Готовый перевод The Grand Minister of Agriculture / Великий министр земледелия: Глава 14

С другой стороны, Мясник Лю действовал довольно расторопно: он быстро вскочил на лошадь, которую выбрал для него старик Сунь.

— В нашем уезде Яньшань, что на окраине, земли много, а людей мало. Мы выводим лошадей пастись, и пока не трогаем посевы на чужих полях, можем скакать куда угодно, лишь бы вернуться в Вэйсо до заката, — громко объявил старик Сунь.

Он дернул поводья, и его конь — вожак табуна — помчался вперед. Чжао Юнь, сидя верхом на своей маленькой кобылке, звонко цокая копытами, радостно поскакал следом за стадом Коней Погони за Ветром.

Поначалу Чжао Юню было непривычно: постоянная тряска причиняла боль в паху. Однако вскоре он начал подражать осанке старика Суня, стараясь повторять движения лошадиного тела, и постепенно освоил технику, ощутив настоящий восторг от верховой езды. Мощь Коней Погони за Ветром, способных преодолевать тысячи ли в день, была поразительной, и Чжао Юнь чувствовал себя так, словно мчится по скоростной магистрали.

Протянув руку, он коснулся потоков зеленоватого ветра, возникавших при беге кобылки, и даже смог ощутить его форму. Казалось, этот ветер позволял ему преодолеть звуковой барьер, даруя ни с чем не сравнимое блаженство. Это было невероятно приятно!

Во время скачки свистящие потоки ветра, словно живые духи, весело кружили вокруг, делая тело лошади удивительно легким. Чжао Юнь пришел к выводу, что в этом ветре, порождаемом бегом Коней Погони за Ветром, сокрыта некая магическая сила.

Что же до Мясника Лю, то он, весь сотрясаясь от каждого движения, вжался в спину своей крупной кобылы, не смея даже пошевелиться и покорно отдавшись на волю случая.

Конь-вожак, ведомый стариком Сунем, проскакал полчаса и привел стадо в обширную степь. Только здесь Чжао Юнь заметил, что кроме Коней Погони за Ветром здесь пасутся и другие породистые скакуны: Огненные кони, Алокровые кони, Кони, не оставляющие следов на снегу, и многие другие.

Когда они углубились в пастбище, Чжао Юнь издалека увидел огромных существ в доспехах. Это были боевые слоны высотой не менее десяти метров!

По мере продвижения табун немного рассеялся. Чжао Юнь через Печать Духовной Связи попросил кобылку приблизиться к слонам — ему хотелось рассмотреть их вблизи. Он помнил, что в прошлой жизни видел слонов в зоопарке, но те были едва ли выше двухэтажного дома. Теперешние же боевые слоны делали тех малышами.

Проезжая мимо одного из гигантов, Чжао Юнь задрал голову. Ощущение близости этого существа высотой с четырех- или пятиэтажный дом вызывало трепет: человек смог приручить столь могучее создание — этот мир был поистине необычаен. На длинных белых бивнях слонов виднелись железные кольца, а на телах — тонкие золотые доспехи, прикрывавшие жизненно важные органы.

— Вот это настоящие боевые звери! — прошептал Чжао Юнь.

Он словно увидел, как эти гиганты врываются в ряды врага, оставляя после себя лишь кровавое месиво.

Кобылка пронесла его мимо стада слонов, и они догнали остальных, продолжая путь вглубь пастбища. По дороге Чжао Юнь увидел Железных быков из приказа Железного быка. Их черные шкуры были закованы в темно-бурые латы. Один или два быка выглядели внушительно, но когда сотни закованных в броню животных собирались вместе, зрелище становилось пугающим. Трудно было представить, какой разрушительной силой обладал их натиск — это была настоящая мясорубка на поле боя.

Углубившись еще дальше, Чжао Юнь ожидал увидеть еще более грозных зверей, но вместо этого наткнулся на нечто иное. Перед ним предстал огромный вепрь с двумя загнутыми клыками длиной больше метра, покрытый золотистой шерстью. Он был даже выше Железных быков — добрых пять метров в холке!

Чжао Юнь не был уверен, можно ли назвать это чудище просто вепрем. Пока золотистый зверь неспешно шел по траве, та росла с невероятной скоростью, словно под действием мощного удобрения: трава, едва доходившая до копыт, в мгновение ока вытягивалась на полметра, становясь густой, сочной и пышной. Даже Железные быки следовали за ним по пятам, чтобы полакомиться этой чудо-травой.

Кобылка тихо заржала, повернувшись к Чжао Юню, давая понять, что тоже хочет немного перекусить. Чжао Юнь похлопал её по крупу, спрыгнул на землю и подошел к старику Суню, который тоже спешился.

— Старик Сунь, это ведь свинья? — с любопытством спросил он.

— Да, свинья! Но не обычная. В ней течет кровь Благословенного зверя Данкана, это верховой зверь нашего Сынуна Ли, — не спеша ответил старик, в голосе которого сквозило почтение к Золотому зверю. — Веди себя уважительно, зови его господин Золотой, и не стоит излишне нервничать.

Мясник Лю, набрав пучок той самой травы, которая росла как бешеная, подбежал к ним. Он с силой ударил себя по лицу, чтобы убедиться, что не спит, и озадаченно спросил:

— Старик, почему эта трава так быстро растет? Может, и пшеница так может?

— Конечно. Учись прилежно, постигай Истинный смысл техники из книги Основы укрощения лошадей, которую я вам дал, и тогда еды у тебя будет вдоволь.

— Неужели та книга настолько чудодейственна? — Мясник Лю обернулся, глядя на стремительно зеленеющие поля, оставшиеся позади Золотого зверя, и все еще не мог поверить своим глазам.

— Паренек Чжао, неужели тебе совсем не любопытно? — Старик Сунь перевел взгляд с Мясника Лю на Чжао Юня.

Он уже навел справки о новичке, поступившем в его четырнадцатый конюшенный приказ. То, что человек, почти не покидавший своей деревни, сохраняет такое спокойствие, заставило старика уважать его еще больше. А то, что Чжао Юнь так быстро постиг основы Истинного смысла техники из книги Основы укрощения лошадей и сумел сформировать Печать Духовной Связи, и вовсе поразило его.

Старик Сунь видел в этом одаренном юноше восходящую звезду Школы Земледельцев. Если Чжао Юнь добьется успеха, это станет отличным ответом тем, кто некогда изгнал самого старика из академии в эти края. К тому же, у него были и другие планы на этот табун.

http://bllate.org/book/23072/2466941