимости. Цзянь Цинжун не мог отказать себе в этом прикосновении. Он ясно видел кровь, просачивающуюся сквозь раны на спине, и окровавленный комбинезон придавал Вэнь Ши в его кошачьем облике некую трагическую красоту.

Спустя некоторое время Вэнь Ши почувствовал, что воздух стал двигаться быстрее — они приближались к выходу. Как только тяжелая железная дверь отворилась, в уши ударил шум: крики, беготня, суета... Снаружи фабрики творился хаос, ничем не лучше того, что происходило в цехах.

В этом беспорядке по радио зазвучало объявление:

— Результаты медицинского осмотра за прошлый месяц готовы. Сотрудники, у которых выявлена стадия заражения, должны добровольно следовать за персоналом санатория для повторного обследования.

— Предупреждение о загрязнении! Согласно последним данным, завтра индекс загрязнения воздуха достигнет исторического максимума. Просьба принять меры защиты.

— Не волнуйтесь, вы всегда можете доверять санаторию.

Вэнь Ши слышал эту последнюю фразу не раз, и каждый раз она казалась ему пропитанной сарказмом. Эмоциональный голос диктора не успокаивал. Многие старые работники не хотели подчиняться — оттого и было так шумно, — но они не могли противостоять персоналу санатория и их быстро уводили. Особенно тех, кого насильно вытаскивали из общежитий: они кричали, что регулярно пили эликсир и не могут быть заражены.

Накаркал. Вэнь Ши как раз беспокоился за соседей по этажу и собирался позвонить им, как вдруг прозвучал безжалостный сигнал:

[Внимание: результаты осмотра всех жильцов четвертого этажа аномальны, их увозят в санаторий. Вы временно лишаетесь статуса коменданта.]

Вэнь Ши подумал: разве рядом не Цзянь Цинжун? Лишить статуса коменданта, когда ты не один — это уже слишком.

Только эта мысль возникла, как голову пронзило сильное головокружение, и длинный хвост бессильно повис. Он почувствовал, что рука, на которую опирался, исчезла, и вслепую зашарил вокруг, словно слепой в поисках трости. В тот же момент его ухо кто-то нежно погладил.

Шум на мгновение стих. Эти несколько секунд контакта заставили Вэнь Ши напрячься. Головокружение усиливалось, реакция замедлялась. На всякий случай он достал электрическую дубинку.

Это состояние длилось около минуты. Когда головокружение прошло, легкий ветерок принес слабый сладкий аромат, и Вэнь Ши понял, что блуждающий труп вернулся.

— Труп? — голос звучал хрипло. — Если это ты, подай знак.

— Писк.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил призрак-охранник, глядя на странное поведение Вэнь Ши.

У Вэнь Ши мурашки побежали по коже:

— Где ты был, когда мы выходили?!

Голос охранника прозвучал из-за спины, полный недоумения:

— Я показывал тебе дорогу.

Вэнь Ши нахмурился. Неужели все это было галлюцинацией? Нет, игра любила такие ловушки. Он не мог бы выйти из цеха невредимым, если бы это была галлюцинация. Он был уверен: память призрака-охранника подменили.

Он повернулся к блуждающему трупу:

— Ты уверен, что все время был рядом?

Труп ответил лишь:

— Не уверен.

Взгляд Вэнь Ши потемнел. Он подозревал, что Цзянь Цинжун может менять память сотрудников завода, но не существ вроде блуждающего трупа.

— Я не заражен! — раздался яростный крик на улице, прервав его мысли.

Видя, что персонал санатория хватает людей, Вэнь Ши отступил обратно в третий цех и, прильнув к дверному проему, выглянул наружу. Ночь была темной, и никто не заметил кота, притаившегося на раме.

Прошло минут десять, прежде чем беспорядки стихли. Сердце Вэнь Ши бешено колотилось — до четырех утра оставалось совсем немного, а в это время, согласно подсказкам, существовал риск внезапной смерти. Его жизненные показатели упали до семидесяти с лишним, но этого должно было хватить.

— Следи за окружением, — приказал он охраннику и снова выпустил старика-призрака, строго наказав тому не садиться ему на спину.

Старик выглядел обиженным: при жизни у него были больные ноги, и сын всегда носил его на спине, а после смерти о нем никто не заботился.

— Этот твой хвост...

Вэнь Ши обернулся и холодно спросил:

— Жить надоело?

Старик прикусил язык, проклиная про себя Цзянь Цинжуна: надо же, связался с таким неадекватным чудовищем.

Вэнь Ши, прищурившись, вглядывался в экран телефона. Оставалось три минуты. Он затаил дыхание, напрягая все силы, чтобы следить за обстановкой.

Три минуты... две... одна...

