Готовый перевод The Grand Minister of Agriculture / Великий министр земледелия: Глава 13

Чжао Юнь, снедаемый гневом, жевал обед. Покончив с едой, он не пожелал слушать бесконечные россказни Таланта Цзя, сидящего по соседству, и вместе с Мясником Лю отправился обратно в конюшню.

Поскольку в полдень стояла невыносимая жара, выводить лошадей было нельзя, и Старик Сунь договорился с ними, что они отправятся на выпас ближе к часу Шэнь.

Чжао Юнь, всё еще кипящий от ярости, ворочался на кровати, не в силах уснуть. В конце концов он взял лук со стрелами и вышел за конюшню, где начал упражняться в стрельбе по толстому стволу тополя. Он поочередно натягивал тетиву то левой, то правой рукой, пока после сорока с лишним выстрелов его руки не начали мелко дрожать.

Эта короткая тренировка позволила прогрессу навыка стрельбы из лука подрасти еще на двадцать очков.

Навык: Стрельба из лука (новичок)

Прогресс: 61/200

Эффект: крепкое телосложение, соколиный взор.

Прогресс навыка новичка уже перевалил за четверть, — размышлял Чжао Юнь. — Вот только всякий раз во время упражнений из-за ограниченности сил и физических возможностей организма существует предел количеству выстрелов. Нельзя стрелять бесконечно, а значит, нельзя и бесконечно повышать прогресс.

Чжао Юнь слегка нахмурился, в его глазах промелькнула досада, но пережитое унижение и жажда обрести великую силу жгли его, словно неугасимое пламя.

Впрочем, ничего страшного. Если судить по нынешним темпам, еще через пять-шесть дней навык стрельбы из лука перейдет на новую ступень, и, возможно, крепость тела снова изменится. Чем сильнее тело, тем мощнее будет натяжение лука, и количество выстрелов постепенно увеличится. Может, со временем я смогу выпускать восемь-девять стрел подряд, совершая девять звезд в ряд!

На лице Чжао Юня засияло предвкушение. К тому же непрерывная стрельба помогла ему немного выплеснуть скопившуюся досаду.

Когда он, прихватив колчан и лук, медленно возвращался к конюшне, то нарочно остановился возле маленькой кобылки. Он ласково погладил ее по гриве, пытаясь успокоить, а затем снова закрыл глаза и, призвав Печать Духовной Связи, мгновенно ощутил эмоции животного. В них сквозило чистое любопытство, словно душа кобылки пыталась что-то ему рассказать.

На этот раз Чжао Юнь не стал сразу разрывать связь. Напротив, он долго и сосредоточенно общался с лошадкой, терпеливо объясняя ей, что скоро они отправятся на прогулку, и прося, чтобы она везла его не спеша и никуда не торопилась.

Хэй-хэй!

Кобылка, казалось, поняла его слова: она радостно фыркнула и охотно согласилась. Увидев это, Чжао Юнь добавил ей порцию корма, после чего вернулся в свою комнату и с облегчением растянулся на кровати, давая ноющим рукам как следует отдохнуть.

Когда солнце начало склоняться к западу, Старик Сунь наконец выспался. Он поднялся, вышел из комнаты и громко позвал Мясника Лю и Чжао Юня. Затем он отвел их к складу, где они взяли три комплекта сбруи, и направился в конюшню выбирать лошадей.

— Старик Сунь, я возьму ту маленькую кобылку, — без колебаний заявил Чжао Юнь, не сводя глаз с приглянувшейся ему лошади.

— Пойдет. Те крупные жеребцы слишком норовисты, боюсь, ты не сладишь. Сойдет и кобылка.

Старик Сунь кивнул и повернулся к Мяснику Лю. Тело у Мясника было невероятно тучное и массивное, а в конюшне как раз стояла лошадь породы Погоня за Ветром, еще меньше кобылки Чжао Юня. Однако ее костяк еще не до конца окреп, и она попросту не выдержала бы такой тяжелой ноши. По сравнению с кобылкой Чжао Юня она была крупнее, почти взрослая особь. Выбора у Мясника не было, и он принялся упрашивать Старика Суня подыскать ему лошадь поспокойнее, лишь бы не такую, которая сбросит его, едва он успеет взобраться в седло.

Старик Сунь обошел конюшню, похлопал по спине одну из больших кобыл, тихо переговорил с ней и велел Мяснику подойти погладить животное. Лошадь оказалась покладистой и не сопротивлялась.

Чжао Юнь же, уже сделавший выбор, неспешно и методично начал надевать на свою кобылку седло, стремена и уздечку. Старик Сунь, увидев, что животное смирно стоит, пока Чжао Юнь возится со снаряжением, удивился. Он коснулся Печати Духовной Связи в своем сознании и, установив связь с кобылкой, взглянул на Чжао Юня совсем иначе.

Он пробормотал себе под нос:

— Встретил я гения! В ученики, непременно в ученики...

Когда Чжао Юнь закончил закреплять сбрую, Старик Сунь добавил:

— Чжао Юнь, у тебя ведь есть лук? Бери, захвати с собой, посмотрим, удастся ли подстрелить пару зайцев на ужин.

Получив приказ, Чжао Юнь быстро сбегал в комнату и вышел, снаряженный луком и колчаном.

Когда всё было готово, Старик Сунь сначала выпустил вожака табуна в задний двор, а затем начал по очереди открывать загоны. Лошади, словно узники, вырвавшиеся на волю, радостно заржали и поскакали прочь. В мгновение ока задний двор заполнился сорока резвящимися животными. Когда Старик Сунь вышел из конюшни на двор, лошади, словно понимая его, расступились, открывая путь к калитке. Он распахнул ее, и табун, подобно стреле, выпущенной из лука, вылетел наружу.

Когда они закрыли калитку, три оседланные лошади остались ждать своих наездников, в то время как остальные тридцать семь вовсю резвились на поле за двором.

Старик Сунь ловко вскочил на спину вожака. Его сгорбленная от старости фигура вдруг стала легкой и грациозной. Чжао Юнь погладил кобылку, и та, громко чихнув, нетерпеливо подтолкнула его, призывая скорее садиться — ей не терпелось пуститься вскачь.

Чжао Юнь ухватился за седло, одним движением вскочил на спину лошади и, потянув за поводья, прошептал ей на ухо:

— Только не беги слишком быстро, дай мне привыкнуть. Я еще никогда не ездил на такой красавице.

http://bllate.org/book/23072/2466940