Чэнь Цзи ухватил Сыма Мао за шиворот и, обернувшись на голос, увидел плотного мужчину комплекции мясника, который с тесаком в руке шаг за шагом приближался к ним.
Про себя Чэнь Цзи изумленно подумал: «И надо же было этому парню уродиться таким здоровяком?»
Однако внешне он оставался совершенно невозмутимым, не проронив ни звука и в упор глядя на мясника.
Чэнь Сяобай одним щелчком пальца уложила всех стражников и мысленно вздохнула: здесь, на переправе, ни она, ни Чэнь Цзи не смели развернуться в полную силу и устроить настоящую резню.
Мясник с праведным гневом на лице произвел:
— Бессмертный наставник, я палач! По мне так, раз уж этого гада решили помучить, лучше бы прикончить его разом, чтобы не мучился!
Раз в руках у них печать, значит, это небесные наставники с горы Лунху.
Всюду, где бесчинствуют демоны и нечисть, неизменно появляются наставники с горы Лунху — с печатью в руке и за спиной с мечом. Это впечатление намертво выбито в самой сути культиваторов и простых обывателей Священного Континента Срединных Земель.
А раз наставник бьет человека, значит, этот человек — определенно последняя сволочь.
Остальные: «……»
Чэнь Цзи и Чэнь Сяобай: «……А, так он союзник».
Сыма Мао: «？？？Это он ко мне, что ли?!»
Мясник уже замахнулся, намереваясь с одного удара снести голову Сыма Мао, но Чэнь Цзи торопливо перехватил его за руку:
— Братец, погоди, не стоит он того!
— Стоит!
— И впрямь не стоит! — Чэнь Цзи опустил его руку с тесаком. — Он же всего лишь смертный, зачем лишать его жизни?
Пока они так перетягивались, взгляд Сыма Мао сделался зловещим и хищным — казалось, он готов разорвать Чэнь Цзи голыми руками. Он резким движением выхватил из рукава черный стержень.
— Осторожно! — завопила Чэнь Сяобай, и в Сыма Мао полетело заклинание воды.
Но было уже поздно.
Головы уже не было.
Только мелькнул клинок в руке Чэнь Цзи, и летающий меч Бэйдоу начисто снес голову Сыма Мао. Тут же заклинание воды превратило её в ледышку, застывшую высоко в воздухе — ледяную скульптуру со взлетевшей кверху головой.
Чэнь Цзи легко щелкнул по летающему мечу и с абсолютно серьезным видом произвел:
— Я терпел тебя целую вечность!
Ошеломленные стражники застыли на месте, увидев гибель своего господина, и не смели сделать ни единого движения.
Чэнь Цзи мягко улыбнулся палачу, бросил короткое «прощайте» и на глазах у потрясенной толпы подхватил ледяную статую с головой Сыма Мао, после чего вместе с Чэнь Сяобай взмыл в небеса на ветру.
Кто-то из зевак рассмеялся:
— А методы-то у них вполне в духе горы Лунху!
Молодой человек рядом кивнул:
— И речи долгие не ведут, и чуть что — сразу калечат. Почерк точь-в-точь как у Небесного Мастера Чжао с горы Лунху. Только вот не слылыхано было, чтобы у Небесного Мастера Чжао имелись ученики или там потомство.
Старик снова рассмеялся:
— А вдруг это внебрачный сын?
И лишь закутанный в соломенную шляпу мужчина слегка усмехнулся, воздержавшись от оценок, после чего бесшумно последовал за Чэнь Цзи.
Оказавшись в глухом пустынном месте, Чэнь Сяобай нетерпеливо шмякнула ледяную скульптуру ударом ладони вдребезги и принялась восторженно кружить вокруг тела Сыма Мао, пританцовывая:
— Делим добычу, ура, делим добычу!
Глубокая ночь, юная девица в белых одеждах с мечом из персикового дерева наперевес прыгает и кружится вокруг трупа с отдельно лежащей головой — как ни посмотри, зрелище выходило странноватое.
Чэнь Цзи сорвал с пояса Сыма Мао обломок чернильницы, служивший тому пространственным хранилищем, и беззаботно швырнул Чэнь Сяобай:
— Держи, поиграй, только поживее выпотроши оттуда всё.
Затем он подошел к черному цилиндрическому предмету и принялся внимательно его разглядывать.
По всей его поверхности витиеватым узором были выбиты темно-золотые ветки грушевого дерева, мерцающие в темноте. Чэнь Цзи легко надавил на колесико у основания, и стержень с сухим щелчком раскрылся зонтиком. Сотни серебряных игл в тот же миг прошили насквозь стоявшее напротив дерево и вонзились в валун позади него.
Не прошло и трех дыханий, как камень зашипел и рассыпался в прах.
Чэнь Цзи развернул смертоносные сопла к себе, изучая внутреннее устройство: внутри оставалось еще несколько сотен игл, холодно поблескивавших в лунном свете.