Когда до конца оставалось меньше минуты, из пластиковых труб на него бросились тени. Монстры были голодны, и даже присутствие двух призраков не остановило их. Вэнь Ши взмахнул дубинкой, отбиваясь, пока призраки сдерживали остальных.

Вдали показался сотрудник санатория. Вэнь Ши быстро захлопнул дверь, скрываясь из виду.

Десять секунд, девять... Дубинка ударяла по телам, брызги зловонной жидкости заставляли морщиться. Вэнь Ши считал секунды, его тошнило от головокружения, но время наконец вышло!

В четыре часа утра раздался механический голос игры:

— Поздравляем, вы завершили задание по ночному патрулированию. Вы отсутствовали на рабочем месте менее получаса, поэтому вас можно считать квалифицированным ночным охранником.

Вэнь Ши ждал награды, но игра промолчала.

— За ваше отсутствие на рабочем месте из оплаты за ночную смену будет вычтена сумма за сверхурочные.

Чертовы капиталисты!

Бездушный голос продолжал:

— Патрулирование окончено, пожалуйста, покиньте цех.

Вэнь Ши и сам не хотел оставаться здесь ни секунды.

— Идем.

Он выскочил наружу, призраки прикрывали тыл. Сотрудники санатория уже ушли далеко. Вэнь Ши проглотил несколько флаконов с лекарством, восстанавливая жизненные силы.

Зрение постепенно возвращалось. До столовой было рукой подать. У входа развернулась драка. В свете красного фонаря девушка с кукольным лицом хлопнула в ладоши, и стая ворон на деревьях полетела на Цзи Юаньчжи, перекрывая ему обзор. Ту Бяньси воспользовался навыком Призрачная стена, но цена была высока: кожа на его лице треснула, превращая его в настоящего демона.

— Автобус скоро отправится, забирайте рабочие пропуска! — Чжоу Сяочунь первым заметил Вэнь Ши и позвал на помощь.

Вэнь Ши, не задумываясь, взмахнул хвостом, разгоняя ворон.

— ... — Все, и свои, и люди Ту Бяньси, на мгновение замерли.

Вэнь Ши воспользовался моментом, ухватил девушку за руку и дернул так, что она упала прямо на Цзи Юаньчжи.

Чжоу Сяочунь, не умевший драться, прислонился спиной к Вэнь Ши:

— Парень, что за косплей?

Вэнь Ши не стал объяснять:

— Где Люй Тан?

— Ранен, восстанавливается.

Ту Бяньси был не в настроении продолжать бой и явно готовился к отступлению. Чжан Суйхэ, обычно безразличный ко всему, холодно бросил:

— Либо оставляйте два пропуска, либо никто не уйдет.

Вдали виднелись два автобуса. Один только что отъехал, увозя отчаянно сопротивлявшихся жильцов четвертого этажа. Второй еще стоял, и старые сотрудники спокойно поднимались в него. Они выглядели иначе, чем те, что уехали раньше.

Призрак-охранник пояснил:

— Один автобус для источников заражения, их там могут уничтожить. Другой — служебный, для тех, кто сдает кровь на анализ. Иногда санаторий дает за это эликсир в награду.

Это были совершенно разные условия.

Ту Бяньси, не скупясь, сорвал пять голов с браслета, и из Призрачной стены вырвались пять лиц, преграждая путь. Он сам вместе с участниками Семь Заповедей бросился к автобусу. Автобус отправлялся в 04:20. Сейчас было 04:15.

В ночи одна группа бежала, другая преследовала. Благодаря облику кота Вэнь Ши бежал почти так же быстро, как Цзи Юаньчжи. Его хвост случайно задел Цзи Юаньчжи в районе поясницы. Тот оглянулся с очень странным выражением лица.

— ... — Папа, я могу все объяснить!

Чжоу Сяочунь вздохнул:

— Пожалуйста, не время для этических ошибок!

До отправления оставалось две минуты. Лица-призраки стояли стеной. Но в следующую секунду Цзи Юаньчжи использовал навык Галлюциноген, обходя Ту Бяньси с тыла.

— Черт! — Ту Бяньси сорвал еще одну голову, рана на лице увеличилась.

Водитель холодным взглядом посмотрел на окровавленного Ту Бяньси. Тот показал пропуск, и водитель разрешил ему войти. Цзи Юаньчжи тоже хотел запрыгнуть, но был зажат между Ту Бяньси и девушкой.

Девушка с кукольным лицом, закусив губу, использовала предмет А-класса — Граммофон. С пластинки раздался вой призраков, от которого заложило уши. Цзи Юаньчжи пошатнулся, а девушка с остальными заскочила в автобус. Двери закрылись.

Автобус тронулся. Цзи Юаньчжи остался снаружи.

— У... удалось, — выдохнула девушка.

Если они хотели уехать, им придется ждать до следующей ночи.

Вернувшись на завод, они стряхнули перья ворон. Чжоу Сяочунь проклинал судьбу: еще один день ждать автобуса — это невыносимо.

Лю Юань и Лю Юнь, восстановившиеся быстрее Люй Тана, поблагодарили Вэнь Ши за помощь.

— Что теперь? — спросил Чжан Суйхэ.

Вэнь Ши, как лидер, посмотрел на Цзи Юаньчжи. Тот нахмурился, вспомнив, как Пэй Вэньвэй предостерегающе качал головой — интуиция подсказывала не садиться в тот автобус.

— Сначала найдем Люй Тана, а потом отправимся в санаторий, — сказал Вэнь Ши.

— В санаторий? — опешил Чжан Суйхэ. — Там есть третий автобус?

Вэнь Ши замедлил шаг:

— Нет. Но подумайте о фрагментах записок. Это память бывших сотрудников. Но правда ли эта память?

Ночной воздух был теплым, но от этого вопроса всех пробрал холод. Они пытались расспрашивать старых работников, но те отвечали уклончиво.

— Я понял это в зоне контроля качества. Правило об искажении восприятия пронизывает весь этот подземелье, — сказал Вэнь Ши.

Правда ли их память? Ответ на этот вопрос пугал больше всего.

Призрак-охранник и Старик-призрак одновременно вздрогнули, вспомнив, как совсем недавно у черного хода этот человек снова и снова допытывался у них, что именно они делали на пути к выходу и сопровождал ли их кто-нибудь.

Чжан Суйхэ запоздало осознал: все вокруг словно помешались, отчаянно пытаясь сесть в автобус.

Вэнь Ши достал план общежития, полученный от Ван Вэя. Ван Вэй даже став призраком, продолжал грезить о переезде в другую комнату — по-видимому, он был тем, кто ближе всех подбирался к истинной сути санатория.

— После того как монстры окружили общежитие, наутро дорога на работу оказалась подозрительно чистой.

Если бы монстры прорвались снаружи завода, они не могли бы не оставить после себя никаких следов.

На плане общежитие насчитывало девять этажей. Чжоу Сяочунь сглотнул слюну:

— Ты подозреваешь, что санаторий находится на том самом лишнем этаже?

Вэнь Ши покачал головой и велел Призраку-охраннику рассказать всё, что тот знает. Призрак в замешательстве повторил то, о чем уже упоминал в зоне контроля качества: как он помогал директору завода перевозить Эликсир прекрасного духа, что директор живет на седьмом этаже, а сотрудники санатория — на восьмом.

Стоявший рядом Цзи Юаньчжи внезапно произнес:

— Лифт.

Вэнь Ши кивнул:

— На заводе строгая иерархия. В общежитии на первый взгляд нет лифта, но нет и причин, по которым директор каждый день должен был бы бегать вверх-вниз, селя новых сотрудников на нижних этажах.

Он ведь не святой альтруист.

— Тем более, в санатории содержатся монстры. Если бы он располагался на верхнем этаже, директор ради собственной безопасности наверняка предпочел бы жить на первом, — Вэнь Ши усмехнулся. — Санаторий действительно построен в общежитии, но не на девятом этаже.

Под изумленным взглядом Чжоу Сяочуня Вэнь Ши отчетливо произнес:

— Он находится в подвале общежития.

Это место, которое игроки так мучительно искали и которого так опасались, с самого начала было у них прямо перед глазами.

— Что касается того лишнего девятого этажа, я полагаю, там находится лифт, ведущий прямиком в санаторий. Это сделано для удобства сотрудников с восьмого этажа, чтобы они не пересекались с обычными рабочими во время ежедневных поездок.

Ночь становилась всё темнее, а в душный летний зной подмешивалось всё больше холода.

— Если всё так, как ты говоришь, — Лю Юань почувствовала, как по спине пробежали мурашки, и с опаской спросила, — то куда тогда увезли Ту Бяньси и остальных?

— Автобус, увозивший старых сотрудников, был лишь отвлекающим маневром. Их наверняка переправят в настоящий санаторий другим способом. А что касается рейсового автобуса… кто знает, люди или призраки те пассажиры, что садятся в него в такой час, и тот водитель, что сидит за рулем?

Произнося последние слова, Вэнь Ши бодро дернул своими мягкими кошачьими ушками, а хвост, повиливая из стороны в сторону, слегка приподнялся. В сочетании с его лукавой улыбкой, в которой сквозило предвкушение, он выглядел вылитым маленьким дьяволенком.

http://bllate.org/book/23069/2466451