Он подошел к рассыпавшемуся валуну и, не решаясь трогать иглы руками, разглядывал их издалека.
Каменные обломки таяли с пугающей быстротой, пока наконец не превратились в лужицу зловонной жижи.
— Скрытое оружие, убивающее без следа. Если бы в меня попало, окажись я простым смертным, не прошло бы и десяти ударов сердца, как от меня осталась бы одна вонючая жижа…
Пританцовывая, к нему подбежала Чэнь Сяобай. За её спиной висел туго набитый полотняный мешок — судя по объемам, трофеев набралось немало:
— Хозяин, а если бы эта штука в тебя угодила, что бы ты делал?
Чэнь Цзи нахмурился:
— Если бы в руку — отрубил бы её ради спасения жизни… А попади в туловище, пожалуй, и десяти вздохов бы не протянул. Тогда мне пришлось бы перенести свое Божественное сознание в тебя и заставить найти какого-нибудь покойника для вселения.
Чэнь Сяобай надула губы:
— К тому моменту я бы и сама дня не прожила. Если так подумать, пропала бы даром такая ладная оболочка, на которую и небо, и земля любовались бы.
Чэнь Цзи легко улыбнулся и спросил:
— Что по добыче?
Чэнь Сяобай скинула со спины мешок и яростно его встряхнула. Мелодичный звон бьющегося фарфора не смолкал ни на секунду, и на землю высыпала целая гора магических сокровищ.
— Выбирай что хочешь!
Чэнь Цзи опустился на корточки, поднял длинный меч лазурного цвета с выбитыми на клинке облачными узорами и протянул Чэнь Сяобай:
— Тебе к лицу — и к этому магическому одеянию отлично подойдет. Бери.
Чэнь Сяобай опешила. Она-то рассчитывала, что Чэнь Цзи возьмет парочку вещиц, а всё остальное достанется ей!
Чэнь Цзи неторопливо отобрал пять артефактов: короткий лазурный меч, золотую печать, фарфоровую бутылочку с сине-белой росписью, золотую кольчугу и складной веер из белого нефрита.
Выше всех по качеству оказалась золотая печать — она относилась к средним Духовным артефактам.
Не дожидаясь возражений со стороны Чэнь Сяобай, Чэнь Цзи призвал летающий меч и в мгновение ока стер печать, кольчугу и нефритовый веер в мелкую пыль, превратив их в потоки золотого света, закружившиеся вокруг клинка.
Чэнь Сяобай смотрела на него взглядом человека, наблюдающего за транжирой, и возмущенно выдала:
— Та золотая печать императорского двора была превосходного качества! С твоим нынешним уровнем ты запросто мог бы выплавить из неё металл для своего Артефакта судьбы, а ты скармливешь её летающему мечу — какое же варварство!
Летающий меч Бэйдоу, резвясь словно желтобрюхая ириска, с жадностью пожирал золотое сияние, так что вокруг клинка образовалось целое кольцо сияющих звезд.
Чэнь Цзи молча наблюдал, как растет качество его оружия, и ответил:
— Металл для Артефакта судьбы я уже присмотрел. У меня на поясе висит печать Небесного Наставника с горы Лунху, так что печать удельного князя мне ни к чему.
И еще: раз уж твой полотняный мешок — это пространственное хранилище, убери туда меч Небесного Наставника и впредь поменьше прикрывайся именем горы Лунху для темных делишек.
Чэнь Сяобай с неохотой спрятала меч из персикового дерева и доложила:
— Докладываю хозяину: всего мы отняли у Сыма Мао тридцать магических сокровищ, триста монет благовоний, десять Монет Горного Духа и одну монету бессмертных — всё здесь!
С этими словами она протянула Чэнь Цзи горсть из одиннадцати монет. Чэнь Цзи забрал их, после чего разделил Деньги благовоний на три части, по сто монет в каждой.
Сотня монет пойдет на расходы в Континенте Хэлунъяо, еще сотню Чэнь Сяобай пустит на всякие мелкие перекусы, а третью сотню Линь Юй тут же стер в порошок, чтобы подкормить летающий меч Бэйдоу.
— В мире бессмертных больше всего денег уходит на культиваторов меча и заклинателей бумаги. А я совмещаю то и другое.
Не успел Чэнь Цзи высказать эту мысль, как Чэнь Сяобай пронзительно взвизгнула. Чэнь Цзи озадаченно уставился на неё:
— Что ещё?
Чэнь Сяобай ткнула пальцем ему в макушку и заикающимся голосом выдала:
— Т-там… над тобой иероглиф!
Чэнь Цзи поднял глаза и увидел, что над его головой завис огромный иероглиф «Казнить».
Не успел он толком удивиться, как обломки чернильницы Сыма Мао со звонким треском разлетелись на куски.
Из них медленно выплыли восемь человеческих фигур!
http://bllate.org/book/23075/2467469
Готово:
